那侍女伊蓮見前面的人都去得遠了，自家的公主還一動不動地站在那裡，緊咬下唇，呆呆地望著那人遠去的放向。便走過來扶了公主的胳膊，低聲道：「公主，天色不早，我們先進城去吧。」
麗薩公主滿臉不情願，卻也想不出更好的辦法，只好點點頭，跟著伊蓮往城門口行去。
地上趕車的大漢蘭姆已是緩過了勁兒，爬了起來，到公主和侍女身邊回了幾句話，便起身去城外尋驚馬去了。
麗薩公主和侍女伊蓮出行，都換了假名。那侍女只稱她「小姐」，就裝了營州城大戶人家出遊的小姐，拿了從大哥的心腹那裡要來的通行憑條，打算要混進營州城。
營州城裡也頗有一些大戶蓄有呼拉兒國的女子為奴為妾，她們生下的子女多半是膚白勝雪，眼有碧色，與流雲朝人士有些許不同。營州城的人也都是看慣了的，倒是沒有人對這對白衣女子有所疑慮。且看她們的衣著，多半是大戶人家出身，一個小小的城門防衛如何敢惹？便放了她們進城。
范朝風一行自然更早一些便進了營州城，卻不忙去見營州的郡守，只打算先去范家在營州的莊子上住著。
營州地處邊陲，地廣人稀，莊子都建在城裡面。不若在流雲朝別處的地方，莊子都是在城外。所以范家在營州城的莊子，與其說是莊子，不如說是一處恢弘的府邸，佔地延綿，物產豐富，又外有高牆，牆內挖有陷阱，易守難攻，在整個營州城也是鼎鼎大名。
范家營州莊子上的大管事早知道范四爺要過來的消息，便早早讓人打掃了莊子上正屋裡的一處院子，又挑了幾個面目姣好的婢女過去服侍。這些婢女都有呼拉兒血統，皆是不同流雲朝的佳麗，想來是為了給范四爺不一樣的享受。
范朝風帶著下人和護衛風塵僕僕地進了莊子。這還是他第一次到營州莊子上，此時天色已晚，來不及四處打量盤桓一番，就匆匆用過大管事讓人精心準備的飯菜，便讓人炊水洗澡。
大管事便趕緊叫了那四個婢女進去伺候。
范朝風自小讓人服侍慣了的，也不在意，自洗漱了，披上睡袍出來。
這幾天可是把他累慘了，只想立馬倒在床上睡一覺。
范朝風便將睡袍放在一邊，往床上倒去，未料想沒有睡到意料之中硬硬的床上，反而碰上一具溫香軟玉的身體，觸手如綿，便趕緊跳起身來，喝道：「給我起來誰讓你睡主子的床的？」
床上的女子完全出乎意料，只抬起頭，驚訝地看著床前的男主子。
范朝風見這女子還躺在他的床上，氣不打一處來，也不再多說話，便伸手出去，拽了床上的床單，往下一抖，那女子便光不哧溜地從床上滾下來，跌落在地上。
范朝風便將床單扔在那女子身上，蓋住她光溜溜的身子，低聲喝道：「出去另外讓人進來給我換床單被褥。」
那女子趕緊應聲，便裹了床單，匆匆忙忙爬起來，往外間去了。
等在外屋的大管事看見那婢女裹著床單出來，嚇了一跳，琢磨這范四爺怎會如此神勇，將床單都撕下來了，不知屋裡的戰況又是如何慘烈？正在浮想聯翩之時，那婢女卻出聲道：「大管事，四爺讓大管事派人進去換床單被褥。」
「怎麼？都弄髒了？你怎麼不小心點兒？」大管事言若有憾，心實喜之。
那婢女情知大管事會錯了意，只漲紅了臉道：「四爺並不要人服侍。大管事且莫再讓人進去。」
大管事聽聞，全身打了個哆嗦。——看來他是僭越了。范家的主子最恨下人自作主張。便趕緊找了幾個婆子進去換上新做的床單被褥，將此事揭了過去。
范朝風累得要死，也懶得跟大管事再囉嗦，便打算睡一覺起來後再說話。
這邊京城的范府裡，范朝風走了沒幾日，四房的風華居便覺得有些冷清起來。雖然則哥兒和純哥兒依然成日裡打打鬧鬧，可每個人都覺得不一樣了。安解語第一次覺得，這家裡有個男主人，和沒有男主人，真是天差地別。
好在大房裡的國公爺，近日裡也去了上陽練兵，不在府裡。家裡除了范五爺，又回到了一年多前的狀態。
安解語只好感慨「由儉入奢易，由奢入儉難」，慢慢數著日子等著范朝風回來。
為瞭解悶，安解語便經常去了太夫人的春暉堂，陪太夫人說說話，又去花園子裡看則哥兒和純哥兒練練功夫，一日裡就這麼過去了。
只鎮國公府的大門口，近來多了些各式各樣的人在附近轉悠。
這些事，內院的女人當然不知曉。外院的護衛和管事們卻是注意到了，便都派了人出去，暗暗觀察都是些什麼人在監視范家。又送了信給上陽大營裡的鎮國公。
鎮國公范朝暉接了信，心知不對，便和謀士商議起來。大家綜合了近來各方面細作送來的消息，都覺得大勢不妙。
