第一百七十八章遭污
當初劉青留下這花茶給劉大春，也曾考慮過這個問題。畢竟這東西利潤還是挺高的，劉家沒有絲毫的根基，就像一個兩三歲的孩子手裡拿著一塊寶玉又沒人保護一樣，危險是可以想見的。
但劉青考慮了很久，還是決定試一試。要知道，洪武九年朱元璋曾封他的侄孫朱守謙到桂林任靖江王，但後來因為作風惡劣，欺壓百姓，廢為庶人，死在了南京。永樂元年，也就是今年劉青全家剛搬到桂林之前，朱守謙的謫長子朱贊儀又復藩桂林。
她當時分析了一下桂林的這種狀況，當時便想，朱守謙既是朱元璋親自撫養長大，甚為恩寵的一個侄孫，還封了個低於親王、高於郡王的爵位，仍因欺壓百姓被廢為庶人。那麼其子朱贊儀在朱棣剛即位之時復藩桂林，地位與他父親相比已大為不同，他應該會夾著尾巴做人，不至太過放肆吧？再加上周子冽的父親既為朝庭任命的知府，也能與靖江王起到互相牽制的作用。
所以這樣的環境，她總覺得不會出太大的問題。當時想，實在因有人的覬覦而威脅到家人的安危，那便把花茶秘方賣掉好了，這算是最壞的打算了。但劉大春一家卻有了一個選擇不同生活環境的機會，劉大春自己也有了一個可以展示自己能力的機會。得與失，在劉青看來，得還是比失多。
而現在，劉青仍覺得當初的決定是對的。她發現，劉大春這一段時間的笑容越來越多，人也越來越自信了。男人跟女人不同，男人總是想做出一番事業的，劉大春顯然更喜歡現在這種更具挑戰性的生活。
當下劉青決定好好查探一下這個事。不過胡伯既然不像彭掌櫃這樣，當面來告訴他們有人打探的事，大概也是有什麼顧慮，劉青也不想讓人為難。她換了夜行衣，在城裡轉了幾個晚上，卻沒發現什麼異樣。她只得按下心頭的疑慮，靜觀其變。
沒過幾天，阿林再一次到後院來，向劉青稟報：「姑娘，前面來了一個商人，開口便說要買花茶的秘方，老爺使了眼色，讓我叫你去看看。」
「好。」劉青一聽，忙換了男裝到店舖的隔間去。
「王老闆說的固然有道理，但因這秘方是先人傳下來的，在下當初那麼窮苦也不曾將它賣掉，現在就更沒必要賣它了。」這是劉大春的聲音。
一個陌生的聲音響起：「我說劉老闆你怎麼這麼死心眼？我告訴你，像你這種沒啥背景的小商人，隨隨便便來個有點後台的就能把你擠倒。老爺給你一千兩銀子不少了，你拿了這錢，買些田地，好好地過你的安生日子不行麼？」
「對不起王管家，我還是不想賣。」聽得出，劉大春已在壓抑心裡的怒火了。
「這樣，我給你兩天時間考慮，這兩天你也去打聽打聽我們王家是個什麼來頭。兩天之後，我也不上門了，你自己到紫竹巷三十號去。否則，你就等著牢獄之災吧！不過，如果兩天內你送上門去，你那秘方還能賣上一千兩；如果是兩天後再去，哼哼，別說我威脅你，到時這錢老爺給是不給，就看他老人家的心情了。」那人看劉大春油鹽不進，終於惱羞成惱，放了這段狠話，便拂袖離去。
聽到那人出了店舖大門，上車離去，劉青才從隔間出來，看到劉大春一臉擔憂地望著門外，開口道：「哥哥，別擔心，先打聽一下，看他是個什麼來頭。像這種明搶的，倒是不怕。」
劉大春點點頭，回過頭來看著妹妹道：「我知道，妹妹你與知府、同知大人家的公子也有一些交情，這些人後台再大也大不過他們去。不過，我不想為了這事，讓你欠他們人情。」那天在歐陽府裡的事，秦玉英回來也向劉大春詳細匯報過了。劉大春雖沒讀過什麼書，人卻是不笨，聯想到兩年前那場議親，對於現在劉青與周子冽的事，他也能猜出幾分。不過既然前一陣周子冽來找劉青，卻被妹妹拒絕，他便不想讓妹妹再欠周家什麼人情。
劉青笑了笑：「沒事。哥哥你在家，我出去打探一下他的底細。」說完便上了街。
到了紫竹巷三十號附近，劉青找了個沒人的地方，躍上一棵大樹，隱好身子，朝三十號府望去。只見這王家的府邸佔地也挺廣，府內屋舍眾多，其精美程度雖比不上歐陽府，作為一個商人，卻也是不一般的了。
劉青跳下樹下，想了想，便上了旁邊一家酒樓，要了一個靠窗的位置，待小二來時，賞了一些銀子，裝著好奇的模樣向小二打聽窗外那片宅子的來歷。
