無彈窗小說網，萬名書迷同時在線既然方氏已經肯走出西跨院，華灼的日子也就漸漸清閒起來，她把帳冊連帶各院門的鑰匙交還給方氏，不再管內院的事，只在方氏有重要事情處置的時候，她才過去旁聽，有時也說說自己的看法，方氏也是有要給女兒表現的機會，只要華灼說的有理，一概照辦，因此雖然她不再掌著家中大權，但那些丫環僕婦們卻始終不敢怠慢，有時做錯了事，也要求到華灼跟前。
華灼倒不介意施恩於人，乾脆就和方氏商量好了，一個扮白臉，一個扮紅臉，倒把一個穩重、能幹又仁善的大小姐形象給高高捧了起來，傳到外頭去，卻是人人都要讚一聲，不愧是府尹之女，大家閨秀。
這一日黃昏，雙成姨娘領了兩個十五、六歲的少女進了西跨院，正好華灼去看弟弟，出得門來，便見了她們的背影進了母親的屋子，看後頭兩個少女穿著打扮並不像家中的丫頭，頓時好奇，拔腳就跟了過去，才走到門口，便聽雙成姨娘正向方氏稟道：「夫人，她們便是婢妾挑的人選，生辰八字已經請也石庵的師父算過了，都是旺子之相。」
正要進門的華灼當下腳步便是一緩。
旺子之相？母親這是要做什麼？
「給夫人請安。」
兩個少女都有些不安之色，給方氏請安過後，便垂頭立在一旁，一個抓著衣角，一個擰著手指。方氏打量她們幾眼，容貌都算清秀可人。
「抬頭看著我。」她淡淡道。
兩個少女一陣驚慌，雙成姨娘便在一旁柔聲道：「夫人讓你們抬頭，便抬頭。」
抬起頭來，看得便更清楚了，方氏仔細盯著兩個少女的眼睛看了一陣，見一個眼珠子驚慌亂轉，左看右看就是不敢看她，一個雖也不敢直視她，但卻只是垂下眼簾，表情還算鎮定，當下便一指那個眼珠子驚慌亂轉的，道：「你下去吧。三春，拿五兩銀子，送她回去。」
那少女一驚，卻不敢說什麼，咬著嘴唇轉身走了出來。華灼連忙閃身到柱子後，見三春跟著出來，將那少女帶走，她才又靠過去偷聽。
「你叫什麼名字？」
屋裡，方氏的聲音又傳來。
「回夫人，奴婢叫做李袖兒，是城西田莊上李莊頭之女。」
是她？
華灼吃了一驚，雙成姨娘果然把她帶進府裡來了，真的要收做丫環不成？可是明明府裡不缺人手啊。
「原來是李莊頭之女，怪不得我見著有幾分眼熟。」方氏一聽她的出生，就笑了起來，「上回我見你，你才十一、二歲，想不到短短二、三年，竟長成大姑娘了。」
方氏上一次見到李袖兒，還是她懷上華焰之前，不想一轉眼，小姑娘長成了大姑娘，出落得十分可人。是家奴之女，自然也算身家清白，生辰八字又好，能旺子，留下來給老爺做通房，自然也算合適。
「袖兒也記得夫人，夫人的容貌彷彿一點也沒有變。」李袖兒垂首應答。
「今兒入府，你可是自願？」方氏又問道。
「是。」
李袖兒臉頰微紅，聲若蚊蠅。進府之前，雙成姨娘就已經跟她爹娘把話說明白了，只要夫人看得中，進來就是老爺的通房丫頭，若是有福氣生下一男半女，立時便抬了做姨娘，若是三年後無所出，便發放一筆銀子做她的嫁妝，仍放她出府來，另行聘娶，華家一概不過問。
「那好。」
方氏想了想，才又道：「雙成，袖兒就先放在你屋裡，三日後是良辰吉日，你替她開臉。」
「是。」
雙成姨娘應了一聲，便拉著李袖兒退出了屋子。
待到她們一走，華灼立時就衝進了屋子，喚了一聲：「娘。」
方氏正一臉黯然，忽見女兒衝進來，連忙道：「慢點慢點，已經是十歲的姑娘了，怎麼走路還沖衝撞撞的。」
華灼氣道：「娘，你明明心中不願意，為什麼還要給袖兒開臉。」
「你都聽到了？」方氏一愣，轉而又道，「你一個姑娘家，休管這些事，再說了，哪個跟你說娘不願意？」
「娘若願意，為什麼一臉傷心？」
華灼才不管她適合不適合問這些，她也是過來人，上一世喬家大郎的妾房一個接一個往家裡娶，開始還跟她說一聲，到後來乾脆就不說了，直到她冷不丁撞見家裡多了個煙視媚行的女子，才知道自己又多了個姐妹。
