程氏滿心驚惶。
當日她接到范朝暉的秘信，說是夷人即將圍城，而范家軍，另有要務在身，不會回援京城。讓她按照先前的計劃，將范家人都帶出京城，回祖籍地朝陽山，並且派了翠微山的人過來幫著護送。
程氏這才覺得天賜良機，要一舉剷除四房，便定下了瞞天過海、借刀殺人的計策。
起先程氏盤算著，只要四房這次全沒了，大家就算疑心那日的情形，最多也只能說她一時疏忽，辦事不力而已，沒人會知道事實的真相是什麼。後來在路上大家意識到四房沒有出城，她為了大局著想，決定不派人回去找尋他們，也是情理之中。——總不能就為了四房這一房，把范家別的人都陪進去。要怪，就怪四房眾人運氣不好。
這個理由，就是夫君親自來問，她也是可以理直氣壯的頂回去的。退一萬步說，就算太夫人和自己的夫君知道了真相，可四房人都死絕了，太夫人和夫君能拿自己怎樣？還能讓自己抵命不成？——自己的夫君已是冷落自己多年，到時也不過是繼續冷落而已。看在繪歆面子上，自己這個大夫人的位置還是會坐得穩穩的。
後來他們出城之後，程氏又一時心軟，擔心娘家人，還專門派了人回去通知程家速速離京。就連大房的貴妾張氏，也趁機傳了信回去，讓京城的威北侯張家早做打算。京城的高門後來在范家出城之後，便傳開了夷人圍城的消息，就是從這兩人身上起始。
可萬萬沒想到的是，四房居然也活著逃過了圍城且聽說是夫君親自救出來的——大夫人抓著帕子的手一時用力，居然將帕子撕成了兩截：安氏這個小賤人，看來真是低估了你
這邊太夫人看著程氏驚惶復又惱恨的樣子，臉色不由越來越差，厲聲斥道：「你別以為這裡都是你的人，就可以不將我這個老婆子放在眼裡」
程氏心跳如擂鼓，便低了頭，飲泣道：「娘只會對媳婦疾言厲色，可是媳婦受的委屈，又有誰能知道？」
太夫人閉上眼，幾不可見地歎了口氣，柔聲道：「我知道你心裡苦，可凡事要有個限度。你找那些對不起你的人算帳，娘從來沒有說過你半句。只是你四弟妹和則哥兒，實在未妨礙到你半點，你為何要一直同他們過不去？——給人留餘地，就是給自己留後路。凡事做得太絕，不是興旺有福人家的持家之道。」
程氏忍不住對太夫人道：「娘，您不知，最對不起媳婦的，就是安氏那個賤人」
太夫人猛地睜開眼，重重打斷了她的話：「住口你給我跪下有你這樣做大嫂的嗎膽敢往寡居的弟妹身上潑髒水，給你死去的四弟抹黑——你眼裡真是沒有我這個婆婆了，是不是？」
程氏委委曲曲地跪下了，還要強辯。
太夫人已是坐正了身子，望著程氏，傲然道：「可教你知曉：老大在江北稱了王，如今流雲朝已經覆滅，天下三分，我們范家，已是最大的贏家。——你要還不知輕重，胡亂出手，可要想想你配不配王妃這個身份」又陰森森道：「你雖是原配，卻敢對婆婆下藥，是為逆德不孝；無出嫡子，禍亂庶子，讓大房絕嗣，是為無子。別說兩條，就一條，也足夠休了你你可要好好想想清楚」
程氏不可置信地抬頭看著太夫人，啞聲道：「媳婦自嫁入范家，一直循規蹈矩，孝順公婆，禮敬尊長。就算這次讓娘在路上昏睡，也是為了娘的身子著想，怎能說是下藥？再說無子，看來娘是忘了，媳婦也給范家生過兩個嫡子，怎能算無出？那兩個孩子是怎麼沒的，娘也是一清二楚」
