xvii
在那人微笑的一剎那，索萊頓就知道不對了。
雖然並沒有感覺到魔法的波動，但那笑容實在是太詭異了一點。他的目光好像受到了什麼東西牽引似的，死死地釘在那笑容上，再也移不開來。他用餘光留意到，並不只是他的目光被釘在這個人身上，場內所有人的目光都被釘在了他的身上。從老人到小孩，從男人到女人。
不對勁……完全不對勁。他死死地攥住手中本打算拿去給其他人消毒的那瓶聖水，用意志力對抗著那神秘的力量，努力讓自己的眼珠轉動。
貫徹自己的意志。做自己想做的事情。做自己認為正確的事情。他應該要成為一個了不起的人，不可以在這裡受這種人的控制！
這樣的想法，在少年的腦海內衝突著，卻無法打破那枷鎖。他的瞳孔，仍然固定著，只能看著那人的笑容。
為什麼？難道我的人生就真的這麼……沒有希望嗎？難道就真的……會一事無成嗎？
消極的悲觀自憐想法不受控制地從心底湧起，他只感覺眼前一花，就再也無法想什麼了。
索萊頓愣愣地看著那個男子摘下兜帽，才發覺他是一個極為英俊優雅的美少年－－不過這對他已經毫無意義。他似乎聽到那人說了些什麼，卻無法明瞭其中的意思；他所知道的，只有他應該照著那些很有道理的話去做。
「你們都是善良的市民，都渴望著安寧的生活。但，你們聽到那歌聲了嗎？那充滿憤怒的歌聲！邪惡的軍隊正在殺戮人民，你們要用你們的力量阻止他們！投入這場奮戰之中吧，那將給你們帶來和平！用你們的血肉之軀，阻攔住鋼鐵怪物的暴行！」
「帶來和平……」
「帶來和平……」
人們重複著那美少年的話，站起身來，向他的身邊聚集而去。人和人推擠著，湧動著，就像一大群無目標的螞蟻。索萊頓也夾雜在他們之中，慢慢地向前挪去。在他的身邊，有剛才那些打過他的人、有那些教堂的修士、有那些曾經高呼過救世主萬歲的人們、甚至也有剛剛殺戮過市民的政變軍潰兵。不過，少年對此都已經毫無所覺，因為他已經被那和平的美好前景所控制……
「你們這些惡徒！竟然在這神聖之地使用魅惑的魔法！」
猛然間，憤怒的聲討聲在人群中響起！那名貌不驚人的老牧師，竟然抵抗了這效力強大的敬畏魔法！
「永眠吧，畏光者！」
他奮力將手中的聖水瓶擲出，擲向那吸血鬼。眼看就要擲到，突然一個身影擋上前來，正好隔在聖水和那美少年之間。脆弱的聖水瓶碰到他就爆碎，將聖水澆了這人一身－－卻沒有產生任何效果。
老牧師吃了一驚：「你不是不死生物？！為何要幫助……」
「因為我是『第一稅官』。」那貌不驚人的男子回答著，從腰間抽出了閃爍著銀光的嶄新長劍。牧師見狀，急忙想用魔法反擊，卻被一陣疲勞所襲擊－－剛才，他用的治療魔法實在太多了，以至於已經沒有餘力抵抗這一劍。「第一稅官」快步上前，一劍刺穿了老牧師的心臟。
老者用手緊握劍刃，似乎不肯倒下，不肯承認這個現實。稅官斜睨了他一眼，拔出劍來；老者那虛弱的身體還是沒有倒下。他不耐煩地踹了一腳，老人的屍體才轟然倒地，眼神中還帶著不甘和憤怒。
「看吧，這就是阻擋和平的下場！」逃過一劫的美少年吸血鬼大聲道，「這是不會有好下場的！阻擋和平者，死！」
「阻擋和平者死……」
「阻擋和平者死……」
人們低聲重複著，從老牧師的屍體和鮮血上踩了過去。潔白的教士袍沾滿了鮮血，又被踐踏成了黑紅色。
這一幕全都映入了索萊頓那虛浮的眼簾之中。少年的肩膀不受控制地顫抖了一下。
「如果迷惘的話，就照著你心底的想法去做吧。不要管別人的看法，做你能夠做到的事情。」
老者不久前的聲音迴盪在他的腦海中，將他從那虛無中喚回。
我…不…可以…在…這裡…就…屈服。
我…不可以…在這裡就…屈服。
我不可以…在這裡就屈服。
我不可以在這裡就屈服！
－－在這個世界上，精神決定力量。如果一個人有足夠堅強的精神，有足夠堅定的信念，堅持自己獨立的思考，就絕不會受到其他人的左右。
