范朝風聽那侍衛說莊穆跑了，心裡一動，面上卻是一片沉肅，怒道：「跑了？她扔下我，一個人跑了？——女人都是這樣，一個個都靠不住」又罵罵咧咧了半日。
那侍衛聽了半日，有些不耐煩，就道：「你那女人醜的要死，跑了就跑了，你該高興才是。」又看了看范朝風，笑道：「也難怪，你看不見，自然不知道她的真實長相。」
又想到這位安公子雖然是攝政長公主重視的人，可到底眼睛瞎了。如今他的女人都扔下他跑了，可見他已經沒有多大價值了。
麗薩公主自做了攝政長公主之後，便不大過來這邊的別院。別院裡的守衛和下人也都鬆懈了許多。莊穆臨時起意要離開，居然就真的逃了出去。
這邊別院的侍衛倒也不敢隱瞞，就向麗薩公主回報了莊穆逃脫的消息。麗薩公主大發雷霆，將別院的守衛都鞭打受刑，以儆傚尤。為了穩妥，又派了另一班人馬，將范朝風轉到另一個地方。
麗薩公主又對范朝風疑心起來。他到底是范朝暉的親弟弟，將他握在手裡，本來利大於弊。現在莊穆逃出別院，肯定要想法子回到南朝。若是讓范朝暉知曉，不知會不會派兵來攻打呼拉兒國？
麗薩公主一時緊張，便叫了自己的未婚夫——禁衛軍大將軍過來詢問。那大將軍倒是對南朝軍士甚是瞭解，就安慰麗薩公主道：「公主不必擔心那范朝暉會打過來。南朝與我們呼拉兒國相隔千里，其中又多荒漠沼澤，不熟悉的人，完全過不來。我們呼拉兒人習慣了在荒漠草原上遊獵，南下倒是無妨。」
麗薩公主這才放下心來。既然范朝暉的大軍不得過來，她就沒有什麼擔心的了。便只命人將范朝風看緊些。手下的人見范朝風是個瞎子，打死他也跑不出軟禁他的地方，便也懈怠起來。
而安解語那日在頂樓大屋裡哭得倦極而眠，只在軟榻上將就了一夜。
第二日阿藍過來叫夫人起床，卻是找了一圈，才發現夫人和衣睡在頂樓大屋裡。
阿藍就輕輕搖醒了夫人：「夫人，醒醒醒醒」
安解語茫然地睜開眼，將阿藍嚇了一大跳。只見夫人兩隻眼睛腫的如同兩隻桃子一樣，紅通通的。
阿藍不由心酸：夫人昨晚定是又哭了一夜。面上卻不帶出來，只低聲對夫人道：「夫人，時辰不早了。昨兒范大管事還說要過來交接內院的對牌和人手的。」
安解語定了定神，慢慢坐了起來。——原來做王府內院的當家人，是要付出代價的。她付不起這代價，自然也做不成這當家人了。
「不用忙了。你去炊水，我要沐浴。另外告訴秦媽媽，讓她收拾我們日常用的東西。也對周媽媽說一聲，將則哥兒日常用的東西也收拾了。」安解語吩咐道。
阿藍應了，便下去炊水，傳話。
這邊安解語下得樓來，先去自己的內室照了照鏡子，看見兩隻紅腫的如水蜜桃一樣的眼睛，不由苦笑連連。——世事就是把殺豬刀，再美的人，也經不住這把殺豬刀的摧殘。
阿藍炊好水，就默默地退了出去。
安解語一人躺在溫暖的白玉池裡，眼睛上搭了兩個茶葉包敷著，希望等會兒出去的時候，紅腫已經消退一些了。
等夫人收拾好出來，秦媽媽已是拿了幾個包袱，包了一些冬日裡日常的穿戴，等在夫人的屋裡。
安解語見秦媽媽手腳麻利，笑了一下，道：「勞煩媽媽了。」便坐到桌前，開始吃早飯。
則哥兒早起慣了，一時等不及娘，已經吃過了，又跟周媽媽出去了。
幾人正在服侍，有小丫鬟進來回話道：「夫人，范大管事帶著管廚房的媽媽過來了，要給夫人交接清楚。」
