一出大門就看見了三輛天青油布的馬車，正靜靜地停在下馬石邊，我心裡微微一怔，原以為只有那拉氏一個人去……見我眼光飄了過去，秦柱兒機靈地走了過來，在我耳邊輕聲說：「主子，幾位側福晉也來了，這回八福晉邀的人全乎。」
點了點頭，「你留下來，見著十三爺就跟他回一聲兒，知道嗎？」小太監一哈腰：「奴才明白了。」說話間，那邊兒天青色的車簾已微微掀起，裡面隱有珠光閃動，我忙快走了兩步，於情於禮，我萬不能讓四福晉出來迎我。到了車駕邊兒，早有車馬太監搬來腳凳扶我上車，一旁的丫頭們也打起了簾子，我彎身低頭鑽了進去，順帶作了一個深呼吸，然後抬頭笑言：「給四嫂請安了，四嫂吉祥。」她微笑著點了點頭。那拉氏穿了一件兒淡紫色外繡荷花出水的旗裝，簪著大朵絳紫牡丹的旗頭，兩旁珠圍翠繞，襯著她白皙的圓月臉龐，看起來分外高貴。我心裡頭暗暗嘀咕，以前也沒覺得她的容貌如何出色，今兒是怎麼了，是因為赴老八媳婦兒的宴席，還是因為……
「小薇。」
「啊…福晉突然出聲倒是嚇了我一跳，倒不是別的，這還是她第一次這麼稱呼我，以前也就是一聲兒客客氣氣的「茗薇姑娘」罷了。我忙微笑著看著四福晉，她上下打量了我幾眼，就笑言：「你出挑兒得越發好了，怪不得人家都說，老十三是個有福的。」我也不知該說些什麼才好，咧了咧嘴，正想說些客氣話兒，四福晉突然伸手過來握住了我的手。我一愣，下意識地想要掙脫又想起來不能這麼幹，就只輕輕地掙了那麼一下，也沒掙脫開來。四福晉的手溫溫的，我卻覺得自己的手心開始發涼出汗。四福晉就那麼靜靜地看著我，我強露微笑地回視她，尷尬之餘我心裡卻一陣陣地發寒。就在我想隨便說點兒什麼來破解這種怪異氣氛時，她輕輕地歎了口氣，我脖子上的汗毛立了起來。
「你知道，老十三自幼喪母，他娘親家那邊兒也沒什麼人，又有那些個眉高眼低的人挑三揀四的，所以自幼養成的野性子，倒是跟了你四哥之後才好些。」四福晉說話時好像在看著我，又像是穿透了我在看著過去的時光。她用十三作為開始的話題原在我意料之中，因此我倒是平穩了心態，安靜地聽她說。四福晉突然輕笑了笑，我一頓，有些不明所以，她用力握了握我的手，我不禁暗自加緊了戒備，看來主題要來了……
「你知道嗎，早在在德妃娘娘的長春宮見到你之前，我就知道你不少事兒了。」
啊……我的嘴巴微微張開，萬萬沒想到她跟我說這些，早知道是什麼意思……看見我有些目瞪口呆的樣子，她似乎覺得有些好笑。「我記得清清楚楚的，老十三從宗學裡一回來，就跑去找你四哥，嚷嚷著要一個秀女，我記得他還被你四哥訓了一頓，說他『不成體統』什麼的。」我不禁微微一笑，那確是胤祥的風格……「後來，不時地聽他說起你，寫得一手好字，書又讀得多，歌兒唱得還好，是吧？」四福晉笑看著我，我尷尬得要命，渾身不自在，手掌不自覺地開合著，只是囁嚅著說：「他過獎了，過獎了。」四福晉一愣，竟「撲哧」一聲兒笑了出來，我只能傻乎乎地坐在那兒陪她傻笑，心裡不禁有些埋怨胤祥，這傢伙到底都給我宣傳了些什麼。
