榮昌堂的情形不大好？
方氏的腦子裡打了結，榮昌堂的情形哪裡不大好了？分明是如日中天，老祖宗受封國夫人，已經是宗室之外女子所受的最高封賞，大伯在吏部為官，雖不是主官，但是莊大老爺年歲也大了，致仕不過在這一二年間，接任者非大伯莫屬。一旦把持吏部，榮昌堂將更加昌盛，遠的不說，至少十年榮華安享無虞，再有鎮南王府這個姻親在，林鳳又入宮為妃，一旦產下皇子，地位就穩如泰山，榮昌堂也會沾光不少。
不管從哪裡看，都看不出榮昌堂哪裡情形不好。
華頊表情嚴肅道：「朝堂上的事情你不懂……」頓了頓，似乎是斟酌用詞，「當今皇后，出自崔氏，自聖上登基之後，崔氏一族勢力膨脹，聖上為了平衡後族的勢力，這才扶持其他幾家豪族，其中又以我們華氏一族，所得聖眷最多，榮昌堂也因此而勢強。」
方氏瞪目結舌，她一個婦道人家，怎麼可能懂這些事，直到現在，她才知道榮昌堂為什麼能有今日的如日中天之勢。
「但如今聖上得了鎮南王府一系的支持，後族勢力被壓制，這時榮昌堂便成了聖上眼中一根刺，你以為聖上為什麼讓我們榮安堂入京？」
華頊雖稟直方正，卻也不是迂腐的書獃子，朝堂上的這點兒事，他看得分明，聖眷突降榮安堂，自不是因為他修堤有功，而是因為榮安堂和榮昌堂一向有嫌隙，榮安堂入京，就是為了牽制榮昌堂。所以榮昌堂以後如何，便要看他們是否懂得進退，若大堂兄肯在吏部安安分分地一直當輔官，榮昌堂保住今日的地位不難，但如果大堂兄還想在仕途上更進一步，恐怕榮昌堂早晚終將有一難。
「原來林鳳那丫頭入宮，竟是這個原因。」
方氏果然沒有拎清重點，華頊一番話，重點在後一句榮安堂入京，但她卻只想到林鳳入宮為妃的事情，鎮南王府如今雖只是個閒散宗室，但祖上卻是軍功起家，現在不掌兵權，可在軍中將領中威望猶在，林鳳入宮，就相當於聖上得到軍中將領們的全力支持，後族勢力原就偏重在兵權，如此一來自然被挾制了。
想了想，轉而她又恍然大悟：「這樣說，老祖宗堅持要讓六丫頭入宮，也是為了保住榮昌堂，倒並非全是為了那榮華富貴而去。」
說到這裡，她不由得又敬佩起老祖宗來，雖說榮安堂被老祖宗算計得不輕，但是這份遠見，卻真是誰也及不上的。只可恨老祖宗為榮昌堂謀算也就罷了，卻偏要拿自己的女兒當墊腳石，這才最終雞飛蛋打一場空，也是冥冥之中自有天意，榮昌堂壓制了榮安堂這麼久，最終被榮安堂翻身反制。
華頊又思索了片刻，才道：「老祖宗既然這樣說了，將來榮昌堂若真有難，能幫就幫一把吧。」
這話倒讓方氏又是大吃一驚，道：「老爺……」
自家老爺對榮昌堂有多怨恨，她再清楚不過，如今竟然答應在適當的時候要幫榮昌堂一把，簡直就像日出西方一樣不可思議。
華頊看了妻子一眼，淡淡道：「你呀，還不如女兒明白，榮昌堂若是倒了，那我榮安堂豈不就是今日的榮昌堂。」
方氏若有所悟。
父母這番談話，華灼是幾日之後才知道的，方氏本來猶豫著該不該讓女兒知道，畢竟朝堂上的事情，婦道人家不該多問，但後來一想，女婿莊錚將來也是要走官道的，女兒早晚得面對這些事情，現在讓她心裡有個數也好，所以還是都告訴了華灼。
榮安堂入京的真正原因，還真讓她吃了一驚，不由得感歎聖心難測。不過對老祖宗的那番話，她終於放下心來，知道了榮昌堂的處境，老祖宗會有這樣的交代也就不奇怪了。仔細想想，老祖宗為了榮昌堂，也算是費煞苦心，自己壞了她的如意算盤，相當於間接毀了榮昌堂的煌煌坦途，老祖宗沒把她恨到骨子裡，已經是大度了，現在病重之身，還要拉下臉來，求著榮安堂在將來榮昌堂有難的時候拉一把，這份忍辱之力，實在是讓她這個兩世為人的，都覺得欽佩。
自此之後，華灼就不再亂跑了，安心在家繡自己的嫁衣，除了林鳳接她入宮那次，便幾乎再也沒有出過門，就連莊家也不大好意思再去了，畢竟離她的出嫁之期只剩下半年，按規矩，婚期定後她是不能出門的。
