軟塌上的少年依舊睡得香甜，但若是細細地查看，便會發現他長而捲翹的睫毛正微微地顫動著，他淺淺地睜開眼，半瞇著眼，盯向一牆之隔的門外，聽著祖孫的對話，眼中眸光流轉，瀲灩無雙。
書房裡的祖孫渾然未覺，沈謙仍舊興致勃勃地替沈棠點評著未來夫婿可能的人選，「這兩張帖子，祖父幾次想挑出去，但幾次都猶豫了，棠兒你自己看看吧。」
沈棠的語氣很是驚訝，「這是秦表哥？怎麼會？」
沈謙道，「秦焱這孩子深沉冷峻，是你舅公最得意的一個孫兒，將來是要繼承永寧伯的爵位的。但不知怎的，這孩子，總覺得太深沉了些，連我都有些看不透他。我們沈氏與秦氏的聯繫本來就已經夠緊密的了，祖父覺得，不管於公於私，秦焱這孩子，似乎都不太適宜結親。」
沈棠很是贊同祖父的觀點，她與秦焱兩次相遇，情況都莫名其妙至極，更讓她有些不舒服的是，他身上有著危險的氣質，似乎只要一個不順心，就會將周圍的事物毀掉一般，讓她感到渾身的毛孔都顫立了起來。
她忙附和道，「棠兒也是這個意思呢，曾外祖父的書房裡，常有些奇聞雜書，棠兒曾看到裡頭說，血緣相近的男女結合，於子嗣不利，秦表哥與棠兒算起來仍舊未出三代，他的帖子祖父還是放起來吧」
沈謙不愛拘泥小節，此刻見沈棠落落大方地談著自己的婚事，絲毫沒有尋常小女兒的扭捏做作，不由打趣道，「棠兒最近可不得了，把秦表哥踢出未來夫君的候選，也能找到這麼堂而皇之的理由。」
沈棠的臉上微微起了紅暈，「祖父，這倒不是棠兒信口開河，祖父往上細數，前朝那些出了名的傻子，不都是因為爹娘的血緣過於相近的關係嗎？」
沈謙細細一想，倒還真有其事，但他卻並不太放在心上，大周朝，表兄妹通婚的比比皆是，也不是每家都能生出傻子來，但他心裡卻更確定了沈棠不願意嫁給秦焱這個事實，這與他的想法不謀而合，倒讓他暗暗欣慰。
他笑著指著另外一張帖子，「那這位呢，棠兒又如何看待？」
沈棠低頭一看，燙金的帖子上，赫然寫著瑞王世子趙譽幾個大字，她不由驚疑道，「怎麼連他的帖子都有？」
沈謙笑著說，「傳言他喜好女色，流連花叢，是個不折不扣的情場浪子，又對女人來者不拒，所以風評極差，但我今日見著他貼身的小廝，便知道他應該也不是簡單的人物。論身份地位，自然是極高的，論品貌，也算配得起棠兒你。只是，他將來是要回北疆的，北疆那地方天寒地凍的，又人生地不熟，若是沒點本事，還真是去不得。」
裡屋的少年聞言，似是不在意地將眼閉上，但他微顫的睫毛，摒住的呼吸，表明了他其實對接下來的答案很在意。
沈棠想了想，輕輕地咬了咬唇，「北疆太遠，棠兒捨不得祖父和榕兒。」
接著又緊跟了一句，「祖父，棠兒有個請求，希望祖父成全。」
沈謙道，「說來聽聽」
沈棠的臉色微凝，「如今府中風雨飄搖，情勢還未穩定，棠兒暫時不想考慮終身大事。等到一切都已經定了下來，榕兒也訂了門好親，棠兒才能無牽無掛地出嫁。求祖父成全」
沈謙微微地愣了愣，然後又長長地歎了一聲，「祖父果然是老糊塗了，如今的沈氏需要棠兒這樣聰慧的孩子，祖父也需要棠兒。好，祖父答應你，等一切塵埃落定了，再替你尋一門好親。」
門外談話的聲音漸漸地低了，屋裡的少年卻忽得睜開了雙眼，他的眉頭微皺，不知道在想什麼心事。
