再次來到京城，和上次卻大不一樣。
也不知道是誰把蕭天要到京城的消息傳了出去。呼啦啦的，到了蕭天到的這一天，京城內外人山人海，幾乎把個城門圍堵得水洩不通。
「蕭天，英雄！」
「英雄，蕭天！」
當蕭天的身影終於出現在了城門，這樣的聲音此起彼伏，幾乎要將京城上空擊破。
無數的記者也出現在了歡迎的人群之中，鎂光燈不停閃動，記者們的嘴在那不斷張動，大聲叫著什麼，可蕭天一句話也都無法聽清。
好容易擺脫了盛情的人群，來到袁世凱府邸的時候，已近傍晚。
在府邸裡等了好大一會，才見袁世凱進來，還沒有來得及請安，袁世凱已經陰沉著臉說道：
「不用行什麼禮了，太后昨日夜間忽然病重，太醫們都已經被召進宮了，眼下雖然被救了過來，可看著也沒有幾天了。召見你的事情。也就以後再說吧」
慈禧死於今年，原是蕭天早就知道的事情，這樣也好，省得見了那個老太婆又是磕頭又是請安的。
「該說的，王士珍想來都對你說了，我也沒有什麼可以過多交代的了。」袁世凱坐了下來，開門見山說道：
「存毅，既然來了，有些事情我也和你交代一下。什麼賞穿黃馬褂，雙眼花翎，那些都是假的，我給你點實在的。太后病重前，趁著太后高興，我已經請懿旨，准了槍炮工廠開設在安陽」
蕭天大喜過望，袁世凱擺了下手：
「不過太后的意思，是朝廷不拿一兩銀子出來，但卻要佔五成股份。存毅，這些我都答應下來了，別說五成，就是十成咱們也給。知道這是為什麼嗎？」
蕭天稍稍沉吟了下：「大帥，有些大逆不道的話，我要說了出來，大帥千萬不要見怪。眼下朝廷有兩個人離不得半分，一個是大帥，還有一個就是太后。太后既然應允了開設槍炮工廠，工廠又開辦在安陽。這具體怎麼個操作法，可就由不得朝廷了。五成股份？只要打點好了那些下來查辦的官員，咱們一兩銀子的的紅利都不用往外掏」
看了一眼大帥，大帥面上不動聲色，蕭天大著膽子繼續說道：
「還有一個最緊要的，一旦太后臏天」
「大膽，焉能說出如此的話來。」袁世凱面色一沉，打斷了蕭天的話：「不過，話是這個理，放在心裡就成了。存毅那，這太后臏天之後，朝廷裡只怕會一片混亂，多少雙眼睛都在盯著呢哎，怕只怕皇上還在嫉恨著當年的事呢」
蕭天知道說的是當年維新運動的事，光緒只怕這一輩子最恨的就是袁世凱了，蕭天沉默了下：「大帥，太后要走，屬下心想怕也會帶著皇上一起走的」
袁世凱身子顫抖了下，蕭天話裡意思再明顯不過了，慈禧要死，一定也會把光緒帶走。有些狐疑地看了蕭天一眼，蕭天急忙說道：
「屬下也只是胡亂猜測而已。」
「但願如此。」袁世凱歎息了聲：「存毅，銀行的事情你也可以弄起來了，這朝廷是沒有銀子給你的了，我這可以入上一些股份，剩下的，你就自己去想辦法吧。」
「多謝大帥，蕭天必然會盡心竭力，總要不辜負了大帥才好。」蕭天應了下來，眼下政局動盪，袁世凱是想趁著這個時候，把一些事情都給辦了。
「還有一件事。」袁世凱眼中的陰冷一閃而過：
「你回去之後，一是要把十一標的規模再擴大一些，餉銀方面，我會立即給你送到安陽。另外，你再精選出幾個人來，攜帶武器，秘密進入京城，歸我調用。」
蕭天頓時明白：「大帥這是要預防不測了？」
「有些準備總是好的。」袁世凱淡淡說道：「不要到時候被別人把刀都架到脖子上了，咱們卻一點防備都沒有。存毅，眼下我手裡能夠直接調用的部隊，就只你一個十一標了。」
「屬下知道，我會親自挑選人手，必要時刻，屬下將親自前來京師衛護大帥安全！」蕭天斬釘截鐵說道。
袁世凱微微笑了一下：「你做事，我還是放心的。我前次和陸軍部大臣鐵良商議了下，想把你的十一標改編成十一混成協，不過鐵良態度曖昧，能不能成還不好說。你就耐心等著吧」
說著想起了什麼。低聲對蕭天說了幾句，蕭天頻頻點頭：「大帥，我手下有個叫陳少東的，去辦此事最是妥當。」
袁世凱起身進了內室，一會出來，拿著一個小小盒子放在蕭天面前：「這東西讓陳少東帶著，當初也是芝泉送給我的，拿去派個用場吧。」
