虛老道讓霍俊中坐下，他柔聲道：「小霍，這幾個月你多次問我為什麼不收你做為弟子，今天，我就告訴你原因，也告訴你我的過去，和修行者的世界真相。」
霍俊中隱隱覺得不對，雖然他好對此蠻好奇的，但是幾乎是本能的脫口而出，「我不要聽。」霍俊中不知道為什麼，但是就是知道，虛老道說過之後，自己就將和他告別。
虛老道微笑道：「傻孩子，你修行三月，進展神速，怎麼還是不明白，人生百態，分離相聚，不以物喜，不以神傷。天道無情，人間有愛。所以愛恨情仇，音色權財，是人存在於社會中價值的體現。你要修行得道，就必須瞭解這些卻又不能被這些yu望感情所控制。這些情感，就如人的衣裳，隨著環境不同穿上脫下，不可留戀。你所要做的，是保持一顆平靜無波，猶如鏡子般的心。小霍，要記住，修行者，事來如春風拂面，事去如碧水無波，不可視而不見，亦不可執著。」
霍俊中道：「是，是我著相了。虛道爺，請講。」
「無妨，我修道多年，也放不下，自古以來，說易行難，你現在的成就，已經很令人驚訝。」誇了霍俊中一句後，虛道爺正色道：「我出身於江南鄉紳之家，父親在理學頗有造詣。我自小被教育要忠君愛國，報效大清。十八歲，我考上秀才，準備進京趕考。卻遇到長毛作亂。」
霍俊中下的跳了起來：「長毛，虛道爺，你是說太平天國，這麼說，你真的一百多歲快二百歲了？」
「小霍，驚傷膽，修行之人要……」
霍俊中知錯笑道：「事來如春風拂面，事去如碧水無波。我知道的，虛道爺你繼續。」
虛道爺道：「我家族數十口，皆死在長毛之手。我棄筆從軍，在曾大人李大人座下征戰多年，戰亂中，我漸漸想，為什麼我天朝會如此衰敗。為什麼，洋人的槍炮會那麼厲害。戰後，李大人提出洋務救國，我因為受傷退出軍旅，變賣財產後前往西洋，想看看能不能瞭解到洋人為何會如此強大。在西洋，我在倫敦巴黎都學習過，並在五年後在佛羅倫薩遇到了一位當地貴族，那是個賊，從我國偷了很多珍貴的經書。其中有修道的道書，他希望找到人翻譯。那時找到了我，另一個翻譯是青蟾子，他是修行者，入紅塵練心。跟著他，我開始學習道術修行。青蟾子警告過我，一修行，我原本的人生目標就會失去，我在得到長生之時，也會失去自己最珍貴的東西。但是我當時卻如耳旁風，一心以為修行和自己的願望並不衝突。直到我後來道法築基完成，在阿爾卑斯山閉關入靜。」說到這裡，虛道爺笑的有些淒苦：「等我修行出來，卻才知道，我已經在山中呆了數十年，我所效忠的朝廷，已經不存在了。忠君愛國，我面對的是沒有君，混亂不堪受盡ling辱的國。」
「黃棠，九陰真經。」霍俊中叫了出來。
虛老道奇怪道：「黃棠？他是宋時著名道人，不過九陰真經是什麼？」
霍俊中道：「有一本小說說，黃棠從道經學武，得罪了江湖人，被人殺了全家。他為了復仇，在山中完善武學，創出九陰真經，然後出去復仇，卻發現仇人全部都老死了。原來他在山中已經呆了四十年。」
「從道書中修煉武學到並不奇怪，道教典籍，多有修身之術。不過從黃棠留下的道經註解來看，此人對武學並無研究。」虛老道對黃棠興趣不大，他沉吟道：「在修道者還被稱作道家，方士，神仙家的時代，那時修行多重外丹。哪怕是普通人，通過服食丹藥，也能白日飛昇，長命百歲，化為仙人。所以秦皇漢武甚至不惜以傾國之力，尋找仙人丹藥。不過到春秋戰國之時，煉外丹就很難成功了。一是隨著人們的擴展，材料難尋，二來是天地間靈氣減少，煉丹時難以彙集靈氣。所以秦皇漢武雖然一生追求，卻難尋仙藥。逐漸的，煉外丹之術沒落，修行者主修內丹。漸漸的，修行者發展為服氣、煉丹、符菉、修身、這四大流派。又受到宗教影響，加入了頗多形而上學的東西，到最後各家各派修行方法何止千百。但是卻也失去了根本。這之中，大有玄機。是人道本身，對於我等修行者的障礙。你他日回歸紅塵煉心，有件事一定要記著，絕不可違背。」
