程氏本打著激怒安氏的算盤，知道這安氏自打中毒醒過來後，就性情大變，動輒便要跟人大鬧一場的。卻沒想到安氏倒是長了本事，也知道動口不動手了。便在一旁岔開話題道：「我們來了這麼久了，四弟妹可知四弟什麼時候回來？」
果然慕容寧就又問道：「怎麼四表哥經常都不在家的嗎？－－今兒還在東房及笄禮的地方還見到四表哥來著，還以為四表哥會在家呢。」一副失望的樣子。
安解語惱恨范朝風什麼都不說就將這爛攤子扔給她，便將他賣了，只故意道：「今兒本來是在家的，聽說表妹要過來，就有事先走了。」
慕容寧就兩眼含了淚道：「四表哥果然還在怪寧兒。－－可是寧兒真的是不得已」
安解語立時被表妹強大的腦補噎得說不出話來，那抓著羽扇的手就無意識地揪著扇子上的羽毛。
阿藍在旁看見好好的一柄扇子，沒有毀在則哥兒手裡，卻在四夫人手裡七零八落了，就有些著急，知道四夫人心裡極不爽快。
那邊秦媽媽就過來陪笑道：「見過大夫人、四夫人、郡主。」
安解語便問道：「何事？」
秦媽媽道：「奴婢想問問四夫人是不是打算請大夫人和郡主留下來用飯。－－若是，我們也好要準備了。」
安解語眼前一亮，便對著另外兩位笑道：「哎呀，看我這記性，跟大嫂和表妹相談甚歡，都忘了這茬兒了。兩位不如留下吃頓便飯？－－我們四爺托人從東面弄得好鮮的凍螃蟹。解了凍，蒸上一籠，也是冬日裡佐酒的好菜呢。」
大夫人程氏才看見天色不早了，又擔心大女兒繪歆，自及笄禮後，她就沒有空去好好安撫安撫她，只在這裡跟著昆寧郡主瞎混，自己也覺得沒意思起來，就趕緊道：「四弟妹不用忙了。我們一家人，平日裡都在一起吃飯。今兒你們四房要單開了小灶，娘吃飯的時候看不見則哥兒，可不生吞了我。」又起身道：「郡主，今日事多，勞煩了郡主一日，累著郡主了。不如去翡翠軒歇息一會兒？－－讓人再去問問輔國公和夫人，不如一起就在我們家用晚飯吧。」
慕容寧本想留在四房用飯，等四表哥回來。可看著大表嫂不熱衷的樣子，四表嫂又滑頭，就有些拿不定主意。
旁邊慕容寧身邊的趙媽媽就勸道：「我們國公爺和夫人還在元暉院等著呢。郡主不如改日再來看四夫人吧。」
慕容寧無奈，只好應了，和大夫人程氏告辭而去。
等人走了，安解語氣得回內室拿著大迎枕扔到地上，又踩了幾腳，便叫了阿藍過來道：「去給我把四爺找回來。」又叮囑道：「你一個字都不准跟他說。帶了秋榮和周媽媽一起過去，在太夫人那裡照看則哥兒。」父母要生隙，自是不能讓孩子看見。
阿藍不敢勸，只去了一旁的院子叫了秋榮和周媽媽，一起去到太夫人的春暉堂。
大夫人程氏這邊送走了慕容家的一群人，才有空去大女兒繪歆的一塵軒。
繪歆的兩個大丫鬟英娘、楚娘，還有繪懿的兩個大丫鬟麗娘、孟娘，都在一塵軒正屋的門口候著。
程氏便知二女兒繪懿也在姐姐這裡，心裡稍微有些欣慰，看來前兒一番管教沒有白費。便做了手勢，讓正要掀門簾通傳的英娘不要做聲。
英娘便只幫大夫人拉開門簾。跟來的婆子丫鬟俱都守在門外。
程氏進了屋子，卻未在大廳裡見到人。只在東面的暖閣處隱隱傳來說話的聲音，便知道姐妹兩個躲著去說悄悄話了。就放輕了腳步，躡手躡腳地走到暖閣前的門簾處，聽著兩人都在裡面說些什麼。
就聽見繪懿的聲音從裡面傳來：「姐姐，我跟你說了這麼多，你都聽了沒有？」
