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「七號房間。」收下五十鎊的高昂情報費後，侍者非常熱情地帶著他們來到密室門前，打開秘鎖後離開。
「謝謝。」胸前寫著戰神之名的少校道過謝後推開門，欺騙之神和命運女神就緊跟在他的後面。
密室的裝飾很不起眼，只是普通的房間，就像兩個先令就能住一晚的旅店。房間裡並沒有架設反魔法陣，只是有些醒目的魔法探測裝置在周圍的牆壁上而已。並不令人驚訝的是，裡面已經有人在了。一共三個人，都是男子：一個戴著奇怪的高帽子、打扮成精靈弓箭手模樣的瘦小男子，胸前有著正義之神萊薩多的名諱；一個高大強壯的巨漢穿著帝國皇帝的華服，是旅行之神特拉沃；還有一位在角落裡面坐著，身材標準、肌肉結實、明顯帶著軍人氣質，穿著不怎麼合襯的白色法師袍，名字也是戰神柯瑞爾。
「又有對這個話題感興趣的人出現了啊。」見他們進來，那個「正義之神」先開口道，「還是說，你們是賣主？」
「抱歉，我們不是。」「佛蒂拉」輕笑道，笑容充滿了鉤人心魄的魅力。「起碼，我不是，那邊兩位我不能負責。」
「我們也不是。」克拉德冷冷地回答。他正在揣測，那個戴著面具的軍人到底會不會是熟人。知道「預算的吸血鬼」的人確實應該不少，在自由軍和國民警衛軍內尤其多；但能夠飛快聯想到現任參謀會議主席，並為之付出五十鎊的人，肯定應該是軍方情報人員中的佼佼者。
「或許那人還想等買主再多一點吧？」那另一個戰神推測道，「八成他是打算讓所有感興趣的人出價競買。」
「不過，對這個偏門情報感興趣的人還真是不少啊？」妖艷的命運之神沉吟著，「那封信的關鍵字有些晦澀啊。」
「不是非常晦澀。」巨漢的聲音分外低沉粗啞，「畢竟『國家預算的吸血鬼』是個頗著名的外號。把關鍵字控制在這種範疇，可以保證在場的各位都有充足的意圖，也有充足的資金……」
「說得對。由於這個情報干係實在太大，價值又實在太高，我不敢用一般的方法將其出手。」
聽到這個聲音，所有人幾乎是同時開始環視四周。並不光是為了這個神秘聲音的突然出現，更是為了這個聲音的耳熟。
那就是之前那個大會發言人的聲音。
「請各位不用找了，我本人並不在這裡。如果在這裡的話，很有可能會暴露身份，或者被各位之中所潛藏的殺手所殺死吧。當然，這個聲音，也並非我本人的聲音；我只是借用一下那位發言人先生的腔調而已。薩裡克先生、特拉沃先生、萊薩多先生、佛蒂拉女士，還有兩位柯瑞爾先生，讓我們開始交易吧。」
那個巨漢又問：「那麼，我們該怎麼稱呼你呢？」
「就叫我『發言人』好了。」發言人繼續說著。雖然他說「他並不在這裡」，但話中的意思卻分明在說「他瞭解這裡的一切」：最少，他能看到每個人胸前的神徽。
「或許他就是我們在場幾人之一？」赫爾少校對他的長官耳語道，「總有要發生密室殺人案的感覺……」
「目前還不能判定，畢竟人不在場也能控制局勢的方法實在很多。」克拉德緩緩回答，「這裡又沒有反魔法陣。另外，你偵探小說看得太多了。」
作為偵探小說迷兼業餘推理作家的少校慚愧地閉上了嘴。剩下的人沒有交談，看起來他們之間互相都不認識。
那個發言人的聲音停頓了片刻後繼續：「就如同你們所知，這情報是關於自由軍參謀會議主席拉德茨；戈瓦爾閣下的。『預算的吸血鬼』，現在做了環堡的主人。在我敘述這條情報之前……請各位先體現一下誠意吧。」