索萊頓繼續跟著人群往前走，往前走，往前走，憑著自己的意志。
在走到老牧師的屍體前時，他猶豫了一下，但還是踩了上去，憑著自己的意志。
對不起。少年在心中這麼向老人道歉，握緊了手中的聖水瓶，憑著自己的意志。
人群蠕動著，走出了佛蒂拉大教堂，茫然地向大街上走去。類似的龐大人群，還集中在了倫尼幾乎所有的幹道之上；倘若是由政治家號召的話，大概就會被冠上「5萬人反戰示威大遊行」之類的名號了。
索萊頓謹慎地擠在人群中，慢慢地接近那兩個人。很快，他就可以聽到他們的對話了。
「還有多少條路可以通行，左翼第二騎士？」第一稅官問他的同伴。
「還差兩條，通向東方的所有路就都堵住了。北面也準備好了，只要命令到了，隨時都可以開始行動……」代號是「左翼第二騎士」的美少年吸血鬼屈指計算，「加上這裡的人數，差不多就可以徹底擋住敵人。不過，這次的計劃會不會太張揚了一點？有必要這樣嗎？」
「那是『王』直接的命令……」
正在他們談話的時候，突然間，一陣神聖的波動從附近傳來。那吸血鬼微微一訝，退後了兩步，話也被打斷了。
「以盟約之名，麻煩你們永眠吧？」
很漂亮的黑髮女牧師，操著正宗的德蘭腔，念著正教的驅魔禱文。索萊頓認出，她是之前他在飯店裡面遇到的幾個冒險者之一。
「沒想到，在南方的首都，都允許不死生物在街上亂竄啊。這還有王法嗎？」理所當然的，她的同伴也就在旁邊。那穿著閃亮鎖甲的英俊騎士，已經拔出了他的劍，遙遙指著人群中心的「稅官」和「騎士」。
「南方本就應該是沒有王法的，他們用聯邦法。」一個魁梧的中年人提醒道，他身上倒是穿著醒目的牧師袍。他手一擺，丟出一道治療射線——這對不死生物就是致命的殺傷射線。
「全體集中，密集陣列！」吸血鬼急忙舉起手，命令人群向他靠攏。人們立刻聽話地集中起來，向他的方向靠攏；治療射線打在人群上，彈了幾下，消失無蹤。
「多管閒事的傢伙！」稅官咬牙切齒地罵了一句，「集中人群，向前前進，甩掉他們！就算他們有兩個牧師，只要有平民擋在前面，就沒有危險……」
他話音剛落，受到敬畏魔法控制的人群突然倒下了一大片，騰出了一條道路。
「快速，擊倒，足夠。」擊倒他們的少年，手中拿著一根閃爍著電光的魔法短棒。他只說了三個詞，就又再次遁入了黑暗之中。
見狀不妙，美少年吸血鬼又喚出了他的血僕們：「攔住他們！」
從人群之中躍出數名美少年，手中持著清一色的刺劍，衣著光鮮，分外華麗耀眼。在他們的眼中，都閃爍著同樣的紅芒。
一下子見到這麼多美少年，美神穆絲卡的女牧師面泛紅暈，急忙提醒衝鋒在前的騎士：「修蘭！」
「知道啦。」名為修蘭的騎士有點無奈地收起劍，「我不用武器就是。」
見他收起了武器，那幾名眼泛紅芒的美少年血僕立刻衝上前去。
接下來的那一分鐘，索萊頓看傻了眼，甚至不自覺停住了腳步。
那名騎士的動作，只能用「快似鬼魅」來形容。他的身形閃動在那幾名血僕之間，用難以置信的動作避開劍尖，用奇妙的格鬥動作將他們的手腕和肩膀卸開。
血僕並非一般的人類，他們擁有比人類更強大的力量；但這些擁有強大腕力的美少年，在這名騎士的面前，就像沒有抵抗能力的羔羊。碎骨聲和關節脫臼聲接連不斷，只用了一分鐘，所有的刺劍就都無力的掉在地下。
「好本領。」新任的第一稅官也停下了腳步，「看起來，不阻擋一下，是不可能繼續前進了。騎士，你加快腳步去完成任務，這裡交給我。」
「留下他們兩個！」黑髮女牧師指著遠處的美少年，尖叫道。
「如果你們能做到的話。」這貌不驚人的男子甩了一下手，剎那間鬼影竟籠罩了整條街道，街邊的屍體慢慢都站起身來。
「……死靈法師。」魁梧的中年人的瞳孔收縮了，他從背後拔出戰錘來。
大約同時，在東一區。
鋼鐵鍛造的炮車沿著青磚大道向前軋去，履帶壓迫地面，發出嘎吱嘎吱的聲響。
