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范朝暉聽著則哥兒彬彬有禮的說辭，怎麼聽，怎麼彆扭。
「你今兒到底是怎麼啦？」范朝暉忍不住問道。又想起則哥兒自打從謝地回來之後，就對自己一直有所保留，也經常躲著不來見自己，不由瞇了瞇眼睛，上下打量起則哥兒。
則哥兒恭恭敬敬地站在書桌對面，臉上掛著謙和的笑，一幅無懈可擊的樣子，道：「侄兒去了謝地，見到大姐和二姐，才知道侄兒如今的地位，得來不易，不敢再同以前一樣放肆。還望大伯父原侑侄兒以前的大不敬之處。」說著，又長揖在地。
范朝暉這才覺得則哥兒的樣子，絕對不是偶然為之。便從書桌後面起身，走到則哥兒身邊，看著他道：「你今兒得給我把話說清楚，你到底是怎麼啦？你是個堂堂男子漢，為何要學有些無知婦人，說話扭扭捏捏、吞吞吐吐、拐彎抹角？——你娘雖是婦人，卻比世上絕大多數婦人都要坦蕩直爽。你是她的兒子，你變成這樣，你娘在九泉之下也不會安心。」
則哥兒聽范朝暉說起他娘，不禁有些怒不可遏起來，到底是年輕人，就算沉穩，也沉穩不到哪裡去。被范朝暉拿他的娘一激，則哥兒便反唇相譏道：「我娘的生死，哪比得上大伯母的生死？——大伯父真是太抬舉我娘了！」
范朝暉緊皺的眉頭略微舒展了一些：他就知道，則哥兒鬧彆扭，十有**，是同他娘有關。
可是則哥兒這次說得話，卻似乎話裡有話的樣子？——范朝暉又有些狐疑起來。
「你這說得什麼話？我什麼時候不顧你娘的生死了？」范朝暉不動聲色地問道。
這些事情，從則哥兒在江南得知當年的事情真相之後，就一直在他心底盤旋，揮之不去。
如今見大伯父問起來，則哥兒索性一不做，二不休，抬頭看著大伯父的眼睛，沉聲道：「當年夷人圍城的時候，大伯母要置我娘以死地，大伯父可是對我娘有什麼交待沒有？」
這話如同大錘一樣，敲擊在范朝暉心頭。
他的臉色一下子變得灰白起來，襯著臉上留著的絡腮鬍子，更是顯得有些蒼老起來。
則哥兒看見大伯父一下子變了臉色，心裡微微有些不安。可是轉念一想，娘親只有他一個兒子，若是他不能為娘親出頭討回公道，娘親又能指望誰去？！
想到此，則哥兒的腰桿又挺直了幾分，繼續問道：「大伯母做出這樣的錯事，大伯父都不予追究，想來大伯父對大伯母真是情深意重。既如此，當日大伯父為何又要格外抬舉我們四房，讓我們四房成了大伯母的眼中釘、肉中刺，以至到最後，要使出那樣歹毒的計策，同我們四房不死不休？」
「大伯父是不是覺得對不住我們四房，所以才立了侄子做世子，以做補償？！」則哥兒最後一句話，問得十分譏諷。
范朝暉看著則哥兒的眼睛，一個字都說不出來。
「大伯父可不可以跟侄兒解釋一下，到底是為何？」則哥兒不依不饒，繼續追問下去。
范朝暉一步步地往後退去，退到了牆邊擺著的一排四張紅木鏤空扶手官椅前面。他的手往後摸索著，慢慢坐了下去。
這些事，也是范朝暉一直追悔莫及的往事。他明白得太晚，醒悟得太遲，大錯已經釀成，他的責任無可推卸。
范朝暉緊閉了唇，一言不發。
則哥兒想追過去，繼續質問大伯父，可是看見大伯父滿臉痛悔的表情，則哥兒又住了嘴。
屋裡一片安靜。
過了好久，久到則哥兒以為大伯父從此就要同他翻臉的時候，屋裡想起范朝暉有些沙啞的聲音：「是我對不起你娘……我原想好好護著她，護著她一生一世……是我的錯，我對不起她……」
「呃？……」則哥兒沒有料到，大伯父居然低頭認錯了。
「大伯父……」則哥兒有些愕然起來，「大伯父……沒有別的解釋嗎？」
范朝暉看了則哥兒一眼，堅定地答道：「沒有。沒有別的解釋。如你所說，我覺得對不住你們四房，所以，立你為世子，算是我對你們四房的一點補償。」
則哥兒不知道大伯父怎麼就認了這個理兒。他心裡一時茫然，一時高興，一時痛悔，一時又有些慶幸。種種複雜的情緒交織在一起，則哥兒不由有些頭疼。
