明府後園。明兒的臥房裡擺滿了鮮花。昨日是明兒十七歲的生日。龍星送了兩車的鮮花來作為禮物。並陪她騎馬遊湖，玩得很開心。
明兒睜開眼睛，她是笑醒的。臉紅紅地。夢裡的龍星是那麼體貼多情，而且有點壞。明兒臉色更紅。
明兒躺著未動，覺得臉上有些發燒。隱約聽到院子裡似乎有說話的聲音。明兒凝神聽去。
一個丫環聲音清脆地道：哎呀，昨天又看見傅家的五少爺了，天啊，世界上怎麼有這麼英俊的男人。這聲音，明兒知道，她是大姐明鳳的大丫鬟，桂花。
另一個丫環道：是啊，聽說武功十分高強，還是御封的王爺，年輕有為啊。這是二姐的大丫鬟海棠。
桂花道：唉，這麼英俊的男子，只要他對我笑上一笑，我死也甘心了。
明兒聽了兩個丫環談話，心裡不由想笑，也為自己的情郎感到高興。
海棠已經笑道：你不要癡心妄想了，也不看看自己是什麼身份。
桂花聽了，哼道：我是個丫環怎麼了。可是我長得並不難看。真不知道這傅五少爺是什麼眼光，為何會看上三小姐呢。
海棠贊同道：是啊。這大明湖附近哪個不奇怪呢。咱們明家，大小姐、二小姐都長得天仙般品貌，唯有三小姐，哎，真懷疑她是不是夫人親生的呢。
桂花道：不要說比大小姐、二小姐，就是王家小姐，尤家小姐，李家小姐，這些小姐哪個不比三小姐漂亮呢，可是那傅五少爺偏對三小姐好。
海棠歎道：這就是命唄。
桂花也歎了口氣，道：聽說夫人是傅家少爺的師叔呢。他們這樣是親上加親了。
海棠道：是啊。要是有福氣，能做大戶人家的小姐，那麼連丈夫運都是好的。
桂花笑道：你也不害臊，說什麼丈夫運。
海棠噓聲道：你小聲些，一會吵醒了三小姐就不好了。
明兒聽了氣苦，一翻身坐起，將床邊掛的鏡子拿過來使勁地看。鼻子好像不夠挺，睫毛好像不夠長，眼睛好像不夠大，嘴唇好像不夠飽滿。越看越覺得自己似乎長得真的很不盡人意。
想想玉樹臨風、英俊瀟灑、武功高強的傅龍星，自己與他真的很不相配嗎？
明兒啪地一聲將鏡子仍在地上。屋裡的響聲驚動了房外的人。
桂花輕輕敲了敲門：三小姐，您醒了嗎？
明兒忍住氣，道：醒了。
門開了，桂花和海棠進來，先給她請了早安，然後開始服侍她梳洗。
睡蓮呢？怎麼是你們在這裡？
明兒有些不樂意。自己的丫鬟睡蓮是最貼心的了。卻不知跑哪去了。
桂花和海棠對望了一眼，海棠道：睡蓮一早就被表少爺叫去了，所以婢子和桂花姐姐來伺候三小姐。
明兒道：表少爺？表哥為什麼總用我的丫鬟，你門去把人給我喊回來。
桂花道：三小姐，可是嫌婢子等伺候不周嗎？是夫人吩咐我和海棠過來的，說是怕別的丫鬟三小姐你用不慣。
明兒見桂花有些委屈，倒不好再使性子。桂花和海棠雖然是丫鬟身份，可是從小跟著自己姐妹長大，桂花和大姐在一起的時間，海棠和二姐在一起的時間，倒比自己這個妹妹還多呢。
大家族裡就是這樣，有勢力的奴才比不受寵的主子還有地位呢。不過明兒可不是一般的主子，即便如此，她也不想弄得有什麼不愉快。明兒笑道：那就勞煩兩位姐姐了。
桂花和海棠忙欠身道：三小姐折殺婢子了。
明兒心不在焉地正吃早點，丫環睡蓮輕手輕輕腳地走了進來。
睡蓮16歲，比明兒小上幾個月，卻是個真真的美人胚子。睡蓮父母早亡，舅舅心狠，將她賣進青樓，恰巧明兒路過，將睡蓮贖出，帶回明府。
