金蟬脫殼，是一種生物現象。
在《史記屈原賈生列傳》裡，曾經出現過：蟬蛻於污穢，以浮游塵埃之外。不過金蟬脫殼這個名詞，在東漢末年還沒有出現。所以大多數時候，人們都是用『蟬蛻，來進行解釋。
毫無疑問，從苟衍口中說出『金蟬脫殼，四個字，是源於曹朋。
歷史上！這個成語作為軍事計謀正式出現，應該是源自於宋代的《三十六計》不過，其含義並不難理解。魯肅是個聰明人，一下子便聽出了苟衍的意思，不由得頓時心中一顫。
魯肅，出生於富豪之家，是淮南豪族。
天下大亂時，他不僅不去治家事，反而大量施捨錢財，出賣土地，以周濟窮困，結交賢良，在東城一帶極有威望。為此，連袁術也對他生出了敬重之意，任他為東城長，也就是東城縣長。魯肅因此，而名揚淮南，甚至連周瑜也聽說過他的名字，對他也是非常的重視。
去年，周瑜曾拜訪魯肅，請求魯肅資助糧食。
作為絲南最大的糧商，魯肅當時的情況並不太好。家中只到下兩困米，一困約三千解左右。魯肅毫不猶豫，便指著一困米，讓周瑜拿走。也因為此，兩人結交下深厚友誼，非常牢固。
早在去年，袁術敗走淮北，其治下法度廢弛。
魯肅便看出袁術不足以成就大事，於是便生出叛離之心。
但魯家家大業大，想要一下子撤離，並不太容易。於是魯肅在肝貽買下雲山米行，做出魯家準備擴大淮南產業的姿態。同時又通過雲山米行，把家中的資產秘密轉移到了江東。而後他便投奔周瑜，和周瑜一起東渡江水。這件事他做的自以為很秘密，連周瑜也不清楚。
可苟衍這一句『金蟬脫殼」一下子擾亂了魯肅的心思。
「子敬，你怎麼了？」
周瑜看出魯肅有些心思不寧，便上前輕聲詢問。
魯肅目送苟衍登上馬車，使團緩緩啟程。突然深吸一口氣，「公謹，苟休若絕非等閒之輩。」
「這是當然！」
周瑜笑道：「苟氏八龍之後，三若一豫最出眾。苟休若是三若之一，又豈是等閒？」
「不，我是說，他不像你我看上去那麼簡單。」
「此話怎講？」
「還記得我在東城變賣土地嗎？其實是我準備東渡的一個準備……我借由在吁胎開設米行，囤積糧米為借口，通過吁胎將家產秘密轉移到了曲阿。原以為我做的很隱秘，可是這苟休若，竟然看出了破綻。他剛才說我『金蟬脫殼」這四個字，端地是最妥帖，也很形象。」
周瑜一怔，輕輕點頭。
對於魯肅轉移資產的行為，他還真不是特別清楚。
上次去魯肅家中借糧，身為淮南第一大糧商，家中居然只有兩困米，令周瑜感覺到？乞驚。
只是，冉瑜當時並沒有往深處去想。
如今看來，當時魯肅已準備轉移產業，做好了叛離的準備。
相比鼻肅起來，周瑜這次東渡長江，就顯得很倉促。只從這一點、上，就能看出魯肅膽大心細，智謀過人。其人謀後而動，考慮事情也非常的周全。這也是周瑜對魯肅最為看重之處。
金蟬脫殼……
真的很形象！
在盱貽設下一個殼子，面後悄然脫身。
不過，苟衍竟然能看出魯肅的計劃，讓周瑜也有了警惕。
苟氏三若，友若休若文若，文若最強。相比之下，苟談和苟衍，被苟或所掩蓋，倒顯有些平庸。周瑜一直把苟衍看作長輩，但事實上要說周瑜對苟衍有多麼重視，倒還真的說不上。
也許，自己看走了眼？
周瑜那雙璀璨如星辰般的眼睛，眼角一挑，閃過一抹精光。
「看破又能如何？」
他輕聲笑道：「苟休若還不至於如此量窄，壞人的好事。」
魯肅點點頭，「咱們快點跟過去，順便詢問一下張子布。」
「正合我意。」
周瑜和魯肅兩人飛身上馬，追上了張昭的車馬。
隨後，兩人登上馬車，與張昭在馬車裡，認真交談起來，一一一、一一一一吳縣的歷史，非常久遠。
遠在商朝末年，周太王長子泰伯和次子仲雍為避讓王位，從歧山腳下的周原本荊蠻之地，在梅裡與當地土著結合，建立了勾吳。西周初，武王克商後，封泰伯五世別周章為吳子，吳國始名列諸侯。
公元前514，也就是闔閣元年，伍子胥修築闔鬧大城，便是今之吳縣。
後歷經吳越之戰，戰國更迭，吳縣從一個邊荒小城，逐漸演變成了江東地區最為繁華之地。
最初，吳縣屬會稽郡。
