那小廝聽了王爺的話，自然心領神會。就叫了幾個人，一起出去悄悄跟在了她們的大車後面。
范朝暉定都上陽還不久，可因為上陽王的鼎鼎大名，一干富戶商家都湧來上陽做生意。一來給上陽王留個好印象，以圖以後；二來有上陽王在的地方，一定是最安穩的地方。
做生意，最講究和氣生財。戰亂時候，除非昧了良心去做那無本的買賣，一般人都是沒法好好做生意的。所以現在的上陽，已經是寸土寸金，有了當日流雲城鼎盛時候的風姿。
顧升的小妾分坐了三輛大車。湖衣因為有孕在身，一人獨坐一輛。
顧升便到了湖衣的車裡，讓下人趕著車往城裡走。
上陽城的客棧不少，可現在似乎處處客滿。顧升帶著三輛大車走了一圈，也找不到住處，不由有些惱羞成怒。有心要將上陽王的名頭抬出來，可又不好意思說出口。——誰不知道上陽王的新王府就在不遠的地方。若是上陽王的親戚，怎麼可能不住王府，而住客棧？讓人知道，不說他們是騙子，也會認為他們和上陽王有過節，不受上陽王待見。
北地冬日裡晝短夜長，眼看天就要黑了，四圍裡越發寒浸浸的。
顧升自中了狀元以來，就再未挨餓受凍過，便有些受不住了。
三輛大車在上陽城裡轉了幾圈，眼看就要到了宵禁的時候。街上巡邏的兵士已經開始對這幾輛車狐疑地打量起來。
顧升也不是傻子，略微思量一下，就知道這其中定有蹊蹺。既然是有人授意，他再堅持，只會讓人更生氣，說不定後招更難以招架。想想這幾個小妾，到底比不過自己的前程重要。小妾沒了，以後可以再納。可是夫人要是沒了，他的前程便也要跟著沒了。
如此一來，顧升也淡了心思，就吩咐車伕將車依然趕回到上陽王府門前，對眾小妾歉意道：「天晚了，客棧也沒有空房。只有委屈大家在車裡住一晚。等明日王府的客院收拾好了，大家再住進去不遲。」說完，便下了車，也不顧湖衣在身後帶著哭腔的呼喊，自顧自進了王府的大門。
王府裡等門的管事見大姑爺進來了，便面無表情的關上了大門，將大姑爺的一眾小妾關在了王府門外。
北地初冬的夜晚極是寒涼。
范朝敏知道了大哥的處置，到底不忍心將幾個庶子庶女凍著，便讓自己的媽媽拿了幾床厚實的被子出去，給那幾個有孩子的小妾分了分。
王府裡自是一夜無話。
第二日一早，安解語從睡夢中醒來，練完口訣，又去供著范朝風牌位的房間裡坐了會兒，就叫了阿藍過來服侍梳洗。
阿藍便偷偷告訴了夫人這事兒，又小聲道：「大姑爺昨兒晚上回來，王爺也沒讓他進內院，只讓他在外院的客房歇息了一夜。大姑奶奶帶著表少爺和表小姐住在東北邊的景深軒，就在春暉堂旁邊。」
安解語歎息一聲，道：「大姑奶奶也是個可憐人。只望她能看開些。」
兩人閒話一番，秦媽媽便過來擺了早飯。則哥兒也過來陪娘親一起用了，就又要跑出去。
安解語忍不住叫住他，「可習了字？——每日就知道瘋跑。」
則哥兒大叫，「早寫完了。周媽媽要帶我去海邊拾貝殼。娘你等著，我給你帶最好看的貝殼回來」說完，頭也不回地跑了。
安解語望著則哥兒的背影忍不住微笑。
風存閣對面高地上的瀾亭裡，范朝暉一早便站在那裡，一動不動的望著大海的方向，偶爾眼光逡巡，也往風存閣那裡掃一眼。看見安解語和則哥兒在院子裡說話，雖隔得遠，范朝暉也好像聽見兩人鬥嘴的聲音，不由嘴角微微翹起。
