狂風呼號，暴雪滿天。
雪花紛紛揚揚，把天地染成白色。蒼茫山川，銀裝素裹，在迷濛風雪中，若隱若現。
原本就有些難行的道路，因這一場暴雪，變得更加艱難。
曹朋和曹洪匯合一處，緩緩向鄴城前進。隨行者，除了各自的扈從親隨之外，尚有即將前往曹州彰郡，出任曹州大都督的夏侯蘭。這大都督，是曹操新置的官卝職，專門用來推行府兵而設立。其品秩，高於中郎將，類似於一個雜號將軍。但比那雜號將軍，更有權力……因為這大都督，執掌軍政，推行兵農合一、兵牧合一的正常，權力自然極大。
不過，在曹朋和曹洪面前，夏侯蘭表現的很低調。
在渡過黃河後，一行人馬日夜兼程。然則道路難行，使得速度難以提升。
曹朋和曹洪，並不著急。
兩人現在已經卸任，所謂無官一身輕，自然不必著急趕路。
反正在年關前抵達鄴城即可，去的太早了，意義不大，不如慢慢趕路。
「我總覺得，老師和曹侯更似生意人。」
夜宿隆慮山時，徐蓋悄悄與鄧艾幾人說話。
經過這一路長途跋涉，徐蓋那紈褲之氣倒是消減了許多。年紀都不算太大，也沒什麼隔夜仇。徐蓋如果不去擺那紈褲架子，眾人倒也能接受。
畢竟徐晃和曹朋同朝為官，也是個兩千石大員。
若因為一點小事，惹得兩人生了間隙，勿論是鄧艾還是徐蓋，並不情願。
而曹朋呢，也沒有刻意的去調解他們的關係。
一切都顯得那麼自然，不知不覺，化解了恩怨。徐蓋的性子裡，有幾分徐晃的豪氣，而鄧艾和孫紹，也都不是小肚雞腸。王卝平和高寵二人，年紀比他們大一些，經歷也比他們豐富，所以也不插手其中的糾葛。
如此一來，大家倒也算和睦。
坐在隆慮山下的營地小帳中，徐蓋扔了兩塊木炭，把盆火又調旺了些，令帳中溫度提升不少。王卝平和高寵正在煮水，而鄧艾則在檢卝查孫紹課業。
孫紹好武，在眾人當中，堪稱翹楚。
然則論讀書，談兵法謀略，卻是鄧艾稱雄。
相比之下，向寵經驗豐富，不遜色於鄧艾。只是不及鄧艾的淵博和系統。
王卝平的底子最差，幾乎認不得多少字。
但他有一個非常好的習慣，那就是好學……
孫紹雖然不喜歡讀書，但卻被曹朋逼著他，每天都會佈置功課。當然了，曹朋不可能時時考校，於是就把這監察的責任，交給了鄧艾負責。
聽到徐蓋的話，孫紹有些不快道：「這好端端，怎說起了老師的不是？」
「不是不是！」
徐蓋連忙擺手，解釋道：「我可不是說老師是非，只是剛才去大帳送交課業的時候，就聽老師和曹侯兩人，在那裡嘀嘀咕咕，說什麼日進斗金如何如何。只是奇怪，老師怎想得這許多古怪主意？我阿爹素來不好財貨，這次也不知是怎麼了，居然也參合進來，想要大賺一筆……」
「這個……」
鄧艾搔搔頭，實在不知如何解說。
他這個舅舅的鬼點子，的確是很多，多的有時候，讓鄧艾也感到糊塗。
比如那天下樓，而今第八家店舖即將在鄴城開設。
據說第九家，和第十家，也已經開始謀劃。關鍵就在於，舅父總能賺到錢，而且是利潤驚人。連曹楠私下裡都嘀咕：如果曹朋去經商，一定能成為天底下最有錢的商人。
「對了，舅舅究竟要做什麼事情？
我看這些日子，他和曹侯動輒就聚在一起嘀嘀咕咕，每次說完，曹侯都顯得非常興卝奮。」
徐蓋搔搔頭，「我也不是很清楚。
只記得上次在長安時，老師和我阿爹說什麼召集流民，做工什麼的……還說了好多稀奇古怪的名詞。我後來還問過我阿爹，老師究竟說的是什麼意思。我阿爹說，他也不清楚！只是聽老師說的，非常誘人，他就忍不住摻和了一手。不過我聽說，這次曹侯和老師要做的事情很大。
