范朝風這邊說完，也不顧范朝暉錯愕的目光，便轉身走了。他生怕自己忍不住，就傷了自己最尊敬的大哥，也傷了娘的心。
范朝暉只定定地站在路口，雙手背在身後，眼望著風華居的方向。就看著范朝風進了院門，又聽見裡面似有人聲喧嘩的聲音，漸漸院子裡便有燈光亮起，似乎還能聽到某人嬌憨慵懶的聲音。又眼瞧著燈光逐漸熄滅，人聲逐漸沉寂。四周慢慢融入最深的夜色裡。天與地似乎在最黑暗的時候融為一體，沒有上，也無所謂下，沒有前，也無所謂後。
跟在范朝暉身後的小廝也不敢提醒國公爺，只挺立在背後五尺的地方，同樣一動不動。
也不知過了多久，天邊逐漸出現第一縷晨曦，劃破黎明前的黑暗，漸次照亮了范府的亭台樓閣。
范朝暉和兩個小廝立在主路岔口幾乎一整夜，額間上似乎結了不少冰霜，乍一看，卻是蒼老了不少。
風華居的院門就吱呀一聲開啟，兩個穿著紅衣小襖，梳著一模一樣丫髻的小男娃從院子裡呼嘯著衝出來。後面跟著一身黑色勁裝打扮的周媽媽，卻是要帶風華居的兩個小子—則哥兒和純哥兒去後花園裡晨跑練功。
則哥兒猛一抬頭，看見有人站在路口，覺得甚是好奇，便多看了一眼，卻原來是大伯父。就衝著范朝揮跑過去，嘴裡也大叫著：「大伯！」
范朝暉聽見風華居的院門開啟，正準備轉身回去元暉院，卻看見是則哥兒他們跑出來，就忍不住又站住了。果然則哥兒就飛奔過來。
范朝暉便一把接住飛跑過來的則哥兒，將他一次又一次往高處舉起來。
則哥兒樂瘋了，清脆的童稚嗓音飛散在清晨還有些干冷的空氣裡，顯得格外響亮和溫暖。
秋榮在院子裡聽見則哥兒大笑嬉鬧的聲音．趕忙推開院門看個究竟，卻看見是鎮國公在離風華居不遠的大路邊，正高舉著則哥兒玩耍。
則哥兒笑得快要喘不過氣來的時候，鎮國公終於也展顏而笑。
眾人平日裡大多只見過國公爺端凝嚴和，不芶言笑的樣子，哪裡知道國公爺笑起來竟如此好看，不由都看呆了。
秋榮忍不住臉紅，只也顧不得收拾自己的心情，便趕忙快步走到國公爺身邊，先福了一福，才道：「見過國公爺。」又關切道：「還請國公爺放了則哥兒下來。則哥兒笑得太過會打嗝兒。冬日裡天氣諒，早晨空腹進了風，對小孩子也不好。」
范朝暉便放了則哥兒下來，又看了那說話的侍女一樣，認得是太夫人以前的心腹大丫鬟秋榮，最是小心謹慎，又心細體貼，就先放了心，便問道：「則哥兒最近可吃得好？睡得好？——有無讓大夫定期來問脈？」
秋榮便抿嘴笑了笑，道：「則哥兒自打跟著周媽媽習武以來，吃得多，睡得好，又耳目聰明了許多。——人都說則哥兒雖才兩歲多，那個頭都快趕上三四歲的孩子了。」
范朝暉也看了則哥兒一眼，卻是分辨不出兩歲多的孩子和三四歲的孩子有什麼區別。就又轉頭看向旁邊那個同樣粉狀玉琢的孩子——安氏的外甥純哥兒。
純哥兒長得並不像安氏的嫡親大哥安解弘．只有一雙眼睛，卻長得和安解弘兄妹倆一模一樣。
范朝揮便彎了腰，輕輕用手觸了觸那紅潤的小蘋果臉。純哥兒有些羞澀的微微側臉躲閃開了。
則哥兒卻早看見之前純哥兒羨慕的眼光，便拉著范朝暉的衣角道：「大伯父，純哥兒也要飛飛！」
范朝暉笑著看了則哥兒一眼，便依言抱了純哥兒起來，照樣又高舉了幾次。
