昏迷之中，路映夕朦朧地醒過，只覺耳邊熙攘喧吵，胸口益發窒疼，便又陷入了黑暗懷抱。
再度醒來，巳是夜深時分。週遭寂靜幽謐，卻散發著淡淡的龍涎香。
睜眼環顧，她不禁怔然。桌旁那人，如此眼熟…………
「映夕！你醒了？」那人見她醒來，驀地站起，眸中露出驚喜之色。
路映夕怔仲望著，疑惑道：「皇上？」
「映夕，可還有不適？可覺頭暈？」皇帝走至床畔坐下，聲音異常溫柔。
路映夕搖頭，支著身子欲要坐起。
「躺著。」皇帝伸手輕輕按著她的肩，替她蓋好被褥，一邊道：「朕接到消息，知你今晨昏厥，下了朝便就趕來。豈知你又陷入昏迷。」
路映夕逐漸緩神，憶起一些事。在她半睡半醒間，聽見了兩個人的對話。
「南宮兄，路妹妹到底得了什麼病？」
「她有心疾之症，自娘胎帶來。原本我可以用自己的血替她鎮壓痛楚，但現在──」
「現在如何？」
「她頸上有一朵芍葯花，是藥引。如今花色淡褪，即表明藥性漸消。沒有了藥引，我的血也起不了作用。」
「藥引，再下藥便是。」
「王爺有所不知，不久前映夕替慕容宸睿渡了寒毒，身體陰虛，再融合不了剛烈之氣。」
「慕容宸睿？龍朝皇帝？」
「是。」
「這廝可真卑鄙！竟叫一個弱女子替他渡毒！」
「並非如此，是我勸映夕那樣做。」
「為何？」
「他們注定有紅鸞天喜之緣，我希望映夕能得良人愛惜。」
「良人？嗤！那慕容宸睿豈會是可依托的良人？南宮兄，你的心思不僅於此，毋須再在我面前隱瞞。」
「王爺睿智，我自是不敢隱瞞。將來鄔國與皇朝總歸要決裂，我私心裡希望慕容宸睿能因愛憐而對映夕手下留一分情。」
「這般風姿絕世的女子，慕容那廝不要，我段霆天要！」
…………
後面的對話，她再記不清。只清楚記得，師父的語氣恭謹，段霆天口吻狂傲。那自詡閒散王爺的段霆天，必然不是無實權不攝政的閒人。她心中隱隱懷疑，此人是否玄門背後的操控者。
「映夕？可是不舒服？」眼前，一張英俊面容帶著幾分關切凝視著她。
「皇上，臣妾無礙。」她回過神來，朝他微微一笑。
「無礙？」皇帝哼了一聲，不悅道：「當真以為自己是鐵打鋼鑄？你去照照鏡子，眼下黑了一圈，憔悴得不像樣。」
「皇上這是嫌棄臣妾貌醜？」她不由又笑。本來明日她就要回宮，卻不想他會連夜趕來。又是柔情攻勢嗎？抑或含有一絲真心？
皇帝沒好氣地掃她一眼，抿著薄唇不響，起身出了房門。
路映夕靜望著，在被子底下一手搭上自己的腕脈。
須臾，皇帝返來，手上端著藥碗。
「皇上親自為臣妾端藥，可要折煞臣妾了。」她淺淺笑著，話語謙卑，面上卻無卑微屈臣之色。
皇帝不睬她，顧自於床沿坐下，低頭吹著溫熱的湯藥。
路映夕笑容恬靜地凝望他，心中有一股暖暖的熱氣流淌而過，可又夾雜著酸澀的淒楚。她方才為自己把脈，發現脈息緩慢，陽氣虛損，血氣運行受阻，脈象遲而無力。照此下去，倒真成了矜貴嬌弱的身子，半分操勞都不可。
「喝藥。」皇帝單手扶起她，把藥碗湊近她嘴邊。
「嗯。」她低應一聲，就著碗口慢慢喝。分明喝得不快，卻還嗆著，她咳著抱怨道，「皇上是要一口把一碗藥全倒入臣妾嘴裡嗎？」
皇帝原本抬手要替她拍背順氣，聞言手勢一頓，惱羞成怒道：「你自己喝！」
路映夕舉眸瞥他一眼，忍著笑接過他手上的藥碗，待一口口喝盡，才再悠悠開口道：「皇上是否第一次服侍人喝藥？」
皇帝低哼：「知道就好，你可是天大的面子。」
路映夕連連點頭：「臣妾天大的榮幸，謝皇上隆恩。」
皇帝橫她一眼，薄怒地奪過她手裡空碗，走去桌邊重重放下。
「皇上前來暉城，明日如何早朝？」路映夕斂了神色，正容問道：「現下是什麼時辰了皇上可要趕回宮？」
「你的身子可吃得消連夜趕路？」皇帝微皺濃眉，逕自脫了靴，翻身上床，「朕陪你睡一會兒，待天亮了再一同回去。朕來暉城之前，巳將明日早朝改至晌午。」
路映夕靜默了片刻，出聲卻道：「皇上不寬衣麼？滿身塵土。」
