雪蓋了天地，白茫茫一片。
三進的院落，僕婦們來來往往，有端熱水的，有拿火盆的，也有站在門口急急往外看的，嘴裡焦急地呢喃：「大夫怎麼還沒有請來？平日裡做事慢慢騰騰也就算了，這節骨眼上，怎麼還敢慢呢？」
秀閣中，一個丫環打起簾子，向外張望，才望了一眼，便聽到裡面傳來一聲罵：「死妮子，還不趕緊放下，透了冷風進來，小姐若有個好歹，看夫人不打死你。」
丫環一哆嗦，正要放下簾子，忽見外面湧來一群人，仔細瞧去，是一群丫環媳婦擁著一位打扮端莊貴氣的婦人，忙便叫了一聲：「夫人來了。」
秀閣裡頓時就是一陣混亂，光噹一聲，不知是哪個毛手毛腳地打翻了杯子。方氏正好走到近前，當即便道：「亂什麼，劉嬤嬤和七巧、八秀留下，其他人都出去，在門外候著。」
立時便有三、四個丫環從屋裡出來，各自守在門口，屋裡只留下一位中年僕婦和兩個十一、二歲的小丫環。
方氏進了屋，方才顯露出一片焦急之色，逕直往女兒床沿奔來，口中道：「這是怎麼回事，好端端的，怎麼落水了？」
八秀膽子小，被主母一問，只嚇得全身發抖，只是哭，說不出話來。
七巧便上前答道：「先前小姐見夜裡落了雪，積得厚厚的，便吵著去園子裡堆雪人，奴婢們擰不過，只得讓小姐去了，誰料到經過荷塘時，也不知怎地，小姐腳下一滑摔了，偏那裡地上的雪已結成了冰，順著那冰，小姐就滑進荷塘裡，奴婢和八秀伸手去拉，把袖子都扯破了，也沒拉住。」
這丫環雖只有十一、二歲的年紀，面容有些驚慌，語氣卻不亂，答得一清二楚，將當時情形都說清了，還取了自家小姐換下的濕衣展開來一瞧，那件紅色的錦繡衣裳，果然沒了一截袖子。
劉嬤嬤拿過來看了看斷口，道：「確是扯掉的，就說這錦繡的衣裳不牢靠，稍一扯就破，用來做襯底還好，偏用在外頭，何必圖這個花色好看，若換成結實樸素的細棉布，小姐當場就被拉住了，也不會滑進池塘裡去。」
「這時候還說這些做什麼，灼兒昏迷不醒，大夫怎麼還不不來？」
方氏心疼的摸著女兒小小的臉，眼淚往下直掉。
這時外頭便傳來一陣急呼：「讓讓，讓讓，都擠在門口做什麼，大夫來了，快讓開來……」
是方氏的貼身大丫環三春急急領了大夫過來了。
方氏一聽，忙站了起來，喝道：「還不都讓開。」
七巧反應快，立刻上前打簾子，進來一個眉毛鬍子都白了的老郎中。
「甄大夫，我女兒落了水，昏迷不醒，方纔我摸她額上，略有些燙手，你趕緊給瞧瞧。」方氏在邊上三言二語便將女兒的病況說了。
甄大夫搭了脈，便道：「夫人莫急，小姐無性命之憂，只是吃了水，天又寒，寒邪入體，內外交濟，需用藥調養一陣子。」
方氏忙叫了三春進來，備了筆墨讓甄大夫開方子。
須臾，甄大夫寫好方子，頗用了些名貴的藥物，然後方道：「小姐年幼，又是一向嬌生慣養，這回受了寒，調養上便要多費心，藥須用足半月，免得留下病根，半月後老夫再來府上為小姐請脈，此間尤其要注意，萬萬不可再受寒，否則再想治，便要難了許多。」
「多謝甄大夫。」
方氏接了藥方，讓三春趕緊打發外頭的家僕去買藥，又喚了劉嬤嬤來，道：「你領甄大夫去帳房取診金。」
甄大夫知道這戶人家慣來是出手大方的，當即道了一聲謝，跟著劉嬤嬤走了。