太夫人本對程氏多有愧疚，所以雖然最恨害人子嗣之人，對程氏禍害大房的兩個庶子，還是睜只眼，閉只眼。只要她出了氣就罷。誰知程氏變本加厲，居然把手伸到四房的嫡子身上去了。——難道這個女人想讓范家絕後不成？
太夫人已是對程氏失望透頂，只擺擺手，灰心喪氣道：「你先下去吧。我有些頭疼，想歇一會兒。」
程氏不敢不從，給太夫人恭恭敬敬磕了個頭，便下去了。
回到自己房裡，程氏心裡仍是怦怦亂跳。
張媽媽看著大夫人自從太夫人那裡回來，便神情萎靡，不復前些日子的意氣風發，趕忙過來幫大夫人收拾。又小心翼翼地問道：「夫人，可是太夫人那裡有不妥？」
程氏喝了口茶，定了定神，才看了張媽媽一眼，道：「流雲朝滅國了。國公爺在北邊稱了王，以後得稱王爺了。」
張媽媽一驚，又一喜，恭賀大夫人道：「夫人，真是天大的喜事啊夫人現在已是王妃了，以後憑著王爺的能征善戰，肯定還有更大的造化呢」
大夫人剛才被四房獲救的消息攪得心煩意亂，一時未想這麼遠。現在聽張媽媽提起來，才恍然道：「是啊，我怎麼沒想到呢？」復又歎息起來，「這可怎麼好？」
張媽媽自從上了朝陽山，便被拘在這院子裡，哪裡都不得去，比在京城范府的深宅大院裡還要拘束，早就不耐煩了。聽說國公爺做了王爺，在北邊勢力更大，不由慫恿道：「那夫人決定什麼時候動身去王爺那裡？」言畢，又輕輕拍了自己的臉兩下，笑道：「真是該打奴婢失錯了。怎麼能還叫夫人，應該叫王妃娘娘才是」
大夫人苦笑了一下，想起最要緊一事，問道：「上次你讓張材家的給四房下藥，那一家子，可是處置了？」
張媽媽愣了一下，才知道大夫人所問何事，趕忙應道：「出城的時候，就將他們支開了。現在也不知逃到哪裡去了，反正不在這山裡就是了。
大夫人點點頭，「那就好。只要沒人在這裡，就是死無對證。你要機靈點。」
張媽媽疑惑：「可是出了什麼事？」
大夫人有些不自然地轉過了臉，走到窗前的小几旁坐下。這小几也當梳妝台用，擺上了一個三層高天然貝殼磨成的鏡盒，旁邊是一個更高的黃花梨木首飾盒。一個半人高的玉白瓷美女聳身瓶放在小几旁邊，瓶裡供著幾支從後園樹上採來的金桂花，色澤雅致，花瓣精巧，清香撲鼻。
大夫人只開了首飾盒，凝目望著裡面精巧細緻的翡翠頭面，還有紅寶鑲的金鳳步搖，那鳳鳥嘴裡銜的蓮子米大的珠璉，在白日的天光裡，有五彩的虹暈罩在首飾盒上。——這就是所謂的珠光寶氣吧。
張媽媽見大夫人又在把玩這些首飾，便趕緊問道：「大夫人可要換一盒看看？嘖嘖，四夫人那首飾盒子，多得數不清，且件件拿出去，都是珍品。奴婢收拾了這些天，才將她的東西都收拾妥了，都給夫人裝到庫房裡去了。」又幫夫人苦思該如何處理這些物件，忍不住艷羨道：「四爺對四夫人真是沒得說。四夫人嫁給四爺，也不過四五年時間。這麼些珍奇首飾，衣物皮毛，就是皇宮裡的皇后娘娘，恐怕都沒她多」
大夫人從首飾盒裡拿出一支鑲藍寶丹鳳朝陽點翠簪子，輕輕插到了自己的髮髻上。又對著鏡子照了一會兒，便只見一張粉白略有些發福的圓臉，眉目端然，平淡無奇，就又將簪子拔了下來，使勁地往地上扔去。那簪身是黃金打造的，不像翡翠白玉精巧易碎。大夫人一摔之下，居然仍然完好無缺。