充滿壓迫感的6磅鉛粒霰彈炮不時開火，掃蕩著敵人微弱的反擊。和一般的火炮不同，對炮手有良好保護的炮車可以說是極適合巷戰的武器。就算是再堅固的街頭防禦陣地，也承受不住火炮的連續轟擊。政變軍數次試圖架構臨時的防禦陣地穩固局面，卻全都被輕鬆突破了。
「我這輩子當了十多年兵，還從沒有打過這麼輕鬆的仗。只要跟在炮車後面，再搜查一下漏網之魚，就可以取得勝利，實在是太容易了一點。」一名後衛排的老兵感歎著，跟著隊伍清掃戰車經過後的空曠街道。說是清掃，其實找不到什麼敵人；政變軍的僱傭兵都瘋了一樣向東面撤退，根本沒人願意留在這裡殿後。
「說得好像你以前打過艱苦的仗一樣。」一旁的年輕連長笑道，「你年紀也不過四十，怎麼可能經歷過上次大戰啊？」
「我是從間洲派遣軍調回來的，參加過六年前的奇拜克防守戰。那次戰鬥成了巷戰，我們和精靈與海盜的聯軍逐街血戰，足足纏鬥了兩周才投降。」那名老兵解釋道，「要是那時候也有這種武器，我們就不至於不得不投降了……」
「也不見得，最重要的，應該還是士氣吧。如果對方真的有心逐街抵抗，將平民作為屏障，兵力不足的我們也無法光靠著炮車取勝……」
正當他提到平民的時候，隊伍突然停了下來，從前隊傳來了斷續而零亂的槍聲和刀劍互擊聲。
「都進入近戰了，難道是中了埋伏？」連長懷著對「火炮沒有開火」這個事實的疑問，急忙向前趕去。
在他眼前出現的，是一幕難以令人置信的景象。上百名眼睛放出異光的平民，混雜著同樣眼睛放出異光的政變軍士兵，手中拿著亂七八糟的非制式兵器，組成了密集的方陣人牆，向著他的隊伍推進而來。
「長官，請求開火許可！」矮人炮手從炮車中探出頭來，大聲道，「否則部隊無法前進！」
連長死死咬住嘴唇，咬到流血。要開火嗎？不要開火嗎？
「不可以！如果開火的話，我們不就也變成政變軍了嗎？精神控制不可能範圍很遠，全員後退，停止無謂的纏鬥，到寬闊地帶重整！」他的手重重在空中一揮，「回報指揮部——第7連受到平民阻礙，無法前進，不得不就地停止追擊並回撤！另外，申請魔法支援！」
類似的回報，並不只在一處發生；壞消息正不停地匯總到議會大樓前的臨時指揮官赫爾手中。
「第7連受到人群阻礙，停止前進！正請求支援！」
「第9連的炮車掉入陷坑，無法發動，第9連請求支援！」
「4號車被不明魔法熔毀，所有乘員死亡！」
一個又一個紅叉隨著新報告的到來標在地圖上，構成了一個大大的半圓。所有的連隊都在半圓的邊緣止步，將東側城區留給了政變軍。
「果然還不是歡慶勝利的時候啊。她是不是早就估計到了敵人會有反撲？」想起剛剛離開的女吸血鬼獵人的忠告，赫爾少校不得不無奈苦笑。
「長官，將軍要你率部趕往自由廣場。」又一名傳令兵跑進議會大廳，匯報道。
「明白。」赫爾收起軍用地圖和筆記，帶著臨時指揮部所有的人員走出了「獨立與聯合之門」，將這個充斥著死亡和腐臭氣息的地方拋在腦後。他一次頭也沒有回。
槍聲漸漸稀疏了，停止了。就連城中的烈火，也一處一處熄滅了。正在重整潰軍的叛亂軍最高司令官停下腳步，駐足聆聽，他的警衛隊也一同停下腳步。那時他們正走－－或者說，潰退到倫尼東三區的最高法院前，那是一棟代表司法公正的、有一百八十年歷史的建築。被派來佔領這裡的連隊，正愕然地看著他們狼狽的上級。
雖說有些難以置信，但剛才還迅猛推進的洛佩斯軍，確實停止了追擊。是計劃已經用盡了？還是鎮壓軍開始了滅火？又或者，有其他力量阻止了他們的前進？元帥和少將對望一眼。
「這是個好機會。重新組織部隊，準備第五次嘗試。」戈瓦爾元帥命令道。
「重整？閣下，您是說，靠這點部隊？」迪考；萊姆達環視了一下四周的殘兵敗將。一個連多點，加上法院的守衛部隊，勉強的兩個連，不到三百號人。
「我們或許還有機會。集合一下附近的部隊，我們應該能湊出五六百人。」