不多時，藥買回來了，七巧為人機靈，手腳又快，趕著去外面煎藥，方氏卻是不大放心，想親自過去盯著，又捨不得離開女兒身邊，便讓三春跟七巧一起煎藥。又見屋裡火盆只擺了兩個，其中一個盆裡的銀屑炭已快要燜盡，又使了人拿了兩盆進來。
忙亂了一陣，忽又見蓋在女兒身上的被腳鬆了，趕緊又上前，小心仔細地按了按，一抬頭便對女兒黑漆漆的兩顆眼珠子，呆呆的，彷彿滯住了一般，不見一絲光亮。
方氏心裡一驚，驚呼一聲便道：「灼兒，你可醒了，哪裡不舒服，跟娘說。」
陷在錦衣玉被中的女孩兒只是睜著眼，幼小的臉蛋上一片蒼白，不見半絲血色，眼神呆滯滯的，眼珠兒一動不動，便似活死人一般。
方氏只當女兒因為落水而被嚇傻了，頓時便抱女兒放聲大哭：「灼兒，你說話呀，不要嚇娘……」
她這一哭，倒把陷在被子裡的女孩兒給驚住了，黑漆漆的眼珠子緩緩轉了幾下，在屋頂、窗欞、家什擺設上一一掠過，最後落到方氏身上，似驚又訝，彷彿不敢置信，失去血色的唇瓣微微動了幾下，終於遲疑著喚了一聲：「娘？」
「灼兒……灼兒……我的灼兒，你受苦了……」方氏聽她一聲喚，心中又是歡喜又是難過，眼淚落個不停。
女孩兒又呆滯了一會兒，忽地從被中伸出雙手，摟住方氏的脖子，哇地一聲哭開了。
「娘……娘……灼兒好想你……好想……」
八秀在邊上，見她們哭，自己也跟著一起哭，一時間滿屋都是哭聲。
「喲，這是怎麼了？小姐醒了，這可是喜事，怎麼娘兒倆抱在一起哭上了？八秀你也是的，在邊上不幫著勸勸，怎麼也跟著一道哭起來。」
劉嬤嬤送走了甄大夫，進門就見母女倆個在一起哭，忙上前勸慰，又指派八秀拿了帕子來給她們拭淚。
「夫人，小姐還病著，莫招她眼淚。」
方氏這才省過神來，忙小心扶著女兒躺好，又重新將被腳按結實了，才道：「灼兒不哭，回頭娘就叫人把那荷塘填了，再不教它害人。」
女孩兒乖乖地躺著，黑漆漆地眼珠子只盯在方氏臉上，似是怕一眨眼母親就不見了，看得方氏又是窩心又是心疼。
「灼兒，你睡吧，娘就在這裡，哪兒也不去。」
「灼兒要看著娘。」
女孩兒細細弱弱的聲音，襯著蒼白的小臉蛋，分外可人疼，直聽得方氏又想落淚。這時三春和七巧端著剛剛熬好的藥回來了。
方氏接過藥碗，要親手喂女兒吃藥。
劉嬤嬤知道小姐最是怕苦的，在邊上吩咐七巧：「趕緊的，把小姐平日裡愛吃的蜜餞拿來，給小姐下藥。」
七巧應了一聲，不一會兒拿了一大包杏脯進來，跑到床邊，撿了一片遞到女孩兒的嘴邊，道：「小姐，先吃一片甜甜的，一會兒吃藥就不苦了。」
女孩兒的目光落到她的面上，又遲疑起來，喚了一聲「七巧」，見七巧「嗨」了一聲，便又開始哭起來，伸手摸了摸七巧的臉，道：「七巧，我對不住你。」
七巧被她說得莫名其妙，臉一垮，也哭起來，道：「小姐您怎麼了？是奴婢不好，當時沒抓住您，要是奴婢手腳再快些，您就不會落水了，是奴婢對不住小姐。」
「七巧，不哭。」
女孩兒擦去她的眼淚，忽地綻開笑顏，笑中帶著淚，又道：「娘，七巧，八秀，劉嬤嬤，還有三春……灼兒很想你們……」
方氏見她哭哭笑笑，說話更是糊里糊塗，心裡一急，道：「糊說什麼，快把藥喝了，不然涼了，藥效就弱了。吃了藥，再好好睡一覺，灼兒明天就能好了。」
女孩兒輕輕應了一聲，乖乖把藥喝了，又含了一片七巧遞過來的杏脯，才躺回床上裝睡。