師兄，你到底在說什麼？明夫人強忍著怒氣：你既然知道澤兒與那個丫頭的事情，不教訓他，居然還縱容他。
任逍遙道：師妹。澤兒既然不願意娶青翼為妻，師妹又何必勉強。
這是什麼話？明夫人氣得騰地站起身來：不願意？自古婚姻大事，都是尊長做主，哪裡輪到他願不願意。師兄糊塗了不成，難道你會允許澤兒娶一個丫鬟為妻。
任逍遙賠笑道：師妹何必生氣呢。自古英雄不問出處。我看澤兒對那個女孩子是一片真心，咱們就成全他們吧。
成全？明夫人冷笑道：我成全他，誰來成全我。以我查良家在江湖上的名聲地位，若是娶了府裡的一個丫鬟做兒媳婦，豈非讓人笑掉大牙。
任逍遙還想說，明夫人一擺手道：師兄不必多說，這件事情可由不得你和澤兒一起胡鬧。然後又道：我說澤兒怎麼如此罔顧禮教，膽大妄為，你這做師父的，端得是教的好啊。說罷，拂袖而去。
任逍遙給明夫人罵得訕訕然，自嘲一笑，道：奇怪了，我明明就是她的師兄，為何在她面前一點師兄的架子都端不出來。
…………………………
任逍遙和傅龍城在對弈。任逍遙連失數子。傅龍城停手笑道：二哥是故意要讓小弟嗎？
任逍遙手裡掂著棋子，道：你覺得師妹脾氣如何？
傅龍城笑道：小弟不敢妄言。
任逍遙笑道：我倒是覺得師妹年紀越大，脾氣反倒越發大了。昨日眉毛鼻子的數落了我一頓。
傅龍城笑笑。
任逍遙離座而起，道：我任逍遙這一生中，最怕的兩個女人，一個是師妹，另一個就是青碧。傅龍城只是傾聽。
任逍遙道：師妹自小聰明乖巧，很得師父喜愛。我粗心大意，有時狂放不羈，為此，沒少挨師父的教訓。師妹總是在師父面前為我飾過求情。我有時候闖了禍，也總向師妹去求主意，時間久了，對這個師妹反倒言聽計從，小心侍奉起來。說完自嘲一笑。
十六年前，我遇到青碧，對她一見傾心。青碧那時還是青碧宮的小宮主。我和她一起闖蕩江湖，誅殺九寨十八洞的盜賊。後我身中劇毒，青碧不惜委屈求全，答應柳三變的求愛以為我交換解藥。後來幸虧遇到龍城你。你那時不過是十來歲的孩童，但是武功和心智都令為兄既驚又佩。
傅龍城笑道：都是自己兄弟，二哥怎麼還這樣誇我。
任逍遙笑道：我得賢弟贈送解藥，拚死從柳三變手中救回青碧，原以為會與青碧攜手歸隱山林，作對恩愛夫妻。唉。說到這裡長歎一聲：哪裡知道師父他老人家與青碧的師父卻比起武來，並結下嫌怨，堅決不許我與青碧再在一起。
傅龍城默然道：二哥師命難違，也是迫不得已。
任逍遙似乎又回想起往事，良久才道：當日我曾跪求師父，應允我與青碧在一起。師父大怒，揮掌準備將我處死。多虧師妹說情，師父才免我一死，卻要我斷絕與青碧的來往，再也不許見她一面。
任逍遙說到此處，無限悔恨，道：這十六年來，我居然果真未再見青碧一面，可是每每思及青碧，都覺痛徹心扉。更覺愧對青碧，心裡曾無數次發誓，若是青碧能原諒我，哪怕讓我立刻去死，我也會毫不猶豫地答應。
傅龍城沉吟了一下道：青碧宮主如今人在京城。二哥你，可有什麼打算嗎？
任逍遙重新坐了下來：我雖有此意，但是卻又躊躇不敢前行。唉，真是讓人舉棋難定。
傅龍城笑道：這種事情，小弟實在不便多言。
任逍遙自嘲了笑了一笑，道：龍城，睡蓮那個丫頭你可見過？
傅龍城道：睡蓮?
