作者語：請無視標題
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2月11日，夜晚。
這一整天，內心當中便全是接下來的應對措施。[www]
慎二的情況已經穩定了不少，雖然不知道那樣惟妙惟肖的人偶是怎樣這麼迅速地製成的，但是那位「傷痛之赤」的水平遠遠超出我的想像，僅僅採用簡單的手法，就能夠這樣順利地實現靈魂的轉移。
儘管這並非我所熟知的領域，但無論是耳濡目染還是自身推算，這樣的進程，都絕非隨意能夠完成的事情。
至於慎二原先被切開扔在地上的軀體，此時正被蒼崎橙子臨時構建的鐐銬鎖在別處，有些人偶由她本人來操作，另一部分則委託我來處理。各種魔術陣勢圍繞著，還有特別加固的囚籠錮鎖著，加上她的監管，可以確保就算是那被毒蟲侵蝕的軀體最終變成傀儡，也不會脫出我方的掌控。
不過沒想到慎二竟然認識傳說之中鼎鼎大名的蒼崎橙子，這實在是讓我嚇了一大跳，而那位女魔術師驚人的年輕和本身豐富的魔術知識，更是令我極為神往——
最讓我感到驚訝的，是這位「傷痛之赤」的人偶師，居然曾經與大師父見過面。
當我聽到這件事情的時候，簡直完全沒有辦法克制住自己一蹦三丈高的衝動。
雖然，這衝動很快就被壓制住了。
我並不瞭解蒼崎橙子與慎二的相識經過，從淺上籐乃的口中也只是聽說她是因為慎二而拜入了一位魔術師的門下學習——誰能想到竟然是那樣一位水平極高的大魔術師，那可是魔術協會「原色評定」之中能夠獲得三原色稱號的水平啊。
不過，問題的關鍵在於，慎二究竟是怎樣才能認識這位大名鼎鼎的人偶師呢？
按理說，兩人的年齡差距也不算小，而且倘若這位蒼崎家的魔術師是因為與間桐家的世交關係而認識的慎二，那她又為何不直接進入間桐家協助那位隱匿在之後的老魔術師間桐髒硯，而是前來幫助慎二，甚至是——假若她的舉動不是在隱藏些什麼的話——很直接地與那位企圖奪取慎二身體的魔術師為敵呢？
也罷，每一次總是喜歡在很重要的時候走神，這樣的家傳問題實在是讓我有些頭疼。
現在需要考慮的，明明應該是怎樣面對那位老魔術師才對。
因為之前同綺禮的交手，所以想要我直接打過電話詢問情況是不可能的，但我之前曾經百般打探過口風，詢問這一次聖盃戰爭有沒有例外召喚的英靈，他都十分肯定地回答說「聖盃戰爭正式開始以後，就沒有更多的人成為御主了」。儘管我對言峰綺禮所說的話頗為感覺信誓旦旦，但是作為一個不錯的參考也是可以的。
那麼，間桐家不可能有三個英靈，所以那個老魔術師就不會有例外的戰力才對。
也就是說，只有櫻的配合，那個老傢伙才能把握到這樣的機會嗎？
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手裡把握著的是那塊用作治療之用的家傳寶石。
不知道是不是我的錯覺，總覺得這塊橙紅色的吊墜，在進行完它用以救治的任務之後，中間的光芒就已經沒有那麼明亮了，好像是被什麼東西給染濁了一般，遠沒有先前的透光。
呼。
間桐宅邸。
兩百年前，作為盟友的魔術師家系移居到了這個鎮上，改換了名字，作為「間桐」的魔術師家族，在兩百年間一直和我的家族保持著若即若離的盟約。
遠阪——間桐，不可侵犯而又不可有所交集，僅僅是協力的關係，卻絕對沒有交情成分在內的異類同伴。
從某種意義上來講，差不多就是住在隔壁的競爭對手一般，讓人感覺親近，卻又覺得尷尬的關係。
當然，倘若真的是互相不可有所交集的盟約，那早在十一年之前就已經被打破了。大體而言，互相制定盟約的是很久以前的組長們，而且連其內容和理由都未明確定出，便作為規章而遵循了兩百年。
在這期間，遠阪和間桐都沒有把目的的聖盃得到手——而本來鞏固兩家的盟約只是為了要得到「聖盃」而已。
怎麼說呢，既然對於兩家的關係僅僅是限於如上的考量，那麼在迄今都還未實現的情形下，就沒有道理要服從這種發霉的規章吧。
