一夜未睡,可是陳群卻格外亢奮。
先是凌厲的刺殺,而後又發生離奇的命案。昨晚發生的事情,幾乎包涵了所有離奇的變數。以至於他回到縣衙之後,甚至沒有吃飯,便再次提問岳關。因為岳關是菊huā庵的庵主,也是最後一個見到雪蓮的人。她的每一句話,都非常關鍵,甚至可能影響到以後的案情發展。
不過,岳關的回答,和在菊huā庵時沒有太大區別。
陳群詢問了半天,也沒有問出一個頭緒。
「陳縣令,尼已經把所有知道的事情,都做出了回答,不知縣令還有什麼問題?」
陳群想了想,也著實不知道還要再問些什麼。
「既然如此,就請岳庵主回吧。」他微笑著對岳關道:「不過岳庵主回去以後,若想起什麼,可以隨時告之本縣。對了,菊huā庵剛發生命案,而且又只剩下庵主一個人,只怕會有危險。不如這樣,我隨後命人過去,一來可以保護庵主,二來如果庵主有事,可以隨時派人來報。」
岳關恭敬的說:「那就有勞縣令費心。」
送走了岳關之後,陳群獨自坐在huā廳,等候曹朋返回。
那亢奮之意漸漸過去,疲倦一陣陣的襲來。
而曹朋又遲遲不見回來,陳群返回臥房,靠在床榻上看了會兒書,很快就進入了夢鄉……
睡夢中,他又夢到了岳關的歌舞,曼妙動人!
「公子」公子醒來。」
睡得正香甜時」陳群忽感有人推搡,並在耳畔呼喚。
他睜開眼睛,就見老管家陳偎在一旁喊叫。心裡不禁生出幾分不快」陳群翻身坐起來,揉了揉面頰,「現在什麼時辰?我睡了多久?」
「公子才睡了半個時辰,剛過未時。」
陳群伸了個懶腰,「曹北部回來了?」
「剛才子方回來了,不過曹北部並沒有一同返回。
子方說,曹北部的家人從許都過來」所以曹北部去東十里亭迎接,估計要到申時以後才會返回。」
「友學家要人來了?」
陳群站起來,有侍婢奉來一塊濕巾。
他把濕巾沓在臉上,然後用力的擦了一把,精神陡然振奮。
「說吧,什麼事。」
「公子,剛有人前來報告,說是在城南的樹林裡,發現了一具屍體。」
陳群正對著銅鏡,梳理頜下短鬚。聞聽陳緹這一句話,手不由自主的一抖,把鬍子揪斷了兩根。
「你說什麼?」
「在城南樹林中」發現了一具屍體。」
「可曾通報南部尉?」
「正是南部尉府呈報」「南部尉已帶人過去查探,並派人稟報公子。」
陳群不由得輕輕拍了拍額頭,馬上讓人為他換上官服,命陳矩帶路,匆匆走出了縣衙大門。
睢陽分四部尉,各守其責。
發生在城南」自然是由南部尉所管轄,所以陳群並沒有讓人通知曹朋。
一路匆匆行來,出城門往南走」在一座小樹林外,就看到一批役隸」正把樹林團團圍住。
週遭全都是看熱鬧的鄉鄰,一個個交頭接耳。
睢陽南部尉,名叫孟坦。
曹朋第一次來睢陽時,便知道此人。
不過,當時曹朋急於往陸渾拜師,所以並沒有和這個人見面。任北部尉以後,和孟坦見過一次,可是卻沒有深交。孟坦年約三十,是睢陽本地人,自建安二年便任南部尉,和朱贊幾乎是同期赴任。論資格,他比曹朋老;論年紀,他比曹朋大,所以也不會和曹朋主動聯繫。
但對陳群,孟坦確是極為恭敬。
「孟南部,什麼情況?」
陳群下了馬,和孟坦邊走邊說。
「差不多將近午時,南鄉里長和幾個鄉人從這裡路過,在林中歇腳。不成想,在林中發現一具死屍,便立刻派人報之。下官得到消息之後,帶人趕過來,將樹林封鎖,而後通知縣令。」
「死者可曾查明身份?」
「已經查明,正是下官治下之民,名叫赤忠,是京兆人。」
陳群驀地停住了腳步,愕然看著孟坦,「赤忠?」
「正是。」
「就是那京兆赤伯輿?」
孟坦一怔,脫口而出道:「縣令也知道此人?」
陳群不由得苦笑連連,讓孟坦在前面領路。不一會兒的功夫,他便來到了樹林深處。陽光,從枝椏縫隙中投入樹林,光點斑斑。一具死,屍,身上沾著泥水,仰面朝天的躺在地上」「」
陳群閉上眼,深吸一口氣,邁步走過去。
他在死屍跟前蹲下,伸出手,抹去臉上的泥污,露出一張極為清秀的面龐。
果然是赤妻!