任逍遙一笑，道：睡蓮是明家的一個丫鬟，不知怎麼與澤兒走在了一起。澤兒不惜違抗師妹的命令，處處維護。前幾天，師妹找個借口，幾乎將那丫頭打死，澤兒救了出來，多虧龍晴醫治，如今已經無礙了。
傅龍城略皺眉道：原來還有這些事情。我只是聽龍星稟過，明兒有個丫鬟受了傷需要醫治，我並未多問。
任逍遙笑道：你規矩森嚴，龍星和龍晴自然不敢告訴你實情。為兄這裡先給你知會一聲，免得師妹來鬧，讓你措手不及。
傅龍城欠身道：二哥。小弟實在抱歉。
任逍遙搖手道：賢弟你何錯之有。雖然師妹極力反對此事，我卻並不那麼看。
傅龍城奇怪道：聽二哥的口氣，似乎對季澤有所寬宥？
任逍遙微微搖頭道：季澤頂撞師妹，與府內丫鬟有染，我原本甚為震怒，也想一掌怕死他。但是，這個小子，雖然害怕，卻寧死也不肯放棄。我倒佩服他的勇氣，比我當年強多了。
傅龍城笑道：二哥想法常出人意料，小弟也不便勸。只是明夫人那裡，二哥可能會有些麻煩。
任逍遙道：正是。我是說也說不過她，吵也吵不過她，故此，乾脆帶著季澤躲到你這裡來，清淨幾天再說。
傅龍城微歎了口氣道：二哥你來這裡躲清淨，怕是選錯了地方。若是明夫人找上門來，只怕連小弟都少不了挨頓訓斥。
任逍遙笑道：對了，我卻忘了，師妹乃是你的准丈母，你不會跑去明家那邊通風報信吧。
傅龍城看看自己的這個二哥，說他也不是，不說也不是，歎了口氣道：二哥別提此事。此事都是太后姑媽所定，小弟也是身不由己。
任逍遙道：怎麼，你嫌明鳳不好？
傅龍城無奈笑道：當然不是。只是玉華剛剛過世，我還沒有心情談論這些事情。
任逍遙笑道：你最好謹慎些，要知道，鳳兒那丫頭我是一向疼愛的，你若給她受了什麼委屈，別怪二哥收拾你。
傅龍城欠身道：二哥放心，小弟不會也不敢。
……………………
睡蓮垂著頭站在那裡，似乎渾身都不自在。
任逍遙笑道：你傷好了，就安心住在傅家。明夫人是長輩，就算錯罰了你，你也不能放在心上，知道嗎？
睡蓮應道：是。都是睡蓮不好，不敢怨夫人。
任逍遙道：不關你事，都是季澤不對。他沒有照顧好你。
季澤忙躬身道：是。
任逍遙轉對季澤道：多給睡蓮吃些補藥，將咱們本門心法也傳授給她，她身體似乎有些單薄。
明兒聽了，忙推睡蓮道：睡蓮，你還不快謝謝師伯，師伯想要收你為徒呢。
睡蓮聽了，忙跪下道：師父在上，請受睡蓮一拜。
任逍遙微楞了一下，明兒已經躬身道：恭喜師伯再添新弟子，睡蓮若是入了師伯門下，以後就不用做明家的丫鬟，而是咱們的師兄妹了。
任逍遙笑道：好機靈的丫頭。好，我就收睡蓮為徒。
睡蓮高興地再次叩首道：多謝師父。
季澤也高興地躬身道：恭喜師父。
任逍遙笑道：睡蓮以後就是你的師妹了。咱們門中，師妹的地位一向高過師兄，你以後可小心了。
季澤高興地道：師父放心，這個丫頭敢對我怎樣。
睡蓮橫了季澤一眼，任逍遙已經斥道：什麼丫頭，丫頭的，叫師妹。
季澤忙欠身道：是。然後對睡蓮微微抱拳道：小師妹。
睡蓮再次橫了季澤一眼，眼裡無限溫柔。
……………………
收入門下？這是真的嗎？明夫人冷冷地道。
是啊，娘。明兒一邊幫娘遞茶，一邊道：娘，其實睡蓮的父母原本也是書香人家，只是家道中落，遇上個混賬舅舅，才會讓睡蓮輪落到給咱家當丫鬟，若是她父母健在，也一定是倍受疼愛的小姐呢。
小姐？明夫人冷哼一聲，充其量是個小家碧玉，即便如此，也配不上我查良家。
那是自然了，娘。明兒討好地道：可是，如今睡蓮入了師伯門下，就是我的師妹了。娘你也是她的師叔了，不如……
胡說，哪個是她的師叔。明夫人怒道：一定是你這丫頭出主意讓你師伯收錄她的，是不是？
不是我，娘。
你還敢頂嘴，我問你，你是誰的女兒？嗯？為什麼要和我作對？
明兒鼓了鼓嘴，道：可是，娘，誰讓你那麼對睡蓮的？表哥喜歡睡蓮，睡蓮也喜歡表哥，他們在一起怎麼了？娘為什麼要反對？
明夫人冷冷地道：你說為什麼？因為季澤是我查良家唯一的男丁，將來要挑起我查良家的門戶，我必須給他找一個門當戶對的媳婦，將來能輔佐季澤做出一番事業。
明兒氣道：查良家，查良家，娘，您別忘了，您如今可是明家的當家夫人，我爹……
啪地一聲，明夫人揮手給了明兒一個耳光，明兒捂著臉愣住了。
住口。你反了不成？明夫人踏前一步，還要揮掌。桂蘭婆婆忙過來拽著明兒道：三小姐，你看，你將夫人氣得，快不要說了，先回房去吧。
明夫人收了手，卻道：你回房去，沒我的話，不許再往傅家跑。
明兒氣得一跺腳，扭身衝出屋子。
明夫人氣得道：你看看，你看看，這就是我十月懷胎生下來的丫頭，真是氣死我了。
桂蘭一邊扶明夫人坐下，一邊勸道：夫人，小姐不懂事，您不要放在心上。
明夫人歎口氣道：我真是命苦，一連生了三個丫頭，本想再添一個男丁，老爺又患上了惡疾，明兒不過三歲上,老爺就離開了人世。這些年，我一個女人，又當爹又當娘，苦苦支撐這麼大一個家，容易嗎？可是這些孩子，哪個讓我省心。
說著話，忍不住以袖拭淚。
桂蘭一邊遞給明夫人絹帕，一邊陪著掉淚道：誰說不是呢。又安慰道：夫人，您也別太難過，好在如今夫三位小姐都已長大**，而且論品貌，那都是數得上數的，而且又都喜歡上了傅家的少爺們，將來您也可以安心養老拉。
明夫人忽然一掌拍在桌子上：這正是令我憤恨之處。
桂蘭眼中閃過一絲奸詐的笑意，卻故作驚慌地問：夫人這是為何啊?