而且，十多年前，我的妹妹，便也是沿著這條路，來到了這裡的才對。
說來也怪，從以前到現在的十多年間，都一直沒有到過間桐家的宅邸，反而是慎二與遠阪家頗為有緣，從以前到現在，似乎已經對我的住處頗為熟悉的模樣。
可惜……慎二不能與我一齊來這裡，否則的話，至少面對眼前的局勢，他能為我分擔些壓力，無論是面對那位間桐髒硯，還是……面對櫻。
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這兩天以來，我一直在努力想通的，是慎二在昏迷之前與我說的話。
第一次要救我的人是櫻？
那究竟是什麼意思？
也就是說遇上這樣的敵人是有備而來的嗎？
還是因為別的什麼原因？
更何況，本身擁有英靈的慎二會被間桐髒硯所乘，除非是慎二本身願意，否則的話，他雖然外表看起來並不怎麼小心謹慎，但從那些戰術的制定，還是計劃的執行方面，都可以看出滴水不漏的性格——怎麼說呢，給人以算計的感覺，不過還不算過度，某些時候的某些表現倒是頗為讓人產生好感的。
等等，又一次想歪了嗎。
——還是直接轉向結論的吧。
倘若沒有誰在旁相助，慎二是不可能被髒硯注入毒蟲的，這一點我十分確信。
而在當時，所有的英靈與御主，都集中在了慎二的宅邸當中，除了慎二和他的lance
，還有……
櫻。
如此的答案讓人不寒而慄。
這樣用心地關懷著櫻的慎二，難道……
從內心深處，我並不願意接受這樣的推測。
可是，無論從哪種推算的方式來看，櫻都是嫌疑最大的幫兇。
所以，今天的我要有備而來才對，倘若可以的話，至少要把櫻給帶走，讓她置於我方的監視之中。
我承認我有一點嫉妒的心理在其中，但是我本人，至少在這個時候，是完全在以協助盟友的心思處理這件事情的。
是吧，麻美？
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連門鈴也沒有按，我直接從玄關闖了進去，反正，我並不是做為一個客人而來訪的，而僅僅是為了貫徹身為maste
的其中之一，為了排除污染聖盃戰爭的外敵而來罷了。
「雖說如此……」
也許現在的臉上滿是愁苦才對。
到來的原因是基於聖盃戰爭的，因此沒有必要讓遠阪和間桐的盟約束縛住——雖然這盟約又締結了一份新的，但那並非是對於「遠阪家」和「間桐家」之間的盟約，而僅僅是「遠阪凜」和「間桐慎二」之間的盟約罷了。
我是這麼想的，也是這麼對自己說的，可是常年養成的習慣還是難以更改。
「對了，這還是第一次破壞父親的吩咐啊。」
在這空無一人的間桐宅邸當中，我不由自主地喃喃自語道。
「真是個笨蛋，如果早晚都要打破的，能在更早一點的話就好了。」
不停地忍耐了十年之久，想起來都有些後悔，如果能夠早一點放下心中的矜持與迂腐，或許許許多多的事情都會有所不同才對。
這是少有的後悔之事了。
正在這時，感知絕佳，充作觀察員的麻美，和我傳遞著情報。
「——凜，宅邸的房間設計，空白的部分有兩個。」
「咦？在哪裡？一樓嗎？」
並沒有發現有什麼人類呆在屋裡的跡象，十年之前的聖盃戰爭，父親大人就親自把我和母親大人送往了外公外婆家，家裡的傭人也大都送走了，為了避免可能造成的無辜誤傷，想來間桐家也是這樣的考量才對。
「是二樓，樓梯相當狹窄，恐怕是通到地下。」
「ok，對了，麻美，你有感覺到什麼嗎？」
「當然有，但是沒有多少害處，只要凜你無視，那我也不會留意，我們的目的是什麼可別忘了。」
沒有錯，此行的目的，僅僅是為了將「可能」是敵人的櫻揪出來質問一番而已。
那並非情感的宣洩，同時也是我長期希望的，能夠對自己內心疑問的一個解答。
向著身旁的聲音點點頭，我想著二樓的隱藏通路移動著，輕手輕腳地，著力讓自己一點腳步的雜音都不發出來。
