第一百七十章歐陽府
歐陽闊跟周子冽分手後,回家便跟母親詳談了一次。但不知歐陽夫人是怎麼想的,原以為會偃旗息鼓的賞菊會談,卻沒有派奴僕通知劉家取消這活動。
在西山村裡,秦玉英見過的最有地位、最氣派的,就是周達明的小妾林姨娘了。然而現在,竟然有正五品官同知大人的誥命夫人特請她過府,還進行賞菊這麼一項高雅的活動,不得不讓秦玉英激動萬分。那兩天裡她異常興奮地精心準備著衣服首飾,又不停地在劉青耳邊聒噪,說歐陽夫人特意強調要帶劉青一起去,讓她趕緊準備衣服。劉青本想不理她,但轉念一想,她自己要是不去,秦玉英在歐陽夫人的忽悠下,要是答應出些什麼來,那就麻煩大了。
古代女子最無奈的,就是對自己的婚姻沒有自主權。雖然劉大春和秦玉英答應過劉青,她的親事自己做主。但如果秦玉英興奮之下,自以為為她好的答應下某門親事,她雖可以抗拒,但卻終究是平白惹出了不必要的麻煩。而且,在這講究父母之命、媒妁之言的時代,她的抗拒還會讓人詬病,覺得她德行有虧,不是一個合格的好女子。人畢竟是群居動物,總得無奈地遵守一定的行為規範,絕對的自由總是沒有的。所以,為了枉絕一切有損於自已聲譽的行為,劉青最終決定跟著秦玉英一塊兒去歐陽府。
兩天的時間一晃而過,那天一大早秦玉英便急急匆匆地跟王媽準備早餐,吃過早餐她便進房裡去精心打扮自己去了。出來看到劉青還穿著家常衣服坐在院子裡悠閒地看書,她頓時著急上火起來:「都什麼時候了?還不快去換衣服?」
「什麼時候?」劉青抬頭看著剛剛升起的太陽,笑道:「你這時候過去,是想去叫歐陽夫人起床呢?還是想去嘗嘗她們家的早餐?」
「……」秦玉英看看天,不自然地笑了笑。天還未亮她就起床了,這早餐吃完也不過太陽初升,這時候去人家家裡作客,確實早了點。當下她只能按捺住自己,去張羅著二寶起床和大寶上學的事。
到了九點半鐘,劉青這才放下書本,進房去換了一身衣服,頭上挽一個簡單的雲鬢,插上兩根玉簪,便出了房門。出來抬眼看到秦玉英臉上的妝和身上的衣服、滿頭的首飾,連連搖頭,拉著她回房去,讓她另換了一件衣服,拔掉多餘的首飾,又讓她將臉洗淨,給她淡淡地化了點妝,這才滿意地點點頭。又吩咐道:「這些官家夫人最忌說話高聲大氣,也不喜歡誇誇其談,過於討好。你到了那裡,只需屏聲靜氣,面帶微笑,夫人問你什麼,你就輕聲答什麼,別的時候不必多言。」
這一兩年劉青的種種行為,早已讓秦玉英有一種需仰視才能見的敬服了。所以心裡雖然覺得劉青給她打扮得太過素淨,她也沒有多言。她知道自己沒啥見識,怕惹人笑話,此刻有劉青幫她把關,她倒放下心來。這會兒聽到劉青的吩咐,趕緊連聲應道:「知道了,放心吧,我知道怎麼做了。如果我做得不對,你也悄悄地提醒一下我,可別讓嫂嫂出了醜。」
倆人互相看看彼此並無不妥,才出了房,叫王媽到店舖去讓阿林雇輛車來。
「你們這便要走?」然而一會兒進來的不是阿林,卻是劉大春。
「是啊。」秦玉英趕緊迎上去笑道。
劉大春看了看妻子和妹妹的打扮,點點頭對秦玉英道:「到了那裡,少說話。有啥事,讓二丫拿主意就好。可千萬別亂說話,更不要隨意答應別人什麼。尤其是二丫的親事,如果歐陽夫人提及,你只說家中是我作主,要回來商議,待商議過後再給她答覆。」
「唉,我知道了,這話你都說了三遍了。」
「三遍四遍都得說,這同知大人家可不一般。你要是亂說話或是承諾下做不到的事,招來大禍,毀了二丫一生的幸福,你就別怪我對你無情。」劉大春生怕秦玉英沒放在心上,沉下臉來將話說得特別重。對於歐陽夫人請秦玉英兩人過府這件事,他也有著跟劉青一樣的認知:他們這樣的人家,如果不是歐陽夫人對劉青有什麼想法,哪裡能入得了別人的眼?而妻子又是個沒見識的,他生怕她糊里糊塗亂答應什麼,以致招來天大的麻煩。但他千萬個不放心也沒辦法,這些官宦人家他們惹不起也躲不過,只得再三叮囑秦玉英好自當心。
「是,我記住了。一定少說話,一切都聽二丫的。」秦玉英斂住笑容,趕緊答道。