手下的謀士便勸：「國公爺，看來陛下決心已定，國公爺要早做打算才是。」
另一名謀士也道：「當務之急，是要將國公爺的家人先撤出流雲城。只要國公爺無後顧之憂，大事可成。」
范朝暉沉吟許久，便拿了主意，對手下道：「這事以後再議。」
謀士們散了之後，范朝暉提筆給翠微山的師門寫了秘信，讓掌門師叔多派些得力忠心的弟子過來，慢慢將范家的家人帶出流雲城，送到范家的老巢——朝陽山去。
朝陽山是范家的祖籍地，有前後二山。翠微山作為流雲朝最神秘的門派，一直行蹤不定，直到收了范家的嫡長子范朝暉為大弟子，才將師門最終安在朝陽山的後山處。又在山前山後遍佈了八卦陣法，一般人都進不去，卻是一處難得的世外桃源。流雲朝若真要大亂，自是將家人都安置在朝陽山的後山最為安全。
這邊范朝暉開始考慮家人的後路問題，而范朝風在營州的莊子上，也開始查帳。又對著帳本，點數庫裡的金銀器物，倉裡的糧食布帛，馬廄裡的大小牡牝，以及莊子上的下人兵士，又去仔細查看了營州莊子上養出來的新獒犬，事無鉅細，一一過問。卻是和鎮國公大大的不同。
莊子上的大管事只嚇得瑟瑟發抖。鎮國公在的時候，一般不會去管得如此細碎。只每半年左右大致過問一下，到時候將鎮國公所要的數目都湊齊了就行。因此下大管事私下裡挪用了許多東西，或是放帳，或是和人合夥倒賣，在這營州城裡，也是個僅此於營州郡守的人物。
范朝風明知道水至清則無魚，人至察則無徒，可也不能讓底下人認為就可以肆無忌憚的糊弄主子。得讓他們知道，私底下犯的事，主子都一清二楚。做主子的不追究，是寬宏大量，給你機會發財；而不是主子昏庸，不知道底下人的齷齪事。
小小的敲打了一番大管事之後，營州莊子上的下人都老實多了。在外放的帳也都收了回來，帳本和實物帳才終於平了下來。
這日范朝風好容易忙完了私事，便換了身衣服，要出去營州郡守府理公事。
門口卻有婢女過來回道，說是四爺的親戚要見四爺。
范朝風驚訝。營州這裡還有親戚？他怎麼從未聽說過？便趕緊讓侍女帶進來。
過了沒多會兒，那婢女帶進來一個頭髮花白，滿臉風霜的女人。
那女人見了范朝風，便嚶嚶地哭了起來，又叫道：「四爺過來此地，可是國公爺讓四爺過來接婢妾回去的？」
聽了那女人的聲音，范朝風才記起來，原來是大哥以前的妾小程氏。
想到這個女人曾經對解語做出的事兒，范朝風就難以釋懷，只沖了帶她進來的婢女吼道：「什麼人都不識你是怎麼做奴婢的？這個女人，明明是莊子上的罪奴，你家主子什麼時候和罪奴是親戚來著」
那婢女嚇得一哆嗦。這女子原是大管事所說，以前是國公爺的女人，讓她們都擔待一些，平日裡重活累活也都盡量沒讓她做。只是莊子上到底人手不夠，大家都是自做自吃。這女人手腳又慢，又破了相，脾氣還不好，動不動就擺「國公爺女人」的譜，很是不得人緣。今兒也是這女人苦苦哀求這個婢女，要見四爺一面，許了她若是能回到京城，就帶她一起回去享福。誰知福未享到，先遭了頓罵，便恨恨地翻了那老女人一眼，又跪下道：「求四爺息怒。都是這女人騙了奴婢。奴婢一時心軟，便應了她。以後卻是不會了。」
范朝風著急出門，便擺擺手道：「帶她下去，別讓她四處走動。等晚上我回來，再和大管事議一議罪奴的事兒。」說著便帶了范忠和幾個護衛，匆匆出門去了。
小程氏最後一絲念想也被擊破了，只好失魂落魄地跟了那婢女回了自己住的小屋，蜷縮在炕上，想起往日在范府裡那萬千寵愛在一身的日子，恍若隔世。那婢女喋喋不休地辱罵，也絲毫未進到她耳朵裡。
營州郡守府裡，范朝風坐著喝了一肚子的茶，營州郡守才姍姍來遲。看見范朝風一臉平靜地坐在上首，動也不動，那郡守有些不安，便上前行禮道：「不知欽差駕到，下官有失遠迎。還望欽差恕罪。」
范朝風便站起身來，低首望著躬身行禮的郡守，道：「郡守不必多禮。既然郡守今日事忙，本欽差明日再來便是。」說完，不顧郡守錯愕的目光，大步出了郡守府。
此時已是正午時分，范朝風有心要看看這營州城的人物風情，便慢慢在街上走著，四處張望，又見不遠處有一處酒樓，人來客往，極為熱鬧，便打算過去用午飯。
酒樓上臨窗的一個座位裡，那位曾和范朝風在營州城外有過一面之緣的麗薩公主，看著范朝風走進了酒樓，便微微笑了。
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