正如曹朋所言，文聘在馳援塗中，被黃忠所伏擊，敗逃章陵。
如果不是他反應迅速，甚至有可能被龐德抄了後路，連章陵都差一點丟掉。可即便如此，文聘損失慘重。從鄧縣帶來近萬兵卒，被黃忠和龐德聯手，斬首數百，俘虜近兩千人，不知所蹤者不計其數。經此一敗，文聘再無力救援劉虎，更派人向襄陽求救，懇請援兵支援……
劉虎眼見援兵不至，而襄鄉兵馬又人心惶惶。
心知這襄鄉難以守住，在兩日後，率部突圍，帶殘兵敗將數百人逃出襄鄉，前往章陵與文聘匯合。
曹朋幾乎是兵不刃血，便攻佔了襄鄉，更打開了章陵的門戶。
與此同時，李通和於禁兵合一處，向西陽發動攻擊。劉琦拚死抵擋，眼見西陽即將支持不住，一場磅礡大雨，總算是挽救了他的困境。由於李通於禁是越境征伐，攜帶糧草輜重並不多。而今一場大雨，令曹軍的糧草出現了麻煩。特別是從杏聚押送而來的糧草，必須要穿越綠林山，才能送至平春。一場大雨，令山路難行，糧草運送極其困難，迫使李通於禁，不得不暫停攻擊，退回了平春。兩人一守眺縣，一據平春，始終對劉琦保持巨大的壓力。
原本，李通於禁打算雨水過後再出擊，可不想，這一場大雨，卻下個沒完
江夏的戰局，陷入了僵持。
而章陵方面也因這這突如其來的豪雨，迫得曹朋不得不暫停對章陵的攻擊，退回了襄鄉。
雨勢連綿，一連數日不見停歇。
曹朋憂心忡忡，眼看著溠水暴漲，眉頭緊蹙一團。
「阿福，在擔心什麼？」
曹真看他一臉的憂慮，忍不住開口詢問。
「如此豪雨，在這個時候出現我很擔心，南陽今年的收成。
據我所知，各地河道已久未修繕，萬一出現決堤，勢必造成大面積的洪澇之災。若真出現這樣的局面，只怕賈太中那邊，會有壓力……不如這樣，我立刻返回舞陰，兄長以為如何？」
「那章陵……」
「章陵之事就拜託兄長。
文聘新敗劉虎喪膽，已無力出擊。我已命令明鎮守唐子鄉，就由兄長出鎮襄鄉……隨後，我會命李嚴肅來協助。
此戰目的已經達到，我估計章陵文聘若無援兵，也不會與兄長興兵。」
曹真想了想，便點頭應下。
他此來南陽郡，也是希望能夠建立業。
此前在虎豹騎，雖然說威風凜凜，可真正建的機會並不是太多。哪怕曹操對曹真極為喜愛也不能不有所顧慮。至少，在曹真未能展露出真正的手段之前曹操也不可能讓他獨當一面。
而今，確是曹真最好的機會……
當下，曹朋與曹真商議了一下並迅速進行交接。
他將虎符交給了曹真，請曹真屯駐襄鄉，而後讓龐德駐守唐子鄉同時監視蔡陽方面的荊州兵馬。李嚴，被他舉薦到了曹真帳下並立刻得到了曹真的重用，委以蒙水校尉之職，率部屯紮蒙水源頭，與曹真互為椅角之勢，對章陵持續形成壓力。至於文聘會有什麼反應？曹真並不擔心。隨著戰事的發展，汝南郡已經插手南陽戰事，使得湖陽方面兵力得到補充。
除非荊州方面，傾盡全力，恐怕也奈何不得曹真。
臨行之前，曹朋又向曹真舉薦了呂常，言返回舞陰之後，會讓呂常前來，協助曹真應對。
曹真對此，當然不會拒絕。
他手中可用之人並不多，如果能得幾個得力的助手，倒也不壞。
曹真已經見過了李嚴，心知李嚴是一個人才。嗯必曹朋舉薦的呂常，也是一個可用之人，他又怎會拒絕？事實上，曹真已經二十八了，差不多也到了獨當一面的年紀。就算沒有此次前來南陽，待曹操班師之後，也會把曹真派出去，委以重任。可是，曹真有一個很大的問題，就是沒有幕僚。總不成從曹操手中討要人手吧！那豈不是顯得，曹真的聲威不足？
想曹朋，為雒陽北部尉時，手下便聚集了一批能人。
至他任河西太守，已經有了一個班底，聚集了不少人才……
曹真決定，要效仿曹朋，開始組建自己的班底。李嚴堪大用，卻不知道那呂常，又如何呢？
想來，曹朋既然向他舉薦，也不是一個等閒之輩。
早一些組建出自家的班底，對於曹真而言，也是一件極為重要的事情。
就這樣，曹真和曹朋商議完畢，曹朋便率部返回湖陽。隨他一同離開的，還有黃忠黃漢升。
本來，龐德也要隨他走，卻被曹朋勸住。
理由很簡單，章陵之戰事關重大，而曹真初至南陽，也需要人手襄助。他甚至想要把黃忠也留下，可是卻被黃忠拒絕。而龐德呢？跟隨曹朋日久，和曹真也認識，正可以給予幫助。
哪怕黃忠勝了文聘，曹真還是有些信不過。
反倒是龐德，曹真是青睞有命……也正因為看出了這個情況，黃忠不願留在襄鄉。與其在這裡當擺設，倒不如和曹朋一起。至少，曹朋不會因為他的年紀，而對他產生什麼顧慮。
曹朋見黃忠心意已決，也只得應下。
建安十二年七月中，南陽郡暴雨連連。
育水、丹水、沔水、河水等多條南陽郡內的河流，因水勢過大，出現了各種各樣的災情……
丹水下游決堤，造成十數村落被淹沒，死傷數百人。
沔水也因為河堤年久失修，多處決堤，造成了近千人死亡；而災情最為嚴重的，還是育水！
就如同曹朋之前所擔心的那樣，育水因河道淤積堵塞，致使夕陽聚被洪水淹沒。
也幸虧了曹朋早有準備，命魏延嚴密監視，救援及時，未出現太大的傷亡現象。只是，近兩千戶的大聚，因這一場洪水，造成許多人不得不離開家園，流離失所。好在曹朋之前在西鄂縣已派人做了準備，營建了一個可以容納萬人的營地。並且從穎川借調大批糧草，囤積於魯陽。如此一來，才沒有造成大面積的流民出現，穩定了當地的局勢。可也正因為這個原因，當劉備撤離宛城的時候，魏延雖有覺察，卻無力追擊，只能眼睜睜，看著劉備離去……
建安十二年七月十八，雨水停歇。
曹朋率部進駐宛城，在時隔一年之後，重又奪回了這座東漢的陪都！
與此同時，劉表任王威為南陽郡太守，在新野與劉備換防，正式向曹朋宣戰……而劉備，雖失去了新野，卻得到了樊城。他奉命駐守樊城後，勵兵秣馬，暫時蟄伏，等待時機到來……
同日，曹操在白狼山，與遼西烏丸決戰！