第392章命案
紅水集,府衙。
馬超閉目凝神,如老僧入定。
說話的男子名叫虎白,表字道之,是馬超身邊的一員幕僚。他個頭不高,大約在七尺六寸上下。體態略顯瘦削,一襲長衫透出儒雅氣概。頭戴帕頭,長髮盤髻。眉毛細長,長著一雙桃花眼,鼻樑高挺,嘴唇單薄,臉上總帶著和煦笑容。
「竇將軍,紅澤人自百年前落戶紅澤,幾乎與中原斷絕了往來。
說起來,咱們也算是土生土長的涼州,雖然這幾年彼此偶有衝突,但那不過是一場誤會而已。馬騰將軍乃將門之後,昔年伏波將軍與竇氏也有著過命的交情……咱們,終究是自己人!想來竇將軍也聽說了,朝廷欲收回河西。其他事情不講,當年大將軍揚威漠北,到來頭卻死於閹人之手,致使將軍不得不遠離故土,在這苦寒之地立足。如果朝廷真的收回了河西,將軍還能如早先那般,雄霸紅澤嗎?紅澤是河西腹地,水草豐茂,土地肥沃。只怕到時候朝廷第一個要對付的……呵呵,將軍是聰明人,想必也能看出這裡面的利害,學生就不多言了。
今天,大公子奉馬騰將軍之命前來,是希望與紅澤結好。
武威與河西毗鄰而居,咱們不但是鄰居,更是同仇敵愾,不知竇將軍如何考慮?」
竇蘭露出沉吟之色,凝視虎白,久久不語。
竇虎冷笑道:「道之先生說的倒是好聽,但只怕我們前腳惡了朝廷,馬將軍後腳就會出兵與朝廷夾擊紅澤。就算不是這樣,我紅澤歸附馬騰將軍,你我之間又該是怎樣的關係?難不成,讓我數萬紅澤人聽命於武威,或是我父子為馬騰將軍效力?」
竇蘭微微一蹙眉,沉聲道:「竇虎,你住嘴,休得胡言。」
虎白笑了,「小將軍多慮了……呵呵,若我家將軍真有意不利於紅澤,紅澤焉能存活至今?」
這一句話,直說的竇蘭父子頓時色變。
虎白並沒有誇張,以馬騰的實力,想要奪取紅澤,的確可能。
只不過,是損失多少的問題罷了……
可即便如此,虎白這麼赤裸裸的說出來,竇蘭父子還是感覺到不甚開心,甚至有一種憋屈的感受。但他們又不知道該如何開口,看著虎白,半天竟說不出話來。
一直沉默不語的馬超,突然睜開了眼睛。
掃了一眼花廳上眾人後,慢慢道:「竇將軍,家父敬將軍乃將門之後,名臣子弟,故而讓孟起前來與將軍見面。紅澤,我馬家沒有興趣,可以不要。但有一句話我必須說清楚,今朝綱不振,曹操老兒挾天子以令諸侯,使天子猶若傀儡。
家父奉詔討逆,之前種種,不過與曹賊虛以為蛇。
如果竇將軍要歸附曹操,我馬家斷不允許。到時候這後果,我相信竇將軍也能想到。
總之,紅澤三十六部若與我馬家合作,孟起可擔保,紅澤可安枕無憂;若……」
馬超在言語之中,讓人感受到了一絲驕橫。
他冷笑兩聲,看了看竇虎,而後又閉上了眼睛,不再言語。
竇虎勃然大怒,雙手扶案就要起身,卻被李丁一把按住,朝著他輕輕搖了搖頭。
馬超,來者不善。
竇蘭虎目圓睜,厲聲道:「孟起,你在威脅我?」
虎白連忙道:「將軍何必動怒,大公子並非威脅,只是想善意提醒罷了。
將軍當知,我家將軍早晚要與曹賊反目,如果被曹賊站穩了河西,絕非善事。大公子性情剛烈,說起話來不免有些直白。但他的心意確是好的,不希望咱們自家人打自家人,還請將軍三思啊.」
馬超全然無視竇蘭父子的怒氣,表情極為平靜。
只是從他那稜角分明,如刀削斧砍般的面龐輪廓可以看出,他絕不是隨便說說那麼簡單。
竇蘭緊抿著嘴唇,半晌後猛然大笑起來。
「孟起說的也不是沒有道理,只是竇蘭忝居紅水集,雖為部落大人,但也不能一意孤行。紅澤三十六部聲息相連,休戚與共,此事重大,恐需與三十六部大人商議之後,才能做出決斷。不如這樣,我立刻召集紅澤三十六部大人前來紅水集,到時候與他們說明利害。只要有半數大人同意,竇蘭願率紅澤歸附將軍。」