安解語低頭喝了口燕窩粥，皺眉道：「去跟范大管事說，要他先去見見王爺，再來問話。」
小丫鬟便出去了，片刻又轉來回話道：「回夫人的話，范大管事說，王爺一大早給他交待清楚，就去了軍營了。還說王爺馬上就要帶兵出征了。」
安解語一愣。——王爺這是什麼意思？欲擒故縱？還是……？
左思右想，安解語也猜不透王爺的心思，就索性道：「那就讓范大管事先去樓下的偏廳裡等著，我一會兒就過去。」
吃完早飯，安解語又照了照鏡子，見那茶葉包果然管用，眼睛上的紅腫已經消失大半。還有少許紅印子，不過看上去如同熬夜過度一樣，倒是不十分礙眼。
范忠在偏廳裡等了一會兒，四夫人才扶著阿藍的手，姍姍來遲。
見到四夫人，范忠便趕緊行禮，「四夫人早。」
安解語微笑：「范大管事可真會說話。現在日上三桿，已經不早了。」
范忠嘿嘿地笑了兩聲，便對四夫人轉述了王爺的話，「四夫人，王爺說，昨晚他喝多了些，若是宴席上有些失禮的地方，還望夫人不要往心裡去。」又道：「王爺已是說了，貪杯誤事，以後會戒酒。還讓四夫人多多包涵，這種事，以後是絕對不會再發生了。」
安解語便斂了笑容，淡淡地問道：「王爺什麼時候跟你說的這話？」
范忠道：「昨晚王爺舊傷發作，叫了無涯子大師過來治傷。後來小的過去給王爺送軍營裡的邸報，王爺就隨**待了幾句。如今，王爺已經帶了府裡的親兵，去到軍營裡面。說是一兩日之內，就要帶著大軍出征了。」
安解語低頭沉思了半晌，手裡攥著王爺先前給她的紫檀木盒，心裡有些猶豫。——是走，還是留？人家都先行避開了，自己還鬧著要走，是不是有些此地無銀三百兩？反而讓人生疑？
范忠見四夫人不說話，以為四夫人在思量家事要如何打理，就勸道：「四夫人不用為了內院的事兒煩心。這些事，說大也不大，都是有定例的。四夫人只要依足了舊例，佔了理字，就萬事不愁了。」
安解語還是猶豫不決，「你可知王爺何時回轉？」
范忠見問，仔細想了一下王爺的話，就回道：「王爺倒是說過，這次出去，除了練兵，還有別的事務。短則兩年，長則三載，也可能四五年也不得回轉。——王爺臨走時千叮嚀萬囑咐，還說王府的內院安危，都托付給四夫人了。讓四夫人看在太夫人和四爺的份上，多多替范家操勞一番。等王爺回轉，自會重謝四夫人。」
安解語便皺了眉頭，道：「王爺實在太看得起妾身了。范大管事，王爺可說過何時要將太夫人和大夫人接過來？」
范忠搖搖頭，道：「王爺說太夫人最近身子不大好。王爺會藉著行軍的機會，繞道回朝陽山探望太夫人。到時就知道如何了。」
安解語點點頭，這話倒沒有大錯。既如此，便等等再看。若是過一陣子太夫人過來了，自己交託了事務，再做別的打算不遲。
范忠見四夫人沒有再問話，就將裝了王府內院對牌的箱子讓人抱了過來，對四夫人道：「這是內院的對牌，一共六十個，夫人讓人點點。」
安解語便讓阿藍上去查驗。
范忠又在一旁仔細給四夫人講解道：「王府初建，內院如今也只有四夫人、則哥兒，以及大房裡的張姨娘，外加三小姐和二少爺，倒是沒有多少人，也好料理。四夫人如今也只要記著內院的採買和主子下人的月例這兩大塊便是。內院採買包括的東西多，諸如四季的衣裳料子、首飾、日常的用品，廚房的食材器械，以及各院各房傢俬擺設。不過一般都有專人各管一塊。現在都還未委人。等四夫人熟悉了，可以自己調了人去管。王爺交待過，風存閣的掌刑嬤嬤，以前都在舊府裡當過差，可以大用。四夫人不妨考慮考慮。」