「唉……」，四福晉突然停住笑聲輕歎了一口氣，我心裡一頓，也不自禁地收起了笑容看向她，她臉上隱有三分掙扎，兩分嫉妒，而更多的是無奈和無力。那些表情只是一瞬間劃過，如果不是我全神貫注地盯著她，我甚至懷疑是否能看到她這樣的情緒。四福晉已經恢復了微笑的表情：「十三弟說得對，你是個可愛的姑娘。」我就當作什麼也沒看見，故作羞澀地斂眉一笑，垂下了眼瞼，遮擋了我所有可能外露的真實情緒。「老十三跟你四哥倒是比老十四來得親多了，說也奇怪，兩個人性子又差那麼多，一個像團兒火，另一個呢……」她頓了頓，看向我，眨了眨眼，「像石頭。」
「呵呵。」我忙配合地乾笑了兩聲兒，卻不說話，心裡明白她不需要我回答，就安靜地等她的正題。四福晉把眼轉向窗外，馬車裡一時間靜了下來，我是無所謂，大概也猜到她什麼意思了，現在只不過要看她想怎麼說了。不過按照這些個貴婦的習慣而言，無非也就是些委婉的暗示罷了，而再也沒有比這個更容易裝傻的回應方式了。
「男人的事兒咱們女人不懂，都說兄弟如手足，妻子如衣服，這衣服不穿也罷了，女人對他們而言，也不過如此，是不是？」四福晉面帶笑意卻目光炯然地看住了我，我用手指揉了揉耳邊的翡翠墜子，若有所思地說：「是呀，所以我早就決定做胤祥的褲子了。」
「什麼……」四福晉一愣，不明所以地看著我。我呵呵一笑：「衣服可以不穿，褲子總不能不穿吧。」
「啊，哈哈……」四福晉大笑了出來，我忍不住瞪大了眼睛看她，心裡想著眼前的這個女人，這是否是她第一次放聲大笑呢……外面伺候的丫頭太監們也偷偷地探頭探腦向裡面張望。
我向外看去，垂柳拂岸，已經到朝陽門碼頭附近了，外地客商的貨船停靠在岸邊，工人們不停地在搬運著貨物，大致都是些新鮮瓜果和一些度夏用品。其間靈巧的扁舟也在河道間穿梭著、叫賣著，一片的繁華，那就離朝陽門外的八貝勒府不遠了。就這麼過了一會兒，四福晉的笑聲漸漸淡了下去，我扭回頭來看她正在用手絹兒在眼睛周圍輕輕點著，然後抬眼看向我，輕聲說：「你和我們真的不一樣。」我一時間有些恍惚，不知為什麼，一聽別人說什麼「跟她們不一樣」這類的話，我就打從心底裡怕起來，彷彿被人看穿了什麼似的……
那拉氏的表情就好像是海嘯一樣，如果說原本她疑慮的海潮已迅速退去，那麼再次湧來的就是洶湧的毀滅了吧。一種深刻的瞭解，再來是認命，最後甚至是一絲絕望，我覺得她的情緒也傳染了我，雖然我們彼此笑望，可心底都很明白，彼此之間的那道傷痕無論如何是不能彌補的了。
我心底深深地歎了口氣，原本想裝傻充愣地混過了事，沒成想反而適得其反，閉上眼睛定了定神，我睜眼看向正木木地盯著我看的四福晉：「說真的，四嫂，我沒想過那麼多有的沒的，只想認真和胤祥過日子，至於胤祥想怎樣，我不知道，也管不了，順其自然就是了。」那拉氏眼光一怔，又仔細地看了我一會兒，就微微一笑：「過日子可不就這樣兒，王公走卒也沒什麼大分別，這不過是咱們妯娌之間說點兒體己話兒罷了。瞧你，還認真起來。」說完她轉頭向外看看：「喲，這說話兒的工夫兒就快到你八哥的府上了。」她轉回頭笑說：「第一次來吧？」
「是呀。」我順著她的話茬兒點點頭，「我這是頭一回呢。」四福晉這會兒子心情彷彿好了許多，方纔的陰霾已如風吹薄霧般散去，笑瞇瞇地給我指一些沿途的風景人物，我在一旁賠笑，六月的天氣，驕陽似火，我的心底卻寒如冰雪。怨不得德妃娘娘喜歡她，可真像呀……談笑中卻的確不留半分痕跡。當然，喜歡拿十三做擋箭牌這舉動也是一模一樣的，不知為什麼，這一點令我尤其厭惡，可面子上依然談笑自如地與那拉氏閒聊。
