建安二年的冬天，彷彿一下子火熱起來。
曹操在宛城打得是熱火朝天，張繡步步後退，憑借穰城堅守，抵禦住了曹操兇猛的進攻。
與此同時，以退守淮南的袁術，也不甘心就此退出。
在竭力安撫淮南世族的同時，袁術又放下姿態，主動派人往徐州，與呂布修復關係。
他向呂布提出了結親要求，希望他的獨子袁耀能迎娶呂布之女呂藍。呂藍，也就是呂玲綺。
瘦死的駱駝比馬大，袁術如今雖然已成為眾矢之的，可畢竟出自袁家。
四世三公之名，始終猶如一個光環，吸引著很多人。這其中，自然也包括呂布在內。袁耀迎娶呂藍，而且還是以正妻迎娶。這對於一個普通人而言，無疑有著巨大的吸引力。哪怕和袁術反目，呂布還是為之心動。想他不過一個庶民出身，雖為一方諸侯，但始終不為他人接受。如果能和袁術結親，說不定能夠提高自己門楣？呂布選擇性的忽視了袁術反賊的身份。
好在，呂布糊塗，他身邊的人倒是不糊塗。
哪怕是陳宮曾對袁術看好，這時候也不同意呂布和袁術結親。
但袁術又不能得罪，即便他身為反賊，也需要小心對待。畢竟那袁術手中，還存有實力……
於是陳宮選擇了一個「拖」即不反對，也不同意立刻結親。
袁術見結親一時無望，旋即又想出一個主意。
他表示願意提供軍糧兵械輜重，和呂布一起出兵，夾擊沛縣劉備。
那劉備佔居沛縣，對袁術始終是一個危險。特別是沛縣節制汝南，遙望淮南，喜術如便在噎。
呂布這一次，終於沒有能抵禦住誘惑，下定決心，征伐劉備。
建安二年十二月，呂布命中郎將高順率陷陣營，與張遼聯手，攻取沛縣。別看劉備了得，說實話呂布還真不怕他。如果用後世蔣公中正的一句話：打仗，你不行，玩兒陰謀，我不行。
當然了，呂布是絕對不會贊成，他比不過劉備。
同月，泰山賊臧霸劫掠琅琊國國相蕭建大批軍資。按照之前他和呂布的約定，所獲軍資應分與呂布一半。可是臧霸卻遲遲沒有動靜，呂布等的不耐煩，於是決定親自前往泰山討要。
張遼試圖阻止，勸諫說：「這種事情，派個人過去就是，君侯又何必親自前往。
如果升起了誤會，反而不美。萬一得不到軍資，豈不是對君侯的聲譽造成影響？君侯三思。」
對此，呂布並沒有往心裡去，而是堅定的把張遼趕去和高順攻打劉備，自己帶著魏續侯成，前往泰山。
海西，衙堂書齋。
步騭正飛快的計算著一個月來的收支，口中報數，戴乾記錄。
曹朋則坐在一旁，好奇的看著步騭手邊的東西。那是一個白色刻板，一共分為三個部分。
上下兩個部分，放置游珠，而中間部分，則是用來確定算位。
這個工具，就是算板。
而步騭用來計算的方法，也就是在東漢末年時，流行的十四種算法之一：珠算。
不過，算板和曹朋後世所知的算盤，不太一樣。
其中最大的區別就在於，五珠算板，並非穿珠算盤，所以只能叫做珠盤或者盤珠。
把塗有不同顏色的算珠，放在一排排縱向弧形四槽中，通過一些計算方法，來調整算珠，進行運算。
而戴乾呢，則是把一個個數字，記錄在賬冊上。
東漢末年的賬冊，同樣只是簡單的計數，比如某某項支出多少多少錢，某某項收入多少多少錢之類的文字記載。把這些數字記錄之後，在進行統一的計算，往往需耗費很多的時間。
曹朋在一旁看的有些迷茫，連連搖頭。
「阿福，你搖什麼頭啊。」
「這東西計算起來太麻煩了……」
步騭停下來，歪著頭看著曹朋，「阿福，難道你有更好的辦法嗎？」
「這個……其實，我覺得可以將這些算籌穿起來，這樣撥打計算也會容易很多……胡班！」
