「曹朋！」
趙雲的臉色一下子變得非常難看。不過，他並沒有因曹朋的出現，而遲疑半分。戰馬被曹朋砸翻在地，趙雲也摔落馬下。丈二銀槍脫手飛出，他在地上滾了兩圈後，順勢拔出佩劍，揮劍相迎。但見寒光閃動，刀劍交擊。趙雲倉促一劍，雖未使出全力，可是那劍上所夾帶的暗勁，恰似綿裡藏針，令曹朋萬分難受。
鐺！
一聲脆響。
曹朋錯步後退。
低頭看去，卻見手中百煉鋼刀的刀口上，出現了一個豁口。
「驚鴻！」
曹朋眸光一閃，反手執盾，架住了趙雲緊跟而來的一劍。趙雲手中，所執正是曹朋送給他的驚鴻劍。趙雲明顯也覺察到了這一點，臉色不由得微微一紅。不過，這個時候，卻講不得任何情面。曹朋出現在這裡，說明軍師的計策已經被對方識破！而諸葛亮此次更用了聲東擊西的計策。劉備駐紮東門外，令所有人都以為，劉備若攻取襄陽，必然是奪東門進入。
可實際上，諸葛亮的安排，卻在北門。
他讓趙雲率二百白眊兵先行潛入襄陽城內，而後用重金收買荊襄悍匪，以及武陵五溪蠻山民在城中作亂，令襄陽變得混亂不堪。再之後，諸葛亮命人佯攻東門，卻使張飛率部藏於北門之外。一旦伊籍動手，則裡應外合。趙雲搶佔北門，保證張飛攻入城內，趁亂謀取襄陽。
今天是劉表的頭七，荊襄九郡治下，但凡有些名望的人，都會聚集襄陽。
只要拿下了襄陽，再迎奉劉琦回來，則荊襄可定……
哪知道，曹朋竟然會在襄陽！如果說曹朋的出現，出乎趙雲的意料之外，那麼曹朋藏於北門，那可就有一些不正常了！就連趙雲自己，都不是很清楚諸葛亮的計劃。
直到凌晨出發的時候，才知曉自己的任務。可為什麼曹朋似未卜先知，竟先行埋伏在北門呢？
趙雲心裡一顫，突然間大聲喝道：「從之，何在？」
從之，便是劉備假子劉封。
也是此次隨趙雲一起潛入襄陽城的助手。兩人早已商議妥當，一旦動手，趙雲奪門，劉封阻敵。
為此，趙雲還特地分出二百白眊兵，交給劉封統帥，以期能幫助劉封，順利完成任務。
可是，城門下已喊殺聲震天。
劉封為何遲遲沒有動靜？
一個古怪的念頭，在電光火石間，閃過趙雲的腦海中，心中不由得隨之一亂。也正是這一亂，卻被曹朋敏銳的覺察到。他原本被趙雲逼得連連後退，可突然間，卻有了對應之策……
「子無，莫非在等寇從之？」
「你說什麼？」
「呵呵，若非從之，我焉知你今日舉動！」
「你說什麼……」
趙雲原本只是猜想，可這時候，卻大驚失色。
曹朋稱呼劉封為寇從之，原本也算不得錯。劉封本就姓寇，後來當了劉備的假子，才改為姓劉。
耳聽曹朋說出劉封的名字，趙雲就知道，這事情不會有假。
否則，他又怎可能知道，劉封隨自己來到了襄陽？也就是說，諸葛亮此次安排的計策，極有可能失敗了……連帶著，伊籍奪取州廨的行動，恐怕也難以成。襄陽方面，早已有防備。
城外，鐵蹄聲越來越近！
張飛率部，直奔襄陽北門而來，眼見就要抵達北門，他甚至可以看到，城門內亂成一團的形式。張飛大喜，忙催馬疾馳而來。卻在這時候，忽聞城樓上鼓聲大作，隆隆轟鳴。一彪人馬，從旁邊突然間殺出。為首一員老將，鬚髮灰白，精神矍櫟。黃驃馬，掌中一口大刀。
他一馬當先，猶如一股風似地，就衝到了近前。
掌中大刀舞動，刀雲翻滾，罡風呼嘯。兩名劉備軍中騎將縱馬來敵，卻被這老將在眨眼間，斬落馬下。
「屠戶匹夫，黃忠奉命，在此恭候多時！」
一隊騎軍，呼嘯著就衝進了劉備軍中。劉軍士卒，在猝不及防下遭此攻擊，頓時慌亂起來。張飛勒馬回身，就看到黃忠舞刀，在亂軍中馳騁縱橫，頓時勃然大怒。他一聲怒吼，催馬就向黃忠衝過去，二馬照面，刀矛交擊。巨響聲迴盪在襄陽城外的上空，兩人立刻戰在一處。
與此同時，趙雲雖有些慌張，但手上卻沒有半點破綻。
論身手，他隱隱壓制曹朋一頭。
手中寶劍舞動，將曹朋逼得連連後退。只不過，他佔了上風，可他的那些部曲，卻漸漸抵擋不住。趙雲帶的人本來就不算多，而張飛在城外，又被黃忠阻攔，一時間也無前來援助。
城內的荊州兵馬，則源源不斷的湧來，將那白眊兵團團包圍。