「可查明,如何致死?」
孟坦連忙回答:「仵作尚未趕來,所以還不清楚。
下官害怕壞了屍首,所以不敢輕舉妄動不過,這個赤忠可是睢陽有名的劍手,身手極為高絕。」
「我知道!」
陳群眉頭一蹙,臉色陰沉下來。
這孟坦,年紀比曹朋大了快一倍,可做事卻不如曹朋仔細。
如果曹朋在這裡,肯定會清楚的告訴自己赤忠的死因,甚至可能會分辨出,赤忠死亡的時間。
而現在,還要等待仵作到來……
陳群沉吟片刻,突然道:「孟坦,立刻讓你的人,退出林子。」
「啊?」
「我會命人請曹北部前來,他在這方面,頗有才幹」就由他來查探死因。」
「可是」這不合規矩。」
「赤忠昨夜還與本官在一起飲酒,而本官昨夜更連續遭遇刺殺和命案。本官懷疑,赤忠之死」和昨夜的案情有關。此事一直看是由曹北部負責,現在本官決定,將兩案歸一,你有意見?」
「這個……下官不敢。」
孟坦覺得很憋屈,但是又不得不聽從命令。
且不說陳群是他的上官,就算陳群不是雒陽令,單憑陳群的出身」也足以讓孟坦低頭。
可恨曹友學!
孟坦不由得心懷恨意。
原本以為,朱贊被殺之後,自己可以接掌北部尉。
名義乒,南部尉與北部尉相等。可實際上,北部尉是睢陽四部尉之首,南部尉的地位猶在北部尉之下。
沒想到,中途殺出來了一個曹朋」讓孟坦心裡很不舒服。
如今,明明是在自己治下發生的案子,卻要歸於北部尉監察。這對孟坦來說,無異於**裸的打臉。再想起之前曹朋搶了自己的位子,孟坦心裡面」就更不是滋味。他不敢忤逆陳群,但是卻可以憎恨曹朋。帶著人,他退出了樹林之後,靜靜在林外等候,心中怒火中燒。
陳群,命人去找曹朋。
自己則蹲在屍體旁邊」仔細的觀察……
和曹朋呆的久了,陳群也曾聽曹朋說過一些破案的要點。
如今,既然曹朋不在」那索性便由自己來判斷赤忠是被人一劍穿透胸口,當場斃命。
不過由於泥水浸泡的緣故,所以陳群也無法看清楚傷口的情況。
赤忠是一個劍手,而且是一個有名的劍手!
如今他……
陳群站起來,在屍體旁陷入沉思。
片刻後,他突然下令:「告訴孟南部,命他立刻帶人,前去城中,緝拿祝道歸案。」
緝拿祝道?
孟坦有些奇怪,但還是聽從命令,帶著人匆匆離去。
他前腳剛走,就見從大道盡頭,一隊鐵騎風馳電掣般疾馳而來。
這支鐵騎,清一色黑色甲冑,黑睡披衣。
曹朋一馬當先,率先抵達樹林旁。陳矩侯在林外,見曹朋趕來,立刻迎了上去。
偷眼向後看了一下,陳矩心裡不由得暗自吃驚。曹朋身後的騎隊,大約有三十餘騎。一員大將,身高八尺,膀闊腰圓,生的極為雄壯。跳下馬時,隱隱有銅鈴聲響,若有若無。
「興鼻,你帶人在外面守著,我進去觀看。」
大漢插手領命,三十名飛睡下馬,迅速將樹林入口封鎖起來,並且將看熱鬧的老百姓,逼退十步。
所有的行動,都是在瞬間完成,顯得有條不紊。
陳矩暗自感歎:如此猛士,竟會在曹北部帳下效力?