「嗯,還有,別二丫二丫地叫小名,憑白讓人家笑話咱們山裡人土氣,你只叫二丫妹妹好了。」從山裡出來也有一個多月了,整日與各種人打交道,劉大春的見識也與以往大為不同,很多行為習慣也在慢慢改變。
「是。」秦玉英又乖乖應了。
「好了,去吧。別讓人久等,車就在外面。」劉大春這才緩下臉來,看了妹妹一眼,心裡暗歎了一口氣。妹妹這親事一日不定,他就一百個不安寧。但這事,急也急不來,他就這麼一個寶貝妹妹,可不能草率行事。
劉大春也不知去哪家借來了一輛好車,雖不豪華但卻不失面子。姑嫂倆上了車,直奔同知府上而去。
此時的桂林府管轄著二州七縣,最大的官便是周子冽之父知府大人,其次是同知歐陽大人。別地的官都是幾年一任各地任職,偏他倆官是升了上去,根卻紮在桂林一直未動;兩人又性情相投、最為相得。所以兩家就在這風景宜人的榕湖之畔,緊挨著建了兩個園子,周家園子在左,歐陽家園子在右。
桂林城並不大,車伕又是慣熟道路的,一會兒的功夫,車就在歐陽府前停了下來。劉青怕出錯,在車上仔細確認了府門上的牌匾,這才跟秦玉英一起下了車。
秦玉英照著劉青的吩咐,將帖子掏出來遞給門房通報,又特地打賞了那人,兩人便被請進門房的待客廳上就坐。
「劉太太,您怎麼才來?我家夫人一早就念叨著您吶。」那天去下帖子的秦二家的媳婦子迎了出來,「快裡邊請。」
「不敢太早過來打擾夫人。」秦玉英站了起來,甚為得體地應答了一句,跟著那媳婦子往裡走去。
這歐陽家的園子佔地頗大。劉青兩人跟著那媳婦進去,一路走過遊廊,又穿過了好幾個拱門。這園子臨湖之濱,樹木蔥鬱,景致尤佳。特別是最後到的一個院子,開闊的湖面盡收眼底,園中有假山疊砌,稍遠處的楓葉在陽光下紅艷艷的極為鮮亮,映著綠水與參差嶙峋的褐色石岸,讓人看了只覺賞心悅目;而在近前,又有那各色菊花競相開放,秋的氣息撲面而來。
「二位請坐,夫人一會兒便到。」秦二家的將她們讓在花間的一張桌子上坐下,又叫人上了點心和茶。秦玉英何曾見過這樣的富貴人家?不需劉青囑咐,便早已屏心靜氣,不敢有一絲言語。此時見劉青端起茶來細品,便也跟著端起茶來,學著劉青的模樣輕輕呷啜,桌上的點心再精美也是不敢動的。
劉青前世也曾看過許多宅斗小說,又曾有過別人面試自己和自己面試別人的經歷,知道這場等待或許是歐陽夫人的特意設定。因為這種時候,客人以為旁邊無人,往往會很鬆懈地作一些小動作,或說一些什麼話。其實這些動作和話語早已被人有心地看在了眼裡,借此給你定下了一個評論。所以秦玉英屢次想湊過來跟她感慨這園子的奢華、討論一下歐陽家的顯貴,都被劉青不著痕跡地制止了。她是無慾而剛,既不想作誰家的兒媳婦,也不想借歐陽家的權貴獲得些什麼,倒也無所謂歐陽夫人對她的印象如何,但卻不願給人一個看低自己的機會。
「呵呵呵,讓二位久等了。」過了大約兩盞茶的功夫,歐陽夫人跟一群人從一處遊廊走出來,笑道:「一早起來便得處理一些家中急務,剛想過來又聽聞周家姐姐來了,忙又迎了出去。倒叫二位久等。」
秦玉英看劉青站起來,忙也跟著站起來,匆忙之下差點撞著桌子。
「並未久等,夫人不必客氣。」劉青看秦玉英不說話,只好代她答了一句。
歐陽夫人走到近前,對跟她走在一起的一個四十多歲,容貌秀麗、氣質高雅、保養得極好的女人笑道:「姐姐,這是劉青姑娘,這位是其嫂秦氏。」又對劉青姑嫂介紹道:「這位是知府家的夫人周夫人。」
知府家的周夫人?那不是周子冽的母親嗎?劉青不由心中一動,一面揣測著歐陽夫人的用意,一面垂目微笑著向周夫人福身行了個禮:「見過周夫人。」
(謝謝徊舞的粉紅票和nancywangwen的打賞。尤其要感謝朽木*Lukia打賞的香囊和一張催更票,泠水明白親要表達的意思,希望泠水有空能多更點。但這兩天雖是週末,卻仍不得空,明日都還要在學校裡呆一天,實在沒法雙更。下周雖正常上課,但各方面的忙亂會趨於穩定,爭取恢復雙更吧。泠水重承諾,不敢將話說滿,只能說「爭取」!泠水碼字挺廢材的,六千字的兩更,要在電腦前坐上七、八個小時,這對於有工作、有孩子的泠水來說,不是一件輕鬆的事。不過我會盡力而為的!O(∩_∩)O~)