過不了多會兒，一座巍峨的府第出現在右前方，我不自禁地伸頭向外看了出去，八爺真有錢呀，房子修得天圓地方，紅牆綠瓦的彷彿看不到頭。猛地想起了大觀園，那裡面也是這麼描述的，自己彷彿倒是有點兒像劉姥姥的勁兒似的，不禁好笑地搖了搖頭。四福晉已經先下了馬車，等我再探身出去的時候，才發現年氏、李氏、鈕祜祿氏早已在馬車前面伺候著了，不禁一怔，她們都是側福晉，這是禮數兒。轉念間想到，要是有一天十三同志再娶一位回來，難道我也要這樣去伺候著……心裡不禁有些個膩味。
「小薇？」那拉氏回首見我皺眉愣在那兒，輕聲喚了我一聲兒。「是，就來。」我定了定神，扶著趕過來的小桃的手下了馬車，動作勉強也還算優雅。克制了自己想伸手捏捏酸痛脖頸的慾望，我上前兩步，向李氏她們略微福身：「幾位姐姐好。」李氏一步上前扶起了我：「妹子別客氣，都是一家人嘛。」我一怔，這話我怎麼聽著這麼彆扭，可也挑不出什麼錯來，勉強笑了笑正要說話，一旁的年氏嬌笑了一聲兒：「這禮可不敢當，我們哪兒能跟妹妹比呀，一個人兒就能稱王稱霸了。」我眼風兒一掃，那拉氏正往前走著，顯然是想裝著沒聽見，李氏眼裡則是閃過一副看戲的光芒，倒是鈕祜祿氏略微擔憂地看了我一眼，但她身份放在那兒，卻也不好多說些什麼。我淡淡一笑：「姐姐取笑了，我倒是覺得一個人有些個孤單，要是有像四嫂那樣的在身邊顧著我，我偷笑還來不及呢，年姐姐，是不是？」眼瞅著年氏的臉色先紅後白，可她半句話也說不出來，要再說下去她就真的得罪那拉氏了。她再受寵，也不過是個側福晉，出身又是漢軍旗，哪裡及得上那拉氏一半兒。李氏看年氏哆嗦著嘴唇卻說不出半句話來，忙的一笑：「好了，咱們就別在這兒說笑了，一會兒見了八福晉她們，有的是工夫。」鈕祜祿氏也是走上前來挽住我的手向前走。
我知道她們幾個這會兒肯定是心思各異，但有一點兒可能是萬萬沒想到，我嘴頭居然如此厲害，又會這般的不留情面。可來之前就想過年氏未必會讓我好過，這樣做一來可以打壓她的威風；二來敲山震虎，讓四福晉和李氏她們知道我不喜歡鬧事卻不代表我好欺負。小桃說得對，我現在的身份不同了，有些事情就算我不想碰也會轉到我頭上的，記得以前有人說過，既然哭不能解決問題，那就只有笑著去面對了，偶爾的主動出擊也還是很有必要的。
我笑著拉著鈕祜祿氏的手走到那拉氏身邊兒：「四嫂，我們進去吧，要是誤了時辰，那可真是起個大早兒，卻趕個晚集了。」這群女人們也是一笑，就魚貫著進入了府門，早有太監上前來請安並領路。李氏和年氏攙著那拉氏走，我和鈕祜祿氏跟在後面，年氏已然恢復如常了，談笑風生的，我心裡無奈地搖了搖頭，這種深宮大院裡的女人果然不能小覷。眼光隨意地在院中掃過，奇花異草，怪石嶙峋，竹影憧憧，曲徑通幽……果然好手筆，風景硬是不同，雖與我裝修的理念不符，可也另有一種天皇貴胄、洪開八荒的大氣……