看到虛老道說的嚴肅，霍俊中也嚴肅的答道：「虛道爺，我一定會遵守你的話。你請說，是哪件事？」
「日後紅塵中，你如要用道法助人，必須得到該人的邀請。如那人不開口請求你幫助，除非他是你至親之人，否則你絕不可去幫助他。而且，不論何人，你助人後，一定要收取代價。哪怕是一分一文一句承諾，決不可無故助人。」
霍俊中愣了一下：「虛道爺，為什麼要這樣？」
虛老道抬頭看了一下月色，皺眉道：「現在，我沒時間向你解釋理由，你只要記著我說的話就行了。」
霍俊中認真點頭，他銘記於心。
虛道爺看他認真承諾，並無抗拒，心頭稍微放鬆了一點。「小霍，你記得我教你的禁咒嗎？」
霍俊中點頭，一月前，虛道爺開始教霍俊中禁咒。禁咒是過去方士神仙家入山中採藥，為了避免虎狼蛇蟲，水中凶獸，而創造的護身道術。只要目視目標，念出對應禁咒，十丈內，虎豹也會筋骨酸麻而倒，蛇蟲聞聲遠遁，鬼怪魑魅不可近身。
「你記著，禁咒不可隨意使用。否則會因體內空虛而被鬼魅所侵，反而對己有害。你身體先天不足，雖然學習了服氣，我也為你用藥物洗骨換髓，但是基礎依然不穩，你在練氣凝結內丹之前，不可破身失去元陽。」
交代完之後，虛老道坐了下來。「小霍，你去吧，回去都市紅塵中。」
霍俊中知道，今日一去，再也不會見到虛道爺了。他雙膝跪地，用力的在地上叩首三次。虛道爺始終不讓他拜師，但是在這最後，霍俊中毅然向他行弟子禮。
修道三月，霍俊中心態已經發生了很大的變化，並未像普通人那樣哭泣不捨。叩首後，轉身離去。直到走出道觀，他淚水才從面頰滾落。虛道爺不喜歡看到霍俊中流漏強烈的情感。霍俊中在他面前，一直忍著。
道觀中，如金石之音，虛道爺歌道：「身在紅塵混沌世，難逃不減情意劫。日月當空無家國，萬里烽煙過眼雲。天狼高昇北斗落，百年歲月化一歌。今日應天歸道統，不滅心神不憾身。」歌聲落，晴空一道閃電撕裂天地，滾雷掠過大地，驚起無數飛禽。隨後，萬籟寂靜。整個世界，沉寂無聲。
霍俊中緊握雙拳，身體微微顫抖，他用盡了渾身力氣，才沒有回過身去。淡淡的霧氣夾雜著絲絲綠氣，籠罩了道觀。霧氣中，赫然傳來虛道爺的聲音，呼喊他轉過身回到道觀去。
山魈魑魅，進行著最後的努力，只要霍俊中受到迷惑，回過頭去，那意識就會出現破綻，山魈魑魅就會進入他的意識，在內裡扎根。
改變他人生的人，走了。
保護他的人，走了。
廣闊天地，霍俊中卻明確無誤的感覺到，這世界只有自己一人。
霍俊中沒有轉身，而是舉手指天。口中念道：「觀天之道，執天之行，盡矣。天有五賊，見之者昌。五賊在心，施行於天，宇宙在乎手，萬物生乎身。天性，人也；人心，機也；立天之道以定人也。
天發殺機，斗轉星移；地發殺機，龍蛇起陸；人發殺機，天地反覆；天人合發，萬化定基。性有巧拙，可以伏藏。九竅之邪，在乎三要。可以動靜。火生於木，禍發必克，奸生於國，時動必潰；知之修練，謂之聖人。