「切。」矮小的男子冷哼了一聲，但還是掏出一小袋金幣丟在眾人中央的桌上。剩下的人們也紛紛慷慨解囊，在桌上丟下了大小不一的錢袋。克拉德覺得這一幕有點像吟遊詩人販賣傳奇故事……從本質上來說，好像確實也沒什麼區別。
聲音沉默了片刻－－不知道是在數錢還是只在故弄玄虛。
「首先，是關於自由軍的調動。眾所周知，現任倫尼衛戍部隊的長官是迪考；萊姆達少將。而我要說的就是……這個人，是拉德茨；戈瓦爾百分之百的親信。」
「這個情報並不算隱秘……我也聽過類似的傳言。然後呢？」那另一個戰神柯瑞爾不耐煩地道。
「但如果我要再告訴你，我有足夠的證據，可以證明自由軍第10師『倫尼』的指揮官們都和戈瓦爾元帥有秘密協議，你們會有什麼想法呢？」
「什麼？」聽到這句話，不止一個人驚呼出聲。
「拉德茨；戈瓦爾……他真的想政變嗎？」克拉德；洛佩斯低語。
「第十師的師長，不該是維納；貝齊的人嗎？」「正義之神」扶著桌子，猛地站起身來。
沒有回答。在桌子中間，無聲地浮現了幾張信紙；赫然是寫著聯絡雙方名字的秘密信件。所有人都站起身來，那個強壯的「特拉沃」動作最快，將手伸向中間的信紙；在他碰到信紙的一剎那，那幾張紙化作了虛無的塵埃。
「幻術！」
「不要太著急。這些東西，是要作價的。」發言人的聲音沒有感情的迴盪著，充滿了對金錢的**。
「控制臨近部隊……難道拉德茨想……？！」赫爾；特德伍德少校緊緊握住椅子的扶手，指節發青。「我要讓情報網確認……這不會是假造的情報吧？」
「我倒相信。」克拉德的眼皮跳了跳，「戈瓦爾學長會做出這種事情來。」
「可是，為什麼戈瓦爾會想政變呢？動機呢？」赫爾低聲問道。
「因為他是一個有些偏執的愛國者。」中將回答，「一直都是。」
「動機呢？」旁邊的女子替赫爾開口問道，「他的動機是什麼？！誰支持他？」
「是某個在議會中很有影響力的人。或者說，潛藏在白樓黑暗中的人……這才是真正的情報，請各位開價吧。將價錢放在桌上就好，一次性出價。」
「1000鎊。」「1500鎊。」「2000鎊。」「3000鎊。」
人們一個接一個地出價，很快就輪到了克拉德和赫爾。身上沒有帶這麼多經費的少校求援似地看了他的長官一眼；克拉德默默地從口袋中掏出一個小盒子，放在桌上。
「這是什麼？」一旁的「佛蒂拉」問道。
克拉德靜靜打開盒蓋。就算是普通的照明燈光打在盒內，也能反射出耀眼的精光。「穆雷曼帝國王公珍藏的名鑽，足夠收藏一次復活魔法。我希望這裡所有的人都能聽到這個情報，如果有不足，我代他們付。」
那個發言人似乎也愣住了，很久之後才再次開口。
「……好吧，我就告訴你們吧。這個幕後的人，就是……」
聲音猛地斷絕。就在此刻，周圍牆上的魔法探測警報突然大作！
「啊……！」一聲慘叫。
隨著慘叫聲，一個深暗術無聲地發動，黑暗立刻在房間內瀰漫開來！
「赫爾，反制！」克拉德的聲音帶著一絲急躁－－在東方旅行很久的中將完全不擅長反制。
「強光！」赫爾集中精神，試圖解消這個黑暗魔法，卻失敗了。「不行……魔力太強，我反制不了……啊！」
魔法警報竟響得更緊了。有不止一個人，同時在發動著魔法！
「碎夢！」為自保起見，克拉德喚出了飛劍，將兩人置於藍光的防衛之下。
碎夢才剛一飛出，就有不知道什麼東西碰了上來；「咻」地一聲，藍光和來襲之物相碰，發出刺耳的聲音。
「真的有人在暗中攻擊嗎……？」克拉德心中一凜，「難道是有人不願意讓別人知道那幕後者的真面目？」
