傻傻地看一陣子，發現那雙眼睛裡傳來好笑的意味，我這才猛地驚醒了過來：「你是誰？」
「你是待選的秀女嗎？」他不答反問，本不想理他，可轉念一想算了。「嗯，現下這兒的姑娘不是秀女的真不多吧。」我諷了回去，心想我這身藏藍的袍子，一看就是選秀時穿的制服，他還真是明知故問。我抬眼，笑問：「那你現在能告訴我你是誰了吧，小鬼？」只見他臉上騰地就紅了起來：「你說誰是小鬼？」
「就是你呀。」我仔細地看著他，分明超不過十五六歲，姑娘今年已經二十五了，叫他小鬼有什麼不對？他退後一步，忍了忍，可終究忍不住：「你還不是一樣，也是小鬼，又跟我有什麼差別了？！」
「啊！」我一愣，這才想起來我現在可不也是十五六嗎？呵呵！還真是開心呀，返老還童了。那男孩看我不怒反笑，也是愣住了，呆呆地望著我。我這邊高興完了，一抬頭，看見他傻乎乎地，又是一笑：「你說對了，我也是個小鬼，那麼我們算扯平了。」我自轉過身去，望著水面，覺得身邊一動，轉頭發現那個男孩坐在了我的身邊，也望著水面無語。我不想說話，只是閉了眼靜靜地體味著這份祥和。
「你是誰家的姑娘？」他突然問我，我睜開眼，看見他細細地望著我，不禁又仔細地打量了一下他，暗自歎道，這孩子長得真俊，長大了可不得了，迷死一大票呀！英姿勃勃，很有男兒氣概，顯是年紀尚輕，身量還未發育足。
「喂，為什麼不說話？」呵！嚇我一跳，我發現他沉了臉，卻極有一股威嚴感，我下意識地回答道：「我是雅拉爾塔家的。」
「噢，戶部侍郎英祿是你父親？」
看著他，又轉過頭去不說話了，心想這小鬼還真是臭屁。「咦，你的額角怎麼有傷？」我發現那裡青紫了一片，還隱約有血痕，湊上前去看，卻被他推開，還瞪了我一眼，還真是……我瞪了回去，還真是不可愛。我把手帕浸入了冰涼的水裡，擰乾，上去扳過來他的臉，輕輕地擦了上去，他一驚，想掙扎……
「別動，我只是看它礙眼而已，擦乾淨了我才懶得管你。」我感覺手下的身體一僵，不動了。我淡淡地笑了開來，不知為什麼，這個男孩給我一種很心疼的感覺，也許是他眼睛裡的那份與他年齡不符的愁悶，也許是他那倔強的脾氣，總之很想照顧他。擦乾淨了，又把手帕重新洗了洗，敷在了他的額頭。歇口氣，我又坐了下來，發現他在看我，很認真地，讓我有種手足無措的感覺。很顯然他發現了，因為他眼裡浮現出了一種揶揄的笑意，我有些生氣，竟被一個比我小十歲的小鬼嘲弄。轉過頭去不想理他，可他竟湊了過來，挨著我。我渾身不自在，反手去推他，好重，他懶洋洋地任我亂推，也不說話，我倒是出了一身躁汗，也懶得理他了，忽然發現他專注地在看什麼，順著他的眼光一看——我的腳，可能因為過去的女人不穿涼鞋，那雙腳雪白纖細，肢理分明。「很美。」他笑著說。這人小鬼大的小色狼，本來我是不在乎的，這在現代很正常，腳有什麼不能看的，可不知怎的，就是不想讓這小子看。我轉過身去穿襪著鞋，收拾完了，起身想走，卻被他一把拉住，差點跌進他懷裡，再掙扎著想站起來，被他按住。抬頭想罵，卻駭然發現他離得近近的，彼此呼吸可聞。
「你好特別，我很喜歡你，一定要討了你去。」
「是嗎，那還真是榮幸呀！只要你能有這個本事。」我很幼稚地反駁了回去，這個小子很是能夠撩我的火氣。他笑了，很壞的那種，一個黑影壓了過來，我下意識地一閃，一個溫熱的吻留在了我的頰邊。
「你等著吧。」