不僅僅是他們三人，還準備拉攏其他人參與！
但具體是什麼？
我真的不清楚……反正老師就算說了，我也聽不明白。什麼股份啊，什麼包工包料啊，什麼資本啊……哦，還說要搓圓子湯。圓子湯是什麼？」
小帳裡，五個將軍府小掾屬，都露卝出了迷茫之色！
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「你看，咱們先在漳水西的荒地動工，如果完全修建起來，需五十萬工時。如果是按照以前習慣，征發徭役，耗時可能更多……朝卝廷需支付大量錢帛，用以徭役，同時還要兼顧農時等種種限卝制，把西城修建起來，非三五年不可。
但咱們把這事情接過來，徵召五千流民。
每天兼顧溫飽，一個人日耗百錢即可……五千人，日耗百錢就是五十萬錢。這是咱們的成本！但整個工程下來，你說朝卝廷要投入多少錢糧？
我粗略估算一下，需萬萬千之巨。
可咱們呢，八千萬錢拿下，可以為大王省了兩千萬錢。整個工程下來，百日便可以完成。百日……叔父，一百天咱們便有至少三千萬利潤，何樂而不為？」
曹洪的眼珠子，已經變成了一枚枚建安重寶。
曹朋這個計算方法，很粗略，也很簡單……不過有一點，就是集中了大量流民動工，可以在很大程度上，節省勞力和工時。東漢時期的城牆，大都是以夯土築成，所需的材料也不麻煩。木材可以從西北獲取，石料更隨處可見。如此一來，一座全新的長安城就可以破土動工……
只不過，這流民招攬，以及監卝管工作，需要有人專門打理。
可即便如此，也是一大筆利潤！
最重要的是，通過這種方式，可以給以流民一個妥善安置。隨著西北的開發，一個更大，更有規模的長安城，必不可少。在修建新城的時候，順便也就解決了流民的住所，並加以控卝制。而隨著西北商路暢通，大量胡商湧卝入，長安不可避免的要迎來一個發展的大高卝潮，自然有大量的工作機會出現。看似只是五千流民，但實際上帶來的效益，難以估量。
「子龍，可有興趣？」
曹朋見曹洪沉思，也不催促，扭頭突然對身後的趙卝雲問道。
「啊？」
趙卝雲一怔，有些懵了。
「這錢來得光卝明正大，也沒什麼不好意思。
說實話，好財貨不是壞事，如果能光卝明正大的獲取，令家人安居樂業，我看也不是不行。怎樣？有興趣的話，算你一手！也不需你付出什麼，到時候只管收錢就是。」
趙卝雲已經成家了！
雖然還沒有孩子，可是生活的壓力，卻不可避免。
馬雲祿生於西北，當然希望能夠在長安置業。但而今長安的生活條件很高，頗有些居大不易的意思。馬雲祿倒是有些家底，可趙卝雲是正經的一窮二白。雖說每月都有俸祿，想要在長安置業，終究有一些困難。
聽曹朋這麼一說，趙卝雲也心動了！
「這個事，就這麼定了！」
曹洪下定了決心，一拍大卝腿。
「只是這件事，單憑咱們幾個還不成……我再與子孝子和商量，你也再去找找你那丈人，請他出面。咱們聯手，把這個圓子湯搓大，你看如何？」
「我自無異卝議！」
風雪，終於停了。
隊伍再次啟程，向鄴城進發。
建安十四年年關，曹朋一行人終於抵達鄴城。
此時，鄴城已是張燈結綵，充斥著一種新年即將到來的喜慶氣氛。
龍城之盟簽訂，令曹操聲望一時無兩。隨著他班師返還，也預示著在未來的一段時間，鄴城將成為曹操的根基。大戰是不可能再發生了，應該是以休養生息為主。這一點，曹操在返回鄴城之後，就已經表明。
百卝姓們自然歡欣鼓舞。