明兒對睡蓮就如對自己的妹妹般。但是睡蓮卻早經人世滄桑，在某些方面，卻比明兒還要成熟多了。
這會明兒看見睡蓮，忍不住問道：睡蓮，你可回來了。睡蓮先給小姐見禮，又對桂花和海棠福了福身子，才過來伺候明兒。
桂花和海棠便告退了。
明兒道：睡蓮，你幫我重新梳梳頭。
睡蓮應了一聲，取了木梳，將明兒的髮辮打開，細細梳理起來。
明兒對著桌上的銅鏡照了又照，歎了口氣。
睡蓮輕聲道：三小姐，你怎麼了？
明兒忍了忍，還是道：你看我是否長得很難看，都配不上龍星嗎？
睡蓮聽了，笑道：三小姐你真是，又聽了哪些閒言碎語。你長得很漂亮，怎麼會配不上傅五少爺呢。
明兒聽了，傷心道：看來你也是聽過那些閒言碎語的。
睡蓮知道自己說漏了嘴，便走過去，接過明兒手中的鏡子道：三小姐不要理那些人胡說，他們是嫉妒你來著。傅五少爺覺得你長得好看就行啦。
明兒道：你說龍星會認為我長得好看嗎？
睡蓮用力點了點頭，道：當然了。傅五少爺看你的眼神就知道了。
明兒聽了笑道：你個小丫頭，怎麼能看出什麼眼神不眼神的，莫非你很留意龍星嗎？
睡蓮臉色通紅，道：三小姐我說的是真的。又道：傅五少爺人中之龍，他走到哪裡都會成為焦點，睡蓮是個丫環，自知身份低微，可是也忍不住要看的。說著話，垂下頭去，眼圈也紅了。
明兒見了睡蓮傷心，很不忍心，過去抬起她的頭道：好好的說話，你又怎麼了？難道在表哥那裡受了委屈。
睡蓮搖搖頭，道：一個丫鬟，有什麼委屈不委屈的。三小姐，你有夫人疼愛，還有兩個姐姐，傅五少爺對您也是一片深情，您多幸福啊。
明兒聽了，越發憐惜睡蓮，挽過她的肩道：你這丫頭，不是有我疼你嗎。你放心，若是將來我嫁到傅家，也會帶你過去的。
睡蓮有些感動，道：你嫁到傅家與五少爺做個恩愛夫妻，哪裡還能想到睡蓮呢。
明兒認真道：睡蓮，你放心，我若是嫁給龍星，必定讓龍星將你也收了房，咱們永遠在一起做個好姐妹。
睡蓮聽了，害羞無比，道：三小姐你真不害羞，說什麼嫁人、收房的，當心夫人聽了罵你。
明兒笑道：你若是不原意，那就算了。我還捨不得將龍星分給別人。
睡蓮笑了笑道：只要小姐你高興，睡蓮當然願意跟著你去任何地方
明兒道：跟我去任何地方？人說家賊難防，你果真也是惦記著龍星的。
睡蓮聽了，急得掉下淚來，道：睡蓮可以對天發誓，絕對沒有惦記傅五少爺的意思，睡蓮真的只是希望能永遠和三小姐你在一起。
明兒看睡蓮急了，便不再開玩笑，過來拉著睡蓮的手道：睡蓮，我開玩笑的。你不要當真。又堅決地道：你放心，若是龍星真的娶我，我一定要帶你過去的。
睡蓮垂淚道：睡蓮感謝三小姐，只是不知道睡蓮有沒有這個福分。
明兒看看睡蓮的眼淚，站起來道：你看，你看，你又哭了，我就知道，一定是表哥欺負了你。我這就去和娘說。
睡蓮忙拉住她道：三小姐，你不要去。若是夫人知道了，又要罵我。
明兒氣道：明明是表哥仗勢欺人，欺負你。娘為何要罵你。
睡蓮只搖頭道：他是少爺，我是丫環，自然都是我的錯。
明兒恨聲道：他是少爺便可以任意欺凌丫環嗎？為何傅家的少爺們不那麼做。都是舅舅和娘將表哥慣壞。
表妹可是在罵我嗎？隨著一聲輕笑，一個年輕男子施施然走了進來。錦衣緞扇，也是個翩翩少年。