「喏！」
隨著曹朋一聲喊喝，胡班一路小跑，進入書齋。
「公子，有什麼吩咐？」
「你去北集市的木作行，讓潘勇給我送來一個手藝好的木匠，我有東西要做。」
「喏！」
胡班二話不說，扭頭就走。
陳群則蹙眉看著曹朋，「阿福，你又想搞什麼？」
「哦，做個小玩意兒。我只是覺得他們這樣計算，實在是太麻煩了。」
說著話，他走到戴乾的身邊，「戴先生，讓我來如何？」
戴乾為人剛直，但平時的性子，倒是很溫和。
聞聽曹朋這番話，他忍不住笑道：「既然如此，那我正好歇息一下。」
語氣裡，還是帶著一點點的輕視。不過這無關人品，戴乾更多的，是覺著曹朋貪玩胡鬧。
算法，在當時也是一門學問，可不是什麼人都能學會。
曹朋鋪開一張紙，卻沒有用毛筆，而是用一支硬筆在紙上迅速劃出一個表格，猶如後世的賬本形式。說實話，他不懂什麼財會！但正所謂沒吃過羊肉也見過羊跑。在前世那個所謂的經濟為先的社會中，曹朋多多少少，也聽說過，有借必有貸，借貸必相等，的記賬法則。
「子山先生，可以開始了！」
戴乾一看曹朋這是要玩真的，不由得急了，想要上前阻攔。
哪知道，陳群卻攔住了他。
「戴法曹不必擔心，看阿福這樣子，似乎有點把握。
這孩子滿腦子稀奇古怪的東西，你且讓他試試看」就走出了錯，了不起你重新計算就是。」
戴乾想了想，似乎也是這麼個道理。
反正也不會真當真，這只是初步計算，以後還要再整理覆核。
了不起，就當是返工好了！
步騭饒有興趣的看了曹朋一眼，「如此，那就開始了。」
他飛快的進行運算，口中報出一個個數字。而曹朋也是下筆如飛，在紙張上迅速的記錄起來。
大約一炷香的時間，一張紙記錄滿了。
曹朋把紙張遞給了戴乾，戴乾一看，頓時怒了！
「友學，你這寫的是什麼鬼畫符？」
「戴先生你莫急，聽我解釋。」曹朋連忙阻止住了戴乾想要椎紙的行為，拉著他到案子旁邊。
步騭和陳群也走過來，俯身看去。
卻見那紙張上，寫著一溜溜的符號，但是卻不知道是什麼意思。
「這是數字的簡略寫法，這個是一，這個是……」
曹朋記錄數字的方法，是按照後世的阿拉伯數字書寫。
他解釋道：「這是個位，十位，百位，千位」我們只需要在這些算位上記錄下數字，便可以一目瞭然。這邊是支出，這邊是收入。我們分開記錄之後，只需要把兩邊相加……比如支出這一欄：昨天屯民糧米花費了這麼多，房屋建設花費了這麼多，最後加起來，就是昨天一共的支出數字。然後收入以此類推………………呃，兩邊算出來之後，再一加減即刻算出收益。我算一下啊，按照這樣的算法，昨天我們其實……恩，基本上，我們是負收益………」
屯田之始，必然是支出大於收益。
這一點，曹朋等人都心知肚明。
好在之前抄沒陳升的家產，後來又通過變賣的手段，使得庫府一時間倒也不必擔心費用問題。
而這一段時間，海西縣通過封鎖鹽路，打擊私鹽，又收沒許多鹽產。
把私鹽收沒之後，鄧稷便迅速將私鹽轉換為鹽引，通過黃整等人的途徑，變賣成了糧米輜重和錢帛。但相比之下，支出還是大於收入。畢竟這屯田需要大筆的投入，特別是三萬海民源源不斷的進入海西縣，也使得財政方面，略顯緊張。但總體而言，堅持到來年收益，問題不大。
而且海西人的情緒也很高漲，對鄧稷的政令，遵從大於反對。
步騭和戴乾看罷，不由得感到驚奇。