安解語一早送了則哥兒出門，又跟秦媽媽抱怨道：「若不是有周媽媽，真不知道誰還能看著則哥兒。」
秦媽媽知道四夫人不過是嘴上發發牢騷，也沒往心裡去，就順著夫人的話應和。
張氏卻是一大早就過來風存閣，說要給四夫人請安。
安解語笑道：「不敢當。小嫂子如今是王府的當家人，別給我們穿小鞋就是了，哪裡受的起小嫂子給我們請安？」
張氏嗔道：「看你這張嘴，還是這麼不饒人。」又半是誇讚，半是奉承道：「就知道你是個寵辱不驚的。以前的時候，也沒見你有多張揚。如今這樣，也沒見你刻意收斂。——難怪無涯子說你是有大造化的，我們都不如你呢」
安解語聽了張氏的話，心下感慨。她一直覺得悲傷難過都是很私人的事，從來不願意在人前展露。自己雖是孀婦，也不用日日以淚洗面，才能顯示自己的孤苦伶仃、情深不渝。——再說自己還有孩子，安解語可不想因為自己守了寡，就將所有的情緒和願望都傾到在孩子身上。她要讓則哥兒正常的長大，自己首先就要做一個正常的人。是以平日裡，安解語都是盡量振作起來。
如今想到無涯子故作高人的樣子，安解語忍不住笑得彎了腰，道：「喲，他這次可是真真看走眼了。——咱們得找他退錢去。」
范朝暉見這邊如此熱鬧，忍不住快步下了亭子，過來風存閣，笑問道：「說什麼呢？——這麼高興。」
張氏昨兒等了半夜，王爺也沒去她房裡。今兒一大早，她就去找了管事問過，原來王爺一直歇在外院的書房裡。張氏心裡一動，又讓自己的心腹媽媽去外院找管書房的小廝專門打聽過，看王爺是不是在外書房有人伺候著。結果那媽媽回來說，王爺一直忙於政事，並無旁的人伺候。張氏這才放了心。
誰知找了一大圈不見人影的王爺，卻在四房的風存閣附近神出鬼沒起來。
張氏忙滿臉帶笑地過去給王爺請安。
范朝暉點點頭，就又問道：「無涯子什麼時候騙你們的錢了？」
安解語剛剛才忍住了笑，被王爺一問，又噗哧一聲笑開了。眉眼彎彎，貝齒初綻，黑髮在清晨的陽光裡閃耀著五彩的光，直讓人不由自主從內心深處冒出平安歡喜來。
范朝暉只含笑看著對面的安解語，溫言道：「早上這風甚是寒涼，還是進屋去吧。胃裡進了風，等下吃東西又該不爽利了。」
安解語便強忍了笑，對王爺屈膝行禮，應了聲「是」。又抬頭看了看王爺，見他眼底一片青灰，知道他最近睡得不太好，不由也客氣道：「王爺也該好好保重，不要操勞太甚。——這一大家子人，都指著王爺呢。」
范朝暉只覺得耳旁若有人輕輕呵氣，酥軟入骨，一句話都說不出來，只能頻頻點頭。
安解語便又福了福，就轉身進去了。
張氏見四夫人進去了，就在一旁對王爺輕聲道；「王爺，咱們回去吧。大姑奶奶說有事找王爺，正在正屋那裡等著呢。」
范朝暉收斂了心神，臉上淡淡地，看了張氏一眼，道：「走吧。」便轉身離去。
大姑奶奶范朝敏在正屋等了有一會兒，才見大哥和張氏姍姍來遲，只微微一笑：「大哥早。」又對張氏點點頭，算是打了招呼。
張氏也連忙還了禮，又讓人重新上茶，在屋裡忙來忙去。
范朝敏坐得端正，接了茶，也不說話。
范朝暉就看了張氏一眼，「我們有正事。你先下去吧。」
張氏臉上有些掛不住，到底順從慣了，也未敢多言，便下去了。
范朝敏見張氏下去了，才對范朝暉歉意道：「大哥，讓你為難了。」
范朝暉不以為意：「不過是個妾室。難道還想真的當這個家不成？」
