沈棠抬眼望去，這莊子並不大，經過大火的澆襲損毀嚴重，燒得最厲害的是後院的廂房，看起來搖搖欲墜，不時有墜物掉落。
她低聲對著文繡說道，「聽說忠勇伯家早已經將四周的田地俱都賣了，這宅子上除了一個年邁的門子就無旁人，這裡地勢也偏僻，因此燒了那麼久才有人趕來救火。後院看起來火勢最盛，那麼想必就是火源處了，可是白日無端起火，想來絕非意外，母妃她……文繡，咱們去後院那邊看看吧！」
文繡伸手攔住她，「小姐，這裡頭太危險了，您還是在這裡等著，我進去瞧瞧。」
沈棠搖了搖頭，「我心裡很是忐忑，若是不讓我進去，這胸口處悶得慌，不怕，你扶著我，我們小心一些便是了。」
她話說完，也不待文繡反應，便提著裙子走了進去，文繡無奈，只能緊緊跟著她身後護著。
沈棠一邊走著，一邊高聲呼喚，「父王，夫君，碧笙！」
但回答她的只是時不時斷裂下來的櫞壁，她心中越發緊張，邁的步子便也更加大了起來，沒過多久，她便已經來到了損毀最嚴重的後院，所見一片狼藉，簡直觸目驚心。
文繡忽然豎起耳朵，然後緊張地指著前方說道，「小姐，好似……好似有哭聲！」
沈棠立住，細細地聽去，果然有嗚咽之聲，那聲音沙啞，一時分不清男女，更聽不出是誰人所出，她加快了腳步，往前快跑了幾步，又對著身後的文繡說道，「過去看看。」
正當這時，沈棠的手不小心碰到了什麼，頭上一根燒焦了的橫樑橫空斷裂，就要往她身上砸去，文繡追趕不及，尖聲驚叫，「小姐，快躲開！」
沈棠下意識地往後倒退幾步，誰料那橫料頗有些長度，眼看仍舊要受到波及，這時，一個溫暖的懷抱將她整個人抱離了危險地帶，那人厲聲吼道，「這麼危險的所在，你來做什麼！若是出了什麼事，該如何是好？」
匡噹一聲，橫樑倒地。
沈棠余驚未消，拍了拍胸口，然後轉過身去，看到紅著眼的趙譽緊張擔憂的面容，不由伸出手去，輕輕撫摸他的面容，「你沒事，太好了！」
她朝裡頭望了望，「父王呢？碧笙呢？母妃她……在這裡嗎？」
趙譽的眼中濕潤一片，他哽咽著點頭，「是。」
他將她扶著退回方纔的來處，「裡頭危險，我陪你到安全的地方去。」
沈棠猶自發問，「可是母妃，還是父王他們？」
趙譽的眼角無聲滑落淚滴，但他卻什麼都沒有說，打橫將沈棠抱了起來，腳步沉重地退到了外頭空曠處。
這時，嚴知和計都也已經趕到，他們面色緊張地向趙譽行了禮，然後張望著問道，「王爺呢？」
趙譽眼光迷離，低聲說道，「母妃……沒了，父王悲慟過度，要陪著母妃，將我趕了出來。碧笙正在裡頭看著，你們兩個來得正好，裡頭危險，碧笙一個人怕是照顧不過來，你們兩個進去將王爺和王妃……請出來吧！」
沈棠聞言一窒，她低聲問道，「是……怎麼回事？」
趙譽將頭深深埋在她頸間，「我們到的時候火勢已經燒得很旺了，靠著附近村民的幫助才將火勢控制下來，那守門的老頭被煙熏暈了過去，好不容易弄醒了，才說母妃和江蓉蓉在裡頭，好像是在看什麼江蓉蓉母親的遺物。」
他沉聲痛訴，「當時火勢已經小了，但卻還是很危險，父王不顧一切衝進了火場，我緊緊跟著他也進了去。在這後院裡，發現了江蓉蓉和母妃還有葉嬤嬤。江蓉蓉早就被煙熏暈，又遭斷瓦砸落，我們進去的時候就已經沒氣了，但母妃被葉嬤嬤緊緊護著卻還有氣息。」