馬超沉吟不語,朝虎白看去。
卻見虎白朝他點了點頭,於是說:「既然將軍這麼說了,那馬超也不逼迫。只是這時間……朝廷進駐河西在即,還請將軍給馬超一個時間,你看如何?」
「三天,三天之後我會召集三十六部落大人商議此事,給孟起一個答案。」
「既然如此,那我就等三天。」
馬超說罷,起身與竇蘭等人告辭,帶著虎白轉身離去。
竇蘭親自將馬超送出府衙,又命人安排了馬超一行人的住所,這才又返回花廳。
「父親,馬孟起目中無人,欺我父子太甚。」
竇虎在花廳中暴跳如雷,厲聲道:「我紅澤三十六部,就與他馬家干了……他馬家軍雖然悍勇,可咱紅澤人也不差。大不了,咱們和他們拚個你死我活。」
竇蘭沒有理睬竇虎,而是向李丁問道:「賢侄,你怎麼看?」
李丁想了想,輕聲道:「馬家逼迫甚緊,也說明他們對那曹操,頗有忌憚……否則,馬孟起不會這麼咄咄逼人。馬壽成,這是想要提前一步,控制河西啊。」
竇蘭一笑,「他不止是咄咄逼人,只怕還勝券在握呢。」
「父親的意思是……」
「紅澤三十六部,紅澤三十六部……只怕從今以後,三十六部不復存在,就要分崩離析了!」
馬超既然敢當面威脅,說明他很有把握。
而他之所以能同意竇蘭召集三十六部大人商議,一方面固然是因為他不好逼迫太甚,另一方面,恐怕已招攬了一些部落大人,所以才會做出如此決定……
竇虎和李丁,不由得色變。
兩人相視一眼之後,齊刷刷向竇蘭看去。
「父親(伯父)以為當如何?」
「李丁,李大人可曾說過,對此事的看法?」
「家祖?」
「我知道,李大人一直希望紅澤能歸附朝廷,但是又擔心,朝廷得了好處之後,又想從前那般,與紅澤不理不問。他對朝廷瞭解頗多,所以我想知道,他……」
「家祖,倒是曾說過,馬家乃涼州惡狼。」
這個評價,倒是和竇蘭的觀點不謀而合。
雖然李丁沒有說出李其的真正想法,但聽得出來,李其對馬騰一家,也頗有些忌憚。
「如此,我明白了!」
竇蘭想了想,沒有再問下去。
他在花廳正中央坐下,沉吟良久後,對竇虎道:「立刻召三十六部大人,並梁元碧大人前來紅水集,我想有些事情,是時候要做出決斷,三日內必須到達……李丁,你通知李大人,讓他不必前來。不過請李大人率部,向紅水集靠攏。」
「父親……」
竇蘭微微一笑,「馬孟起既然來了,馬壽成焉能沒有後招?」
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李丁回到客棧後,把事情的經過,詳細的告訴了曹朋。
曹朋聽罷後,倒是猜出了一些竇蘭的心思。想必竇蘭目前也是猶豫不決,一方面他害怕被朝廷所欺騙,另一方面,他又擔心歸附了馬騰,紅澤不復早先的獨立。同時,由於他身份的緣故,使得竇蘭對朝廷又有些提防,甚至有一些牴觸。
在這個時候,並不是和竇蘭接洽的最好機會。
而且李丁也說了,三十六部落大人的表決,才是關鍵所在。
「休屠各人怎麼說?」
「休屠各人……歷來以竇將軍馬首是瞻。」
曹朋沉吟良久,最終還是決定,靜觀其變為妙。
不過,為防止意外發生,曹朋還是決定讓梁寬到李丁部落與尹奉聯繫,催促鄧范兵馬,加快行動。如果紅澤真的要歸附馬騰,那曹朋也不惜提前與紅澤一戰。
就這樣,曹朋留在紅水集,繼續觀察動靜。
而馬超一行人在驛站,確是足不出戶,看上去極為平靜。竇蘭也顯得很平靜,在第二天拜訪了馬超之後,便下達命令,在紅水集外安排場地,準備迎接三十六部大人的到來。紅水集太小了,如果三十六部大人前來商議事情,必然會帶領隨行扈從。到時候,以紅水集的規模,恐怕也無法安排那麼多人,只好在城外駐紮。