純哥兒終於也樂得咯咯笑起來，彎彎的眼眉裡映著清晨第一縷晨光，靚麗得追魂奪魄。
范朝暉看著純哥兒歡笑鼓舞，無限欣喜的眸子，一直含笑的眼裡突然就有淚要流出來的感覺。范朝暉便趕緊抬頭看向天空，終將那淚意抑了回去。
周媽媽看著國公爺和兩個小子笑鬧了一會兒，便也是過來，行了禮道：「國公爺，時候也不早了。則哥兒和純哥兒要練功夫去了。」
范朝暉和周媽媽卻有同門之誼，只不便公示於人前，使只點點頭道：「那就勞煩周媽媽。」
風華居的丫鬟僕婦們也都起了床，此時正灑掃的灑掃，擔水的擔水。又因冬日裡天氣寒極，太夫人讓各房都在自己院裡吃飯。廚房裡準備早飯的婆子也都開始忙碌。
一些下人看見國公爺，也不過隔得遠遠的行個禮，並不敢近前來，越顯得秋榮在國公爺面並進退自如，言語灑脫。風華居的有些丫鬟就羨慕起來，說什麼的都有。
這邊國公爺一行人走遠了，風華居的下人才四散離去。
風華居的內室裡，安解語早醒了過來。聽見外面則哥兒的笑聲遠遠得傳進來，就不由也嘴角上翹。
范朝風在旁閉著眼睛，卻也好來感應到安解語在微笑，就不滿地將她拉過來，狠地要親吻她的唇。
安解語緊緊閉著嘴，將頭扭來扭去，就是不讓范朝風親到。
范朝風便了狠，大掌繞過她的小臉，固定住她的後腦．終於不管不顧地親上去。
安解語晤晤直叫，到底從范朝風手裡掙脫了，卻是費了大力，粉臉更是漲得嫣紅，就嗔怪道：「大請早的，你什麼瘋？」
范朝風睜開眼，看見安解語的脖子被自己勒出一條紅印，不由大悔，便輕輕地在那紅印上摩索，低聲道：「對不住，是我忘形了。」
安解語到也沒有真的怪他，就也輕輕地持雙手捧著他的臉，心疼道：「是不是做惡夢了？」
范朝風便將頭埋在她的脖頸處，「嗯」了一聲。
安解語就抱著他的頭，輕輕拍著他的後頸．問道：「夢見什麼了？如果害怕，就說出來。講出來以後，就不靈了，便不用害怕了。」
范朝風只含糊道：「我夢見你不要我，跟人走了。」又把她摟得緊緊的，似乎怕她馬上就要跑掉。
安解語便覺得心底深處一向堅硬無比的硬殼被敲碎了，露出那柔弱而全無防備的內裡，便也只緊緊地回摟住對方．保證道：「我不走。我絕不會離開你。——除非你不要我了。」
范朝風眼角便有些濕潤，又不想讓安解語瞧見，便偷偷蹭到安解語睡袍的衣領上。
安解語皮膚最是敏感。睡袍衣領上微有些濕意便立刻感覺到了，就又好氣又好笑，用力將對方埋得深深的腦袋掰了出來．只拿了枕邊的帕子往他臉上一蓋，便裝作沒事人一樣道：「該起床了，還只是瞎混。——我這帕子有些舊了，給我扔到那邊的不笸籮裡去。」
兩人就嬉鬧了半日。直到秦媽媽和阿藍過來叫二人起床，說是則哥兒和純哥兒快回來了，一會兒便要開早飯，兩人才起床洗漱了，出了外間。
那邊鎮國公便帶著人回了元暉院，卻是習慣性要去小程氏的院子，走到院門口，突然想起來昨夜的一切，便改了主意，去到程氏的正房。
程氏起得早，己是用過了早飯。突然看見國公爺進來，喜從天降，便趕緊上前道：「國公爺今兒起得早。」又問道：「可是用過早飯？」