曹朋走進林中,看遍地的足跡,不由得眉頭緊鎖。
「阿福,家裡人都安排好了?」
陳群見曹朋到來,便開口詢問。
曹朋點點頭,「若非阿母和月英隨行,我本不用前去迎接。我接到通知,已命夏侯何郝昭率部先行入城,便匆匆趕來。怎麼,我聽說赤伯輿死了?可曾查看清楚,這赤伯輿的死因?」
「被人一劍穿心,當場斃命。」
曹朋不再詢問,走到屍體旁邊,蹲下來,翻開赤忠的眼皮查看了一下,然後又把赤忠屍體翻過來……片刻後,他揭開赤忠的血衣,命人舉著火把,仔細的看了一下他胸前的傷口。
「二指細劍。」
「啊?」
「兇手用的是一柄大約二指寬的細劍,劍刃一端,似有鋸齒形狀。
大兄,立刻派人打探,睢陽城裡何人使用這種利劍……還有,兇手和赤忠應該認識,而且彼此還很熟悉。兇手的劍術不俗,出劍非常迅速。看這劍孔的入口,兇手應該是一個左撇子。」
陳群說:「我已經命孟坦前去緝拿祝道。」
「緝拿祝道?」
「我覺得,最有可能殺死赤忠的,應該就是祝道。」
「為什麼?」
「你不是說過,他二人素有矛盾,而且曾數次鬥劍。另外,他和赤忠相識,昨夜兩人還發生了衝突。祝道劍術高明,和赤忠一樣,是睢陽有名的劍手。所以我推測,兇手就是祝道。」
聽上去,似乎非常合理。
但曹朋沉思片刻後,卻搖搖頭,表示反對。
「大兄,你過來看赤忠的眼睛。」
「怎麼了?」
「一般而言,人死之後,眼睛會留下一些信息。或驚愕,或不敢、或仇恨,或…………可是赤忠的表情非常平靜,甚至沒有半點憤怒。你剛才也說了,祝道和赤忠有矛盾,而且曾數次鬥劍。那我問你,如果是你,面對一個剛和你發生了衝突,撞破你好事的人面對面站著,會不會有所防備?」
陳群想了想,「按道理說,肯定會有防備。」
「可是你看這赤忠的身上,除了這穿心一劍之外,沒有任何傷痕。
也就是說,兇手面對面突然出手,赤忠一點防備都沒有,所以才會被一劍穿心致死。」
曹朋停頓了一下,接著說:「而且,赤忠的表情非常平靜,甚至有一種解脫之色「……究竟是什麼人出手,讓他能如此坦然面對死亡?又是什麼人出手,可以讓他一點防範都沒有呢?
昨天,我見過祝道和赤忠鬥劍。
祝道的劍術,走的是剛猛路數,用的是三指寬劍,而非兩指椏劍。」
說著,曹朋站在陳群對面,一臉微笑。
猛然間出手,手指抵在了陳群的胸口,「大兄,這個人的劍術,絕對要比赤伯輿高明許多。」
手指抵在陳群胸口,把陳群嚇了一跳,臉色有些發白。
「阿福,你別這麼一驚一乍的好不好?嚇死我子!」
「你看,我們這麼熟悉,我剛才這麼一下,你也受了驚嚇。可是赤忠驚人沒有半點驚駭之色,這平靜的表情,本身就代表了一個答案。所以,我不認為祝道是兇手,他沒這個本事。」
「那會是誰?」
曹朋揉了揉鼻子,搖了搖頭。
「這個問題,可真的難住了我。
這樣,讓我們把事情梳理一下。根據赤忠身上的傷口來看」他死亡的時間,應該是昨天夜裡。這麼細的劍孔,血卻流乾了,絕非一時半會兒可以做到。傷口有些發白,是血流乾之後被泥水浸泡所造成的結果。昨天夜裡到今天,一共下了三場雨。而經過一個晌午,水已經沒了「…所以我判斷,他是在昨天晚上,離開菊huā庵之後,被人一箭穿心而致死。
昨晚酒宴最後,他偷窺岳關換衣,被祝道撞破,而後雙方發生了爭執,提前告辭。
他前腳走,酒宴也隨之結束。
我當時裝醉,所以沒有留意,但大兄可曾留意,酒宴結束後,誰走的最急?或者說,誰最先離開?」
「這個……」陳群想了想,「好像是一起離開的。」
「好吧,咱們這麼假設。
赤忠離開之後,便往家走。有一個人,和大家一同離開後,便獨自追趕。他趕上了赤忠以後,拉著赤忠到林中避雨。而後突然出手,致赤忠於死地……恩,應該就是這樣。」
陳群,閉口不言,面露沉吟之色。
曹朋招手,示意役隸過來收拾屍體,而後和陳群一同步出了樹林。
就在這時候,一名役隸從雒陽方向飛馳而來。在林前下馬,役隸匆匆走到陳矩跟前低語兩句。
陳矩一皺眉,連忙跑到陳群身邊。
耳語幾句之後,陳群扭頭向曹朋看去,臉上的表情,極為古怪。
「怎麼了?」
「阿福,你好像猜錯了。」
「哦?」
「我剛才命孟南部回城緝拿祝道,結果孟南部到了祝道家中,卻發現祝道已經不見了蹤跡。」
大哥大姐們,有月票的話,施捨兩張吧……