范朝敏抿嘴一笑，也不拆穿他，就說到自己的事兒：「昨兒夜裡天冷，我們家的幾位姨娘都凍病了。我剛才讓人將她們安置在外院的春甲院裡，那裡屋子多，夠她們住的。」
范朝暉不等范朝敏說完，便打斷她的話：「這些事你安排就是了。不用來回我。」
范朝敏嗔道：「這可不行。我如今是嫁出去的閨女，在這家裡，也不過是客人，怎麼能越俎代庖，自作主張呢？」想起一事，又問道：「大哥，如今大嫂不得過來，這王府的內院到底要誰來管呢？」
張氏是貴妾，不過若是封了位份，就是側妃，也能當得起這個家。且張氏出身前朝威北侯府，家世也不差。
范朝暉卻是不想談這個話題，就含糊其詞道：「這個以後再說。你還有別的事嗎？」
范朝敏不由失笑道：「看我一直說這些有的沒的，卻忘了正事。——剛才說有幾個姨娘凍病了，還望大哥請外院的大夫幫忙去瞧瞧去。」
范朝暉不由斜了眼睛看了范朝敏一眼，道：「你可真是賢惠過頭了。」又搖頭道：「難怪那些賤人都不把你放在眼裡。你但凡自己硬氣些，我就不信那顧升能逆了你的意。」
范朝敏聽了這話，反低了頭，輕聲道：「我不想去求他。他要怎樣，就怎樣。我早當他是個死人了。」
范朝暉愕然，「你連做寡婦的心都有了，如何還能放任這些小妾？」
范朝敏苦笑：「我若是和她們計較，豈不是和她們一樣自甘下濺？」見范朝暉還要說話，范朝敏已是堅定道：「大哥不必再勸，我有我的道理。——這些小妾雖然平日裡跟我不和，可也只不過爭風吃醋而已，從未做過害人性命的事。若是她們有那樣狠毒的心腸，我絕不會饒了她們。可如今，她們也不過是可憐人。我有娘家，有大哥可以依靠，所以我可以挺直了腰桿，不用理會顧升。她們卻沒法子，男人再不好，她們只有依附著男人，才能有一條活路。——都是女人，我不想眼睜睜看著她們去死。」
范朝暉本想下狠手，處理了顧升的小妾們。——那顧升當日求娶的時候，滿口許諾了一輩子不納妾，要一生一世一雙人。當日求親之人那麼多，也就顧升的許諾最是打動了范朝敏的心。且以顧升的條件，范家人也有理由相信他是絕對不敢納妾的。誰知千挑萬撿，到底選了個金玉其外，敗絮其中的爛倭瓜。
事已至此，悔也無用。
范朝敏如今兒女雙全，一顆心都在孩子身上，倒也不愁寂寞。
范朝暉見狀，無可奈何，只好依了妹妹，讓人去外院叫了大夫，去春甲院給大姑奶奶的人瞧病去。
顧升惦記著幾個庶子庶女，也抽空去春甲院看了看。見范朝敏找了大夫來給小妾瞧病，不由撚鬚讚賞，又給小妾們說了一番「夫人賢德，你們也要念著夫人的好」之類的閒話，便怡然自得地去了內院的景深軒，去看自己的嫡子嫡女去了。
那幾個小妾到底養尊處優好幾年，身子好，又有王府的好藥好飯菜供養著，沒幾日便好了。
范朝暉見各人都住下了，安解語也一日好似一日，便吩咐了范忠，請了安家的安解弘和安夫人，晚間在元暉樓的正屋擺宴，大家一起聚一聚。
范忠領命自去操辦不提。
外院掌管軍情事宜的人又接到呼拉兒國探子發來緊急軍情，便趕緊報了王爺知曉。
范朝暉聽了探子的消息，也甚為驚訝：「罕貼兒重病在床？麗薩公主掌了禁衛軍，做了攝政長公主？」
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