「反制，強光！」一旁的「命運女神」丟出了反制魔法。
光明到來，黑暗便瞬間消散。
「真難相信，女間諜也會有真本領……」光照一恢復，軍官學院的高材生便略帶敬意地對那艷麗女郎行了一個注目禮。赫爾一直對自己的本領很有自信，不過也會對每個真正強於他的人表示尊敬。
克拉德則完全沒有這種閒情逸致－－他正在觀察房間內情勢的變化。每個人看上去，都比其他的人更狼狽一點。
矮小的「精靈弓箭手」的帽子被一根不知什麼東西釘在了牆上。他自己正在從地上爬起來，撣著身上的髒土。
高大魁梧的巨漢似乎曾經試圖硬擋下那東西，左臂卻被刺傷，用衣服胡亂地裹了起來，還在滲著血。
角落裡面的軍人外表看起來似乎沒有受傷，但他的面前也落著一小攤不知什麼東西被燒焦的灰。在那名女郎的背後，也有一根神秘的白色物體插在牆上。
還有……血腥氣。
洛佩斯將軍將目光投向血腥氣最濃的方向。不知何時，牆壁上出現了一個暗門；暗門洞開著，似乎是被什麼強有力的東西轟開的。在暗門當中，躺著一具……
屍體。穿著潛藏用變色披風的屍體。屍體戴著僕人的面具，想必在面具之下會是驚恐的表情吧。由於有鮮血作為襯裡，披風變成了鮮艷的紅色。
人們紛紛湧上前去，圍在這屍體的旁邊。
「是賣主嗎？死得還真慘啊。」矮小男子歎了口氣。
「不知道到底是怎樣秘密的情報，以至於他要被滅口呢？」巨漢蹲下身，揭開面具。是一張典型的盜賊臉龐，沒有任何能讓人記住的特色。面孔容易被記住的人，是不能當盜賊的。
「真的有屍體……」作白袍法師打扮的軍人喃喃自語，「這裡還是密室……」
「也就是說，這是一件密室殺人案。」赫爾；特德伍德少校從口袋中掏出煙斗，叼在嘴裡。他緩緩開口，表情分外嚴肅。
驚愕的表情在除他和他長官之外每一個人的臉上出現。「什麼？！」「怎麼可能？」
警報仍然響著，響個不停，不過節奏慢了下來。
「事態已經如此，盜賊公會的人應該很快就會趕到。」赫爾走上前，蹲下身檢查屍體的傷口。傷口遍佈死者全身，骨頭亂七八糟地從傷口中刺了出來。暗門應該是他死去之前最後一刻竭力打開的－－但已經來不及了。
「傷口看起來是由內部造成的……渾身的血液和骨節都一起爆開了。很明顯，兇手是為了掩蓋秘密，才將其滅口。」
「這麼殘暴，是什麼魔法？」矮小的「正義之神」問。
聽到這個問題，密室內的人面面相覷。這種聞所未聞的血腥魔法，沒有人曾經聽說過；那並非魔法仲裁協會所認定的「正規定式」中的某一種魔法。
「未必是魔法……也可能是某種神術，或者魔法生物的特殊能力。」「佛蒂拉」補充道，「我覺得可能是某種不死生物。」
「我也這麼認為。」克拉德；洛佩斯拈起一撮桌上的灰，「雖然被那位柯瑞爾的魔法燒焦了，但它肯定是骨粉。恐怕還是個很厲害的不死生物……」
「……它就隱藏在我們之中！」赫爾充滿自信地斷言道。
「那麼，要怎麼找出它呢，這位柯瑞爾先生？」扮作白袍巫師的軍人冷笑道，「難道你想要我們一個個列不在場證明嗎？」
「這……」少校一時語塞，「我們可以先調查各人的魔法能力……」
魔法能力？他猛地回過身來。要按照這個標準，恐怕他的長官的嫌疑是最大的。
「不行……靠推理小說那一套是不行的。必須要想辦法逼兇手再次出手。在關鍵詞出現之前就動手殺人的話，他肯定是個完美主義者，不容許任何洩密可能存在。」
