明鳳坐在床邊，床上桂花面色蒼白，緊密雙目。
桂蘭邁步走了進來，道：大小姐。
明鳳站起身來，淺淺福了一福道：桂蘭婆婆。
桂蘭忙道：不敢當大小姐的禮。
明鳳道：桂蘭婆婆如今是娘面前的紅人，我也不能怠慢。
明鳳的話說得不溫不火，桂蘭也聽不出明鳳語中的含意，只得笑了一笑，道：大小姐見笑了。
明鳳道：婆婆來有事？
桂蘭賠笑道：是奉夫人之命，來提桂花去審問的。
明鳳歎了口氣：桂花傷得很重，丁武那一腳雖然並未當時要了她的性命，不過卻至今昏迷不醒，恐怕不能答你的問話了。
桂蘭看看床上的桂花，道：大小姐心地太軟了。這丫頭既有叛主之嫌，難免沒有裝死脫罪之心，大小姐將她交給老奴，老奴自然有法子讓她醒過來。
明鳳聽得心頭火起，冷聲道：婆婆一定要置桂花死地才甘心嗎？
桂蘭賠笑道：大小姐說得哪裡話，老奴只是忠心為了明家。如今夫人與休夫人已結為姐妹，這丫頭既然冒犯了休夫人，自然不能輕饒。
明鳳道：不錯，如今婆婆眼裡自然只有娘和休阿姨，我的丫頭你自然可以隨便處置。
桂蘭面上泛起一絲怒氣，卻輕歎了一聲，道：如今大小姐對老奴也不比往日了。看來老奴當不如這個丫頭在大小姐心中地位。
明鳳姐妹小的時候，都是桂蘭幫著明夫人照料，甚至比明夫人對三位小姐還要照顧周全，原本明鳳三個姐妹對桂蘭甚為尊敬的。但是明鳳因為近來發生的事情，對桂蘭十分反感，所以言語中再沒有往日的尊敬與親切。
明鳳聽了桂蘭的話，想起小時的情分，也歎了一口氣，道：婆婆不必在意，我最近有些煩亂。
桂蘭知道明鳳因為明夫人在傅家悔婚之事十分幽怨，也有些心疼，道：大小姐言重了。那老奴就斗膽作回主意，請大小姐讓桂花將休夫人的畫像交出來即可。夫人那裡，老奴去回話就是。
明鳳淺淺福了一福：有勞婆婆。
桂蘭走遠。明鳳呆立了半響，才過去關上房門。房門剛合，又被推開，一身紅衣的明凰走了進來。
明鳳看看妹妹，輕歎了口氣：娘不是吩咐你在房中思過，你還敢亂跑。
明凰氣惱道：我有什麼過可思。是娘亂發脾氣，反悔你和傅大哥的婚事，你為何不和娘爭論？
明鳳垂下頭道：娘有娘的意思。
那你的意思呢？明凰沖明鳳喊道：你明明是喜歡傅大哥的。難道你要聽娘的意思，嫁到慕容家去嗎？
明鳳走到桂花床邊，道：我不會嫁給任何人。
明凰看看姐姐，張了張口，又跺了跺腳，卻沒再說話，只是走到明鳳身邊，將手搭在姐姐的肩上，道：姐姐。
明鳳握了握明凰的手。
桂花掙扎著坐了起來：大小姐，二小姐。
明凰略皺眉頭道：桂花，你果真是裝的？
桂花咳嗽了一下，虛弱地道：對不起二小姐，我若不如此，只怕活不到今日了。
明凰道：我問你，你真的和海棠偷了明家的祖傳名畫？
提起海棠，明凰有些難過。自己與海棠從小長大，想不到海棠會死得那樣慘。
桂花搖了搖頭道：二小姐，桂花和海棠雖然是丫鬟，可是自小在明家長大，怎麼會去那種事情。
明凰道：那麼說，是丁武故意冤枉你們了？
桂花歎了口氣：二小姐，我不瞞你。海棠的確是拿了一幅畫。不過這副畫並非什麼明家或休家的祖傳名畫，不過是一幅普通的畫像，我仔細看過，也看不出什麼，但是海棠冒著生命危險也要拿出，想必隱含著什麼秘密。
明凰道：一幅普通的畫像？那為何娘和休阿姨會那麼緊張？那畫像畫的是什麼？