到了第二天的晚上,距離紅水集最近的七個部落大人,便早早抵達。
隨後,散居在紅澤牧原之上的各部落大人,也紛紛前來,使得紅水集一下子熱鬧起來。
李丁無暇顧及曹朋,幫著竇蘭招呼各部落大人的到來。
曹朋則在客棧裡呆的有些發悶,於是便領著王雙和姜敘,一同走出客棧,在城中漫步。
紅水集雖說不大,可是各種設施倒是挺齊全。
城中商舖林立,街道上行人接踵。漫步在集市之中,曹朋仔細的打量起這座小鎮,同時聆聽著姜敘的介紹。姜敘身為遊俠兒,並非第一次來紅水集,對這座集鎮,也格外的熟悉。他一邊走,一邊與曹朋低聲介紹各種本地的風土人情,生活習俗。曹朋聽得很認真,不時低聲詢問兩句,更連連點頭,表示理解……
「公子,那邊就是府衙所在。」
姜敘朝長街盡頭一指,順著他手指的方向,曹朋就看到一座宅院坐落在不遠處。
府衙門外,有幾個家丁守衛,看上去似乎挺嚴密。
曹朋看了一眼後,也沒有再詢問什麼,而是轉過身,好奇的看著街道旁的一個烤肉架子。
那架子上擺放的是半隻牛腿,一個胡人模樣的男子,一邊烤肉,一邊用一柄尖刀熟練的從牛腿上片下嫩嫩的烤肉。片出一盤之後,配著蘸料送到一旁的桌子上,而那些食客則用一張張胡餅捲起烤肉,狼吞虎嚥,看上去吃的是極為香甜。
「那是個大月氏人,在紅澤已有多年。
他家的烤肉,堪稱紅水集一絕……呵呵,公子若有興趣的話,不妨過去嘗嘗看。」
「也好,正覺得有些飢餓。」
濃濃的肉香,令曹朋也不禁感到食指大動。
聽了姜敘的介紹之後,他便笑著點頭答應,邁步向烤肉攤走了過去。
就在這時候,一個髡髮結辮的胡人,從長街的另一頭匆匆走來。曹朋一不小心,被那胡人撞了個正著。只見那胡人登登登退了好幾步,一屁股坐在了地上,開口就罵。只不過,他說的是匈奴語,曹朋聽不懂,於是走上前來,伸手攙扶。
「你這人也是,明明是你撞了我,怎地反倒怪起我來了?」
胡人一怔,一巴掌打開了曹朋伸出的手,用一種極為怪異的強調說:「若不是有急事,定不與你甘休。」
說著,他一骨碌爬起來,惡狠狠瞪了曹朋一眼,就匆匆離去。
曹朋搔搔頭,對姜敘道:「好霸道的鬍子……依我看啊,這傢伙這種脾氣,早晚吃虧。」
「要不我去教訓他一頓?」
「算了,這時候多一事不如少一事……姜敘,小雙,咱們去吃烤肉,我請你們。」
曹朋看著那胡人急匆匆離去的背影,輕輕搖頭,呵呵笑道。
既然他不想追究,姜敘和王雙也就沒有追過去。三人逕自來到烤肉攤旁,找了一張乾淨的食案坐下。姜敘輕車熟路的叫了三斤烤肉,還有一罈子酒之後,三人坐在那裡,正準備說話,忽聽遠處傳來了一連串的驚叫聲,緊跟著從長街盡頭,有人驚聲的呼喊:「殺人了,殺人了……」
曹朋一怔,順著那叫喊聲的方向看過去。
只見在那府衙門外,人頭簇擁而動。許多人蜂擁而去,把曹朋的視線遮擋的嚴嚴實實。
「怎麼回事?」
「好像府衙那邊出事了……」
「走,過去看看!」
曹朋站起身來,和姜敘王雙一起走了過去。
此時,府衙門口亂成了一團,那守在門外的家丁雖然上前維持秩序,可人太多了,聲音格外嘈雜。各種方言口音混在一起,曹朋站在外面,根本就聽不太清楚。
「究竟出了什麼事?」
「好像有人在府衙門口被殺了。」
「啊?」
曹朋一怔,領著姜敘王雙往人群裡擠了過去。費了好大的勁兒,三人擠到了前面,曹朋踮起腳尖探頭向外看去,這一看,卻讓他不由得臉色,也為之一變……RO!~!