他揉了揉額頭，有些沒精打采地道：「既如此，侄兒也就放心了。——如果大伯父沒有別的事情，侄兒先告退了。」
范朝暉看了則哥兒一眼，溫言道：「若是不舒服，讓阿藍給你做個紅糖薑湯，好好喝一碗，然後到床上睡一覺，出一身汗就好了。」
則哥兒現在十分後悔自己說了這些話。
大伯父雖然一句重話都沒有說，則哥兒卻知道，自己剛才的話，已經深深地傷了大伯父的心。他不知道該如何面對這樣的大伯父，只好如逃兵一樣，飛快地離開了風存閣的頂樓大屋。
范朝暉一個人在屋裡坐了一會兒，想起先前的事兒，又想起則哥兒的異樣，他心念電轉，總覺得則哥兒那裡，應該發生了一些他不知道、但是極重要的事情。
想到此，范朝暉便出了風存閣，來到外院的書房。先命人將自己安插在那同去謝地的五百精兵裡面的暗探叫了過來，在書房的密室裡問了幾句話。
那暗探十分盡忠職守，且記性也十分之好。范朝暉便知道了則哥兒所扮的親兵，曾經單獨離開了謝地王府七八天的時間。這七八天裡，則哥兒去了何處，沒有人知道。
范朝暉聽了這個消息，心下暗忖，又讓人把劉副將叫了過來，問了一下則哥兒在謝地都做了些什麼。
則哥兒喬裝成劉副將的親兵一起去謝地的事兒，只有范朝暉和劉副將兩人知曉。這件事事關重大，劉副將自然知道不能讓別人知道，他們北地唯一的世子繼承人，曾經只帶著五百人馬，身臨險地。
則哥兒單獨出去逛了幾天的事情，劉副將一心想幫他遮掩，便吞吞吐吐地道：「世子在謝地玩得很高興，經常待在賭坊不回來……」
范朝暉看了劉副將一眼，也沒有揭穿他，只是沉聲道：「劉副將，軍中無戲言，你可知道你在說些什麼？」
劉副將這才意識到事態嚴重起來，便趕緊站直了身子回道：「回王爺的話，世子有七八天時間單人出去遊歷，下官並不知道世子去了何地。」
范朝暉這才眉目舒展開來，對劉副將和顏悅色道：「我知道了。你做得很好，下去吧。」
劉副將垂頭喪氣地離開了王爺的外書房，趕緊回到軍營裡去了。——如今他最怕見到世子爺。
范朝暉從外院回到風存閣的頂樓大屋裡，又拿著那兩張小像仔細端詳。終於下了決心，他要親自去江南一趟，會一會這對「安護法夫婦」。
此時北地同謝地，正處於微妙的平衡膠著之態中。
另一邊的韓地，被北地打下了兩年多，如今還是在磨合整飭當中。雖有些成效，卻並不明顯，想是韓地太過貧瘠的緣故。
而江南，若是他所料不錯，以前的江南王秦五郎去世之後，如今的江南王秦東，智不能馭下，勇不能帶兵，仁不能服眾。以前江南王的手下，已經分崩離析，不少人投奔了輝城宋遠懷的大軍。如今光是江南一地，就有雙雄並立。
若是那「安護法」，真的是自己所想的那個人，說不定取江南，就如探囊取物一般，不費吹灰之力了。
想到此，范朝暉想去江南的心，越發迫切了起來。
他是北地之主，若要出行，本來很是繁瑣。
上一次他帶著則哥兒和周芳荃一起去江南，沒有帶任何護衛，算是白龍魚服之舉。且上一次，他完全是為了散心而去，自然不用多帶侍衛。
可是這一次，他要見的人，很多。要做的事，也很多。有些事，不止是私事，也是公事。再像上次一樣微服出行，就有些不妥。
還有周芳荃那裡，范朝暉想了想，給無涯子傳了封急信過去，讓他問問周芳荃，安兒是不是還活著。——如果安兒真的沒有死，這件事，一定同周芳荃脫不了干係。
范朝暉一旦覺得安兒可能沒有死，再想起當日大婚以後發生的種種事情，越想越覺得蹊蹺。特別是周芳荃，所有的種種，都指向了她……
在上陽籌備了幾天，范朝暉也等到了無涯子的回信。對於安解語的事情，無涯子卻是四個字「無可奉告」，又得意洋洋地告訴范朝暉，說是他同周芳荃終於成親了，現在周芳荃有孕在身，不能回來幫他了，讓他原諒。
范朝暉見兩個老友兼師弟師妹終於修成了正果，也很替他們高興。
無涯子的「無可奉告」四個字，如果別人看了，定是以為無涯子什麼都不知道。可是范朝暉卻知道，無涯子只有在知道什麼事情，卻不想說實話的時候，才會說「無可奉告」。