或許可以利用對手的這個性格弱點？如果能夠讓對手認為情報已經洩露出去了，他就一定會不惜一切代價，在調查人員到來前殺掉所有知情者，也就是說－－要是他有修過幻像領域就好了－－
「很遺憾，你所殺死的只是一名不幸的盜賊公會成員而已。」還沒等少校擬定好行動計劃，代言人冷冷的聲音就再一次響起了。「公會的人馬上就會到，他們會將你所有的情報調查清楚。」
「什麼？！」另一個柯瑞爾的眉頭扭成一團。
「賣主沒有死？」矮小的男子站起身來。
「這人真的也在我們之中？」赫爾口中的煙斗掉了下來。
發言人的聲音激昂起來：「我會讓你和你背後的人付出代價！我會將拉德茨；格瓦爾意圖發動政變的證據洩露給維納；貝齊……」
又到關鍵時刻時，聲音又一次中斷。牆上的魔法探測裝置突然亮起－－之所以不說警報響起，是因為已經有靜寂魔法籠罩了這個房間。
巨漢「特拉沃」慢慢站起身來，冷笑著，說了句什麼。
曾受過唇語訓練的精英情報軍官赫爾少校努力辨認著：「懶得、和你們、這些、沒用的、傢伙、演戲了……」
還沒等他辨認出所有的詞，那「旅行之神」已舉起右手。隨著他一彈指，那右手立刻化作森森白骨，分別射向五人！沒有唸咒語，也沒有集中精神的動作，這傢伙是真正的不死生物！從土中歸還的亡靈……擁有智慧的亡靈，是高等的。
見白骨飛來，赫爾習慣性地念起防護魔法的咒文：「prote……」
念到這裡，他猛地反應過來。場內的靜寂術，尚且沒有解除；現在念出咒文，怎麼可能起到效果？！
他狼狽地往地上一滾，試圖躲開那枚骨箭。巨漢用眼神餘光瞟到了他的動作，右臂一抖，骨箭向地上直刺而去。
眼看骨箭就要命中的一剎那，一枚紫色的護盾出現在他身前，阻了一下那枚骨箭；一道藍光又掃來，將白色的骨箭擊成了齏粉。
少校用感激的目光投向救了他的人。
克拉德；洛佩斯右手按在腰間，藍光從他的指縫間射出。相對的，妖艷的命運女神站在房間的另外一個角落，手中正散發著「驅散術」的白色光芒。
「終於出來了。」中將將藍光重新聚集起來，「我原本對這條子虛烏有的情報還存有懷疑……不過，現在我確信了。」
「太性急是不好的。」艷麗的女人露齒輕笑，「這麼容易就上鉤了啊。」
聽到這句話，赫爾少校微微一驚。很明顯，這個女子用的就是他所想的計劃……她確實不是普通的、靠出賣色相為生的女間諜。
「投降吧，死而復生者。已經死去的東西，就該塵歸塵，土歸土。」克拉德冷冷道，從口袋中掏出幾張發黃的卷軸和符紙。
那巨漢退後兩步，靠到牆邊，大笑起來：「你們想誘捕我？原來你們想誘捕我？就憑這些東西嗎？」
他的笑聲非常刺耳。房間內的所有油燈和蠟燭，幾乎都隨著這笑聲熄滅，只留下一根蠟燭在角落裡面搖擺著。
「出來吧，幽影們！今晚只好犧牲掉一個情報網了。」
藉著搖曳的燭光，人們能看到，房間內的陰影在扭曲、變形、重組，成為一種介於平面和立體之間的恐怖存在。
「幽影？！」聽到這句話，克拉德的瞳孔放大了。
即便要創造最弱小的幽影，也需要創造者擁有強大的魔法能力。按照現階段對不死生物的知識，能夠製造幽影作為隨從的不死生物，就只有三種而已……
「請問這位先生，您是吸血鬼、木乃伊，還是巫妖呢？」一旁的女子用輕浮的口氣問道。
「姑且算是最後一個好了。」那巨漢用嘶啞的聲音回答。
不死生物中的貴族，就好像人類中的法術使用者。用自己的精神力量跨越生死的界限，而非被動的被命運或執念所操縱。他們以絕對的精神，決定絕對的力量……
他們的名字，叫做巫妖。