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二月的荊州已經初見新綠,這裡不比京城,規矩禮數不那麼繁瑣,不但小戶人家的閨女們可以出門逛逛,挑揀些新繡花樣子,就是豪門富戶的小姐們也常常三五成群的出去踏青。
盧家的三位千金一向是引領整個荊州女眷們穿衣打扮的先驅人物,大姑娘端莊大氣,二姑娘聰明惠秀,三姑娘精靈可愛,無論是大紅還是淡粉,穿在她們三個身上是怎麼瞧怎麼漂亮,女兒們資本雄厚,也是盧夫人最驕傲的一件事兒。
這日清早,盧家三姑娘正為穿什麼去赴宴而犯難。
大丫鬟舉著一套新做的霞彩千色梅花裙說道:「姑娘,這個如何?過年的時候剛做的,還沒上過身兒,你說要等四月初八大小姐生日的時候再穿」三姑娘不屑的說道:「就這個?可別拿出來丟人現眼了,連林家的丫頭穿的都比這個好哦,我穿著她去赴宴,人家還以為我是個端茶水的婢子呢」
大丫鬟舉著裙子不知所措的看向三姑娘的奶媽,奶媽媽接過了裙子,笑道:「這顏色多鮮亮當初咱們選這裙子的時候,二姑娘可沒少到太太那兒去央求,可是太太疼誰?還不是咱們三姑娘,裙子最終還是落在了咱們院兒裡」
這件霞彩千色梅花裙的布料是由羌夷阿女們用最頂尖兒的陣法織成,摸上去滑的跟嬰孩的皮膚似的,年前三位姑娘跟著盧夫人去作客,華家二太太只送了盧夫人這麼一塊。三個姑娘都想要,只盧夫人借口顏色太嬌艷,還是小女孩兒更適合一些,於是裙子到了三姑娘的手裡。這件事兒叫二姑娘一直是耿耿於懷。
三姑娘只要想起這個就高興,所以對這件霞彩千色梅花裙是百般的憐惜,輕易不肯拿出來,可今日卻成了礙眼的東西
三姑娘哭喪這臉與奶媽說道:「你是沒瞧見,昨兒在驛館裡人家林姑娘穿的是什麼,是京城裡最時興的樣式,我們瞧都沒瞧過,再看看我這個,簡直就跟個土包子似的。穿著這個,我怎麼敢出門」
「誰不敢出門兒了?」門外傳來一陣清越女子的聲音,聽著口音,竟是京城人士。
三姑娘忽聽得此聲,像是遇見救星似的,忙迎了上去,抹著眼淚笑道:「是小嫂子」
這位小嫂子也就十七八的年紀,長的異常美艷,尤其是左眉角處的一點紅痣,好生招人
「瞧,我給你拿什麼來了?」
三姑娘接過丫鬟手裡的包裹,沉甸甸的,好像是布料,或是衣服,她剛忙將東西放在桌上,小心翼翼的打開,一時間,廳內是金光閃閃
三姑娘驚呼了一聲:「這不是大哥給小嫂子置辦的嘛?我,我不敢要」她對大哥有幾分的忌憚,並不是說大少爺多麼的強勢,而是三姑娘一直明白一個道理,叫自己的長兄不快活,那將來自己出嫁之後,長兄是不會幫自己的。而二哥母親對庶子也不大友善,二哥將來不報復她就不錯了,難道還惦記著幫照顧自己?
三姑娘一想到這些,便覺得這個包袱異常的沉重,她不僅想到了小嫂子的來歷,以及在家中的地位。一年多前大哥去京城的國子監求學,回來的時候就帶了個年輕美艷的姑娘,說是家道中落,父母雙亡,因不滿二叔一家逼婚,這才逃了出來,正巧被善心的大哥所救。美艷女子願意一輩子為奴為婢,安心侍奉大哥。可當時大哥已經娶了正房奶奶,娘子還是盧大人恩師的孫女,雖然家裡清貧,但是對盧家曾有大恩,盧大人也是挾著知恩圖報的意思。
盧夫人將事情和大少奶奶一說,大少奶奶是百般的願意。婆婆說的傷人,什麼嫁進門半年來也沒個好消息,盧大人和她年紀都大了,就想早點抱孫子,大少奶奶聽了只有滿心的委屈,夫君與自己成婚不到半年就遠去了京城,現好容易回來,不說教夫妻倆好好敘舊,偏要拉著給大兒子找通房。大少奶奶是想大鬧一通,可誰叫自己娘家沒權沒勢?祖父又病著,處處要仰仗盧家。大少奶奶的奶娘一勸,反正也是個通房,就容了吧,等進了自己的院子,還不好拿捏?先別得罪盧夫人才是。
可惜大少爺堅決不肯,非說美艷女子是良家子,高門貴妾,一定要過了明路為姨娘,盧夫人扭不過兒子,又見那小娘子有幾分的氣質,也暗自揣測,或許真的是個落魄的千金,將來給大兒子做個臂膀也是好的,於是大手一揮,從賬房裡點了二十兩銀子,在姨娘的小院裡擺了五桌酒席,算是走了個過場
盧家的三位姑娘一向是眼高的主兒,對她們正經的大嫂沒什麼耐性,總覺得大*奶渾身一股子小氣勁兒。不是她眼中的那碟子菜,好在來了個小嫂子,處處都透著與眾不同,雖然是妾室,但是三姑娘就喜歡她