桂花淡笑了一下，卻又咳嗽起來：畫中只有一個女子，畫得栩栩如生，容貌雖然很美，卻也算不上傾國傾城之色。
明凰道：那畫像呢？
桂花看了看明鳳，道：畫像就在我身上。只是我怕拖累兩位小姐，不敢讓你們看到。
明凰道：這是什麼話？
桂花歎了口氣：當日我在海棠門外，丁武殺死海棠之時，曾惡狠狠地說過，看過這幅畫像的人都要死。
明凰怒道：丁武這個奴才，我早晚要他好看。然後伸手道：將畫像拿來我看。
桂花解開衣扣，要將外衫脫下，明鳳伸手幫忙，桂花感激地笑了笑。
明凰看著桂花挑開衣服的襯裡，驚訝地道：原來你把畫縫在衣服的夾層裡，隨身帶著。
桂花點了點頭：我雖然看不出畫像有什麼秘密，但卻是海棠用性命換來的，我一定會小心珍藏。這也許能查出海棠被殺的真正原因。
畫像畫在一幅絹布之上，是一個綠衣宮裝女子的全身畫像，工筆細膩。畫像很舊，有些掉色。
明凰仔細觀察了許久，道：這畫像雖然畫的不錯，但也就是中上之選，京城中大的畫院的師父，都能畫出這個水平，不是什麼名家之作；畫像顯然有些時日，不過也是十幾年而已，談不上什麼古作古董；畫像的絹布雖然名貴，也值不了幾個錢。為何這樣一幅畫像海棠會去偷呢？
桂花也搖了搖頭。明鳳仔細看著畫像，道：你們看這方玉珮上是不是兩個字？
明凰聽了姐姐的話，仔細看向畫像，畫像中的女子腰間帶有一方腰佩，佩上刻有兩個小字。明凰仔細看去，道：不錯，是兩個字，好像是「綠羅」。
綠羅，明鳳輕念道，這是人名嗎？怎麼好像在哪裡聽過。
明凰道：綠羅，莫非是這畫中女子的名字？
三人正在猜測，門外傳來敲門的聲音：大小姐，夫人請您去呢。
明凰一邊示意桂花躺下，一邊道：是官兒嗎？這麼晚了什麼事情啊？
二小姐您也在啊。夫人也請您過去呢。好像是三小姐的事情。具體地的奴婢也不清楚。門外傳話的正是明夫人的丫鬟之一官兒。
明凰和明鳳來到明夫人的住處，明夫人正在生氣。
明鳳姐妹給娘見過禮，明夫人怒道：明兒那個丫頭，實在太放肆了，居然敢違背我的吩咐，又和那個傅龍星混在一起，而且這麼晚了也沒有音信，成什麼體統。
明鳳道：娘，您先不要生氣，明兒可能只是貪玩晚歸了，未必就會龍星在一起，許是您多慮了。
明夫人道：我已經差人去千佛寺問過了，千葉大師證實，明兒正是和龍星一起出去了。我說這個丫頭為什麼偏偏要今天去上什麼香，求什麼簽，原來是早和傅龍星約好了的。這個死丫頭，倒和我這做娘的耍起了手段。
明鳳勸道：娘，說不定，他們只是正好遇上了呢。
明夫人哼了一聲：遇上，哪會這麼巧。即便遇上，傅龍城也該約束弟弟，我早已把話說得明白，不許他傅家的人與我明家的人在一起，他看來是把我的話當成耳邊風了。
桂蘭在旁擔心地道：夫人，您說，三小姐會不會被傅龍星帶回傅家去了。這麼晚了，這孤男寡女，瓜田李下，實在對三小姐的名譽有損啊。
明夫人拍案而起：走，上傅家要人去。
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六名蒙面女子均是左手持劍，劍尖下垂，燕字形方位而站。每人衣襟上別著一朵嬌艷的紅色玫瑰。
中間的女子雙眉清秀，烏黑的眼睛看著玉翎，心裡不由讚道：果真是個英俊的人。