「小薇。」鈕祜祿氏低聲叫了我一聲兒，我偏過頭看去，她正有些擔憂地望著我，我微微一笑，與她不約而同地放慢了腳步：「珉姐，放心吧，沒事兒的。」鈕祜祿氏小字夙珉，我們私下一向如此稱呼。鈕祜祿氏微不可聞地搖了搖頭：「爺對她還是很寵的，她向來……」話未說完卻嚥了回去，眼中顯出一抹苦澀。我自然明白她在說什麼，知她是一番好意，怕我得罪了她，四爺不高興。我當然不把年氏放在心上，不要說以後她哥子年羹堯下場如何，更因為她也未曾為雍正皇帝產下任何子嗣，而這在古代意味著什麼，我現在再明白不過了，否則也不會有意識地跟鈕祜祿氏接近。更何況心裡隱隱覺得，就算我真的開罪了年氏，四爺未必會如何向著她……可心裡倒是真的有些迷糊起來，鈕祜祿氏她是真的不知道我與四爺之間的那份隱約糾纏，還是就是認定我是個對她毫無妨礙之人呢……我皺了皺眉頭，低頭輕聲笑說：「珉姐，做人是要積福的，就像姐姐這樣的，必有後福。」她一愣，抬眼看了看我，眼中有著疑問，也有著期盼，但又微微一歎：「我也不想那麼多了，平平安安的就好。」我倒愣了一下，心裡不自禁地想，是不是就是因為她這種為人處事，才最後有了個好結果，轉念間又想到了西點軍校的那句名言——「性格決定命運」。
「妹妹們快些。」前面李氏招呼著我們，我倆忙快走了幾步跟上，眼前一座寬大的臨湖閣樓正燈火輝煌、人聲鼎沸，燈影兒映著湖水，分外的透亮。太監們見我們過來，忙得通傳：「四福晉、十三福晉、幾位側福晉到。」我忍不住一笑，又忙得低了頭，這些個太監就是有眼力見兒，見十三阿哥又沒有正福晉，竟是把我這個十三側福晉的側字給省了。正好笑間，裡面突然傳出了幾聲兒嬌笑，高高的分外刺耳，我下意識地用手撓了撓鼻子，這是誰呀，王熙鳳嗎，未見其人先聞其聲？可接下來我就笑不出來了，簾子一掀，一股子香風先飄了出來，人影一閃，還沒等我看清楚，剛才的聲音又響起：「什麼時候老十三的側福晉變成正的了？」
「撲哧」，一旁的年氏先笑了出來，假意摀住了嘴，又不懷好意地看了我一眼，那拉氏淡淡地橫了她一眼，她臉色一僵，調轉了頭去。我臉上原本有兩分尷尬，這會兒子倒是被她笑得冷靜了下來。下意識地整了整心靈上的盔甲，我抬眼向來人處望去……碩大的東珠纍纍地鑲嵌在旗頭上，累絲金鳳顫巍巍地搖動著，雪樣的瓜子兒臉，斂鬢彎眉，杏眼高鼻，竟是極俏的一張臉，比小春還勝了兩分貴氣。我暗自大大地一怔，先前只知道這八福晉出身高貴，為人驕蠻，卻不知道她竟然還生了這副好模樣。心底忍不住苦笑，蠻女難纏，這長得漂亮的蠻女恐怕就不是難纏兩字所能說明的了。不禁又想，看來八爺這懼內之名，估計也不是那麼簡單一兩句話就能說明白的了……心思游弋中，八福晉已緩步走了上來，香味兒更盛了起來，隱隱的我有種快要窒息的感覺，忍不住輕蹙了蹙眉頭。
「四嫂，有些時候兒沒見著了，也不常來坐坐。」八福晉嬌聲說道。「妹妹不知道，前兒身上不舒服，在家將養了這些個時日方才好些，今兒見了妹妹帖子，才出門來湊這個熱鬧。」那拉氏微笑著說道。我看八福晉眼尾也不掃我一下，樂得輕鬆，就別轉了頭站在鈕祜祿氏身側。眼瞅著那拉氏和八福晉正要攜手進屋，我正想落後兩步，不顯山露水地好溜了進去。「這位是誰呀，看著眼生呀」，八福晉一句話生生地截斷了我的想法。我低頭抿了抿有些干的嘴唇兒，上前一步深福下身去：「茗薇給八福晉請安，福晉吉祥。」過了半晌兒還沒動靜，竟讓我就這麼半蹲在當地兒。不一會兒我的腿就麻了，汗也微微地滲了出來，心裡的火卻一拱一拱的。就在我忍不住想不顧一切站直身體的時候，那拉氏開了口：「小薇你快起來吧，咱們妯娌之間行這正經禮數兒幹嗎。」心裡冷笑了一聲，我慢慢地站直了身子，腿真的是麻麻的，我用手絹擦了擦額頭上的汗。