「我不得不提醒您，這恐怕是不可能的，之前我們有兩千人的時候，也沒頂住他們的炮火。」萊姆達終於忍不住了，嚴肅地提醒道，「閣下您應該做的事情，是立刻從東門離開，然後從外城趕往北門，和第10師會合。如果這樣的話，我們可能還有勝算……」
戈瓦爾搖了搖頭：「肯定來不及了。從這裡，繞到城外再趕往北門，步行要用掉5個小時，騎馬也要用掉3個小時。有5個小時的話，城內早就已經平定了－－到那時候，我所要面對的，就是倫尼完好的城牆。更何況，你的推測是建立在第10師主力尚存的基礎上的；倘若第10師已經被對方用某種辦法控制了或者消滅了該怎麼辦？」
「到那個時候，您就逃往麥特比西下游的佛提堡，或者逃往北方軍區。這兩個地方都會毫不猶豫的支持您，閣下。只有靠您重整軍隊，才能夠打敗皇帝！您不可以在這裡自暴自棄！」
萊姆達的聲音充滿了急切。身為原北方軍區的指揮官，他深知對面如今的實力。那已經不是昔日被自由軍打得大敗虧輸的那支舊式皇家軍隊，而是在新式火炮和嚴謹的操練下建立起來的一隻雄壯之師。如果說從前部隊素質優勢在南方這一邊，那麼現在這天平已向北方傾斜；更不用說，北方還擁有魔法上的優勢。
聽完萊姆達的勸告，元帥抬起頭來。經過這個晚上後，他的白髮多了許多，但他的眼神仍然銳利。
「是的，我們是為了一隻可以打敗古斯塔夫的軍隊才發動這次政變，這也是我們要安排無血政變的初衷。但是……如果我們的政變變成了全面內戰，你想會發生什麼？這是個非常明顯的事實。」
萊姆達少將屏住呼吸，一時間沒有回答。那是個非常明顯的答案。
「是的，古斯塔夫會直接入侵。如果變成這樣的結局，我們的努力還有何意義？我並非為了私利而發動政變。無論如何，今晚一定要分出勝負，就只在這座城市裡面。」
「但閣下……敗就是死啊！無論是戰死或是投降，無論如何都會……」
「如果我死了，我就能把迎擊皇帝這個擔子交給打敗我的人－－這樣，我也就可以安息了。不能再連累更多的民眾和士兵了，他們應該去和皇帝作戰，而不應該死在自己人的槍口下。我身上有一份遺書，裡面詳細描述了我和帝國勾結想要顛覆政府的事實。這樣，就算我失敗了，也可以激起人民對帝國的憤怒。」戈瓦爾按著腰間的手槍道。他的語氣超然，彷彿已經看淡了一切。「現在你還反對我做最後一次衝鋒的決定嗎，萊姆達？」
仔細打量著面前的長官，萊姆達的眼中泛起微光。無論選擇的手段怎樣，面前這位男子，仍是一位真正的自由軍元帥。為了他所深愛的國家，這位長者可以承受一切的污名。就算他所使用的手段值得爭議，他的動機卻無可指摘。
少將深深地吸了一口氣，做出了他一生中最沉重的決定。他跳下馬來，將自己的馬騰給衛兵。
「你們務必要保護元帥閣下從城外安全到達北門。」
說完，他用手中的馬鞭，在戈瓦爾胯下的駿馬臀部重重一擊。那馬吃疼，立刻飛奔起來；幾名仍然有馬騎的士兵急忙跟上。
「你做什麼，少將！」元帥嚇了一跳，努力控著馬，高喊道。
「我發誓，我會吸引敵方所有兵力，並堅守到您帶著部隊歸來！請閣下努力到最後一刻，不要輕言放棄！」迪考；萊姆達高聲回答。
元帥並沒有轉回。在他的心中，大約也是不肯就這麼輸掉的吧。
待戈瓦爾和他的衛隊消失在視野中後，少將才轉過頭，打量著他最後剩下的三百名士兵。這裡是東三區，距離那個地方不遠。在那裡，他埋伏了最後一張王牌。少將摸了摸自己的銀色鎧甲，又摸了摸自己手上戴著的銀色戒指：確實，還沒有到最後呢。
「往聖格蕾絲福利院去。」萊姆達有些疲乏地命令道。
那時是晚上8時20分，歷史已經完全走樣的晚上8時20分。在此刻，有的人還沒有瞭解這一點－－但有的人早已瞭解了。
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