我還沒反應過來，就見他閃了閃，一會兒就不見人影了。我站那裡哭笑不得，竟被個小孩吃了豆腐去，今兒個是什麼日子呀。搖了搖頭，看看時間不早了，也該回去了。一路走還在想著剛才發生的事情，只是覺得這個時代的人還真是早熟得很，想想那男孩臨去之前所說的話，也不知道是什麼來路，穿著、氣質倒像是個好出身。算了，無非是個孩子，怎能把他的話當真，下午還得聽規矩呢。想來真是頭疼，最討厭開會了。心裡亂糟糟的，不知是個什麼滋味，摸摸臉，熱騰騰的，不知是太熱還是因為剛才……我加快腳步往回走去，想把一切的迷亂拋在腦後。
我的天呀，累死了，我暈頭暈腦地回到自己的房間，也不管丫頭怎麼看了，一頭就倒在了床上，不肯動了。小桃嚇了一跳，趕緊上來輕推我：「小姐，您這是怎麼了？別嚇我呀！」我頭埋在枕頭裡，本是一句話也不想說，可聽著小丫頭明顯是帶了哭腔，只好轉了頭去看她，「沒事呀，你別急，只是覺得好辛苦。」我扮出了一副苦相給她看。「哧！」丫頭笑了出來：「您還真會唬人呢，下午不是學規矩嗎，怎的就累成了這副模樣？」說著上來給我按摩推拿。「嗯……真是舒服呀。」按了一會兒，「您渴不渴，我去給您倒碗茶來？」
「好呀，我不但渴而且還好餓呢。」我一副賴皮相看著小桃，丫頭笑著去倒茶。「來，您慢著點喝，一會兒就有人送晚膳來了，您要是忍不住，這還有兩塊核桃酥，先吃了墊墊？」我想了想，覺得太甜又膩，「算了，還是一會兒再說吧。」喝了茶我又躺了回去，小桃幫我接著按摩，看見我的憊懶模樣，笑說：「知道的您是去學規矩，不知道還以為您搬了一下午的磚呢。」呵！這小丫頭跟我處了這麼些天，已經慢慢地接受我的改變，也能跟我說笑了，我倒是樂見其成，讓我一天到晚板著個臉去使喚別人，還真不成，可能是天生的窮人命吧，我苦笑著想。
「小姐？」
「啊，沒事，行了，我覺得好多了，別按了。」我笑著說，「再給我杯茶喝吧。」
「哎！您等著。」我心想以後這胡思亂想的毛病得改改，不然總有一天讓人看了出來惹麻煩。接過茶來喝了一口，我笑著說：「以前看榮嬤嬤治小燕子，還以為是笑話，今兒個可算是領教了。」我想著伸了個懶腰，哇！好痛，痛死了！趕緊伸手在腰部捶著，小桃一看趕緊上來接手幫我拿捏著：「榮嬤嬤是誰呀？小燕子又是誰？」
啊……我暗自叫糟，剛提醒完自己別胡思亂想，這嘴上把門的又跑了。「啊，說了你也不認識。」我拿出小姐的威勢把這個問題壓了下去。頭也迷迷糊糊的，卻知道不能再問了，仔細地看了看我，顯是怕我生了氣。我心下有些不好意思，又對她笑著說：「你不知道。甭說別的，萬福就道了上百個，繞著那個廳堂又走了無數圈，要抬頭挺胸，又要婀娜多姿。」我連說帶比，丫頭早就笑彎了腰。「唉？你還笑……」我假裝瞪著她。「不笑不笑，我給您看看晚膳去。」小桃捂著嘴出了門去。
我抬頭望望窗外，晚霞映得天紅彤彤的，煞是好看，我卻覺得渾身酸痛，齜牙咧嘴地站起來，活泛活泛，心想著這日子什麼時候是個頭呀？古代的女人還真不好當，規矩太多了，這要送進宮的，要求就更多了。我在屋裡來回地踱步，實在是坐不住了，腰骨酸疼，看來晚上得洗個熱水澡，才能去了酸痛。轉回頭一想，這要是改天我能回了去寫本書，就叫——《一個秀女的成長之路》，肯定特火，然後我就發了。一邊想一邊走一邊傻笑，連人進來了都不知道，一回過身，就看見鄭春華和小桃正愣愣地看住了我，八成是以為我撒癔症了。我的臉大紅，結結巴巴地說：「小春，你什麼時候……什麼時候進來的呀？」小春「撲哧」笑了出來：「早進來了，丫頭通報您都沒聽到。只看見姐姐您一人走來走去，又自言自語的，就沒敢打斷您。」我大窘，撓了撓頭也不知該說些什麼才好。小春見狀，趕忙走上來：「我是想和您一起用飯，如何？」
