無彈窗小說網，萬名書迷同時在線明氏的名份上是妾，按規矩只能有一個三等丫頭、兩個粗使丫頭使喚，但她身份特殊，是御賜良妾，因此身邊使喚的人手抬高一個檔次，是一個二等丫頭、一個三等丫頭，兩個粗使丫頭，但是自錦瑟到了她的身邊，明氏不但對她寵愛有加，視如親女，還特地從老祖宗那裡求了個一等大丫頭的名份給她，平素莫說是別的丫頭，就是自己的兒媳婦都要讓這丫頭幾分，這般的寵愛，自然是養出了錦瑟的一身嬌蠻性子。
錦瑟思及往日被寵著的日子，眼淚再次流下，哽咽道：「姨娘說過……因為錦瑟討人喜歡……」
明氏點點頭，道：「不錯，那你又知道你哪裡討人喜歡？」不等錦瑟回答，她索性便一口氣說下去，「是因為你比其他丫頭都聰慧得多，懂得體察我的心思，我讓你驕橫，你便驕橫起來，但你可曾想過，我為什麼要你驕橫？」
「是為了……」錦瑟的本質終究是聰慧的，她先前只是驕橫慣了，一時沒收斂得住，被明氏這麼一提，她彷彿醍醐灌頂，是了，姨娘的原意，是要她扮黑臉，替姨娘擋著那些姨娘不想見的人，可是她得意忘形，這一回竟忘了，八小姐並不是旁系裡那些想要巴結姨娘、利用姨娘的人。八小姐不但出自嫡支，而且對姨娘有大用，好不容易八小姐自動送上門來，卻被她給數落走了，害得姨娘原本的主動變成了被動，被求的變成了求人的。
「姨娘……錦瑟知錯了……」
醒悟過來的錦瑟痛哭流涕，再次跪了下來，先給明氏磕了頭，又轉到華灼跟前，泣道：「八小姐，都是我的錯兒，請八小姐不要怪到姨娘頭上，錦瑟給你磕頭陪罪了。」
說著，額頭重重地磕在地上，雖說近來天寒，但明氏的屋裡還沒有鋪上地毯，額頭直接撞在又冷又硬的地面上，發出悶悶的撞響。
華灼連忙起身扶起她，笑道：「姐姐這是做什麼，我可不敢當，原也沒怪你，姐姐一心為了明姨娘，難道我還不知麼，只是也要請姐姐體諒我的難處，當時是不得不走。哎呀，額頭都紅了，趕緊起來，快拿冷水敷一下，不然腫起來，可就不能見人了。」
明氏這時也發話道：「八小姐既然不怪你，你就起來吧。」
錦瑟這才從地上起來，道：「錦瑟多謝八小姐。」
明氏看看她額頭上果然紅了一片，心裡疼惜，道：「下去吧，這裡不用你伺候了。」
梁氏在一邊冷眼看了半天，心裡只是一片驚歎。
一歎姨娘好心思，原來獨寵錦瑟竟是故意要調教出個驕橫的丫頭來做黑臉，姨娘好躲在後頭扮紅臉，一唱一和，把府裡上下一干人等治得服服貼貼，怪不得這些年姨娘躲在幕後，手上一點實事不管，可在府中上下人等的心中，她的地位卻是半點不讓惠夫人呢。
二歎榮安堂的這位八妹妹八竅玲瓏，比七竅尚多了一竅，這一退一進，竟佔到了姨娘的上風，可憐她這個二堂嫂來來回回跑斷了腿，到現在這明白其中的關竅，怪不得當時八妹妹說走就走，完全不似來求人的態度，感情是早就算計好了後招。
想明白這些，梁氏竟覺得羞愧，比不過明氏也就罷了，可她還長了華灼幾歲，卻連這個小姑子也沒比過去，這多活的幾年，莫非是活到狗身上去了。當初華煥讓她暗地裡給華灼送紙條示好，她還頗有些不以為然，今兒才知道，還是夫君的眼光好。
錦瑟退下後，明氏這才望著華灼道：「八小姐……」
華灼連忙道：「姨娘只管叫我灼兒便好。」
別的姨娘自然沒資格直接叫她的名字，但明氏還是有這個臉面的，更何況她也有求到明氏的地方，這個時候不示好，什麼時候示好。
明氏果然心情大好，眉目之間再次風情流露，笑道：「我勉強也算你的長輩，叫你一聲灼兒也不算托大，你也別姨娘姨娘地叫，我雖不夠資格做你的大伯母，但想來一聲明姨還是當得的。」
「明姨。」華灼迅速改口。
這一改口，就相當於榮安堂和明氏還有華煥達成了初步的聯合，具體的條件什麼的，明氏當然不會跟華灼談，拍板的人還得是華頊，但華灼這個橋樑的作用算是起到了應有的作用。
「灼兒，不知你爹娘近來身體可好？四老爺原該這個月就回京述職吧，怎麼我卻又聽說他向吏部呈了公文不肯回來？可是有什麼難處，你跟我說說，指不定我也有些主意。」明氏關心地問道。
「我離家的時候，爹娘身體都好，就是為了修河的事而犯愁，爹爹眼下最大的難處，大概便是缺了銀錢吧。」