安解語見范忠說話不緊不慢，言簡意賅，極是滿意，便讓阿藍給他上了茶，又指了下首的位置，道：「范管事坐下說話吧。」
范忠說了半日，確實有些口渴了，便道了謝，坐到一旁，喝了口茶，又接著道：「至於府裡主子下人的月例，就要同外院的帳房通氣，每個月結算一次，才好從外院將銀子撥過來。如今大姑奶奶住在家裡，他們一家的日常用度，王爺交待過，都要從內院走帳，所以四夫人最好將大姑奶奶那一家，單獨做帳，以後要是交待起來，也好說道。至於大姑爺的妾室和庶子女，就不用我們管了。而和別府的人情往來，外院的禮院，有專人打理。不過內眷之間的往來，還是需要四夫人親自出面。到時候的禮品打賞，都會給四夫人一一交待清楚。」
安解語聽了半日，慢慢明白過來。這內院的管理，說複雜，確實複雜，說容易，其實也極容易。不過是管兩件事，錢和人。只要理清這兩件事，內院的行事就能按既定路線行走。
阿藍在一旁早就理清了對牌，正斂手站在一旁，聽候差遣。
安解語想起一事，便對范忠問道：「王爺出征，日常物事都讓人收拾了嗎？——還是對張姨娘說一聲，讓張姨娘幫著收拾收拾？」
范忠忙道：「王爺的日常用具，都在外書房，並沒有拿到內院。此次出征，王爺的隨身小廝早就都打理好，帶著一起過軍營裡去了。」又給四夫人解釋道：「王爺這十多年來，大部分時間都在外征戰。在家的時間，零零碎碎統共加起來，也不到兩三年。跟著王爺的小廝們，早就習慣了。四夫人放心，王爺那裡出不了差錯。」
安解語聽了，更是沉默。
范忠等了半日，未聽見四夫人說話，便又建議道：「四夫人如今剛接了差事，也不用著急。這邊幾個管廚房的媽媽，要過來給四夫人磕頭。——四夫人且先用著，若是覺得不好，再替換也不遲。」說著，又將袖子裡的一份名冊和一份府裡的舊例冊子都遞了上去，「這是王府裡所有下人的花名冊和以前府裡的舊例單子。四夫人可以仔細看看，很多都是一大家子賣了進來。如今雖說都不是家生子，可也都是簽了死契的。王爺說了，王府的下人，不簽死契，不能進內院。四夫人可以看看人，再做決定也不遲。那舊例單子是小的讓外院的管事匯總的，希望對四夫人有幫助。」
安解語這才打起精神，對范忠微微頷首，道：「范管事辛苦了。把這些東西留下，我先看看。」一邊說著，外面暫管廚房的婆子進來，給四夫人磕了頭。
來的一共四個婆子。其中兩個婆子總管大廚房，又一個管著四房的小廚房，還有一個管著大房的小廚房。如今王府內院人丁少，倒是容易讓安解語上手。
安解語便說了兩句讓她們用心辦差的話，打發下去了。
范忠也趁勢告退。
安解語就坐在花廳裡，慢慢翻看著名冊。突然就聽到院門口似是傳來一陣喧嘩。
「阿藍，外面何事？」
阿藍匆匆出去看了看，一會兒的功夫便漲紅著臉跑過來道：「夫人，大姑爺的妾商姨娘，一定要見四夫人。」
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