頃刻間，一隊士兵巳將祠廟團團包圍。
「出來！」那領頭將士坐於駿馬之上，高大威嚴，朝著祠廟內內大聲喝道。
祠廟中的民眾面面相覷，驚慌無措。路映夕拉著晴沁不著痕跡地挪步，躲到人群後面，低頭混跡。
「你以為你還能逃得掉？」那將士面容肅冷，嬌健地翻身下馬，大步走入祠廟。
路映夕偷眼覷去，心中隱隱一痛。范統的腿終究還是留下了殘疾！雖然不是十分嚴重，但右腳明顯是跛了。
正想著，人群突然騷動起來，一個壯漢撥開眾人，拔腿就往外跑。
「站住！」范統一聲厲喝，展臂擋住祠廟的大門。
那壯漢似瘋癲了般，直往范統身上撞去，像是要用蠻動撞倒他。
路映夕微微瞇眼，心下生疑，看那壯漢下盤沉穩，絕不是不諳武功之人。
在曦陽的照耀下，一線白光乍現，路映夕頓時心身一震，脫口急喊道：「小心！」
幾乎是同一時間，一把泛著冷光的薄刃擦過范統的腰際，割破他的衣衫！
范統的反應極快，趁著壯漢失手晃神的瞬間，巳將人制伏擒下。
「帶下去，仔細審！」把擒到的那名細作交予外面的士兵，范統折身入了祠廟。
路映夕的頭越垂越低，腳下輕輕地移動，心裡一邊暗自腹誹，平日不見范統多麼聰明，今日卻這般敏銳？
「別躲了。」低沉的嗓音近在咫尺，夾雜著一絲不易察覺的緊張。
無奈之下，路映夕只好抬首相望：「范兄，別來無恙？」
「真的是你！」范統的炯目中閃過驚喜之色，一時忘了禮儀，伸手拉住她的手腕，將她從人群中扯出來。
「是，真的是我。」路映夕不禁莞爾，雖然手腕被他捏得發疼，卻絲毫不損見到故人的喜悅。
出了擁擠的祠廟，站在空蕩無人的大街上，范統才鬆了手，但定睛一看，卻不由愣住：「你──」視線定在她隆起的腹部，怔怔啞然。
「我如何？」路映夕笑著看他。
「你……但是，皇上說……」范統半晌才緩過神來，確認她真是身懷六甲。
「他，還好嗎？」路映夕眸色微黯，但旋即綻開笑容，自答道：「應該是好的。」
范統示意她到偏僻的街角巷子，才壓低聲音道：「自從路兄離宮，皇上就廣派探子暗查路兄的落腳處，但一直未果，沒想到今日會在這裡遇見路兄。皇上屢次與南宮淵交涉，但南宮淵不肯透露半點消息，路兄再不回宮，皇上就要發怒了。」
路映夕安靜聽著，淡淡笑了笑，只道：「該相見時，自會相見的。」話語一頓，轉而問道：「對了，范兄，此次怎會是你帶兵出征？」
「皇上對於鄔國勢在必得──」話至一半，范統忽地頓住，面色有些尷尬。
路映夕輕輕唔了一聲，微笑道：「范兄無需介意，沙湯無父子，我明白的。」
「路兄還沒有說為何會在此地出現？」范統眉頭擰起，雙目中浮現銳光。
「我要回鄔國。」路映夕並沒有隱瞞，直言道：「如果范兄要阻攔，我只有硬闖。」
「回鄔國？這兵荒馬亂的時候，路兄不應任性。」范統臉色沉凝，肅然道。
「那麼范兄認為我該去往何處？」路映夕含笑看他，在他眼中，她總是任性衝動，但她知道，他是出於關心。
「自然是回宮，皇上正等著路兄回去。」范統一臉認真，眼光瞥過她的腹部，更添一分正色，「皇上若是知道龍嗣無恙，必定萬分欣喜。」
「范兄，可否答應我一件事？」路映夕斂了神色，亦正容與他相視。
「不答應！」不待她說明，范統就一口拒絕。
「我還未說是何事。」路映夕啼笑皆非。
「是否要范某代為隱瞞今日相遇之事？請恕范某無法辦到。」范統的神情正經而嚴肅，略帶教訓的口吻再道：「路兄現下的情況，根本不應四處奔波。范某即刻就去安排人手，護送路兄回京都。」
「范兄。」路映夕沉了語聲，徐緩道：「我不會回京都，我只希望你念在我們曾經在暉城共患難的情誼，替我隱瞞孩子之事。我可以向你保證，只要戰事平息，鄔國安定，我就會親自告訴他一切。」
范統眉頭緊鎖，沉吟未決。他若現在強制帶她走，只怕她會反抗傷及腹中胎兒。但若眼睜睜看著她回鄔國，他如何對得起皇上？
「范兄，我是一定要回鄔國的，如果你堅持要把事情告訴他，只會令他有顧忌與掙扎。你衡量一下，我不勉強你。」路映夕平靜地說完，便叫上晴沁顧自離去。