包括陳群，也很震驚，三個人圍在書案旁邊，低聲交談，對曹朋這種全新的記賬方法，倒是連連稱讚。
其實，阿拉伯數字之類的，他們倒不是很在意。
他們在意的，是曹朋這種記賬的方式。
畢竟此前他們記賬，是把支出和收益混合記錄，而後進行計算。橢這種分開的記賬方式，倒是比之前的記賬方法看上去更加簡化，更更加清楚。
支出了多少，做什麼用途；收入了多少，如何收入，一目瞭然，清清楚楚……
「好，這法子果然巧妙。」
戴乾不由得連連讚歎。
這種分類記賬，並不複雜，只不過當時人在局中，慣性使然，沒有考慮太多。
而且似算法之類的東西，都是庶民之學。雖然也有人鑽研此道，卻是游離於主旋律之外。
故而大多數士人，是不願意在這上面花費心思。
「阿福，你要做的那東西，難道和這個有關？」
「呃，做出來你們就知道了！」
曹朋搔搔頭，有些靦腆的回答。
這也讓戴乾步騭兩人，心中更多了幾分好奇和期待。
牛飯過後，陳群拉著曹朋，要出門散步。
曹朋最近也沒什麼事情，海西一切事務，逐漸進入軌道。鄧稷現在是全力進行土地丈量和人口清查的工作，濮陽闓陪著他，可算是走遍了海西的每一處角落。而安置屯民，清理財貨等事務，則由步騭戴乾兩人負責。北集市的商業收入，也不需要曹朋費心樣由九大行首統一收取，而後交由曹緣署，再由曹操署送交縣衙。
王買和鄧范在那邊，曹朋自然很放心。
城中治安，交由潘璋負責。
城外駐紮二百武卒，歸郝昭訓練。
至於周倉和夏侯蘭，自然也空閒下來，兩人一個負責留守城內，一個隨鄧稷在外，並不繁忙。
總之，就海西目前的狀況來說，曹朋可以插手的空間，越來越小。
只等屯民安定下來之後，海西就算是完全走上軌道。不過曹朋估計，要想在海西完全展開工作，鄧稷還需要時間和努力。海西縣的縉紳，有一部分已表達出願意配合鄧稷的想法；但還有不少縉紳，依舊不同意釋出土地和人口……不過這並不重要，只要鄧稷做的好，來年其他人都獲得了豐厚收益，自然會有人動搖。到最後，哪怕還剩下個別縉紳頑固，也難以有造成什麼影響。按照曹朋和鄧稷的商議，海西只需要有六成土地進入屯田，便已足夠。
更何況，隨著人口增加，海西大可以進行開荒。
到那個時候，個別縉紳的意志就不再重要，不願意屯田，那就隨他們去，…………，
不過這些事情，就要看鄧稷個人的能力！曹朋能幫的已經幫了，說實話要進行下去，他未必能比鄧稷做的出色。
暮冬時節，天氣愈寒。
乞寒日已經開始，也預示著春天即將到來。
大地雖然依舊一派荒涼，可是行走其上，隱隱約約能感受到孕育其下的勃勃生機，……
曹朋陳群都騎著馬，信馬由韁。
「阿福元龍的邀請，你準備怎麼辦？」
曹朋搔搔頭，「我不知道。」
他側臉看著陳群，「兄長，我其實………我其實就是有點不明白，陳公為何突然要征辟我呢？」
他說的陳公，可不是陳登，而是陳登之父，陳珪。
因為陳登征辟曹朋，據說是陳珪的意思。
曹朋不免有些忐忑，不知道這陳珪征辟他，究竟是什麼用意。
「這個」「陳群猶豫了一下，看身後夏侯蘭帶著十名親隨，有一段距離。
他輕聲道：「阿福，北集市組建行會，走出自你的手筆吧。」
「啊？」
「還有，此前叔孫的一應行為裡，都帶有你的痕跡，……其實，有些事情不需要說明白，我們也能看出一些端倪。不是說叔孫才學不夠，我和他接觸這段時間，自認對他也有瞭解。
叔孫此人，長於細節，而格局略顯得小了些。