華灼也不瞞她，便把華頊的心思一一說了，這也原也沒什麼可瞞的，其實在父親的公文到吏部時，明氏就該知道了，她現在問起來，也不過是在向榮安堂示好，表示如果有她幫得上忙的地方，她一定出手相助。
其實華灼對修河堤的事情並不大清楚，但她知道父親的決心，不修好河堤是絕不願意走的，她也覺得父親做得對，否則明年一場洪水，不知將有多少無辜百姓要受害，那慘狀她是親身經歷過的，以前不想這事，是因為她知道自己無能為力，可眼下既然有了機會，她就一定要幫助父親。
河堤要怎麼修，她不懂，但卻知道，這種大工程，無非就是兩個字：錢、人。淮南府不缺勞力，缺的是錢，否則父親何必抹下臉面，天天跟那些唯利是圖的商賈打交道，目的不過是為了說動這些人捐銀修河堤罷了。只是這種出錢不討好的事情，哪個商人肯盡力，就是拿出銀子來，也不過是看在華頊是父母官的面上，給個三、五十兩應個景罷了，她離開淮南府的時候，就聽雙成姨娘私下說過沒有十萬兩銀子，這條河堤休想修起來。當時雙成姨娘正在清點內庫，盤算著哪些東西可以賣掉換成銀子貼到修河銀裡去。榮安堂的底蘊雖還有不少，但現銀卻是不多的，就是肯賣家當貼補修河銀，一時半會兒，也只能湊出個二、三萬兩，離十萬兩還差得遠呢。
所以明氏一問，華灼老實不客氣地說缺銀子。
明氏沉吟了片刻，道：「這倒是個大問題，這樣吧，我一個婦道人家，也想不出什麼辦法，回頭等你二堂兄來了，我再問問，他是個屬猴的，一天到晚就愛在外面串溜，朋友多，人面廣，興許就能說動幾個大商賈掏出銀子來。」
華灼也沒指望明氏立時就能解決這個問題，當下便笑道：「那就有多謝明姨和二堂兄了。」
明氏笑道：「都是自家人，說什麼謝字。對了，你今兒頭一天到榮昌堂來，見了老祖宗，還沒有去見你大伯母吧。這個點兒……」她瞄了一眼放在角落裡的沙漏，「快到飯點了，走，明姨帶你去正房蹭飯去。」
華灼低頭一笑，知道明氏投桃報李，剛才說銀子的事是虛的，帶她去見莊錚才是實的。算算時間，華煙應該已經說動了惠氏，把莊錚請到了正房，這會兒恐怕正在說話呢，明氏現在帶著她過去，正是掐准了時間。
從明氏的屋裡出來，一眼就看到七巧跟一個丫頭雙雙坐在廊下，正嘰嘰喳喳說個不停，你一言，我一語，親熱得像親姐妹似的，華灼就又笑起來，這丫頭，不負她名字中的一個巧字，這麼會兒工夫，就跟明氏身邊的丫頭打上了交道。
見明氏和華灼一前一後出來，兩個丫頭慌忙上前見禮，明氏打量了七巧幾眼，便對華灼笑道：「你這個丫頭，我瞧竟比錦瑟還討人喜歡，難為你怎麼調教出來的。」
華灼知道明氏說討人喜歡，就是贊七巧聰慧，便笑道：「她呀，天生的巧手巧心巧嘴，哪裡是我教出來的，我若有這本事，那倒好了。」
七巧立時就屈一屈膝，笑道：「明姨娘謬讚了，七巧只是有些小聰明罷了。」
明氏見她反應如此迅速，心裡更愛了，連帶對剛才跟七巧坐在一塊兒的青紗也看得順眼，便道：「我正要去正房，錦瑟不方便跟著，你便過來伺候吧。」
青紗大喜，連忙應了一聲，緊緊跟在了明氏身後。她原只是個三等丫頭，後來錦瑟升了一等，那個二等的位置就空了下來，她眼巴巴地望著，可是偏不能討明氏的喜歡，又被錦瑟打壓著，錦瑟同另一個粗使丫環好，打著主意想讓那個丫環上位呢，青紗擋在中間，兩下裡都礙眼，平時日子很不好過，又沒有機會到明氏近前表現，因此遲遲升不上去，今兒難得錦瑟闖了禍，倒不料反而給了自己一個近身伺候的機會，歡喜之餘，也對七巧多了幾分感激，知道今天自己是佔了這個妹妹的光了。
從西跨院到正房，不過是幾步路的事，才走在院中，華灼就聽到從屋裡傳出一陣清脆悅耳的笑聲，仔細一聽，不是華煙又是誰來，看來見到莊錚，真把她高興壞了。
華灼腳下微微一頓，忽地想到，眼下這情形，豈不是跟當年珧姑姑一樣，她也跟榮昌堂的嫡出小姐搶人，回想當年珧姑姑的下場，她打了個寒顫，決定這回一定要抱好明氏這條大腿。
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