站在園外的小門旁，末婉偏著腦袋看著園中相擁的二人，不滿的扁扁嘴，「小姐怎麼可以那麼容易就原諒姑爺呢？」
雖說她也猜到林叔肯定對小姐說了些好話，可姑爺確實做了對不起小姐的事情，那個該死的女人如今還在楚家呢，小姐怎麼那麼容易就不生氣了！
有些憤憤不平，她暗自決定，等老爺回來了，她一定要將此事告訴老爺才是，讓老爺和少爺為小姐做主。
「哼，小姐肯定是被他給迷惑了，等老爺回來後，我看他怎麼解釋！」
洩憤一般的瞪楚雲絕兩眼，她悻悻的轉身，剛要離開卻看到表少爺急匆匆的朝著這邊走來。
一身金蘭錦袍，玉冠錦帶，黑髮紅唇，他依舊俊美如斯。滿面春風，他抬頭看向這邊，確定那站在門下的女子就是末婉時，更是咧嘴輕笑。
進門的時候，管家告訴他凝心回來了，他想也不想便疾步走進院中，卻沒聽到管家後邊說的那句話。
「末婉，凝心怎麼不在？」剛才他去了流雲閣，裡面沒人，後來聽家僕說好像在這裡見到了小姐，他才急忙趕過來。
「啊？小姐，小姐她……」楞在原處，末婉一時不該說什麼是好，一雙杏眼睜的大大的，時不時看向花園中，可惜園中的兩人根本沒有察覺到。
迅速走到末婉身邊，看著那緊緊相擁的兩人，他一瞬愣住了。
「表，表少爺，您怎麼回來了？」擔心的看了他兩眼，末婉問得小心翼翼，卻沒有得到他的回答。
「哼！」冷眼看著園中兩人，敬劍文不自覺的握緊雙拳，根本不理會末婉的問題。半晌後，他才冷笑一聲，抬腳走進園中。
「凝心。」輕呼一聲，他朝著已經分開的兩人迅速走去。
轉頭，看到走近的敬劍文，喬凝心親熱的喚到，「表哥。」
聽到腳步聲，她還以為是誰呢，沒想到竟是敬劍文。高興的鬆開楚雲絕，她朝著敬劍文走去，「表哥，你不是出去辦事去了嗎？爹他們回來了嗎？」
「他們還沒有。」抿唇一笑，他溫柔的看著喬凝心，「你總算回來了。
「可不是嘛！」嬉笑著湊上前去，喬凝心細細將敬劍文打量了一遍，不由得皺起眉頭，「表哥，你好像瘦了！」
不是好像，是確實瘦了，整個人都瘦了一圈，眼窩也陷下去不少，看起來有些憔悴。
輕笑，敬劍文毫不在意，「這些時日為了應付科舉，沒能休息好，自然瘦了一些。」
其實，他從邊關回來時生了一場病，直到快要科考的時候才稍有好轉，不顧喬凌軒和喬烈的反對，他還是去了考場，一番折騰下來，能不瘦嗎？
所幸，他並沒有失望而歸，如今他可是皇上飲點的頭名狀元。
許久不見，凝心還是這樣大大咧咧的，不過她卻知道關心自己了。頗感欣慰，他溫和一笑，這才低頭細細打量他的寶貝妹妹。一瞬，原本還在輕笑的他卻皺起了眉頭，「凝心，你怎麼瘦得如此厲害？」
「南楚天涼，那裡的飯菜我也吃不慣，所以就瘦了。」輕笑兩聲，喬凝心趕緊說到，「放心，如今回了景龍，我很快就能長回來的。」
「你在胡說，定是行軍打仗時受了不少苦吧！」眼底浮出一股怒意，卻又不知該生誰的氣才好，他慌忙拉過喬凝心的手，輕聲說到，「你可知道你這次多任性，姨父日日為你擔心，食不下嚥，我……」
「好了。」趕緊將他打斷，喬凝心也不抽回手，就這樣任由他拉著，「我這不是完好無缺的回來了嗎？什麼事都沒有，我也保證下次再也不這樣任性了，好嗎？」
不等他抱怨，喬凝心趕緊投降。回頭看了一眼楚雲絕，觸及他有些奇怪的眼神，她才驚覺的收回手，緩和一笑，「我們進屋去吧，別在這裡站著了。
楚雲絕輕輕點頭，上前兩步，「表兄，多日不見，近來可好！」