三姑娘把小嫂子送給自己的包袱推了回去,眼巴巴的說道:「這件金絲細葛環衫是大哥托人給你弄回來的,大嫂子因為這個還生了好久的氣,你要是給了我,大哥會不高興的」
小嫂子笑道:「你能穿得,我卻穿不得,像你剛剛說的,衣裳頗遭大少奶奶的不待見,我要是穿了,豈不是要和大少奶奶打擂台?好姑娘,聽小嫂子的一句勸,把它穿上,風風光光的去赴宴,你回來的時候不是說了嘛,林家的姑娘好生的惹眼,咱們萬不能低一頭啊」
這句話勸的好,小嫂子是拿捏住了三姑娘爭強好勝的心,果然,三姑娘期期艾艾的收下了小包裹,而後歡天喜地的將細葛衫給換上了,繞著小嫂子直轉圈。
「嫂子,你說,我漂亮還是林大人的妹子漂亮?」
那小妾笑道:「自然是我們三小姐了,全荊州城誰人不知誰人不曉?」
三姑娘既歡喜又羞澀,嗔道:「嫂子也說了,只是在我們荊州城,人家林姑娘可是京裡面來的人,見慣了大世面對了,小嫂子,你也是京城人士,可知道林家是個什麼來頭?」
小妾的眼神中閃過一絲懷念,不過轉瞬即逝,「妹妹知道的,我們家落魄之極,像林家那種清貴的士族可不是我們能巴結的。不過,賈家的名氣倒是有所耳聞。」三姑娘一拍手,恍然道:「是林姑娘的外祖家」
「就是他們家,人都說『賈不假,白玉為堂金作馬』,講的就是這位林姑娘的外祖家」
三姑娘出生的時候,盧家已經開始顯盛,但絕沒有現在這個地步,什麼白玉為堂,什麼黃金做馬,三姑娘還沒辦法想像這種情景。她不無沮喪的說道:「林姑娘上次送了我一枝京城裡最時興的絹花,今兒去赴宴,我也該送點什麼,可是小嫂子瞧……」她望了望床榻,上面鋪滿了各種各樣的小首飾,「哪一個也拿不出手。」
三姑娘拿不出手的東西,一件能抵得上一般百姓家一個月的花銷。小妾聽了這話雖然暗中搖頭,但嘴上卻不露半句,只說道:「妹妹的心意才是最重要的,我瞧那個四蝶穿花的碧鈿就很好。」
三姑娘將信將疑的拿起東西,「這個?可是……也太普通了吧?」三姑娘上次幾乎沒將林姑娘給得罪了,這次知道人家的身份,有心想去告個罪。
那小妾上前幾步,在床榻上尋撥來弄去,總算找了個六寸來長的錦盒,在裡面鋪上一層黑絲絨的襯底,將四蝶穿花碧鈿裝了進去,再拿一根紅緞帶仔細的打了個蝴蝶結。想了想,又在帶子上墜了個小小的流蘇玉環。
三姑娘將東西抱在懷裡,喜道:「還是小嫂子手巧」
小妾看著一臉孩子嬌氣的三姑娘,笑道:「行了,我也該去準備準備了,免得你大哥尋我的時候找不到。」別人家絕輪不到一個小妾參加這種宴會,但盧家就是例外,盧大人不願意搭理內宅這些事兒,盧夫人又一味縱容長子,所以,小妾的地位堪比當家大少奶奶
車馬一備齊,兩邊有衙門裡的官差開道,盧夫人一身誥命衣裳,領著家中眾位女眷直奔綠柳山莊。
……
綠柳山莊坐落在荊州城北,離衙門不過是半個時辰的路程,但盧夫人卻是最後一個才到的。日頭已將近正午,那些小吏們的夫人正坐在大廳裡閒聊。
華家二太太正拉著黛玉說話兒,引得旁人不斷注目。
「林姑娘如此嬌弱的身子,難為你禁得起這麼遠的路,阿彌陀佛,姑娘到了幽州可要去龍泉寺拜一拜,那裡的香火最鼎盛,我們家老爺每次出門的時候,我都要帶著幾個孩子去,為的就是祈求平安。」華二太太的話聽的叫人熨帖,不是乾巴巴的奉承話。
黛玉從哥哥那裡也聽了不少關於華家的掌故,便笑道:「二太太要是心疼我們,不如請太太幫我們尋幾個妥帖的丫頭使喚,也免去我們一番苦惱」語氣中充滿了真誠。
華二太太一愣,沒料到黛玉會提這樣的話。自己臨來的時候二老爺可是說了,一定要叫林家的女眷們滿意,無論說什麼,只管應下,可有一點,決不能叫林家對華氏起疑,至少不能叫林致遠站到鄭氏那邊去
這麼一來,林家姑娘的話就多了幾分的意思,華二太太躊躇著,眼前的小丫頭是不是按照她哥哥的意思在試探自己?華家要真是安插了人在幽州的知府衙門,他們兄妹倆就能安心?
於是,華二太太審視黛玉的眼神裡就不自覺的帶著幾分的戒備與不安……
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