那些心酸到現在依然記得清楚，她對喬家大郎還不算十分喜歡，尚且如此，母親對父親可是全心全意啊。有一個雙成姨娘也就罷了，畢竟雙成姨娘自小就跟著母親，即使做了姨娘，也是像婢多過像妾，可現在再弄一個來，算是什麼事兒。
方氏輕歎一聲，道：「我是想起你那還沒來得出世就……華家子嗣單薄，娘這回又傷了身子，以後怕是再也不能替華家添丁，他日你爹爹和娘若有個萬一，咱們榮安堂就只剩下你們一姐一弟，你舅舅他……是個靠不住的，幾個表兄也不像能有出息的，而且榮安堂與本家之間，又關係冷淡，將來出了什麼事，你們姐弟連個能幫一把手的人都沒有。」
「就算這樣，娘你也不用給爹送女人呀。不是還有杜家嗎？女兒拜了杜先生為師，宛兒又是娘的義女，咱們華、杜兩家的關係，不比什麼本家、舅家更親？杜家也是詩書世家，與咱們家正好一在宦，一在儒，犄角相望。還有章家，雖離得遠些，但有曾祖父的情分在，總也是一分助力。」華灼急道。
「傻孩子，杜家再親，又怎麼親得過榮昌堂，還有你舅舅，連最親的親人都靠不住，杜家、章家……」方氏微微搖頭，若是女兒能嫁到章家，或可尋一強助，但現在，不提也罷。
「總之，這事兒你不用管，娘也是替華家、還有你們姐弟著想，常言道，兄弟齊心，其力斷金，多幾個兄弟姐妹，哪怕是庶出的，也比什麼都可靠。」
華灼語塞，庶出的兄弟就一定好嗎？多少人家沒出過嫡庶相爭的事，母親這是糊塗了不成。她有心再勸幾句，但見方氏說了這一番話，神態間又有些怏怏的，頓時心裡一驚，唯恐再挑起母親的心結，便把話又嚥回了肚子裡。
回到秀閣後，她仍有些悶悶不樂，七巧和八秀圍過來問，卻始終沒問出個所以然來，兩個丫頭覺得有些反常，平時小姐什麼話兒都對她們說的，今天怎麼成了悶葫蘆？
一合計，就托劉嬤嬤派人給杜府送了個口信，想著杜家小姐最是善解人意的，又與小姐感情最好，乾脆請杜小姐來勸勸小姐好了。
杜宛來得很快，收到口信的隔日就來了，進了秀閣，一見華灼托著腮膀子坐在窗口望著外頭那棵梧桐樹發呆，便取笑道：「這屋裡已經落了只金鳳凰，莫非你還巴望著樹上再落一隻？」
華灼雖在發呆，但反應也快，當即就回道：「可不就又飛來一隻，還是一隻綠翎的俏鳳凰。」
杜宛今日穿了一身荷葉綠的裳裙，就連裙擺，也裁成了荷葉狀，頭上插了一朵蓮花珠兒，整個人都彷彿一朵婷婷玉立、清麗出塵的水蓮花兒，好看極了。
「才管幾日家，你這張嘴，倒學得厲害了。」杜宛噗哧一笑，自顧坐下，「七巧、八秀，快快上茶來，讓你們家小姐潤潤喉嚨，不然渴著了她，嘴皮子就越發要厲害了。」
「我正煩著呢，你還來取笑我。」華灼沒好氣道。
杜宛也不問她為什麼事心煩，嘻笑道：「再過三日就是花朝節，我要去也石庵祈福，你陪我一道去吧，就當散散心。」
「花朝節？」華灼被她一岔，來了精神，「花朝節也是女兒節，你要祈什麼？說來聽聽。」
「休要胡思亂想。」杜宛一指點在她的額頭上，「自是祈求大哥今科能高中。」
華灼恍然，剛過大年，杜宏就收拾行裝入京參加今年的三月的春闈，算算日子，也差不多該到京城了，眼下杜家上下都掛心著這件事情，自然是能燒的香都燒了，能拜的佛都要拜去，雖說憑杜宏的才學，若無意外，定能榜上題名，但科考這種事，才學只佔一半，運氣要占三分，剩下的二分便看個人的性情，是否能臨場不亂，正常發揮。
「杜大哥也是我師兄，成，到那日我隨你一起去替他祈福。」
送走杜宛，華灼就把這事跟方氏說了，方氏倒也沒反對，只是花朝節那日，她要在家中主持花神祭，便叮囑華灼出門在外，不可輕易拋頭露面，到了也石庵，也要敬三寶，不能衝撞了菩薩。
華灼自然一一答，準備了香油錢，又備了一份香燭米糧，轉眼到了花朝節那一日，她就帶了七巧和八秀出了門。
臨出門前，方氏又讓三春送來一串佛珠，讓華灼給圓慧師太捎去，算是她單獨敬奉給圓慧師太的。華灼珍而重之，把佛珠貼身放好。
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