而曹操的對手，也一個個鬆了口氣。
說實話，曹操一連串的行動，讓孫權劉璋，包括劉備在內，都感受到了沉重的壓力。
現在曹操打算休養生息，與大家而言，也獲得喘息之機。
特別是隨著曹朋被免去司隸校尉一職的消息傳出後，西川頓時鬆了一口氣。
漢中被曹操佔居，但西川尚有葭萌關為門戶，無需擔心。
蜀道難，難於上青天。
劉璋加緊佈置防禦，同時開始了對西川民生的整頓。
破卝壞容易，建設卻困難。
整個西川的經濟體卝系，幾乎被曹朋破卝壞殆盡。想要恢復過來，絕不是一兩年可以奏效。這將是一個漫長的過程，劉璋感到身上的壓力，格外巨大。
好在，隨著劉備駐紮南中，使得劉璋不再為南蠻而操心。
短短一年時間，劉備軟卝硬卝兼卝施，在南中已穩住了腳跟。劉璋在三思之後，決定還是給劉備一些甜頭。他下令，放鬆對南中的封卝鎖，允許劉備在南中招兵買馬。要知道，南蠻雖然敗了幾次，可是雍闓和孟獲仍在。
只要這些人還在南中，遲早都是一個禍卝害！
劉備在來信中也說明，以他現在的力量，自保有餘，而進取不足……
也就是說，他可以守住南中，保證西川平穩。
但想要徹底剿滅南蠻，難度不小。劉璋一方面，需要劉備壯卝大實力，另一方面，也不希望他發展太快。我可以放寬對南中的封卝鎖，但是你劉備想要發展，還要看我的臉色。這就是劉璋對劉備的基本態度……
在這種情況下，劉備也非常老實。
認認真真治理南中，對劉璋，也格外尊敬……
至於孫權，在年中時著手修建建康，準備將治所遷離吳郡。
原因也非常簡單，曹操的東陵島水軍在逐漸壯卝大。魯肅擔任丹陽太守之後就發現，東陵島水軍的編制，是一大十小。一艘大型五牙戰艦，配上十艘中小型艨艟。不但可以保證在長江水道的戰鬥力，同時還在不斷發展外海的戰鬥模式。龐德出任廣陵太守之後，加大了對周倉的支持力度。
同時，周倉也不斷出擊，在江水之上，打擊水賊，在外海，攻擊海賊。
所俘虜的水賊海賊，被編入水軍。
如此一來，曹操水軍的戰鬥力，在不斷的提升。
同時，魯肅還打探到，曹軍開始在郁洲山修建船塢，花費重金從荊州請來工匠，打造五牙戰艦。一旦曹軍可以在外海作戰，那麼必然對江東沿海地區，造成巨大威脅。這也是孫權最為恐懼之處！一旦曹軍能從沿海登陸，一天一夜，就能兵臨吳縣。那豈不是說，吳縣就在曹操的嘴邊？
孫權在思忖良久，下定決心，遷離吳郡。
又有那江湖術士斷定，建康有龍興之氣。於是孫權決定，治於建康……
總體而言，勿論是曹操還是孫權，亦或者劉璋和劉備，接下來的要務，便是休養生息。
在這個時候，誰也不敢輕啟戰端，以免破卝壞大計。
可誰都清楚，這不過是短暫的和平……只看誰先積蓄足夠的力量，那麼大戰就將要開啟。
不過，於老百卝姓來說，將迎來和平的一年。
「這是我的府邸？」
在一座豪華的府邸前，曹朋停下腳步，疑惑的看著曹遵。
「六哥，你不是弄錯了吧。」
曹遵身著黑袍，笑瞇瞇道：「怎會弄錯，這是大王專門賞賜與你的宅院。」
那府邸大門，高大沉厚，給人一種雄渾氣息。
門匾黑底金字，上卝書新武鄉侯四個大字。就在曹朋有些糊塗的時候，府門打開。
就見曹楠抱著一個嬰兒，在她身後，還有蔡琰、黃月英和夏侯真，以及步鸞郭寰等人。
一家人，竟都來了！
「爹爹！」
從門後跑出一個女卝童，看個頭大概有十歲靠上。
她跑出來，立刻就撲向曹朋，讓曹朋驚喜萬分……
曹綰，年僅九歲，但也許是身材原因，讓人感覺，她已經有十歲靠上。
