范四爺帶著安氏和孩子們回到范家的那一天晚上，正是正房的五夫人林氏臨產的時節。
只是范家早有大夫，穩婆備好在府裡，五夫人破水的時候，大家也都未有驚慌。叫穩婆的，找大夫的，各司其職，又有丫鬟婆了進來將五夫人抬到產房去。
此時已近初夏，夜裡甚是涼爽。那產房設在正房的一個耳房裡。令國公府裡的國公夫人黃氏，也就是五夫人林氏的嫡母，前幾日也派了有經驗的婆子過來守著，自是幫著五夫人將產房佈置的妥妥當當，舒舒服服。
五夫人的年紀，比時下一般生頭胎的女子要大上幾歲，其實更適合。
剛開始動的時候，一切順遂，穩婆，范家的媽媽和令國公府的媽媽都守在產房，幫五夫人擦擦汗，又揉揉腰，只等陣痛一陣強似一陣的時候，才一起動手，教了五夫人用力。
第二日曙光初起的時候，五夫人林氏順產下一個男嬰，便昏睡過去了。接生的穩婆，媽媽們看到那男嬰，不由都大吃一驚，產房裡只是一片愁雲慘霧。
原來生下來的這個男嬰，全身白到青紫，又有紫癜，淤斑，呼吸緩慢，哭聲微弱。
產房的穩婆，媽媽們面面相覷，卻無他法，只好給小少爺用清水洗了洗，便包好了蠟燭包，抱出去向范五爺道喜。
這是范朝雲的嫡長子，他見了自是狂喜，一時也未注意到穩婆，媽媽們的異樣，只顧抱著自己的嫡長子仔細端詳，卻也現這孩子皮膚白得出奇，便陰口問道：「剛出生的孩子都這麼白嗎？」
穩婆和媽媽們不敢再瞞，便回道：「五爺，小少爺恐有不妥。還請王爺找外面的大夫進來瞧瞧。」
范朝雲大吃一驚，忙問道：「有何不妥？」
穩婆便將嬰兒的蠟燭包解開了。
范朝雲一看，縱然是他以前從未見過新生的幼兒，也知這孩子不妥。只見他身上遍佈紫癜，淤斑，有的地方甚至有血滲出。
那穩婆看見有血，也嚇了一跳，忙道：「五爺，小少爺的病情似乎更嚴重些了。先前並無淤血。」
范朝雲心急如焚，趕緊出去叫了大夫進來。
守在外面的大夫，是婦人病方面的好手，對婦人生產的各種症狀，也瞭如指掌，卻是家學淵源，祖傳下來的手藝，只對新生兒的病症不熟，只趕緊回道：「五爺，外院的鍾大夫是兒科聖手。小的去叫了他過來如何？」
「快去快去！」范朝雲只連聲催促。
那大夫便前上藥箱，急步往外院去了。
這邊大夫人程氏聽說五房生了嫡長子，也覺得欣喜，便帶了丫鬟婆子過來道賀。
到了五房華善軒，五夫人的陪房林媽媽見大夫人來了，急忙迎了上來，行禮道：「給大夫人請安。」
大夫人微微頷道：「五弟妹可好？」
林媽媽卻是抹了抹眼淚，道：「我們夫人還好。剛剛睡過去了。」
大夫人見林媽媽不像是歡欣鼓舞的樣子，不覺奇怪，便問道：「那四少爺呢？抱過來給我瞧瞧。」
林媽媽應了，轉身去了裡屋，將小少爺抱了出來。
范五爺也跟著出來，給大夫見了禮，叫了聲「大嫂」，便也無清打采地在一旁坐下了。
大夫人更覺奇怪，抱過了剛生的小嬰兒，低頭一看，不由全身一震，連手都抖起來。
旁邊的張媽媽便趕緊在下幫著托住了五房的小少爺，只低頭看了一眼，竟也大吃一驚。
大夫人哆嗦著，一手橫抱嬰兒，一手急急忙忙解開了那抱著小嬰兒的蠟燭包，便只見嬰兒身上那熟悉的紫癜，淤斑，大夫人就有些頭暈眼花。
往事紛紜，如潮水一樣湧來。
大夫人看著手邊的這個小嬰兒，就覺得是自己那兩個可憐的嫡子，又回轉過來，躺在娘親懷裡，那麼弱小，那麼的無助。只能用他們那單純澄淨的大眼睛看著娘親，無法言說，無力哭喊，無論他們幼小的身體裡，有何樣的痛楚，有何樣的不甘，都只能默默忍受，他們在人世間留下的唯一痕跡，也就是他們閉上眼時，給自己娘親最後的一個微笑！
張媽媽以前一直都說大夫人是看花了眼，不過十幾天的孩子，怎會對人笑呢？只有大夫人一直堅信自己的孩子，是捨不得自己的娘親，卻又不得不走，才有那樣安撫抱歉的笑容！
如今，五房這個新生的嬰兒，居然有和自己當年兩個嫡子一模一樣的症狀！
張媽媽看見大夫人失態，便在一旁接過了小嬰兒，小心地包上蠟燭包，就送回到了五夫人的陪房林媽媽手裡。
林媽媽小心翼翼地接過孩子，看見大夫人滿臉是淚，心裡感激，道：「大夫人真是菩薩心腸，我們小少爺是有些不妥，不過五爺已經讓人去找鍾大夫了，一定會沒事的。」
大夫人便拿帕子拭了淚，輕聲道：「你們小少爺福大命大，說不定是虛驚一場，也不要太大驚小怪，小心驚擾了小少爺，反是不好。」
林媽媽連連稱是。
這邊外院的鍾大夫跟著一個小廝，也急匆匆的趕了過來。