小二得了賞銀，眉開眼笑地道：「那是王老爺的府上。王老爺的買賣做得大，什麼賺錢就做什麼。我聽我爹說，他家原在桂林城裡也算不得什麼，只是後來找了個舉人做女婿，這個女婿卻是個有本事的，有了王家的銀子，四處打點，擠身到衙門裡，如今慢慢做到了推官一職。這王家有了女婿做倚仗，生意便越做越大，前些年在這兒買了片好大的地，起了這些個房子。」
推官一職屬正七品，掌管推勾獄訟之事。難怪這王老爺如此囂張，敢情是典型的官*商*勾*結，這明搶不行就誣告下獄，一般的小老百姓哪裡鬥得過他們？只好乖乖拱手相讓。
劉青結了賬從酒樓裡出來，漫步走在街上，心情有些低落。她一直想通過自己的努力，讓自己和哥哥一家的生活過得更好。但一個小老百姓，如果沒有權貴倚仗，便如螻蟻般渺小和無奈。以前她運氣好，遇上陸寶成，估計他家也是有什麼背景，所以能將生意無波無瀾地做到那麼大。現在如果不動用周子冽和歐陽闊的關係，也沒有武功自保，他們家，最後也只能將秘方拱手讓人。
想到這裡，劉青長歎了一口氣。現實雖然讓人無奈，但不到萬不得已，她還真不想倚仗周家和歐陽家的力量。而且，不是說有幾拔人馬在打探她家的底細嗎？正好借這個機會，引出各方的人來。免得老是她們在明處，別人在暗處。只有千日作賊，實在沒有千日防賊的道理。
回到家裡，劉青向劉大春細細說清楚其中的關竅，兩兄妹又商議了一下對策，當下安下心來靜觀其變。
兩天的時間很快過去了，對於劉家無聲的反抗，王家的報復很快就來了。兩個衙役在第四天的上午，來到店舖：「你是不是叫劉大春？有人告你賣的茶葉有毒，現在推官大人將你傳喚公堂。趕緊跟我們走。」
這幾天劉青就一直穿著男裝呆在隔間裡，聞聲轉了出來，看到哥哥極為配合地跟著衙役出去了。而中國最不乏看熱鬧的人，周圍的店舖聽說劉家人被衙門所拘，紛紛擁上前來觀看。劉青看了看簇擁著跟去公堂的人群，回到內堂安慰了秦玉英幾句，便趕緊跟著去了公堂。
這種事推官李玉貴是做慣的，劉大春帶到時，他已坐在公堂上等著了。看到一大群人跟著前來，他微不可見的皺了皺眉。
「大膽刁民劉大春，有人告你家所賣茶葉有毒，可有此事？從實招來。」他看到劉大春已毫不反抗地在堂中乖乖跪了下來，一拍驚堂木，厲聲喝道。
「大人，冤枉。小人賣茶葉也有兩個多月了，所售之茶足了二、三十斤，並無一人說小人的茶有毒。不知是哪位無賴污蔑誹謗小人？」劉大春叫起冤來。
「李三，你將事情經過如實述來。」
「是。」早已跪在堂上的一個五十多年的老頭，叩了個頭道：「昨日我從五色居買了一兩茶葉，回家後我兒子見了，但沏泡了一杯來喝，結果腹部劇痛難忍，抬到藥堂，藥堂的大夫說是中了毒。我兒子原來並無半點不適，只是喝了那茶後才腹痛的。所以小人便推測是那茶有毒，拿給藥堂的大夫看後，大夫一查，果然有毒。」說完，將一包茶葉遞上。旁邊又有一位大夫出來作了證。
劉青在旁邊看了，倒是暗暗佩服這位推官手段細緻，考慮周全。
「劉大春，現在人證物證俱在，你還有何話要說？」
「大人，小人前面已經說了，賣了兩個多月二、三十斤茶，並無一人出現此種情況。這人又有何證據說明這是我家賣的茶？我所賣之茶無數，就只有他家有毒，別人的無毒，我與他素不相識，無冤無仇，為何要害他？就算他編出我與他有仇，那麼請大人細想，這麼明目張膽地去下不致人死命的毒，我這不是沒害到別人反而害了自己嗎？這絲毫不合情理，還請大人明察。」這些都是劉青跟劉大春細細商討過的應變之策，劉大春自身便是個有擔當的漢子，這兩個月又主持一家生意，更為沉著穩重，自將這些話有條不紊地一一道來，說得推官眉頭皺得更緊了。
要知道，古代本就沒有人權可講，市井小民大多沒讀過書，沒啥見識，官家的權利又是無限的大，所以一般人到了這威嚴肅穆的公堂，早已嚇得面色蒼白說不出話了。這劉大春明明只是一個山民，他如何能如此鎮定自若、有理有據地說出這樣一番話來？