「乖女，可是越來越重了！」
曹朋笑著，抱起了曹綰轉了一圈，才把她輕輕放下。
這許多兒女中，曹綰對曹朋最親。長子曹陽，相對靦腆一些，站在黃月英身後，有點露怯。至於其他孩子，則顯得有些害怕。想要過來親近，又有些畏懼。也難怪，曹朋而今四女六子十個孩子，但卻從未有人能和他常在一起。以至於兒女們見到曹朋，總感覺著有一點陌生和畏懼。
至於那幾個小娃娃，就不用提了。
「大王說，你長途跋涉，不必急於覲見。
好好休息……今天是年關，陪家人好生團聚。大王明日，再召見你……對了，最好準備。大王這次，有重任委派，不久之後，就會加以任命。」
重任？
曹朋一聽這兩個字，就頭疼了！
重任，往往代表著麻煩。
看樣子他這次在鄴城，也住不得太久……
「六哥，待我多謝大王。」
曹遵笑了笑，告辭離去。
心中同時感歎，當年和曹朋結義，只是礙於曹真的面子。可曾想到，他會有今日之成就？
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曹朋目送曹遵離去之後，拉著曹綰的手，走上了台階。
「阿姐，你們怎麼來了？」
曹楠一笑，「不只是我們，爹娘也都來了……虎頭本也要跟來，可不想臨時有事，無法隨行。走吧，爹娘已經等了很久，還是先過去拜見。」
曹汲和張老夫人也來了？
曹朋顧不得和蔡琰等人寒暄，忙往府中走去。
老曹的確是不錯，知道我要來，把家人也接過來，正好一起過年團聚。
內心裡，不由得有多了幾分感激之情。
他來到了廳堂，就見曹汲和老夫人正坐在堂上。
曹朋快步上前，大禮參卝拜。
曹汲和張氏，也立刻把他攙扶起來……
比之在長安分別時，曹汲胖了，臉色也紅卝潤了不少。看起來，他這大司農的職務，著實清閒。據曹汲說，曹操委派了幾個得力助手，他基本上不需要去費心公卝務。在許都休養了一個月之後，便趕來與曹朋團聚。
「不過過了十五，我就要返回許都。」
「為什麼？」
曹汲笑道：「我好歹是大司農……十五之後，就要著手準備春耕事務，少不得要每天盯著，以免被人說閒話。你也知道，我這大司農……呵呵，朝中不少人，心裡不服的很。若連人都不見，必有人不滿。」
「誰若不滿，讓他找我！」
曹朋頓時不高興了。
好不容易能和老爹團聚，這沒想到十幾天後，就又要分離。
曹汲抬手拍了曹朋腦袋一下，笑罵道：「休要胡言亂語，你而今好歹也是朝卝廷重臣，更是武鄉侯，怎動輒如此？我知道你曹閻卝王厲害，但是……
阿福，這兩年，你殺性卻重了不少。
有空的話，多讀些經卝書……你卝娘那裡四十二章經，也可為你消災避禍。」
四十二章經，是佛卝經！
曹朋對佛教倒也不算牴觸，但也不願輕信。
眉頭微微一蹙，他不好反駁曹汲，於是便點點頭，答應下來……
陪著父母說了一會兒話，曹朋這才退下。
才一出大廳，就見蔡琰站在長廊盡頭，朝他招了招手。
「夫人，這麼冷，怎一個人在這裡？何不回屋等我？」
蔡琰臉上，露卝出一抹憂色。
「阿福，有件事我要告訴你。」
「什麼事？」
蔡琰猶豫了一下，輕聲道：「這次我們過來，大王卝還專門告之，讓喬夫人和尚香一同前來。」
「啊？」
曹朋激靈靈一個寒蟬，露卝出震卝驚之色。
「她們現在何處？」
「就在府中……過來之後，大王倒也沒有再詢問，可我這心裡，總覺不安。」
何止你不安，我現在也有點不安了！
曹朋搔了搔頭，心中雖有些忐忑，但臉上仍保持平靜。
「既然來了，就只管住下。」（