在永建四年，也就是129，會稽郡一分為二。
錢塘以西，設置吳郡，以吳縣為治所ｎ而會稽郡則遷涉治所到山陰縣，從此形成江東二郡。
這裡，在後世，就是被譽為人間天堂的蘇州。
抵達吳縣時，天色已晚。
別策率江東諸臣出吳縣十里相迎，顯示出對使團的足夠重視。
不過曹朋並沒有見到孫策。因為苟衍早在抵達之前，便離開了馬車，乘馬和王朗張昭一同行進。
這，同樣也是一種對孫策的尊重。
曹朋和夏侯蘭坐在車上，隨大隊人馬進入吳縣城門。
隨即，便被孫策派來的使者，安排到了吳縣最為華麗的驛館中歇息。而苟衍等人，則因為出席酒宴，所以沒有一同入住驛館。丹徒一戰，曹朋夏侯蘭在使團之中，立下了足夠的威望。
所以使團非常自覺的把一套很寬敞的跨院，先行安排出來。
這跨院裡，設有獨立的馬廄，迴廊和庭院……環境應有，屋後還有一個竹林，顯得很清幽。
曹朋和夏侯蘭逕自把馬車趕進了院落，並招呼幾名家將，搬運馬車上的行李。
一名驛館小、吏，緊隨左右。
這也是江東方面給予苟衍的重視。
專門安排了一名小吏，隨時等候召喚。若有任何不滿或者不足，可以通過小吏，傳遞上去。
小吏的年紀倒也不大，約二十上下。
身材不算特別高，但是給人一種幹練的感覺。
他皮膚黝黑，手掌粗大，似乎是久務農活所致。但氣質很好，有一絲書卷氣，談吐恭順篤慎，頗有條理。他隨著曹朋站在門廊上，看著幾名家將自行忙碌，而曹朋卻不過去幫忙，不由得有些好奇。
就在這時，兩名家將抬著一個箱子從車上下來。
也許是由於長途跋涉的緣故，那箱子底兒有些鬆了。加之箱子沉重，才一離開馬車，就聽呼啦一聲，箱子裡的書卷就散落地上。苟衍好讀書，即便是出使江東，也會帶一箱子書籍。
曹朋一見，連忙跑了過去。
「快點把書收好，否則先生回來，必然責怪。」
而後，他回身對小吏道：「可否請先生辛苦，找個箱子過來？」
「喏！」
小吏連忙答應，飛快跑出去，不一會兒便扛著一個木箱進來。
看著一地的書卷，曹朋也有些頭疼，「先把這些書，都放進屋子裡，然後我再進行整理吧。」
每一卷書，和什麼書放在一起，那都是有講究的。
曹朋把箱子放進房間，然後和家將一起，把地上的書卷都撿起來，放在房間的地板之上。
小吏很機靈的又取來兩支大蠟，在房間裡點上。
而後站在門口，看著曹朋收拾那些書卷。
不過看了一會兒，他突然一蹙眉頭，上前一步道：「要不，我來幫你收拾？」
「嗯ｇ」「你把書卷擺錯了位置。這卷《韓詩》不是和《詩》放在一起。還有這幾卷，也都錯了。」
「你識得字？」
曹朋不禁好奇問道。
「嗯，讀過一些書。」
小吏說話，帶著很重的口音，不過大致上，曹朋能夠聽明白。
當下他挪開了身子，請小吏上前幫忙。
那小吏也不客氣，在一旁坐下，一邊幫著擺放，一邊熱切的看著那些書卷，眼中光芒，灼灼閃動。
「你喜歡讀書？」
「那是自然……」
小吏和曹朋有一句，沒一句的交談起來。
「既然識得字，為何在這驛館中，屈身為吏呢？」
「這個……」
小吏看了曹朋一眼，露出黯然之色，輕聲道：「我家祖世農夫，到了我這一輩，偏好讀書。加上我兄弟姊妹也多，所以也沒有那麼多田地分配。去年吳侯攻佔了會稽曹賊吧更新，在本地征發徭役。我鄉里大戶不願應徵，可是又不敢不來。於是就在鄉鄰中招募人手，來頂替徑役。反正我在家也沒什麼事情，所以便去報名……嘿嘿，為此那大戶還送我兩卷書呢。」
小吏言語中，透著輕鬆。
好像代替別人徭役，兩卷書便足矣，一副滿足的表情。
「是什麼書？」
「嗯一卷《乾象歷》還有一卷《九章算術》」
乾泰歷？
曹朋沒有聽說過。
但九章算術之名，他倒是知道。
「如此說來，你精通算學？」
小吏撓撓頭，笑了，「那說得上精通，只是略知而已。」
在小吏的幫助下，曹朋很快便收整完畢，與那小吏一起合力，把木箱擺放在了屋子的角落。
「我叫曹……哦，苟朋，還未請教。」
曹朋一禿嚕嘴，差點說漏了。
幸好他反應的快，所以把話又糾正過來。