想歸想，手下卻不慢，一聲呼嘯，六人齊攻而上。
玉翎右手一探，斷水劍應袖而出，劍嘯龍吟，在月光下，如一泓清水，散發出幽寒的光芒。
玉翎身形轉處，手中斷水劍應手而出，如一道青龍，帶著凜冽劍風掃向那些黑衣女子。「御劍式？」為首的女子驚呼道：快退。說著話，自己急急向後退去。
但是她喊聲已晚，青芒過去，被掃中的黑衣女子都已被劍氣所傷，飛了出去。
斷水劍如龍游天下，一閃再回到玉翎手中。玉翎身上淡淡青芒一閃而沒。
六人在玉翎一招之下，全部負傷，踉蹌退回，肩部鮮血汩汩而下。每人目中都泛出痛苦之色。玉翎右手平伸，斷水劍劍身上整整齊齊地排列著六朵紅色玫瑰。
那些女子衣襟上的玫瑰居然都被玉翎挑落。玉翎輕輕一抖斷水劍，六朵玫瑰花瓣紛飛，飄舞著落於地上。
玉翎淡然道：夜闖抱龍山莊，膽子不小。
中間的女子一揚手，咬了咬牙，輕喝道：退。一個退字出口，六人分六個方向一起向院牆外縱去。
玉翎微揚雙目：想逃，沒那麼容易。身形一展，在夜色中劃出數道優美的弧線，只聽彭彭幾聲，六名女子都被玉翎攔回原地。除了兩人還能勉強站立外，其他四人倒地不起。
其中一名站立的女子恨聲道：公子好重的手法。
玉翎淡淡一笑：抱龍山莊是什麼地方，也能由得你想來就來，想走就走。
剩下的兩名女子對望一眼，忽然舉劍向地上的四名女子刺去。原來那四名女子雖然倒地，卻無性命危險。
玉翎有些驚訝，兩名女子已經慢慢地倒了下去。旁邊的弟子正要上前查看，玉翎阻止道：等等。
只聽嘶嘶響聲，地上六名黑衣人的屍體漸漸升騰起白煙，並發出一陣惡臭的味道，竟化成了血水。
玉翎輕輕歎了口氣。玉麟已經躍了過來。師兄兩人對望一眼，玉翎已經知道，玉麟那邊的情況也和自己差不多。
玉麟吩咐道：仔細搜索莊內各處，如遇敵人，不可妄動，示警即可。周圍弟子答應一聲，快速散開。
玉麟又對玉翎吩咐道：你去石牢那面看看。
玉翎欠身應命，玉麟往院前躍去。
正面院子中，六名女子持劍而立，場中，玉翔一人，劍花飛舞，與六名黑衣女子苦戰不下。這六名女子的衣襟上也別著一朵玫瑰,不過是白色的。六名女子體態婀娜，叱喝之聲清脆，應該是年紀不大，但是合圍之陣卻練得相當純熟，武功招法也很奇妙。
而玉翔出劍卻是僅求退敵，有幾次明明有機會能傷了那些女子，玉翔卻中途變招，急急撤了回來，倒弄得自己手忙腳亂的。
玉翔看見師兄過來，心中鬆了一口氣，長劍一擺，檔開六女攻擊，越退到玉麟身旁,欠身道：師兄。
玉麟道：你幹什麼，打了這許久？
玉翔道：我在等師兄示下，要如何處置她們？是不是全都抓了？
玉麟哼了一聲：全都抓了，不是要浪費許多糧食，全都殺了了事。
十二名女子已經站到一處，中間為首之人聽了玉麟之言，冷哼了一聲：好大的口氣。想要留下我們，也得看你有沒有這個本事。
玉麟手中長劍一指，道：廢話不必多說。你們一起過來吧。
為首的女子，再次哼了一聲，道：看來你很自信。
玉麟冷冷地道：我數到三，如若你們不動手，失了先機，可也怨不得人。
為首的女子道：既然你如此自信，不知可敢與我做個賭約。
玉麟冷斥道：囉嗦。長劍飛出，直刺女子眉心。女子擰身一轉，正好避了開去，面上黑巾卻被劍風掃落。