幾人進了院子，跟大夫人，范五爺見過禮，便接過了新出生的四少爺，仔細檢查去了。
鍾大夫越看，眉頭皺得越深。
范朝雲見狀，心裡如擂鼓一樣，膽怯得連問都不敢問一聲，臉色也變得煞白。
大夫人在一旁端坐著，終於恢復了以往氣定神閒的樣子，便端了茶，慢慢啜飲著，等鍾大夫開口。
鍾大夫反覆檢驗來去，只不知如何開口。他到范府的時間並不長。還是在范府大房的庶長子有了喘疾之後，范朝暉在外四處尋求有絕活兒的兒醫聖手，才在一個不知名的小藥房，將他尋了來。鍾大夫的兒醫手藝，俱是家傳。只先祖不肯催眉折腰事權貴，便大隱隱於市，在京城開了個小小的藥房，不過一家人聊以餬口而已。
鍾大夫雖也淡泊名利，可隨著明啟帝登位，這流雲朝普通老百姓的日子越來越不好過，就他那小小的藥房，每日也要應付數路過來打秋風加盤剝的各方小吏和地皮流氓。很快就差點連自己的最後一點家產都要賠了進去，無奈之下，傲骨不能養妻活兒，也四處打聽，想投到權貴勳爵家裡去，也好保得一家老小。
流支朝的大夫們，拜當年的太宗皇帝所賜，地位極是然，權貴勳爵家可以有自家的大夫，卻都是客卿的性質，做大夫的不入奴籍，就算是做了人家的門客，於後代的出路也是無礙的，不像一般人，若是賣身做了奴僕，就算以後贖了身，三代以內，也不許做官。
所以當范朝暉四處找兒科聖手的時候，正好和鍾大夫所求不謀而合，兩人各取所需，鍾大夫便進了范家的外院做大夫，要不是有鍾大夫，原哥兒卻是連週歲恐怕都活不到。
范家的上上下下，都知道有了鍾大夫，小兒的病症，再無需擔心。
可連鍾大夫都束手無策的病症，說不得，也就只有自求多福了。
大夫人看屋裡一片寂靜，五弟范朝雲白著臉，一句話都說不出來，便在心底暗暗歎了口氣，出聲問道：「鍾大夫，可有大礙？」
鍾大夫只謹慎答道：「屬下不敢妄言。四少爺的病，屬下得回去查查先祖留下的醫書，才能定奪。」
范朝雲顧不得大夫人在旁邊，急道：「那還等什麼？快回去查啊？」
大夫人也關切道：「鍾大夫到底是聖手，這樣生僻的症狀也有幾分把握。」又對范朝雲道：「五弟不用慌，鍾大夫既然有眉目，四少爺必能逢凶化吉。」
鍾大夫只看了大夫人一眼，也不說話，便拱手退下了。
大夫人回到元暉院，就有些心神不寧。
張媽媽想了想，便讓屋裡的丫鬟都下去了，只站到大夫人身邊，小聲道：「夫人放心，惡有惡報，那賤婢心思歹毒，一定不會有好下場的。」『
大夫人回過神來，坐到了靠牆的榻上，轉身之間，又看見牆邊的大立櫃，眼神一暗，只低聲嘶啞道：「給我把那東西拿出來。」
張媽媽愣了一下，便也只搖搖頭，去到立櫃那裡，開櫃拿出一隻小小的布老虎，那布老虎做工精細，用料講究，只是年歲久遠，又被人經常摩挲，身上有些地方，已經微微起了毛。
大夫人就將那布老虎抱在懷裡，如抱著小嬰兒一樣，輕輕拍哄，又對張媽媽道：「你也下去吧。我要一個人靜一靜。」
張媽媽眼圈都紅了，只勸道：「夫人，老奴今兒斗膽說一句，如今國公爺只剩了那一個兒子，夫人不看僧面，也看佛面，還是給國公爺留點香火吧。」
大夫人輕輕摩挲著懷裡的布老虎，望著張媽媽，靜靜地笑道：「媽媽如今老糊塗了，我可什麼都沒有做。一切都是那賤婢咎由自取，國公爺有沒有香火，卻是不關我的事。他既然將我們母子忘在腦後，我們母子也不會將他放在心上。」
張媽媽看著大夫人的神情，只覺得心裡怵，卻也不敢再多說什麼，便自己下去了。
大夫人就回過頭，拍了拍懷裡的布老虎，輕聲哼起了歌謠，如那許多個獨守空房的夜晚，都只有這只布老虎陪著自己。這只布老虎，便是她當年特意給自己的第一個嫡子親手做得，那孩子只看了這布老虎一眼，便咧嘴笑了。看著這布老虎，大夫人就覺得是看見了自己的兒子，不由將它抱得更緊。
這邊鍾大夫回到了自己的院子，就趕緊衝到房裡，將自己家傳的醫書找出來，急匆匆地翻尋起來。
五房的四少爺這症狀，他以前從未親眼見過，不過隱隱約約記得，家裡的有一本醫書裡曾經提過類似的症狀。
鍾大夫找了好幾本書，才查到對證的那幾頁。醫書上說，有一種物事燃燒時散的氣味，對孕婦和新生兒有極惡劣的影響。聞得多了，孕婦會有噁心，嘔吐，甚至暈迷的症狀，對胎兒極是不利，新生兒聞多了，就會有紫癜，淤斑，甚至出血的症狀。
小兒的身體會因此越來越虛弱，更嚴重的，出生十幾日就沒了，那醫書上稱此證為「缺血症」，療法一欄寫著「無」，後面還有標注「此乃絕症，無藥可醫。」