沈棠忙道，「啊，只要匍伏身子，不讓濃煙進入喉嚨，小心出來，尚是能有法子救的啊！母妃怎麼？」
趙譽痛苦地呻吟，「母妃心裡存了死志，不願意跟我們出來，還與父王在斷壁殘垣裡對質了起來，這十七年來誤會重重，相愛相殺，竟是在這種危急的情況下解開心結的。原本以為至少將話說清楚了，出去後便能重新過上好日子，誰料到母妃的身子到了極限，竟然就……那麼去了。」
沈棠含著淚望了望這片廢墟，心中不知道要說什麼好，這座莊子裡一定埋藏了很多秘密，所以瑞王妃才那樣決絕，要將這些證據和她自己全部都燒燬，這麼大的火勢，選在此時，絕不會是個意外，這一定是瑞王妃思慮再三的決定。
計都抱著瑞王妃的屍身出來了，緊隨其後的是嚴知，他扶著瑞王腳步踉蹌踏出了這燒焦一片的後院，而碧笙扶著的葉嬤嬤雖然臉色奇差，但卻只是受了點輕傷，並沒有什麼大礙。
瑞王醒來之後，決意給瑞王妃大辦喪事。
瑞王妃活著的時候，兩個人因為誤會和身段彼此都不肯退讓妥協，一次商量溝通的努力都沒有去嘗試，以致於原本相愛的兩個人到了今日這地步，實在是瑞王此生最大的悲哀。
如今瑞王妃已經死了，再談這些已經毫無意義，瑞王只能將自己的悔恨和哀思寄托在瑞王妃的身後事上，趙李氏的身後事辦得轟轟烈烈，讓百姓嘩然，深感這對眷侶的恩愛。
但外人不知道的是，趙氏皇室的宗碟譜上，瑞王妃的名字從李玉舒，被換成了李玉惜。李玉惜是忠勇伯三小姐的名字。雖然不能大張旗鼓，但總算在死後，瑞王為他真正的愛人正了名分。
瑞王妃死後，瑞王府的氣氛一直都很陰沉低靡，直到來年正月二十日這個京城出奇寒冷的雪夜，這氣氛才得以改變。
那夜，北風呼嘯，大雪紛飛，趙世安在折磨了他娘十個時辰之後，終於順利地來到這人世間。
陽春三月，春暖花開，沈棠正抱著小世安欣賞逐漸冒綠的春景，趙譽拿著一封書信進了馨菲院來，見了肉包一般可愛的兒子，他笑著將書信放下，將兒子接了過來，「來，乖兒子，讓娘歇會，爹爹抱！」
沈棠將兒子送了過去，然後拿起書信，笑著問道，「是什麼信？」
趙譽一邊逗弄著兒子一邊回答，「還記得南疆的葉九嗎？」
沈棠自然記得，葉九曾是南疆走私茶葉的商人，當初自己和趙譽能僥倖逃脫花滿的追捕，也要記上這葉九一功。後來新帝登基，趙譽沒有忘記葉九，向新帝稟告了當時的事，新帝因此冊封了葉九一個輕車都尉的散爵。
一個地位低下的茶葉商人，因為偶遇趙譽和沈棠，又出手搭救了他們一回，沒想到最後卻是能夠對朝政撥亂反正的關鍵，因此獲得了不可能獲得的爵位，葉九自然是欣喜若狂的，他將這感激都歸結到了趙譽身上，因此其後時常有書信來往，逢年過節，也都命人送上許多節禮。
沈棠笑著問道，「葉九大哥來信又說了什麼好玩的趣事？」
趙譽嘴角微微翹起，「你自己看。」
沈棠打開書信，不由雙眼發出光亮來。
原來葉九金盆洗手後，積聚了無數財富的他閒來無事，便命人打造了一條大船。南疆靠海，海外數百里仍舊是海，但是數百里之外是什麼，卻從無人抵達。葉九膽大，便造了大船，親自航海，一路來到海域千里之外，竟然發現了不少小島。