——雖然看不見身影，但是我的那位se
vant，金髮的麻美，此時此刻仍舊隨侍在身旁，雖然是為了預備發生戰鬥而帶著，但我的這位英靈擁有者留心小細節的興致，只繞了一拳宅邸就可以在腦海描出設計圖，指出房間空間的奇怪之處。
我雖然也隱隱約約有感覺到，但是麻美對於把握物的設計與構造，似乎是完全勝過我一個台階的水平。
「我之前就在想，麻美啊，如果要選擇職業的話，說不定是非常有親和力和創造力的設計師呢。
「嗯？這怎麼會啦……小心，我要打開了喔，因為會很暗，所以一定要注意，如果有什麼問題的話我會立刻將你傳送出去的。」
進入這間宅邸之前，我就已經在合適的位置選擇了逃離的出口，因為雖然對自己的實力有著充足的信心，但這次聖盃戰爭的諸多奇特之處，仍然讓我不得不打起十二萬分的謹慎。
「好……」
對話中止了。
牆壁隨之打開。
從朝著地下通路的裂口處，傳來潮濕的空氣。
那是連靈體化狀態的麻美都能感受到的，令人難以忍受的腐臭。
我和麻美摀住鼻子，走下了潮濕的石階，周圍是黑暗的綠色，那些開口的洞穴，也不知道是不是為埋葬死者。被收納在石棺裡的遺體就這麼**、風化、成為空空洞洞的空穴，索求著下一個亡骸，這種方法和地面上的埋葬方式酷似，但是，決定性的相異處是那腐落的過程。
分解這裡的遺體不是泥土，而是給予了無數蠢動的蟲子們。
麻美低聲說道。
「這裡是間桐……的修練場嗎——」
「沒有錯，就是這裡了。」
我低聲說道，有些目眩了起來。
並不是嫌惡或者是惡寒，讓我顫慄、後悔和想吐的是憤怒。
僅僅是看一眼，就能夠理解慎二的選擇。
在這種只有**的水汽、瀰漫著的惡臭和蠢動著一群無用的蟲子們的空間，就是間桐的繼承人被給予的「房間」。
這裡是練功場沒錯。
殘留的魔力波動，還有施展一些小型魔術的痕跡，都讓我辨認出了這樣一個事實。
「——嘖。」
這種東西——在這種地方到底是在學什麼啊？
在這裡有的，只是飼育而已：飼養蟲子，增加蟲子，鍛煉蟲子。和那一樣，也許間桐家的人們是用這些蟲來訓練接班人、鞭打接班人、養育接班人──
──那是和我本人相差多麼大的世界啊。無論是冷徹的教導、課題的困難還是刻下魔術刻印的痛楚，這些和那身為「繼承人」的嚴苛是不能相比的。
儘管這麼說來有些傷人，不過在這裡真的能夠領悟到什麼超出等級的魔術嗎？照我看恐怕也只不過是在不斷地重複著無用的工作，企圖在不斷的練習中渴望奇跡的誕生而已——可是奇跡怎麼會是那麼容易就能夠誕生的呢。
如果說克服那些可以用天分來解釋的困難對我而言都不算難，眼前的景象，卻讓我懷疑起自己身為魔術師所接受的教育了，那並非解決困難，而是在困難的上面，層層對壘出新的困難的修煉方法而已。
那麼……
作為間桐家繼承人的櫻，在這十多年當中，究竟享受的是怎樣的待遇呢？
那不是學習，而是拷問吧。
那不是領悟，而是折磨吧。
那不是進步，而是忍耐吧。
所鍛煉的絕非頭腦，而僅僅是**的忍耐而已。
或許，這也是間桐髒硯那個老魔術師的變態嗜好。
「也難怪慎二要搬出去。」
我實在有些忍不住了，不由得低聲將自己內心所想說出來。
可惜，並沒有誰來接過我的話頭，這讓有些習慣慎二在身旁插科打諢的我有些莫名的寂寥，就像是——之前那十年的生活一樣。
壓仰住想要尖叫的衝動，快步離開了這間地下的石室。
「——凜。」
待回到地面的時刻，麻美很敏銳地發覺了我的心理狀態。是打算安慰我嗎？
不，應該並不只是為了這一點。
並不是為了這裡空無一人，而只是因為……
這裡實際上是有人存在的。
「櫻，你在那裡，對吧，躲起來也沒用。」
我隨意地感受了一下，便向著潛伏在房間的深處的另一個隱藏通道的人，發出自己的問候。
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作者語：姐妹丼大好。