小吏則笑了笑，「在下峒澤，是會稽山陰人。
這段時間，我負責招呼休若朱生，如果有什麼事情，你就告訴我ｎ我會盡量帶你解決問題。
「如此，就麻煩?……」
曹朋說到一半，突然閉上了嘴巴。
閒澤？
眼前這小吏，是闕澤嗎？
演義中，閒澤在赤壁之戰中登場，是孫權的謀士。
他也是第一個識破了周瑜打黃蓋的苦肉曹賊吧更新計，並自告奮勇，想曹操獻詐降書。後來曹操識破，卻能面不改色，並用一番妙言，使得曹操相信了詐降書。此人，也是赤壁之戰中的關鍵人物。
後來劉備為關羽報仇，親征東吳時，又是闕澤舉薦了陸遜。
之後，才有了劉備白帝城托孤的戲碼……
曹朋是真沒有想到，日後東吳如此重要的謀臣，如今卻在這驛館中擔任小吏，而且還是頂替他人。
一時間，曹朋有些迷糊。
這闕澤到底是不是後來苦肉計中的那個鬧澤呢？
「苟小弟，苟小弟？」
「啊，什麼事情？」
「如果沒什麼事的話，我就先告辭了……哦，我就住在驛館門房，如果有什麼事，派人招呼一下就好。」
閒澤微笑著，搭手告辭。
曹朋由於了一下，掃了一眼角落裡的書箱。
「鬧大哥。」
「啊？」
鬧澤停下腳步，轉身疑惑看著曹朋，「你叫我嗎？」
「呵呵，你年紀比我大，叫你一聲闞大哥，也是理所應當你且等一下。」
說著，曹朋轉身打開自己的包裹，從裡面取出一卷書，而後快走幾步，到了鬧澤跟前，塞進鬧澤手中。
「這是……」
「這是我平日讀的書，我看鬧大哥你曹賊吧更新好書，而且月才幫了我那麼多忙，無以為報，這卷書就借給你看。等你什麼時候不想看了，再還給我……你平時若想要看書的話，就來找我。只要我家先生不在，這裡的書，你只管看就是。不過呢，嘻嘻，你得幫我多收拾一下才行。」
「這裡的書，我都可以看嗎？」
闕澤的眼睛，灼灼放光，露出驚喜之色。
曹朋笑了一笑，用力點了點頭閒澤興奮的接過曹朋的那卷書，然後搭手一揖到地，表示感謝。
看著他踉蹌離去的背影，曹朋這心裡面，突然多出了一份感慨未曾清貧難成人，不經打擊老天真。自古英雄出煉獄，從來富貴入凡塵。這是他前世收到過的一條手機短信，如今想起來，確有那幾分道理。清貧，對有些人而言，是一種痛苦；但對有些人，卻是寶貴財富。
但不知，如今的鬧澤，是否已經從煉獄中走入凡塵了呢？
想到這裡，曹朋輕輕歎了口氣。
當晚，苟衍和王朗很晚才返回驛館。
苟衍有些醉意，所以回來之後，甚至沒有和曹朋說話，便早早歇息。
今天只是接風洗塵酒，雙方並沒有進行實質性的磋商談判。明天，才算是博弈的開始……
一夜無事，曹朋第二天起了個大早。
明澤已準備好了洗漱的用具，曹朋先用青鹽漱口，而後又用皂角洗面。
待整理乾淨之後，他喚醒了苟衍，並伺候著苟衍洗漱妥當。吃過早飯以後，曹朋便隨著苟衍，一同前往吳侯府。
這是第一天正是商談事情，正副使，都必須出席參加。
吳侯府，其實就是早先的吳郡太守府。
府門外早已是列隊整齊，別策身穿一襲大紅色禪衣，在府門外迎接。按照周禮，初夏時著紅色。
所以不僅是別策，包括苟衍王朗等人，也是這樣著裝。
曹朋如今是書幢的身份，所以不需要在意這些規矩，只穿了一件灰色長袍。
他站在苟衍身後，仔細的打量孫策。
但見這位江東小霸王身高也差不多在八尺左右，但是比周瑜略低。
但體型比之周瑜，又顯得敦實粗壯。姿容極美，面似璞玉，目若朗星。果然不愧是和周瑜齊名的別郎，相貌絲毫不輸周瑜。而且，和周瑜比較起來，別策的陽月之氣更重，舉手投足之間，流露出豪邁之氣。
將苟衍等人迎進了吳侯府，曹朋自動便留在前庭。
自有府中家人，為他們安排妥當。一應隨從三五成群聚在一起，交頭接耳，竊竊私語。
曹朋顯得有些格格不入，一個人孤零零坐在廂房的迴廊上。
手中把玩著鐵流星，腦海中，卻在思忖著另外一件事。
也不知道過了多久，忽聽有人喝道：「哪一個是苟朋？哪一個是苟朋？竟敢視我江東無人？」
是個女孩子的聲音！
曹朋抬起頭，露出疑惑之色……