他素日來信時，常常提起南疆的奇遇，當時沈棠表現出好奇與嚮往，囑咐若是有好玩的事，一定要來信告知，於是他便寫下這封信。信中又提到，上回的船到底還是不夠大，只能航行到離南疆千里之外，但這千里便已經看到不少物產豐饒的小島，若是船能航至萬里，豈知不會再看到大陸？
所以，葉九便又在修船，這回他定要將船航至萬里。
沈棠嚮往而羨慕地說道，「葉九大哥真是個妙人，他這樣的生活才叫做人生！呀，我偶然無聊也常翻翻大周九州圖志，看到的陸地實在有限。東疆有蠻夷，北疆冰山之外也有個不太熟知的國家，西疆之外是遊牧，但卻再沒人去過更遠的地方！葉九大哥這回，是要做周朝眼界最廣的人了吧！」
她撅起嘴來，對著小世安說道，「娘親呢，這輩子算是被圈了，沒有機會去看看外頭廣大遼闊的世界，這個願望，將來就由你來實現吧！」
小世安雖然才不過兩月齡，但卻似是聽懂了沈棠的話一般，嘴角一彎，露出可愛的笑容來。
沈棠見了，不由興奮地叫道，「夫君，你看，世安笑了！呀，這孩子笑起來可真好看，完全像我啊！」
趙譽心情愉快，對著世安說道，「世安啊，其實還是像爹爹比較好啊，若是長得像你娘親，美貌倒是有餘，但是英氣不足啊，男人怎麼能沒有英氣呢？還是像爹，不僅俊俏，還有男人氣度！」
沈棠無語地瞥了他一眼，然後兩個人便甜甜蜜蜜地鬥起了嘴來。
忽然，趙譽開口問道，「出海，你想不想跟著葉九一起出海？」
沈棠一時愣住，以為自己聽錯了，不由又問道，「你說什麼？出海？」
趙譽點了點頭，「嗯，出海。葉九的大船大約十月才能修好，十月的時候，世安也略大了一些，咱們又有時間將這裡的種種整理好，到時候，我們三個人一起跟著葉九出海遠航。」
他笑著說道，「你曾經說過，想過些簡單的日子，不想在富貴圈裡沉浮。我想過了，若是真的看到什麼景色秀美的陸地，咱們就扎根下去，當對漁民夫婦也是美事啊！」
沈棠自然是歡喜的，但是卻更多猶豫，「你是瑞王世子，怎麼能離開京城？這爵位，是母妃以生命為代價努力去保護的，若是就這麼棄了……」
趙譽眼眸一深，「正因為是母妃以生命去捍衛的，我才覺得這位置對我而言好沉重。這位置本就不該是我的，不是嗎？我自小被拘束慣了，其實只想過無拘無束的日子，將來真的當個王爺，我自然也能勝任，但是卻未必會快樂。」
他柔柔地望著沈棠，「我知道你的想法與我是一樣的。好在，我還有一個大哥，不管吳側妃是怎麼樣的想法，但是大哥與我卻是親兄弟，他勇猛，果敢，有主見，是個能夠撐起王府的掌舵人。如今，瑞王不再是藩王了，只要父王肯上折子懇請，世子易人並非難事。」
沈棠想了想，遲疑地說道，「就算是這樣，可是你不會水，還暈船……上回在江中尚且如此，這回是出海，海上的狀況可比江上要複雜地多了。不行，這樣還是太危險了。這事，你連想都不要想了。」
趙譽昂起頭來，「去年我可是很努力地克服對水的畏懼，也算是小有所成吧，等天氣再暖和一點，我便去游灤江！」
灤江是京城附近最湍急寬闊的江，以險峻出名。
沈棠還是搖頭，「這倒也罷了，那父王呢？父王痛失母妃，已經是人生至痛了，出海有風險，也不知道一漂漂到哪裡，難道你要讓父王以後見你一面都難嗎？」
話音剛落，身後傳來瑞王沉沉的嗓音，「帶上父王我，不就成了嗎？」
七個月後，南疆海港，一艘巨大的海船揚帆起航，駛向美好的明天！