這少年正是明夫人的侄子查良季澤。明夫人本名查良菲菲，查良菲菲是家中獨女，她大伯本有2子，長子即是查良鏞。查良鏞便是江湖上有名的大魔頭之一，「錢魔查良鏞」，查良鏞並未婚娶。
次子查良忠，自幼多病，不適武學，早早娶妻生子，但是前兩個孩子都早夭。直到產下第三子查良季澤。季澤成為查良家僅有的男丁。
季澤幼年即拜名師，學得一身好武功。他師父隱居深山，查良季澤未出師前，並不許他在江湖行走。平日裡管教很嚴，很少准他離家他往。
雖然師父嚴厲，但是查良忠與夫人對這心肝似的寶貝兒子可是寵愛非常，他但凡有什麼差錯，也是幫他盡量隱瞞，再想到他在師父跟前受的苦，更是捨不得責罵半句，什麼事情也都由著他做。
季澤在師父面前固然乖順，離了師父跟前，就如脫韁的野馬般，反倒更加任性起來。
明夫人對這個查良家唯一的男丁更是格外疼惜。
查良季澤的師父如今要練一種武功，需要閉關三月。
這對季澤來說，無異於天大的好消息，他請准了父母，來姑媽家看望。
查良季澤不過十七歲多些，從未到外遊走。如今初涉江湖，結交了一些世家子弟，又得家裡驕縱，不免任性妄為起來。
查良季澤來到明家，無巧不巧第一眼就看上了睡蓮。季澤喜歡的東西，一定要拿到手。況且以他的品貌，多少美女都為之心折，主動投懷送抱者不在少數。
哪知偏偏睡蓮並不買賬，對他總是冷冰冰的，甚至還有幾分嫌惡。這口氣他如何嚥得下，他索性就在明家住下來，一定要得到睡蓮不可。
可是睡蓮這個丫環與別的丫環不同。睡蓮很是剛強，幾次在季澤的逼迫下，竟不惜一死也不相從。
季澤並不死心，總是糾纏睡蓮。他也奇怪自己，為何見了睡蓮眼淚，竟不忍為難她。其實以季澤的身手，他若真想霸王硬上弓，睡蓮連求死的機會也沒有。
明兒見了，冷冷道：表哥不經通傳，就到女子閨房中來，不怕失了禮數嗎?
查良季澤道：我是你的表哥，表哥來看表妹，還有什麼忌諱。看了睡蓮臉上竟有淚痕，心裡一陣心慌。
不由問道：難道表妹你在欺負睡蓮嗎？
明兒哼道：除了你，誰會欺負她。
查良季澤笑了一笑，道：你這個丫環，見了主子也不問安嗎？
睡蓮忍著氣，給他福了一福，道：見過表少爺。
明兒氣道：表哥說話清楚些，你是哪個的主子。睡蓮是我的丫環，可不是你查良家的丫環。
季澤蠻橫地道：表妹倒是提醒了我。我這就請姑媽將睡蓮撥到我房裡侍候。或者可以帶回查良家也說不定。
睡蓮聽了不由大為慌亂，忙躲到明兒身後，道：三小姐。
季澤看著慌亂的睡蓮，心裡竟有些心疼，也有些意興闌珊，道：你幹什麼，難道我會吃了你不成？
明兒攔在季澤身前：表哥要是沒什麼事情，明兒就不多留了，我和睡蓮還有事情要說，表哥請便。
季澤笑道：真是巧了，我也找睡蓮有事情要說。
明兒怒道：睡蓮不是剛從你那邊回來，你還有什麼事情？
季澤折扇一揚：這丫頭服侍的好，以後每日早晚，我都要她來服侍。說著話，一抬手，亮出一個漂亮的珠釵：這是賞睡蓮的。
明兒真想把這珠釵扔到表哥頭上，可是想到娘的家法可能也會打在自己身上，強忍了氣，道：那我替睡蓮謝謝表哥打賞了。
季澤這才揚長而去。走之前，又深深看了睡蓮一眼。
明兒拿著珠釵道：這珠釵倒真是漂亮。然後遞給睡蓮：睡蓮，你也知道娘的想法，男尊女卑，我也不敢對表哥太放肆了。你忍耐忍耐吧。
睡蓮臉色紅紅地，道：是，睡蓮明白。