「哼，四嫂，規矩多些沒錯的，咱們妯娌之間倒還好說，就是省得那些個不知道自個兒是什麼出身的人，攀了高枝兒就忘了本分。」八福晉笑著對那拉氏說完就把眼珠轉向了我，「你說是不是呀，側福晉？」我心裡就像開了鍋似的，臉上卻淡淡的，扯了扯嘴角兒：「您說的是。」見我這副不鹹不淡的樣子，顯然出乎了她的意料，八福晉瞇了瞇眼，輕步走了上來站到我跟前，上下打量了我一番，我也隨她看。
「是嗎？」她冷哼了一聲兒，「方纔可是聽見有人稱呼你是正福晉，這是什麼時候改的呀？」她回頭環顧眾人，「你們都聽說了嗎？」除了四福晉帶來的人，周圍眾人都是有致一同地大搖其頭，我這才發現原本閣樓裡的人竟都已經出來看熱鬧了。都是些格格貴婦，竟有大半兒看了眼熟，宮裡頭常見的了，這會兒人人都睜大了眼睛看八福晉如何為難我，想是覺得這比看戲有趣兒得多了。我倒是有了些好笑的感覺，只是覺得這些貴婦、貴女們平日裡的生活太過無聊，看看別人的笑話兒也就當是日常娛樂了。
看著八福晉驕橫的樣子，我微微一笑：「我也是頭一回聽說，就在您府上。」這女人臉色一僵，一愣，頓時難看起來，可又說不出我什麼，本來就是她家奴才報錯了份位，與我何干呢。「那該死的奴才。」八福晉鐵青了臉，高聲喝道，「來呀，把這個不知規矩的奴才拉下去抽二十鞭子。」我一愣，還未及反應，早有幾個太監擁上來把才纔報名兒的小太監拉了下去。不一會兒，遠處黑影兒裡鞭子和著擊肉聲、慘叫聲就響了起來，四周突然靜了下來，我只覺得身上的汗毛都立了起來，心裡寒瘆瘆的，心知肚明，她這是打騾子驚馬，做給我看的。我的臉色難看了起來，不為別的，心裡很是過意不去，只因為我與八福晉的一番口舌之爭，竟連累那倒霉的太監挨了打，又不知他後果如何，心裡有些後悔起來。見四周眾人囁嚅相顧無語，我的臉色也青了起來。以為我怕了她，八福晉滿意地一笑：「好了，大夥兒都進去吧，別為了那不懂事兒的人敗了興頭兒。」說完轉身扶著小丫頭的手進屋去了。旁人都隨她進了屋去，那拉氏看了我一眼，也帶著看起來很開心的年氏她們進去了，倒是鈕祜祿事放慢了腳步來等我。我看她想開口安慰我，倒是笑著對她搖搖頭，示意她先進去。雖然她是一番好心，可這時候還跟我粘在一起，只能稱之為不智了。人聲兒漸淡，我仰頭望了望月色，星稀雲淡，倒與我現在的處境相匹配了起來，哼……突然發現自己在心裡冷笑，倒是一怔，自打跟了胤祥之後，已經好久沒這樣了。閉了閉眼，我今天才真正體會到胤祥以前過得到底是什麼樣的日子，怨不得他那樣的敏感，又那樣的「想得開」，如果沒有四爺的照顧，恐怕他……我的心難以克制地絞痛起來。心裡一陣陣的憤怒如地下的湧動的岩漿一樣迫切地需要找個出口，我睜開眼向水閣看去，裡面不時地傳來八福晉那毫無克制的笑聲。
「哼……」我輕扯了扯嘴角，邁步向屋裡走去……