繪歆道：「我當然在聽。」
繪懿便有些氣鼓鼓道：「你就忙著寫你的字，哪有聽我說話？－－你的字寫得夠好了，不用還要練吧？娘又要說我的字不如你了。」
程氏聽了，似乎能看到繪懿嘟著小嘴，一副委屈不甘的樣子，不由笑了。
繪歆說了句什麼，聲音太小，程氏卻沒有聽見。
只聽見繪懿咯咯笑起來：「姐姐真壞－－你說嘛，那謝公子是不是今日賓客裡面最出色的？」
繪歆停頓了一會兒，道：「謝公子是爹爹的貴客。你這樣說他，卻是不太恭敬。」
繪懿撒嬌道：「我知道嘛這不就在你這裡說說。別人又不會知道。」又促俠地對繪歆道：「我知道姐姐的眼裡只有姐夫，謝公子再好，都入不了姐姐的法眼。」
繪歆的聲音有些沙啞壓抑：「妹妹再說，姐姐可就惱了－－哪裡有什麼姐夫？妹妹今日難道沒有聽爹爹說過？兩家親事，就此作罷」
繪懿便滿不在乎道：「爹爹不過是隨便說說的。張媽媽說過，我們這種人家，定親可是大事兒，哪能說定就定，說罷就罷呢。」
繪歆像是終於惱了：「怎麼妹妹認為，今日出了這種事，姐姐還能嫁到那關家？」
聽到這裡，程氏便掀開簾子走了進去。
繪懿正要說話，看見娘走了進來，便閉了嘴。
程氏便對繪懿道：「看來前日的禁足，還沒有讓你長記性。－－看看你今天做得事，說得話，可合你大家小姐的身份？」
繪懿果然就嘟了嘴道：「娘也偏心了。－－誰也不疼我。我不要你們管」便要跑出去。
程氏便對外面厲喝一聲：「給我把二小姐送回無塵軒去沒有我的話，不許放她出來」
繪懿就哭著跑了。
繪歆頭一次沒有為繪懿說情，只是默默地坐在那裡。
程氏看著繪歆懂事的樣子，不由越想越心酸，那眼淚就不由自主地流了下來。
繪歆本來一直強忍著。她雖比一般人要強一些，可也只是個半大的小女孩，從未經過這種事，見到娘親哭出來，繪歆一直忍著的淚水終於也流下來了，就一頭紮到娘懷裡，哭得天昏地暗。
娘倆兒抱著哭了一會兒，覺得心裡一直堵著的那股氣像是隨著淚水都傾洩出來了，就都覺得好受了些。
繪歆到淨房裡胡亂擦了把臉，便端了水出來，親自服侍娘親重新梳洗。
程氏也就由得她忙碌。
等兩人終於收拾齊整，互相看看，都是紅腫的眼睛。繪歆這裡連脂粉都沒有，只好讓守在外面的大丫鬟塵香去元暉院取了些脂粉過來，又給大夫人拿了套衣服過來換上。
程氏便攬了繪歆坐在身邊，低聲對她說：「繪歆，都是娘的錯。娘對不起你們姐倆兒。」
繪歆忙道：「娘這麼說，女兒真是無地自容了。女兒不能孝順娘親，卻讓娘親為女兒擔驚受怕，還受人羞辱，是女兒不孝才是。」
程氏見繪歆如此懂事，越覺得有些羞慚。這許多年來，自打她確認了自己兩個嫡子夭折的真相，那心思就再也沒有放在兩個女兒身上。她也曾想過要告知國公爺，可國公爺對那位的盛寵打消了她的念頭。更何況她要的是以命償命，國公爺虎毒不食子，自不會讓她如了願。便只靠自己謀劃，有意讓那兩位得瑟了這麼多年，卻是要讓她們覺得希望近在咫尺的時候，再給她們雷霆一擊－－現在好不容易成了一半，只是不知道最後能不能瞞得過國公爺去。
只是兩個女兒也是她的骨肉，她卻是過於忽略了她們。
繪歆幼年就訂了親，她這個做母親的，卻絲毫沒有去真正查訪那關大公子的人品行事。若不是今兒這事鬧出來，繪歆真的嫁了過去，還不知道要被那關大公子如何挫磨。