冷哼一聲，敬劍文側頭看著他，「好得很。」
見到敬劍文這副神情，喬凝心暗歎頭疼，這兩人見面就掐，比她跟柳如煙掐得還凶，還是早點阻止的好。看著四目相對的兩人，她傻笑兩聲，「都好，都好，趕緊進屋去吧。」
「哼！」不屑的看了楚雲絕一眼，敬劍文轉身，卻在抬腳的時候抓住了喬凝心的手腕，輕聲說到，「我們走吧。」
「呃…」
不待喬凝心掙扎，楚雲絕立刻從他手中奪回了喬凝心的小手，沉聲說到，「凝心跟我走在一起比較好。」
「你……」怒目一瞪，他繼而冷笑，「恐怕不合適，過了今日，你與凝心便不會再有關係。」
「你說什麼？」忍無可忍，他冷下臉來，眼中掠過一抹怒意。
「待凝心休了你，我立刻迎娶她過門。」
這個是他和凝心的約定，如今凝心已經回來，他當然不會再等。「我要她做我的狀元夫人。」挑釁一般的看著楚雲絕，他說得十分堅定。
「表兄在說笑吧！」冷冷一笑，他轉眼看向喬凝心，「凝心自始至終都是我楚雲絕的娘子，怎麼會去做你的狀元夫人。」
「我……」喬凝心無奈的看著兩人，一時不知該怎麼說才好。
本來她打算好好想個拒絕敬劍文的理由，然後動之以情，曉之以理，勸解他回頭，可今日她是被氣回家的，腦子裡一片空白，再加上此事來得突然，她根本不知道該如何解釋才好。
「凝心，你告訴他，告訴他我們的約定。」轉頭，他眼底滿是期盼。
「這個，我……」躊躇片刻，她抬眼看向不遠處的末婉，朝她使個眼色，誰知末婉竟一臉茫然。
無奈，她猛的抬頭看向兩人身後，朝著院門外大聲喊到，「爹，你和大哥怎麼那麼快就回來了啊！」
此一句，不單讓爭執中的兩人都為之一愣，連站在邊上的末婉也驚得轉過頭去。
眼見自己成功，她深吸一口氣，拉著楚雲絕轉身朝著另一邊，拔腿就跑此時不走，更待何時！至於那個固執的表哥，還是另找機會再像他說明吧。
剛跑幾步，一道洪亮的聲音陡然響起，「凝心，你這是要去哪裡？」
喬烈與喬凌軒並排站在院門外，看著慌忙離開的喬凝心，十分不解。
停下腳步，喬凝心不禁睜大了雙眼，自嘲一笑。
老天，這可真是夠巧的，她隨口一叫，竟然真的將爹給叫回來了。不過回來也好，有爹在表哥應該不至於那麼咄咄逼人了。
轉身，她放開了楚雲絕的手，努力扯出一個笑容來，「爹，大哥。」
「心兒，你怎麼一見爹和大哥就要離開？」一臉疑惑，他兩步走上前來，喬凝心也趕緊迎了上去，一臉乖巧，「怎麼會呢！女兒看到爹回來，高興還來不及呢！」
看到姨父和凌軒回來，敬劍文微微低頭，「姨父。」
「嗯！你們怎麼都站在這裡？怎麼不進屋去！」將楚雲絕和敬劍文打量了一眼，他才將視線落在寶貝女兒身上，「心兒，快到為父這裡來。」
重重的點頭，喬凝心毫不顧忌的撲了過去，「爹，心兒好想你啊！」
「嗯，爹也想你，爹每日都在想你，生怕你出事！這些天，爹都快擔心死了。」抱緊才到他肩膀高的女兒，喬烈欣慰一笑，「所幸，你終於安全的回來了，爹也就放心了。」
「對不起，是心兒不對，讓爹和哥哥擔心了。」
「我的傻孩子，只要你能安全回來，爹什麼也不在乎。」
「嗯！，將腦袋埋在喬烈胸口，喬凝心輕聲說到，「女兒不但讓爹擔心了，還丟了爹在南楚的大本營，爹不會怪女兒吧！」
「不怪，爹不怪你。與你相比，那些東西根本不值一提。」輕拍喬凝心的後背，他安撫的說到，「這次就算你不答應，段峭肯定也會找機會奪過去的，怪之怪爹一時大意，怎麼能怪你呢！」