一張清秀的面龐映在月色下，只是一個十六七歲的女孩子。下巴上有一顆精緻的美人痔，讓她看起來聰慧可人。
女孩子臉上有些羞紅，道：你這人怎麼這樣蠻不講理。
玉麟看了看女孩子，錯愕不已，退了一步：你，你是小童？
女子哼了一聲：難得二少爺還記得小童。玉麟的父親本是小寒山下的肖寒月舉人，老管家陳伯的孫女小童與玉麟年紀相仿。當年阮玲玲指使疤面三屠殺害玉麟一家，陳伯也被殺害，雖然沒看到小童的屍體，估計也是被殺了，想不到小童居然未死。
小童下巴上的美人痔很好認，也和小時候變化不大。
玉麟略皺眉道：你現在是什麼人？為何會夜闖抱龍山莊？
小童揚了揚頭，道：我現在已經不是你門家的下人了，你還擺什麼二少爺的架子？想要知道，亮點本事出來吧。
玉麟道：還是這樣不知好歹。我就先教訓教訓你。
小童瞪了玉麟一眼：看是誰被教訓吧。說著話，一亮手中雙斧。
玉麟嘲笑道：女孩子家用雙斧，看來你的內力想必也不差。
小童只是瞪了玉麟一眼，起手毫不留情，直砸向玉麟面門。
周棋在旁邊看得驚心不已。小童是女子，年紀還如此之輕，卻正如玉麟所說，內力十分強勁，雙斧招數詭異，舞動生風，與玉麟打過百招，毫無敗象。
玉麟也驚奇小童的武功，道：想不到你居然也能練出這麼好的功夫。
小童道：你以為，這世上只有你傅家工夫了得嗎？井底之蛙。
玉麟哼了一聲：誇你一句，你卻開起染房來了。十招之內，我必生擒於你。說著話，劍勢一變，劍光閃爍，如漫天銀絲舞動，與先前招數大不相同。
小童只覺玉麟劍法如大海中的波浪，一浪強過一浪，自己漸漸喘不上氣來，心中不由有些發慌。剛才她特意命幾個姐妹纏住玉翔，就是想從玉翔的武功中找出破綻，想不到玉麟會使出完全不同的劍法來。
小童一退二退三退，玉麟的第四劍又攻到眼前，小童無法，一閉雙眼，不看玉麟來劍，一斧往玉麟腳上斬去。
玉麟這一劍早已掃到小童腰間，劍峰落實，定會將小童斬為兩段。可是小童居然豪不躲避，反倒往劍尖上迎了上去。
玉麟不及多想，長劍一收，橫移一步，躲開小童利斧。
小童心裡暗笑，口中喊道：第六招了，我到看看你十招之內如何生擒於我。
玉麟冷哼一聲，道：我只放你這一次，是念在陳伯的情分，你若再不知進退，我就要你好看。
小童道：你不許提我爺爺。若不是你家惹來仇人，我爺爺，我爹娘怎麼會被殺？
玉麟聽了小童的話，不由微微一楞。小童的雙斧已經砍了過來。
玉麟抽劍而退，忽出左手，一指點向小童雙肩，這一手法迅快無比，小童明明看到，卻躲避不開。玉麟長劍已經點向小童咽喉。
其他女子驚呼一聲，想要搶救，已來不及。
玉麟冷冷道：如何，你如今可以回答我的問話了吧。
小童咬牙道：我技不如人，你要殺就殺。想從我口中問出什麼事情，根本不可能。
玉麟看了小童決絕的態度，一時卻是殺她也不是，放她也不是。
周棋乾咳一聲，道：玉麟少年，審問犯人也不在一時，還是先關起來再說吧。
玉麟道：是。轉身對其他黑衣人道：諸位還想再戰嗎？
眾女子都往左側一個女子看去，看來，她是除了小童外的第2號首腦人物了。這女子身材玲瓏，眉目清秀，如今眼中全是擔心之色，道：小童，你要不要緊。
小童哼道：死不了。你們退，不用管我。
玉麟道：想退可不那麼容易。既闖抱龍山莊，活要留人，死要留屍。