范朝暉道：「未曾。你讓人給我炊點熱水過來，我要洗個澡。——昨夜事忙，一夜未睡。洗完澡，我要在這裡歇一會兒。」
程氏壓抑住心底的激動，只應了一聲，便親自去找了婆子吩咐下去。
程氏的大丫鬟塵香也趕緊去小廚房，讓人再做了國公爺喜愛的飯菜送過來。想著國公爺忙了一夜，胃裡未免虛空．就又自作主張，讓廚房端了青紅蘿蔔羊肉湯過來。因是冬日，各房小廚房裡的羊肉湯就沒有斷過。這邊只用加上切好的蘿蔔，很快就做好端了上來。
范朝暉吃過之後，便去書房理了小半個時辰的事，才出來到程氏正屋的淨房裡。
塵香便守在裡面，備好了胰子、澡巾和大衣裳。
范朝暉這幾年都在小程氏處起居。
小程氏院子裡的人都知道，國公爺沐浴時並不喜外人在旁，小程氏又醋勁極大，因此向來無人守在淨房伺候國公爺。
程氏卻是不知此事，只暗示塵香見機行事。
塵香便應了，又回屋去換了身桃紅小襖，蔥綠柳裙，合羞帶怯等在淨房裡面。
范朝暉在臥房裡寬了外袍，只穿了中衣進到淨房，就看見程氏的大丫鬟塵香打扮得花紅移綠，干嬌百媚地候在淨房裡的軟塌旁。范朝暉眼前不抬，只吩咐道：「你出去吧。我不用人伺候。」
塵香的頭猛地抬起來，淚盈於睫，嘴角翕翕．卻一句話也說不出來。
「不要讓我說第二遍！」范朝揮抬高了的聲音有一絲嚴厲。
塵香趕緊低了頭，屈了屈腿，便快步出了淨房。
程氏在外間正心神不寧地看著落地鐘，只一眨眼的功夫，就聽見有人出了淨房，往外屋急步走來。程氏疑惑：怎麼這麼快？
塵香掀了簾子，出到外間的時候，已是滿面淚痕。
程氏急道：「出了何事？」
塵香搖搖頭，哽咽道：「大夫人還是讓聞香去吧。」——奴婢沒有這麼大福分。」——聞香便是那許氏，曾是皇后指給四房的侍妾，卻被四夫人轉手送給了大房做丫鬟。程氏一度對聞香寄以厚望，卻現國公爺之後並未對聞香青睞有加，便只讓她在內書房待著，等閒不要到程氏的正屋裡來。——程氏生平最厭妖妖嬈嬈狐狸精一樣的女子。可惜男人都吃這一套。
程氏咬牙道：「那就讓聞香進來伺候吧。」
塵香便拭了淚，先回房換了衣服，才讓人去內書房叫了聞香過來。再說那小程氏自除夕那晚傷了額頭，一直躲在自己院子裡不出來見人。只忙著用各種偏方來消腫去疤，卻是都無甚效驗，就根有些洩氣。只是國公爺似乎也不嫌棄她，只要回到內院，還是會歇在自己屋裡，便也心裡好受些。只是昨日，她等了半者，也不見國公爺回來。到快天明的時候，實在忍不住，才和衣在床對面的塌上扛了個盹。
一大早醒來，便聽丫鬟捧香道，國公爺一夜未歸。早上回來，卻是去了程氏的正房，那邊小廚房又做飯，又炊水，似乎是要歇在那邊。
小程氏一口銀牙幾乎咬碎，就讓人給她梳洗換衣，又戴上一塊紫貂皮的抹額擋住額的燙傷，更增幾分英氣。自己對鏡照了照．也覺得人比花嬌，便扶了丫鬟，要去正房給大夫人請安。
那聞香被程氏叫了過來，略叮囑幾句，便讓她進到淨房裡，這次卻是沒有被立刻趕出來。
程氏在外屋等了一會兒，心下略定，就讓塵香守在正屋門口，自己帶了一些婆子丫鬟，要去看看兩個女兒。
小程氏扶了丫鬟來到正房門口，卻見大丫鬟塵香守在門口。平日裡往來回事的丫鬟婆子一個不見，就有些疑惑。