「謝謝爹。」吸了吸鼻子，喬凝心抑制住那股想要溢出的暖流，抬起頭看著喬烈，「爹，我們進屋再說吧。」
「好。」點頭，喬烈看了一眼其餘的人，輕聲吩咐到，「全都去花廳吧，許久不見，我們一家人要好好敘敘才行。」
進了花廳，緊挨著喬烈，喬凝心將此次南楚一行的所有事情一一告知，提到商號時，她一臉正色看向喬烈，「爹，此行之後，你斷不可再與段如風合作，段峭這老東西陰險無比，這次我之所以能將商號的人都帶回來，那是因為他有心要遣散他們，若是下一次，恐怕就沒那麼好運了。」
段峭此舉也不過是擺平麻煩而已，那一百九十八家商號，總共積累白銀三千萬兩，黃金二十車，還有地皮錢糧無數，這些錢買下他整個皇城還綽綽有餘，他當然樂得做個順水人情。而且，經過楚飛的勸解，老皇帝也不打算再要那三座城池，將酬金改為戰馬器械，如今兩國也勉強算是修好。他不過拿喬家銀兩的十分之一作為酬謝送還景龍，不但堵了悠悠之口，還坐收這巨大的財富，何樂而不為。
總之，段峭就是只不折不扣的老狐狸，所有人幾乎都被他玩弄於鼓掌中，任由他宰割。
輕歎一聲，喬烈鄭重的點頭，「有此一事，我當然也不會再重蹈覆轍了，不過心兒這次做得很好，不但將所有家僕全數帶回，還銷毀了證據，雖然損失了一些錢財，可也保住了我喬家的根基，免去一場滅頂之災，這也算是因禍得福吧！」
「錢財都被人家搜刮了，若是再給人家揪住小辮子，那我們不是虧大了。」
「確實如此。」滿面欣慰，喬烈微笑著的看向喬凝心，「我們的心兒長大了，不但懂事多了，還知道權衡利弊，處理事情如此妥當，爹真是深感欣慰啊！」
呵呵一笑，喬凌軒輕聲附和到，「是啊，小妹這幾個月變化可夠大了，連大哥也要自歎不如了。」頓了頓，他語氣一變，繼而說到，「但你這次冒險跟隨大軍去南楚，大哥十分反對，你可知道那有多危險嗎？你們欺君犯上，這可是滅門的大罪啊，此事你都不與我們商量一下，著實氣壞了我。」
「好了，都已經回來了，多說也無益。」
既然事情已經圓滿解決，他也不想再責怪喬凝心。細想這次南楚之行，他倒是十分欣慰，雖說心兒從小聰明憐俐，可就連他這個做父親的也沒能看出她還有這般的能耐，為人父者，子女的驕傲也是他們的驕傲，凝心能有此本事，他還有何好擔憂的，這事應該高興才對。
釋然一笑，他輕聲說到，「心兒啊，如今你也懂事不少，爹決定將一部分生意交給你打理。」
「給我？」微微一愣，喬凝心趕緊擺手，「心兒不喜歡這些，再說生意上還有大哥和表哥幫襯著爹，心兒就在一旁樂得清閒好了。」
對做生意，她確實沒什麼興趣，再說喬家的根基也十分穩固，連這樣的打擊也動搖半分，她根本沒什麼好擔心的。細數這幾月，她似乎都沒能好好享受一下清閒日子，如今她最想做的可不是去折騰那些賬本。
微微皺眉，喬烈沉聲說到，「可是……你與雲絕也沒有什麼家業，爹希望你們……」
「岳丈大人。」
「姨父。」
不等他說完，座下的兩個男人紛紛站起身來，敬劍文看了一眼楚雲絕，轉向喬烈一臉正色，「姨父，我與凝心有個約定，姨父剛才所提的事情，已經沒有必要了。」
「劍文，不得胡說。」皺眉看著敬劍文，喬烈怎會不知道他想要說什麼。
「姨父，劍文並不是胡說，劍文是真心誠意想要……」
「好了，此事以後再說。」急忙打斷他的話，喬烈無奈一歎，「剛才我說的事情就暫且擱下吧，以後再說。」
「好。」喬凝心趕緊點頭，她求之不得。
愧疚的看了楚雲絕一眼，她扁扁嘴，將目光移開，正巧看見門外慌忙走來的管家。