半夜子時，夜深人靜，安遠侯的書院忽然閃過一個黑影，但那黑影實在太過迅速，只是一個眨眼的時間，便又消失不見了。
門房內，蠟燭還在燃燒著，全叔似乎感覺到了什麼，一個激靈起了身，他揉了揉睡眼惺忪的臉，然後拿著燭盞推開了門。
一片寂靜，一片安然。
他無奈地搖了搖頭，笑自己太過敏感，然後便又上了床，換了個舒服些的姿勢，重新進入了夢鄉。
書房的內室裡，不知道何時多了一個青衣少年，他氣鼓鼓地衝著床上睡得香沉的趙譽說，「世子爺，快起來」
趙譽緩緩地睜開眼，見是嚴知，便笑著說道，「胭脂，你怎麼才來，東西帶來了嗎？」
嚴知翻了翻白眼，無奈地從懷中掏出一個油紙包來，遞了過去，「香滿樓的脆皮鴨，給你帶了來。」
趙譽忙將油紙包打開，然後用力地撕了一隻脆皮鴨腿，便往自己嘴巴裡送，一邊咀嚼著一邊說道，「你家世子我，可是一天沒吃過像樣的東西了，要是你再晚些來，我那尊貴的肚皮，肯定是要餓壞了的。」
嚴知從鼻孔中哼了一聲，「您這是活該好端端的，冒充什麼昏迷不醒的人，還賴在人家這兒了。不餓您這昏迷不醒的，餓誰？」
趙譽不以為然地一笑，「沒法子，不入虎穴，焉得虎子？要是不裝昏迷不醒的活死人，又怎麼能順利地賴到安遠侯府來？又怎麼能和美人近距離接觸？」
嚴知忍不住嘲笑道，「近距離接觸，笑死人了我在外面可看得分明，沈大小姐早就回自己的月桂園了，後來伺候您的可都是那個全叔。按照沈大小姐的性子，說不定以後不就來這了，還談什麼近距離接觸。」
趙譽捧著臉哀歎一聲，「還不都是你害的我早說了，你就直接把我往沈大小姐的閨房一扔，看在我是她救命恩人的份上，你再說得可憐巴巴一些，女孩子嘛，一時心軟，定會將我留下來，然後嘛，你家世子爺我，就能暖枕取暖，香閨聞香了」
他神色轉變極快，一轉眼就又是一副淒婉哀怨的模樣，「若不是你，說什麼好男兒絕不亂闖女子的香閨，這會我還用受這等罪嗎？」
嚴知嗤了一聲，「您若是真對人家有意，那還是少搞這些旁門左道，沈大小姐可不是王府裡住著的那些女人，可以讓您隨意擺佈耍著玩。」
趙譽見嚴知提起這茬，便堆起一臉的諂媚，「辛苦你了，白日要替我應付那些討厭的女人，晚上還要替我來送吃食。你放心，等下次見了你爹，我一定替你美言幾句」
說著，他眼珠子一轉，嘴角溢出一個狡黠的笑容來，「好胭脂，我想到一個絕妙的好主意，不如你再扮成我，先在這兒替著，我出去參觀參觀沈大小姐的月桂園，可好？」
嚴知的臉上浮起一層薄薄的紅霧，他恨恨地道，「也不知道我爹到底欠了你們家多少銀子，非讓我來給你做小廝。這也就罷了，反正我嚴知也不是什麼高尚人，但怎麼就偏偏讓我遇到你這樣的主子不行，這次絕對不行了」
趙譽一副可憐兮兮的模樣，搖晃著嚴知的袖子，「哎呀，胭脂，你就幫幫我嘛。當初你爹把你給我的時候，可是說了，世子所命，無敢不從不過就是扮成我的模樣在這裡睡上一覺，又不是讓你替我應付姑娘們，有什麼為難的？」
嚴知哪裡是趙譽的對手，到底拗不過他，再說這次的任務倒果真比從前容易許多，只不過是睡上一覺而已，他想了想，便咬了咬牙，一字一頓地說道，「那好吧」