「啊，好呀，一起吃吧。」見小春替我解了圍，我趕緊走上前去，同她在炕桌旁分坐兩邊，等著小桃把晚膳布好。聞著飯菜香，低頭看看，菜色還真是不錯，等著丫頭把碗筷遞給我，讓了讓小春，就埋頭苦吃起來：「嗯，這雞丁好好吃，這筍片也很香……」
正吃得高興，聽見小春吁歎了一聲，抬頭看見她拿著碗卻愣愣的。「怎麼了，為什麼不吃呀？」我問她。
「姐姐，您說這進了宮會被選上嗎？又會有榮寵嗎？」
我一愣，有些明白了，放下了碗筷：「你是在想今兒個下午的事吧？」
點了點頭。我不禁想起今天下午學規矩之時，碰到的那幾個貴族小姐，真是目中無人，頤指氣使，壓得別人都抬不起頭來。大家心下都很明白，就算沒被皇上選中，也還有太子、阿哥、王宮親貴們會去挑選，然後再剩下的可能被選去做女官，然後就只能做丫頭了。這真是一選定榮辱。每個人心中都有個小九九，雖說心裡咬牙，可面子上還都過得去。可那幾個出身高貴的小姐，就完全地沒了顧忌，想是父親兄弟勢力龐大，不怕沒有好去處。小春容貌很美，在這群秀女裡算是拔尖的了，因此那幾個小姐看了她就不順眼，一下午明的暗的，嘲諷使絆，總之是不想讓她好過。我在旁邊看著，原本不想插手去攪和這渾水，可是實在是看不下去，小春又認了我做朋友，因此我也想方設法地護著她。好在我那個爹還是個有頭臉的人物，那群貴族小姐知道我的來歷，也不敢太明目張膽地欺負我，只是嘴裡不饒人地說三道四，我只當她們放屁，全然不去理會。正想著，聽見小春又歎了口氣，我回過神來安慰她：「沒什麼大不了的，躲著點就是了，以後怎麼樣誰知道呢！」
「嗯，姐姐說的是，今兒個下午多虧您了，不然……」
我揮揮手，打斷了她，「朋友之間不必客氣。」我豪氣地說，一副滿不在乎的樣子。她看著我笑了：「姐姐還真有一股俠義之氣呢。」我不禁笑了：「這話我愛聽，行了，飯都涼了，快吃吧。」
「嗯……」
送走了小春，又洗了個舒服的熱水澡，更覺得身上疲倦，就早早地歇下了。身上很乏，可腦子裡偏偏亂哄哄的，睡不著。想著今天發生的事情，想著小春的無奈，想著那群貴族小姐的跋扈，想著那些讓我欲哭無淚的規矩，還想著——那個男孩……
進退有度，言語有節，姿態高雅，舉止溫柔。這一個半月下來，我真的覺得自己的氣質大變，雖然很是辛苦，可也慢慢地體味些意趣出來。這裡有專門的嬤嬤、教席們教導規矩，很是嚴厲，可冷眼旁觀著，對那幾個貴族小姐卻是阿諛奉承，很能溜縫討好。
在這期間又是明裡暗裡跟她們對了幾次。要說開始的原因是小春，可後來就是衝著我來的了。納蘭蓉月——前宰相明珠是她的宗室叔伯，跟宮裡的貴主兒，大阿哥的額娘那是沾親帶故；她父親現是兩廣總督，兵權在握；母親是科爾沁大汗的侄女，極是出身顯貴的一個人。彎月眉，杏核眼，肌膚如雪，聽說科爾沁出美女，看著還真是有幾分味道，只不過太狂傲，眼裡容不下半點沙子，周圍總是圍繞著一群奉承她的秀女，走到哪兒都是烏泱烏泱的一大堆人。我看著眼暈，她倒是滿享受這種眾星捧月的感覺。本來我和她八桿子打不到一塊兒的，可是因為小春長得比她漂亮，就惹了幾起子事兒來，小春秉性柔弱，我又不能不管，幾個回合下來，納蘭小姐倒注意上了我。我莫奈何，但也無所謂，兵來將擋，一群小女孩的把戲，只要別過了分傷了身體，我倒也不放在心上。可小桃那丫頭卻是憂心忡忡，生怕這以後進了宮給我委屈受，總是勸著我忍耐，退一步海闊天空。我看她是真心實意地為我擔憂，也就笑著答應安慰了她，可心想，這麻煩日日不斷，這地球是圓的，退了八百步，還不是回到原點？這想頭又不能說出口，不過也暗自警惕自己，凡事小心，莫失了分寸。日子過得很快，兩個月很快就過去了，過了今天，我們就都要被送進宮去，真正的去待選了。