趙雲雖勇，奈何曹朋也不是弱手。曹朋持刀盾死死纏住了趙雲，令他無分身。白眊兵群龍無首，只能各自為戰。眨眼間，就被埋伏在北城門內的荊州兵馬剿殺乾淨。蒯越親率家將，登上了城樓，指揮荊州兵馬，開始進行反擊。趙雲眼見大勢已去，而卷洞內的部
曲，也越來越少。……心知，此次行動已然失敗，若繼續和曹朋纏鬥下去，結果不是被殺，就是被俘。
想到這裡，趙雲虛晃一劍，逼退了曹朋。
一桿長槍刺來，他順勢後退，一把從地上撿起了丈二銀槍，探手就抓住了一匹無主戰馬，而後縱身而上，扭頭就走。曹朋也不遲疑，忙喝令親隨牽馬過來。他跨上獅虎獸，手持畫桿戟，縱馬追擊。蒯越雖然試圖阻攔，但曹朋卻充耳不聞。
若張飛趙雲聯手，只怕黃忠兔險。
蒯越見此情況，也頗感無奈。
忙下令打開城門，全軍出動，以免曹朋遭遇危險。
「翼德，速走。」
「子龍，何故撤退？」
「劉從之已歸降曹操，襄陽已和曹氏勾結，計劃敗露，若再不退，只恐全軍覆沒……主公那邊，必然也有危險。你我速去救援主公，我來斷後……咱們樊城相見，再做計較。」
張飛一矛，將黃忠逼退。
「我早就知道，那假子非善類。」
既然人家已經知道了計劃，必然已有準備。
此時若強攻，能否攻取襄陽且不說，就算是謀取了襄陽，也必然損兵折將。
而且，劉備在東門，必然遭受威脅……張飛二話不說，撥馬就走。黃忠正要追趕，卻被趙雲攔住。
這時候，曹朋也殺到近前。
趙雲眼見荊州兵馬出動，也知道不可以戀戰，於是虛晃一槍，撥馬邊走。
黃忠要追趕，卻聽曹朋道：「漢升將軍，不用追了！」
「公子，何故棄而不追？」
黃忠有些不解，於是開口詢問。
曹朋道：「有道是窮寇莫追……劉備也非等閒，麾下能士頗多。加之有諸葛孔明出謀劃策，就算是此次計劃失敗，文聘將軍那邊，也未必能討得好處。此荊州內部衝突，你我暫不必參與。待我見過了蔡夫人之後，正式接手荊襄，和劉備交鋒的機會多了去，何必急於一時？」
此時，襄陽城中，已亂成了一團。
蒯越督兵馬前來，在曹朋馬前停下，拱手一禮，「曹公子，辛苦了！」
「城中局勢如何？」
「公子勿念，些許跳樑小丑，有王子升足矣。
今日公子既然已經露面，不如且先拜會夫人與少主，如何？」
「我正欲前去拜會！」
曹朋說罷，便命黃忠收兵。
蒯越親自作陪，和曹朋並轡而行，緩緩向襄陽城行去。
襄陽北門，已經恢復了正常，荊州兵馬接掌了防務，見蒯越曹朋前來，紛紛向二人躬身行禮…………
也許，會有人奇怪。
曹朋不是在宛城，與荊州交戰嗎？怎麼會突然出現在襄陽城裡？
這話，卻還要從劉表病故說起……
劉表病死之後，蒯越兄弟配合蔡瑁張允，迅速奪取了控制權。蔡氏本就想要歸附曹操，只是苦於沒有機會。蒯越和蔡瑁商議了一下之後，便在劉表病逝的第二天，派人前往南陽與曹朋聯絡。
曹朋原本只是答應，接受蔡氏請降。
可賈詡卻認為，蔡氏雖然掌控了襄陽，但並不穩固。
且不說劉備虎視眈眈，那江夏劉琦也不會善罷甘休…………若不能盡快收攏，只怕荊襄會有動盪。所以，賈詡勸說曹朋，前來襄陽與蔡瑁張允相見，並幫助兩人，穩住荊州的局勢……之所以讓曹朋友襄陽，也有賈詡的考慮。蔡瑁歸降曹操，還需有一個能讓荊州人放心的人接收。
曹朋不僅是出生於南陽，還自言為龐德公弟子。
單憑這兩個身份，就足以讓許多荊州人穩定下來……他有足夠的名聲，又有足夠的地位，完全可以充當曹操的代表。同時，賈詡派人星夜趕赴許都，懇請荀彧調集兵馬，兵發荊襄。
如此一來，可兵不刃血，拿下襄陽。
曹朋出發之前，賈詡還把他早就佈置在襄陽城的幾枚棋子，一併交付曹朋。
除了蔡氏族人蔡中蔡和之外，賈詡還特意向曹朋介紹了一個人，「此人名叫劉聰，字孟明，是長沙劉氏子弟。因其是旁支庶出，所以不為家中所重，在襄陽城裡，經營一些小買賣……當初我招攬此人，並非特意。卻不想，此人為我帶來了一個驚喜……他為我說降了一人。」
「他說降了何人？」
「嘿嘿，便是那劉備假子，劉封！」
曹朋乍聽，可著實嚇了一跳。
賈詡竟然說降了劉封？
這可是出乎曹朋的預料之外，更使他出使襄陽，多了幾分把握。
「公子，德佳來了！」
蒯越突然出聲。
曹朋抬頭看去，就見長街上，一隊人馬行來。當先一人，金盔金甲，馬，肋下佩劍，正是蔡瑁。