天地萬物之盜；萬物人之盜；人萬物之盜也。三盜既宜，三才既安。故曰：食其時，百骸理；動其機，萬化安。人知其神而神，不知其不神之所以神。日月有數，大小有定，聖功生焉，神明出焉。其盜機也，天下莫不能見，莫不能知。君子得之固躬，小人得之輕命。
瞽者善聽，聾者善視。絕利一源，用師十倍；三反晝夜，用師萬倍。心生於物，死於物，機在目。天之無恩而恩生，迅雷烈風，莫不蠢然。
至樂性余，至靜則廉。天之至私，用之至公。命之制在氣。死者生之根，生者死之根。恩生於害，害於恩。愚人以天地文理聖，我以時物文理哲。
隨著霍俊中的聲音在天地間迴盪，霧氣捲動，消散在黑暗之中。
霍俊中並不知道，虛老道為何並未最終成道，也許他有割捨不下的東西，最終令他未能脫離生死。但是，他對自己的教導，完全改變了自己的一生。自己這具身體，絕不給他人。不管是誰。以身入法，以心行道，吾當立於天之顛。
回到自己的住處，霍俊中並沒有睡覺，也沒有修煉。就是坐在那裡，注視著星辰，直到天光方亮。
第二天一早，有人去了道觀，卻只在庭院中見到了虛道爺的一身髒髒的道袍。
霍俊中簡單的告別了村中所有人，將所有物品都留給了和自己生活了一年多的村中人。並未解釋，僅帶著剩餘的一千多元現金，一些松子山藥，拿著粗糙的地圖，步行離開了山村。
在山中走了兩天，霍俊中才走出大山，來到了小城。每晚他對月服氣之時，這山中的山魈魑魅就在他身邊盤旋，但是他們製造的幻聽，無法動搖霍俊中的意識，只能空耗。隨著霍俊中離開山區，人煙漸漸多起來，魑魅也漸漸的消失不見。
山下有一條繞過山區的公路，在路邊，霍俊中搭上了一輛前往縣城的公車。車上有著濃厚的味道，只有三十多個座位的車上，最少擠了五十人。超載是山區跑運輸的車輛必然的情況。車上味道很重，霍俊中上車時已經沒有空餘地方坐下，司機給了他一個草墊，讓他坐在發動機蓋子旁。坐下後，屁股下面熱熱的，很不舒服，霍俊中無奈只能忍耐。車費是五元，從山區到縣城，要坐差不多一個半小時的車。
車搖晃著行駛著，在山道上前進，不時道路邊會出現陡峭的懸崖。車子開的非常小心，速度很慢。在這盤山路上，就算是車王來了，也只能慢慢開。否則，迎接的必然是車毀人亡。每年盤山路上都要出幾起惡性車禍，死傷數十人。
霍俊中心頭突然一跳，一種很不好的感覺在心中升起。他之前從未有這種感覺，那就像是大熱天，猛地一口吃了一大塊病，一道寒意從頭頂如霹靂般貫穿了他的身體，令他身體毛髮倒立，就像是感覺到了危險的蛇被踩了尾巴的貓。
霍俊中還未想明白怎麼回事，車停了，三個青年上了車。
看到他們，霍俊中心頭突然明白了為什麼自己會產生那種不悅的感覺。這三個青年，上車後，目光不停的掃視著車內的人，表情有些緊張，但是眼神又帶著殘酷的如山中山貓捕食一樣的眼神。
他們不是好人！
霍俊中心頭下了判斷，卻一時間不知道該怎麼辦。霍俊中不知道這三個人想幹什麼，他們肯定帶著惡意。如果為了安全，下車比較好。可下車的話，等於是躲避這三人，虛道爺說修行者入世不可逃避紅塵劫數。如果下車，自己是否算是逃避了？
在猶豫之間，三名青年已經觀察完了車上。確定車上沒有危險人物後，三人掏出匕首一邊威脅乘客，開始一個個的搶劫乘客身上財物。
看著三個車匪搶劫，霍俊中心頭開始有點緊張驚恐。畢竟他從未遇到過這種事情。霍俊中這還是一生第一次單獨上路，以前幾乎不離開家門，對於匪徒小偷等犯罪分子，只在小說電視中看到過。在現實中親身面臨犯罪，霍俊中有些不知所措。