時光過得飛快，轉眼間一夜風雨不知吹落了多少花，已到了春去之際，華灼收到了一封來自嵩山書院的信。封面上的字跡，很熟悉，但也有一絲陌生，因為字體看上去比印象中更加剛勁有力，也更有風骨了，有了幾分大家風範。
「小姐，是姑爺的信麼？」
八秀在邊上探頭探腦，被羞紅了臉的華灼一把推開。
「我到湖邊走走，你們誰也不許跟來。」
甩開幾個丫環，華灼一溜煙地跑到了太液池邊上。春夏之交，湖光甚好，暖風熏人直欲醉。
「……從別後，山高水長，啟歸途，家園在望……」
信中無非是問她安好，唯只這一句，教她心生喜悅，莊錚就要回來了，他是特地寫信告訴她，他要回來了，甚至還表達出深深的情緒。「從別後，山高水長」，這分明是思念之語，「啟歸途，家園在望」，這是盼望著能與她早日相見。
將信紙輕輕地貼在心口，她抬眼向著北面望去，入眼的是太液池無邊無際的一片碧波，藍天白雲倒映在水面上，一行不知名的鳥兒留影而去，這樣的美景她卻無心留戀，只是向著更遠的地方望去，依稀彷彿看到，蔓草深深的洛水古道上，少年縱馬狂奔，風揚起了他的衣襟，夕陽追趕在他的身後。
一抹彷彿花蕊初放的微笑，在她的面容上綻開，垂柳輕揚，撫過少女的髮鬢，這一幕，在此時此刻，凝成了一幅美麗的畫卷。
「小姐……小姐……」
不知過了多久，這幅美麗的畫卷被冒冒失失跑來的丫環打破。
「八秀，什麼事這麼急，看你跑得滿頭大汗的。」
小心地把信收入懷中，華灼望著氣喘吁吁的八秀，滿眼都是笑意。
八秀拍著胸口，平順了一下氣息，才歡喜道：「小姐，方才金石堂傳來消息，說新到了一批玉石，夫人說，這批玉石先不上櫃，讓小姐挑幾件喜歡留著當嫁妝。小姐，咱們明兒便去金石堂看看好不好？」
華灼狹促地看著她，笑道：「我挑嫁妝，你急什麼，怕是心不在金石堂，而在隔壁的醫館吧。」
八秀大羞，跺腳道：「小姐，你又取笑我。」
那些回歸的產業，大多數都讓方氏做主賣掉了，但還是留了幾家下來，金石堂便是其中之一。也不知是不是巧合，金石堂隔壁新開了一家醫館，那日華灼帶著八秀去金石堂準備給林鳳挑件禮物賀她生辰，正進門的時候，一眼就瞥見隔壁醫館裡坐堂的大夫，不是別人，正是小徐大夫，當時八秀就眉開笑眼，在華灼挑選禮物的時候，她溜到了醫館裡跟小徐大夫說了半天的話兒，華灼挑好禮物，回頭不見人，差點還以為這丫環走丟了。
見著八秀的羞態，華灼不由得大樂，笑了好一會兒才道：「你也不小了，若真對小徐大夫有意思，回頭我就跟母親說一聲，將你收在雙成姨娘的名下，讓你風風光光地嫁出去。」
八秀低著頭，無意識地踢著腳下的一顆石頭，嘴裡咕囔道：「我說過我不嫁的……」
「好好好，你不嫁就不嫁，只要小徐大夫願意娶就行，明兒我就去金石堂，順便替你問一問小徐大夫……」
華灼話還沒有說完，八秀的臉上就紅雲密佈，一直紅到了耳根子。
「小姐，你太壞了……」用力一跺腳，她轉身就跑了。
華灼望著她的背影，搖頭失笑，想了一下，八秀的年紀真不小了，也不能再拖下去，還是盡早辦了的好，不過這事情還是要徵得母親和雙成姨娘的同意才行，想到這裡，她也不遲疑，逕自就去了母親的房裡。
正巧，方氏和雙成姨娘都在，聽華灼把事情一說，方氏當場就笑了，道：「你的丫環，想許給誰你自己拿主意，就是不知道雙成肯不肯多個女兒。」
雙成姨娘想了想，道：「八秀也算是我看著長大的，這丫頭性子好，心眼純，我是極喜歡的。」
言下之意，自是願意收八秀為義女的。對雙成姨娘來說，不能生育是她這輩子最大的痛苦，雖說在榮安堂也不愁衣食，但到底好似無根的浮萍，常有自憐自艾之心，也頗覺寂寞。
「那這事兒便這麼定了，挑個好日子，我讓八秀給姨娘敬茶。」華灼當即就拍了板，轉而又道，「明日我與八秀去金石堂，姨娘可願與我同去？」
雙成姨娘笑了起來，道：「金石堂我便不去了，這幾日我正睡不好，便去金石堂旁邊的醫館求診吧。」
這話太含蘊，分明是相女婿去了。