張媽媽見了心疼不已，趕緊過去拾起來，雙手遞給大夫人，道：「夫人，這可是四夫人所有首飾裡最精巧的。摔壞了實在太可惜了。」又出主意道：「這些首飾，以前是四夫人常戴的。現在到了夫人手裡，卻是不好再戴出來。不如給了二小姐做壓箱底的嫁妝，以後傳給夫人的外孫媳婦、外孫女，不是正好？」
這話說得實在難聽。——大房主持中饋的主母，居然要貪四房弟妹的私房去給自己女兒做壓箱底的嫁妝
可要程氏將這些東西都送回去，又覺得憋的慌。——想她程氏乃是范家堂堂的嫡長宗婦，手裡的首飾物件，居然遠遠不如一個家世寒微、出身底下的寡婦弟妹程氏嫁了范朝暉快二十年，本以為范家的珍品物件，自己都搜刮得差不多了，可和安氏的私房一比，真恨不得一頭撞死算了
張媽媽見大夫人不悅，也知可能是這些首飾讓夫人生氣了。便忙過去，幫大夫人將首飾盒關上收好。又支上鏡盒，拿了碧玉梳，給夫人篦頭髮。
大夫人慢慢閉上眼，任張媽媽給自己收拾，半晌，才幽幽地道：「四房的人，都被王爺救回去了。」
張媽媽手一緊，將大夫人的頭髮拉扯了幾根下來。
大夫人疼的一呲牙，「你作死啊——急什麼急」
張媽媽嚇得臉色發白，顧不得對大夫人賠禮，只緊張問道：「四夫人沒有死？——這可如何是好？」心裡更是慌張。四房幾大車的東西，她雖然給大夫人收拾了一些出來，送到大夫人的庫裡去了，可自己也偷偷截留了一大半，又給幾個大丫鬟分了分，其餘的都藏到自己家裡去了。本以為這是一筆從天而降的意外之財，不撈白不撈。可現在，四夫人居然沒有死——以四夫人睚眥必報的性子，自己這個奴婢算計了她，還不知要如何報回來？!
大夫人見張媽媽惶恐不安的樣子，覺得就像是心裡的焦慮被人分攤了一樣，反而好受些，便拍了拍她的手，安撫道：「也不用慌張。當日出門慌亂，忘了他們也是情有可原。你不用擔心會有人知道什麼。再說他們不過是多睡了一天，又沒有中毒喪命，誰知道到底是怎麼回事？」說著又將面前的首飾盒攬過來看了看，歎氣道：「只是這些東西，是留不住了。只得還回去。」
又尋思，什麼時候跟太夫人提回去的事兒。她可不能一直在這座大山裡待著，卻讓某些賤人在王府裡鳩佔雀巢，呼風喚雨，作威作福。
張媽媽聽了東西要還回去，不由大急，趕忙道：「夫人可甘心？」
大夫人意味深長地看了她一眼，道：「我有什麼不甘心的？這本來就是四弟妹的東西。他們不得過來，我們碰巧將他們的東西帶來了，自然得還回去。」又起身盯著瑟瑟發抖的張媽媽道：「你昧下的東西，也得給我都吐出來。」
張媽媽再也受不住，在大夫人屋裡暈了過去。
大夫人輕聲哼了一聲，也不看她，出去叫人準備晚飯去了。
這邊呼拉兒國麗薩公主的莊子上，范朝風和莊穆兩人已是大好了。范朝風除了眼睛看不見，別的都是無礙。
莊穆左臉上被火燎得透了，就算傷好，到底是留下了一塊紅紅的疤痕，像是被刻了字一樣的血絲猙獰。
麗薩公主這幾日在王都被王兄手下的大將求婚，甚是心煩，便帶了侍女護衛，去城外的別院裡小住。
王兄日日不得閒，跟大祭司還有幾個堂兄弟周旋來去，沒空管她。
這日麗薩公主見那位穆姑娘依然對范朝風關懷備至，范朝風卻依然對她不假辭色，不由更是好奇，問道：「穆姑娘，你為何就認準了安公子？」
*正文3829字。
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