這可能和他修刑名有關，所以做起事來，不免有雕琢痕跡。就變通而言，他似乎還是差了些樣其實他來海西，我大致上也能猜出一二。留在許都的話，他只能在大理做事，需要打熬資歷」於叔孫來說，不免有些可惜了。故而才會有他取代梁子虞，來海西赴任，磨練之意更重，對嗎？」
曹朋聞聽，不禁沉默。
「陳公曾與我說，叔孫來海西之後，所作所為，頗有神來之筆。
然則與他相見，並懇談之後，陳公以為，那些神來之筆，非叔孫所能想出。當時陳公就說，叔孫身邊必有人相助。可那時候，叔孫身邊的人並不多。步騭和戴乾都沒有來，只有濮陽闓一人耳。但陳公認為，濮陽先生才學雖好，書生氣卻重了些，恐怕也不是叔孫身邊之謀者。
於是陳公對海西一直關注，最後發現了你……」
「啊？」
「你可知道，陳公如何知你？」
「這個，我倒是不清楚。」
「呵呵，因為有人向陳公推薦了你。」
「有人推薦我？」
曹朋聞聽，不由得頓時愕然。
誰，又會推薦我呢？
「呵呵，就是那襄陽水鏡先生。」
「司馬………………徽？」
「正是。」
陳群見曹朋一臉迷茫，便認真解釋：「德操先生對你，其實很看重。後來你因得罪了黃家，不得不離開南陽，德操先生感到非常可惜。當初小龐尚書有意收你為門生，德操先生也很贊成。只是…」…你雖然離開南陽，但德操先生對你還是很關心，更派人打聽了你的消息。」
「打聽我的消息？」
「德操先生說，你有天資，前途不可限量。
他害怕你荒廢了學業，所以在得知你來廣陵後，便派人與陳公聯繫。說起來，德操雖是陳公晚輩，但甚得陳公看重樣既然德操推薦了你，陳公自然便對你有所關注……本來陳公並不確定，你便是叔孫背後的謀者，可後來麥仁去告狀，卻使得陳公確認了這件事情」
呵呵，陳公征辟你，有兩個目的。
這第一個，叔孫有才學，但還需要磨練。
器宇可以隨著經歷而增長，可如果你一直留在他身邊，叔孫不免凡事會對你有所依賴，難以真正決斷。欲成大器，叔孫就必須要學會自己面對事情。之前海西複雜，你兄弟二人一起，可以相互扶持。但是現在，海西已逐漸穩定，你繼續留在叔孫身邊，對他並無益處。」
這一點，曹朋還真沒有想過。
「那第二個呢？」
「海西………太小了！」
陳群笑呵呵的說道：「你留在海西這等地方，同樣對你也沒有任何益處。
廣陵雖說也算不得太大，可畢竟地處兩淮，夾在下邳、江東、淮南三地之間，勾連江東與中原。陳公認為，你在廣陵，眼界會比留在海西開廣很多，對你的將來，一定會更有益處。
此前，我還不是太相信。
但今日見你奇思妙想，倒是覺得陳公所言，頗有道理。」
此長者關愛！
東漢末年，士人其固有的狹隘性，但同時也有著後世人難以比擬的包容性
似陳珪司馬微這，的人，看待事情的角度，和普通人不一樣。他們愛才，教才，雖然也懷有私心，但總體而言，卻不會有太大的惡意。他們對人才的關愛，絕對是發自於他們的本心。
曹朋聽陳群這一番言語之後，也不由得陷入沉思。
是啊，留在海西，意義的確已不太大樣
可是這一走出去的話，也就代表著，自己將會從幕後，站到前台。
雖然說這一天早晚會到來，但這突然一下子，曹朋還是有些彷徑。去廣陵？去得到更多歷練？
我，已經做好準備了嗎？
想到這裡，曹朋不由得深吸一口氣，而後用力的吐出…………
突然想起來，今天是週一。
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