范統默不吭聲，跟在她們身後。
約莫過了一刻鐘，路映夕在一家客棧門前停下腳步。
「范兄。」她回頭對范統道：「我去借紙墨，有勞你幫我帶一封信給他。」
范統頷首，神色有些複雜。他該怎麼做？成全她的意願，還是盡忠職守？
客棧的大門緊閉，路映夕敲了許久，才有一個老頭小心翼翼地探頭出來。
「老伯，客棧裡可有紙筆？」她客氣地詢問，卻不客氣地直接推門進去。
那老頭瞄了身穿鎧甲的范統一眼，喏喏不敢阻攔。
路映夕在櫃檯上找到筆墨，只思忖了一會兒，就揮筆疾書，不過須臾便就寫完。
「范兄，我巳向交代我的去向，你無需為難。」吹乾墨跡，路映夕走出客棧，將紙張遞到范統手上，「但僅有一事，請求你暫時保密。待孩子出生，我會找一個時機與他相見。請你成全，不要讓我與他在這種非常時刻都感到難做。」
范統捏著那薄薄的紙張，舉目凝望她清美沉靜的臉龐，低聲道：「為何執意要回鄔國？是否氣惱皇上又立一後，那只是權宜之計。」
路映夕淺淺一笑，搖頭道：「不，是我自己不甘心。」不甘心做芸芸後宮裡的其中一個，不甘心自己總是因利益而遭犧牲。
范統一對英氣的劍眉糾結地擰成線：「但是兩軍正在交戰，此時要出城太危險。」
還未等路映夕接話，街尾有一個士兵急匆匆地跑來，邊跑邊喊：「范將軍！原來你在這裡！鄔軍再度發動進攻了！」
如同印證那小兵的話一般，城樓那方炮聲大作，轟隆隆巨響，天邊染起火光。
范統臉色一沉，收好手中的信件，把路映夕和晴沁往客棧裡推：「你們在這裡待著！千萬不要出來！我會派人過來！」
「好。范兄，你自己也要萬事小心。」路映夕順從地溫言應聲，目送他快步離去。
待他的背影失於視野，路映夕輕輕一歎，帶著晴沁出了客棧。
今日是她第一次親密地喚慕容宸睿，然卻是在信紙之中。她巳不再置身皇宮，所以她不再將他看作皇帝而把自己看作后妃。
信中她只寫了寥寥幾句話──
「宸，我決定返回鄔國。請不要怪我與你作對，而我也不會怨你毀了盟約。因為，我明白天下並沒有『共享』這回事。其實這段日子我時常想念你，但無法因此選擇盲目地衣附你。不知下一次見面是何時何地，我們各自珍重罷。──夕」
她心中還有許多話想要對他傾訴，但提筆那一刻又覺得言語蒼白。或許只有時間，才能驗證一切。
…………………………………
這場戰役，從天色初亮打到夜幕降臨。
在這幾個時辰裡，路映夕亦做了不少事。她與晴沁襲擊了兩名皇朝士兵，剝下他們身上的鎧甲穿於己身，並簡單地易了容。此時的兩人看起來就像是身量不高的黑臉少年。
路映夕巳有五個月的身孕，肚子明顯，所以只能用布條塞在衣衫內，充作一個臃腫的胖小子。
午時，兩人渾水摸魚地靠近城門附近，然後藏身在暗巷裡的破敗民宅中，靜待戰況發展。
未時，城門被攻破，一支鄔國先鋒軍氣勢洶洶地湧入琅城，兩軍陷入激戰。
申時，城中飛箭如雨，刀光閃閃，血肉橫飛，蕭殺氣盛。
酉時，玄黑色的戰旗豎立城頭，在風中颼颼作響，旗面上繡著一個碩大的『靳』字。
「琅城內的所有人聽著！不論是百姓是士兵，只要繳械投降，我軍絕不會傷你們的性命！」深蘊內力的喊聲，幾乎響徹半座琅城。
接著便是一片寂靜，鴉雀無聲，琅城恍如一朝間成了座死城。
「若不出來投降，就莫怪我軍狠心屠城！」又是一聲大喝，凌厲威嚴，震懾人心。
又是長久的死寂，肅殺窒悶，連空氣都似乎凝結成冰。
不知道過了多久，忽然有一個掛綵的士兵從不遠處的巷子裡走出來，默默跪地。
在此之後，陸陸續續有一些殘兵傷兵跟著出現，垂頭不語地跪下。
城樓底下，屍體橫陳，巳分不清是哪國的士兵。而投降的士兵黑壓壓地跪滿一地，皆是垂首默然，沒有一人吭氣出聲。
藏身民宅中的路映夕見時機巳到，便攜著晴沁慢慢走出，佯裝降兵，一同跪於城門口。正思索著該如何與靳星魄相認，不經意一個抬頭，竟見城樓吊掛著一個人！
是范統？！
靳星魄要殺他示眾！