朝著屋中的人一一行禮，劉叔急忙說到，「表少爺，宮中有人來傳話，說是要表少爺即可進宮。」
「進宮？」有些不解，他輕聲問到，「可知道是為何事？」
「不清楚，不過老奴打聽到，皇上今日傳召了許多大臣們進宮，連那同為狀元的楚家三公子也在其中。」看了一眼在場的楚雲絕，他繼續說到，「右相大人也在其中。」
聽他這樣一說，喬烈不由得緊蹙眉頭，「到底是何事如此著急，不但召那麼多大臣覲見，連沒有官爵的狀元也叫了去？」
「老奴沒能打聽出來。」彎腰，劉叔輕聲說到。
在喬家做事已二十年有餘，他當然知道主子的脾性，辦事也十分妥帖。
敬劍文微微皺眉，輕聲說到，「無妨，我去了便能知道了，勞煩利叔為我備車，我即刻就去。」
「是。」領了命，他急忙去準備。
「姨父，劍文先告退了。」
「去吧，萬事小心為好，你暫無官爵，切不可莽撞行事。」
「劍文記下了。」恭敬行禮，他淡淡的掃了楚雲絕一眼，從他身旁繞過。
見他離開，喬凝心這才鬆了一口氣，但想到進宮之事，她又不免擔心起來，「也不知是何事，竟讓那老皇帝也如此上心！」
今日的事可真多，他們不過剛回來，卻一點也沒閒著。
「我們就不要瞎猜了，等劍文回來後便能得知。」
偌大的御書房內，今日可是熱鬧得緊。
皇上一身明黃色龍袍，端坐於正位之上，眉頭微皺，眼底卻有著掩飾不住的喜悅之色，也不知是何事情能讓他如此失態。
三個皇子端坐齊下，依次是左右二相和數十位重臣，敬劍文和楚雲離坐在最後，堂中卻站著剛從南邊快馬趕回來的驍騎將軍文至敏。
見所有人都到齊，皇上這才緩緩開口，「文愛卿，你來與他們說說此事。」
「遵命。」點頭領命，他一臉嚴肅的看向眾人，朗聲說到，「各位大人，今日皇上召集你們前來，是有一要事相商。各位大人可還記得前朝名將白越？」
白越！
聞及此名，不少人立時倒吸一口涼氣！
湯金名將白越，准南人，此人被湯金百姓視為神人也。十九歲之前，他不過是個默默無聞的閒人，紫龍彼一戰卻讓他名震天下。
《湯金歷》鳳簡三年八月十八，中將白越以六千鐵騎大戰吳，僅三日後，吳三十萬大軍潰敗，逃回吳地，並退出桑、裕兩城，帝拜為上將之。
有書記載，白越不但是湯金一名將，也是湯金一美男子，自他入朝為官之日起，他便以半面鐵甲遮住容顏，僅露出唇角下顎，就連上陣殺敵也是這般。此人性格孤僻，從不與人接觸，除了出征之即會上朝領命以外，其餘的時間不是靜臥家中就是進宮面聖。秘史中有載，女帝金茄對其有憐愛之心，兩人關係匪淺，此亦是後話而已。
不過自先帝滅金進宮之後，便下了一道禁令。據說先帝帶了家眷入住皇宮，正宮內每晚卻都有不明之人的哭聲，此聲綿綿不斷，實為滲人，攪得宮廷上下人心惶惶。有人說這是那已亡之女帝在哭泣，哭她丟了國，哭她痛失至愛。從此，先皇下令搬出主宮，擇地另建宮殿，並將其封鎖，任何人不得入內，此二人之名也成了禁忌，從此無人敢提起。
可今日，這文至敏竟敢當著聖上的面直呼白越，這著實讓人不解。
南嶽天與楚飛不約而同的站起身來，輕聲說到，「此人怎會不知，今日之事與他何干？」
「兩位大人有所不知，我們在南關發現了前朝名將白越之墓，據我們推測，這一次一定是真墓，絕非以往那些蒙騙世人的假墓地。」
「什麼？」驚得不輕，楚飛竟輕呼出口。
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