「姐姐，您又在臨帖了？」一翻簾子，小春走了進來。
說來有趣，小時候老媽逼我去少年宮學寫大字，那時真是萬分不甘願，到了這時卻又不得不感激，這不但讓我書寫無礙而且也是一個怡情養性的方法。過去的女人沒什麼樂趣，繡花我不會也不想學，下廚嘛，倒還勉強，但在這裡是個小姐，也就沒什麼機會了。因此平時就是看書寫字，要不就四處走走，鍛煉一下身體。可能是因為膳食營養均衡，又不操勞，我覺得自己的身材皮膚越發地好起來，連小春都羨慕不已。這讓我偷笑了很久，不是每個女人都有機會重溫青春的。
「是呀，你的花樣繡完了？」
「是呀，拿來給您看看。嗯，這是辛棄疾的《青玉案》嗎，您這筆柳體寫得真好。」
「呵呵，你又笑我。」我摸摸鼻子，心想什麼柳體呀，這是我們教大字的張老師的「張體」。呵呵，當初也沒聽他說他這是什麼體。不過經過我這段時間的練習，這字真是有了很大的長進。
「我看看你繡的。是荷花，好漂亮，你的手真巧，我可就不行了。」
「您喜歡嗎？那送給您好了。」
我仔細地翻看著手中的絹帕，淡青色的絲絹上繡著白色的荷花，很是淡雅，就很高興地說：「那可真是謝謝你了，不好意思，白拿你的東西。」小春捂著嘴一樂：「瞧您說的。嗯，您要真是覺得過意不去，那就把這幅字給我吧。」我一愣：「啊？」
「怎麼，捨不得？」
我趕緊搖頭：「才不是呢，只是覺得寫得不好，怎麼能拿來送人。」小春拿了起來細看：「很好嘛，我喜歡。」
「行呀！你要不覺得丑，就拿去吧。」我們相視一笑。小春突然歎了口氣，不說話了。我扭了頭看她，也處了這些日子，多少能明白她的心事。這個女孩很要強，有著出人頭地的念頭，可本性又溫柔。見了那些飛揚跋扈的小姐們和那些見風使舵、阿諛奉承的小人們，心裡又沒了底氣，怕選不中，可選中了又不知該如何自處，瞻前顧後的，每日裡總有些惶惶然。她很是羨慕我逍遙自在、清爽無所求的秉性，所以總是問我怎麼想的，如何去做。我是真的無所求，所以自然自在，她是很有想頭的，無論如何也變不成我這樣，可這話我又不能說出口，也只得揀些清淡的話來安慰她。
「你再怎麼想也沒用，過兩天就知道了，又何苦患得患失的。結果如何，那就是你的命了。」我說道。其實我自己向來不喜歡拿命運來說事，可現在真是說什麼道理都沒用，倒是這話她還能聽進去。我不禁想起哪本書上說過「當人們無法解釋某些事情的時候，就用命運一帶而過，而不去管那當中有多少苦痛」。當時就想，要是被人拿命運來說事，還真是可憐。現在看著小春彷徨無依的樣子，果然是很可憐的。寬慰了她一陣子，看天色不早，就各自回去休息了。
明天就是決定命運的一天，我雖然不是很在乎，可心裡也有幾分緊張，躺在床上閉著眼，可腦子裡就像跑馬燈似的，轉著這些日子的點點滴滴。拍拍頭，翻身想認真地睡覺，可那個男孩不期然地浮上了腦海。「我定會討了你去」這話還在迴響，後來再沒見過他，可一句笑語我竟記到現在。唉！算了，睡吧！也許再也見不到了，還想什麼？就這樣迷迷糊糊睡著了。可我不知道，我很快就又見到了他，就在那場風波裡。