台上正在演著京劇名段「春閨夢」，青衣在那咿呀呀地唱著，陸軍部尚書鐵良有些心不在焉，眼睛似閉非閉。
太后的身子骨眼瞅著不行了，還能熬上多少時候，誰都說不清楚。這太后一旦倒了，局面會成什麼樣可就難說得很了。
看這樣子只怕載灃能夠主政了，載灃一旦上台，第一個被他動刀的一定是袁世凱。
可是平心而論，無論才幹還是見識，載灃連袁世凱的一個小手指頭都比不上。除掉袁世凱，排斥漢臣當然是好的，可是大清的未來呢？
眼下雖說北洋一、三、五、六鎮都歸自己直接管轄，可除了一鎮，其它各鎮只知有袁世凱，不知有他鐵良。
革命黨鬧騰得越來越凶了。祖宗留下來的江山岌岌可危，要想保住這個江山，非袁世凱不可，從這個意義上來說，非得靠袁世凱不可。
和袁世凱的私人恩怨重要，滿漢之分重要，還是祖宗留下的江山重要？鐵良只覺得左右為難。
「鐵大人。」
一個聲音在耳邊響起，鐵良眼睛都沒有睜：「怎麼隨隨便便就把不相干的人帶到我這了那？」
「回大人，這是拿了陸軍部右侍郎王士珍王大人的帖子來見大人的。」
鐵良睜開了眼睛，見是一個二十剛出頭的年輕人，鐵良鼻子抽了抽：「誰啊？」
「回大人。在下陳少東。」
「陳少東？」鐵良微微皺了一下眉頭，只覺得這個名字聽起來有些耳熟。
「鐵大人，卑職是陸軍第三鎮第六協第十一標步隊營的。」
鐵良這才想了起來，好像十一標是有這麼一號人物，可十一標的人怎麼找到自己這裡來了？鐵良嘴角努了努：「坐吧。」
拿著鼻煙才想吸，陳少東已經急忙遞上了一個鼻煙壺：「鐵大人，您嘗嘗這個，真正的美國田納西來的，上好的東西。」
鐵良看了陳少東一眼，接了過來，用手指沾上煙末，放到鼻子下輕輕吸了一下，閉著眼睛，張大了嘴，過了會，打了個噴嚏。又在那享受了會，這才睜開眼睛，嘴帶笑意：
「不錯，不錯，確實是好東西。」
陳少東湊上前道：「鐵大人，這玩意用蠟封了八年，真正的老黃色，不是卑職誇口，要在京城裡找出相同的來，難。」
「哦，你也好這一口？」鐵良來了興趣。
這算問對人了，陳少東是個標準的二世祖，吃喝玩樂最是精通，打仗行不行的不好說，可鐵良這問題算是問對人了。陳少東笑著應了：「鐵大人，卑職也好這一口，不過論起雅玩來，和大人就相差得遠了，這玩意就當卑職孝敬給大人的。」
「難得你有這份孝心，我就收下了。」鐵良也不客氣，收好了鼻煙：「你們十一標最近鬧出的好大風頭啊，連老佛爺都被驚動了。蕭天生性魯莽。不想部下裡卻有你這麼個乖巧的人。」
「鐵大人，卑職這次正是為了標統之事來的。」
陳少東的話讓鐵良一怔，人也開始警覺起來，陳少東低聲說道：
「鐵大人，過去我們標統和大人之間有些誤會，其實原也沒有什麼了不得的事，鐵大人大人大量，想來不會計較。」
「都是一朝為官，有什麼計較不計較的？讓蕭天好好為朝廷辦事，那點小小過節，我是不會放在心上的。」鐵良懶洋洋地說道：「說吧，蕭天派你來有什麼事？」
「大人英明，那卑職就照直說了。」陳少東笑嘻嘻的：「聽說袁世凱袁大人建議成立十一混成協，只怕事情有些耽誤了。大人，人往高處走，若是我家標統能挪一下位置，必然不敢忘了大人提攜之恩。」
鐵良鼻子裡哼了一下：「這是朝廷大人們討論的事情，告訴蕭天，讓他當好自己的差，好好為朝廷效力，其它的事情，就不必他操心了。」
說著又哼了一聲：「這是袁世凱讓你來的呢？還是蕭天讓你來的？這次安陽之戰，朝廷如此對待蕭天，已經是天大的恩典了。現下居然還盯著混成協？未免有些不知天高地厚了。」
陳少東不以為意，鐵良素來嫉恨蕭天，當日就親自下令要砍了蕭天腦袋，今日這態度，原就在袁世凱的意料之中。
陳少東微微笑了一下，從身上拿出個小小盒子：
「大人，這是我家標統一些小小意思，我叫標統說了，自己是個軍人，沒的糟蹋了這些好玩意，因此送給大人，還請大人賞玩！」