安遠侯重病，一連半月，缺席朝會，朝野震驚。
因著這段時間安遠侯府的風波不斷，有好事者便斷言，安遠侯府失去了最合適的繼承人，如今的世子無為平庸，若是安遠侯一病不起，那沈氏必將一蹶不振。
與此同時，皇帝接連下了數道賜婚的旨意。
定國公府的嫡次女被選為太子正妃，泰安侯家嫡長女被選為太子良媛，而威北侯的嫡長女則佔了太子良娣的位分。
而六公主與定國公世子羅渠的婚事也終於塵埃落定。
但沈棠得知這消息時，忍不住譏笑兩聲，皇上果然好算計，定國公府出了一位太子正妃，是斷然不肯再與皇貴妃結盟了，皇貴妃將六公主嫁了過去，不只不能結盟，還平白的多了幾分鉗制。
這同時也意味著，六公主未來的處境越發艱難了。
碧痕撩開珠簾，躡手躡腳地走了進去，見沈棠歪在窗口的美人榻上想著心事，便靜靜地侍立一旁。
沈棠淺淺一笑，「回來了？」
碧痕點了點頭，「我已經使了人將綿雨從花樓贖了出來，將她安置到了碧螺巷那個小院子裡。」
碧螺巷那個小院是方氏的陪嫁，當時方明遠將沈棠姐弟從安遠侯府帶回淮南時，也一併將方氏的嫁妝帶了走，等她稍微大了一些，便將這些產業都悉數交還了沈棠。
沈棠微微一歎，「她還好嗎？」
碧痕點了點頭，又搖了搖頭，「身子倒已經全好了，但精神卻有些木木的，似乎是經受了什麼打擊。她並沒有親見著我，也不知道是我們贖了她。」
說著，又遲疑地問道，「小姐想見她？」
沈棠的眉頭微擰，「你上次說，綿雨的母親曾來府裡見過她？那是什麼時候的事情？」
碧痕想了想，「約摸是剛過完了年，綿雨說她弟弟生了急病，將家裡的錢都花了精光，仍舊看不好，家裡實在是沒有法子了，才來找她想想辦法。那時她還問我和碧笙借了錢。但後來，她卻再也沒提及過此事。」
沈棠沉吟了一會，方才回答碧痕剛才的問題，「先不見，碧螺巷的管事孫嬤嬤是個可靠的人，就把她放孫嬤嬤手下養著吧。」
她頓了頓，又道，「想法子找到綿雨的母弟。」
碧痕有些疑惑，「不管是不是遭人脅迫，綿雨確實陷害了小姐，但小姐不只贖了她，免她墮了風塵，難道還要將她的母弟也找來供養著嗎？」
沈棠笑了，「難得你這回倒改了心軟的毛病，但你卻錯看了我呢，我可不是濫好人，以德報怨這種事，我不太會做。她陷害了我，我卻救了她，自然有我的道理。」
這時，麝香來稟，「老夫人身邊的桔梗姐姐來了。」
沈棠笑著說，「快請。」
桔梗是一個人來的，她雖然是笑著的，但眼角卻隱隱有著淚痕。
沈棠目光一深，對碧痕說道，「你去替我將文繡丫頭找來，我有話要吩咐她。」
碧痕笑著去了。
內室便只剩下了沈棠與桔梗兩人。
沈棠丟了個帕子過去，「快擦擦吧，都要滴下來了。說吧，到底是什麼事，讓我們桔梗都被弄哭了？」
桔梗也不客氣，抓起帕子就抹了抹眼淚，「我和柳絮的心結大小姐知道，她比我來得早，但老夫人卻事事都先緊著我，因此她便視我作了眼中釘。」
沈棠點了點頭，「那這回又是柳絮惹了你？」
桔梗的臉色便有些難看，「老夫人要把柳絮的嫂子從花房那調到針線上做管事，我不過只是說了句，若是花房少了柳娘子，那以後咱們府裡的花都會晚開幾日。柳絮便就記恨下了。」
沈棠想起二姑母來的那日，沈紫嫣頭上的芍葯。
她笑著問道，「然後呢？」
桔梗恨恨地道，「秦夫人今日來給老夫人請安，不知怎得說到了她的奶娘，又說她奶娘的小兒子已經到了娶親的年紀，便想到老夫人跟前求個恩典，讓老夫人賞賜一個丫頭。柳絮便說，頤壽園裡，就屬我桔梗的年紀最大。秦夫人動了心，當場便向老夫人求了。」
沈棠皺起了眉，「老夫人同意了？」
桔梗的臉色越發黑了，「老夫人倒並沒有同意。老夫人說，我的老子娘哥哥嫂嫂都在南邊莊子上，將來便是要將我配人，也定是要問過我爹娘的意思。這便算是拒了。可惡那柳絮，事後又在別人面前編派我，說我的心大，看不上秦夫人奶娘的小兒子，還說我得老夫人疼，將來是做半個主子的命。」
她說到後面，幾乎已經是咬牙切齒了，「好巧不巧，這話被宜香堂的人聽了去。您說，秦夫人若是知道了，還會對我有好眼色瞧嗎？」
沈棠心想，柳絮的話果然難聽地緊，以秦氏的心性，怕是要將桔梗記恨上了。
她心中一動，問道，「那喬嬤嬤也不理會嗎？」
桔梗冷冷一笑，「喬嬤嬤？她整日不是陪著老夫人，便是去找大夫人聊天，哪有功夫理會我們這些不入流的小丫頭。」
沈棠安慰道，「柳絮的父母兄弟都在京城當差，你卻是一個人在這，自然底氣不足些，好在老夫人疼你，因此你倒用不著怕她。但有時候，有些事，你也當克制忍讓一些。針線上的管事，油水頗足，自然比呆在花房好，你雖是無心一說，卻極有可能壞了人家的差事，柳絮自然要記恨你。你且放心，她這回雖是得了口舌上的便宜，但卻也討不了好去。」
桔梗只是一轉念，便將沈棠的話想了個分明，沒錯，老夫人最厭惡的便是多嘴妄言，更何況，柳絮這話可是將老夫人也繞了進去，老夫人又怎會不惱？
她的臉色好了一些，但終究還是鬱鬱的，「道理我都知曉，但心中這股氣，卻到底有些難平。」
沈棠輕輕捏了捏桔梗的手，「你且安心在老夫人那呆著，將來若是尋著機會，我便設法讓你骨肉團圓，這樣可好？」
桔梗心中一動，望著沈棠黑亮的眼眸緩緩地點了頭。