繪懿更是被誤了許多，她本身性子就比較浮躁，又有個行事有度的姐姐珠玉在前，免不了心心唸唸，處處要和姐姐爭。須知這個世上，以後只有她們兩姐妹是真正的骨肉親人。若是她的謀劃瞞不過去，她們會既沒有了母親，又和父親生了嫌隙。若她們兩個再不能互相扶持，以後的日子卻是難過得很。－－程氏第一次對自己以前的謀划動搖起來。
想到此，程氏就更內疚了，只看著繪歆道：「繪歆，你是娘的嫡長女，也是你爹爹最疼的孩子。－－以後無論生什麼事，你都要記著跟你爹爹站在一邊。就算是已經嫁了人了，也要記得。若惹惱了你爹爹，你的日子就難過了。」
繪歆不明白娘為什麼會這麼說，只睜大了一雙剛剛被淚水洗過，越黑白分明，如秋水澄空的眼睛，不解地問道：「娘怎麼這麼說？－－女兒當然會站在爹爹一邊。無論爹爹以後做什麼，女兒總會支持爹爹的。」
程氏就欣慰地笑了：「你知道就好。－－以後若是娘和你爹爹有了爭執不合，你也要記得站在你爹爹那邊。不用管娘。娘有自己的安排。」
繪歆更是不解：「娘越說越過分了。－－娘怎麼會和爹爹不合？」
「難道你覺得娘和爹爹不會有爭執？」程氏反問道。
繪歆肯定地說：「外面的人都說娘和爹爹是神仙眷侶。女兒也從未見過娘和爹爹吵過嘴。無論何事，爹總是讓著娘，娘也是處處為爹爹著想。」又把頭靠程氏肩上，神往道：「女兒只希望，以後女兒嫁了人，也能如同爹和娘一樣，相敬如賓，舉案齊眉。」
程氏淚流滿面，只抱緊了繪歆道：「好女兒，你以後一定能過得比娘好。－－你放心，娘一定再給你擇一戶好人家。那關家，不嫁也罷。」
繪歆點點頭，舒了一口氣道：「娘這麼說，女兒就放心了。」又正色道：「女兒雖是孝順，可也不會盲從。－－若是娘執意要守舊諾，將女兒嫁到關家，女兒是寧死不從的。」
程氏便撫著她的頭，讚道：「我的繪歆，最是有主意的。」又對她托付道：「你妹妹有些莽撞，不過心地並不壞。你是姐姐，若是她有什麼做得不對的地方，你看在娘的份上，要多照應她。」
繪歆就皺了皺眉道：「娘，一味忍讓只會讓妹妹越來越無法無天。我看還是要真的管教管教她才是。」
程氏便道：「這你放心。娘會請個懂禮儀的女師傅回來，好好教教她的。」
兩人又閒話一番，繪歆今日鬧了一天，精神高度緊張。這會子程氏過來安慰了她一番，就不由放鬆下來，又偎在娘身邊，覺得溫暖而踏實，便慢慢睡過去了。
程氏便將她放到暖榻上，又輕輕拿了床繡被給她搭上。暖閣燒著地龍，一點都不冷。
外面就叫了繪歆的丫鬟英娘和楚娘過來。程氏便吩咐她們好好看著大小姐，又讓她們等大小姐醒了，便去小廚房給大小姐端吃的過來。這邊張媽媽就叫了人先去小廚房預備著。
太夫人的春暉堂這邊，晚飯卻是只有太夫人帶著則哥兒和國公爺，以及五房的夫婦兩個一起吃飯。
大夫人程氏早就遣了人過來對太夫人這邊說了，程氏和繪歆、繪懿姐倆兒都不過來吃飯。
范四爺本來陪在太夫人這裡。不過之前四夫人安氏托人將他叫了回去，說是有要事。結果四爺一去就不復返。
太夫人一邊看則哥兒吃飯，一邊調侃道：「則哥兒，你的爹娘都不要你了。將你一人扔在祖母這裡。」
則哥兒小小的心思裡，便琢磨起爹娘是不是躲起來吃什麼好吃的去了。
誰都不知，正被各人猜測的范四爺，此刻正頭頂一個裝滿水的銅盆，膝蓋下墊著一塊木製搓衣板，跪在自己臥房裡的櫻桃木雕花床前。()