皇帝正要伸手抱她，霍地坐起，極度不滿：「朕從前未發現，原來你這般挑剔！」
路映夕呵呵笑出聲來，看著他動作粗魯地脫去外袍，復又躺下，將她樓入懷。她的眼角暗暗濕潤，心尖隱痛。她身為醫者，自然知曉自己的狀況。只怕，她命不久矣。
未曾料到，她比范統幸運沒有染上瘟疫，可卻引發了宿疾。暉城裡四處籠罩著病氣，她本不該前來。也許范統說得對，她太任性了。
「映夕。」低沉的喚聲，近在耳畔。
「嗯？」她輕應，感覺到擁著她的手臂愈加收緊，似怕鬆了力道她就會溜走。
「朕命人明日起對外宣揚，這兩日在城中出現醫者之一，是皇后。」皇帝的聲線極低，有些模糊不清。
路映夕卻聽得清楚，心中微震。他要用她的名聲，來挽救民心。雖然早巳估到，但親耳聽見他這樣說，仍感澀然。
「朕親口對你坦誠，是不願我們之間產生更多的猜忌。」皇帝低低地繼續道：「你此次病發，朕才醒覺，如果失去你，朕的心會很痛。」
路映夕默然無言，枕在他臂膀上一動不動，似巳入睡。「我們」二字，他說得特別清晰，彷彿有著不同尋常的意義。一定是師父巳經告訴了他，關於她的病況。他因憐生愛，故而態度分外溫存。但這樣的愛，又怎能算是愛呢？至多只是對將死之人的憐憫。
「你信也好，不信也罷，朕此時此刻所說的都是真心實話。」見她一味沉默，皇帝沉篤了聲，接著道：「朕承認利用了你，但原以為不會對你造成傷害。倘若朕知道你來暉城會引發舊疾，朕絕不會允許你來。」
「臣妾相信。」路映夕輕聲回應。她相信這一點，但不等於相信全部。
聽她啟了口，皇帝又抱緊她一些，粗厚手掌撫上她冰涼的臉頰，歎道：「是朕不好。當初若不讓你為朕渡寒毒，也就不會使你身體虛寒。」
「當初是臣妾自願而為。」路映夕平靜回道，心裡卻想及，那時她並不知道代價會這樣大，若是知道，她不可能為他捨命。可是，師父也沒有料算到嗎？師父最清楚藥引的特性，但卻不曾阻止她。
「不怪朕？」皇帝低醇的話音吹拂她耳畔的髮絲，令她生起一種奇異的癢感。
「不怪。」她輕幽歎道，心緒翻湧。自從她知曉玄門依附於霖國以後就越發不信任師父了。她怎能懷疑師父會存心要害她丟了性命？這背後必定有原因。她要找師父問個清楚明白。
「往後，朕不允許你再勞心勞力。」皇帝輕輕扳過她的身子，與她對視，聲卻霸道地說道：「拋開你背負的包袱，拋開那些所謂的責任，拋開一切，安安心心做朕的女人，朕會為你撐起一片天。」
他的瞳眸深如寒潭，卻似漾著溫暖波瀾的漩渦，吸引著她縱身投入。
「拋開一切……」她喃聲念著，良久，綻開嫣然笑靨，道：「那麼，臣妾就此隨心而活了。」
「好，朕准了」皇帝亦揚唇而笑。
「臣妾想在暉城多留兩日。」她笑望他，一派理所當然。
「不行！」皇帝不假思索地駁回。
「皇上不是准了臣妾隨心而活？」她好整以暇地拿剛才的話堵他，然後正了神色，再道：「師父研製了一種新藥，范俠士正為此藥試驗，效果如何尚是未知。臣妾想確認新藥不會令人殘疾，再回皇宮，不然即使回去了，也是難以安心休養。」
皇帝濃眉皺起，疑問道：「小范目前情形如何？」
「右腿巳有麻痺現象，恐怕是毒素竄行於下盤。不過，萬幸並非積毒於內臟。」路映夕輕歎。那樣剛毅的一個男子，將來若是癱了腿，叫人怎樣的扼腕痛惜。
「朕明早必須返回。」皇帝眉心緊鎖，沉吟道：「你若不放心，就多留一日，但只此一日，你莫忘記你亦是病患。」
「多謝皇上開恩。」路映夕彎唇笑了笑，道：「皇上也別忘記了臣妾識醫術，會給自己配藥治療。」
「能醫人，卻不能自醫。」皇帝輕嗤，「你若愛惜自己身子，就不會一再昏厥。」頓了頓，命令道，「你可以多留一日，但不可去醫營，見小范時也要萬分小心。倘若染了瘟疫回來，朕不會讓你進宮門！」
「是，臣妾遵命。」路映夕望著，他抿唇笑了會兒，低俯頭，把臉埋在他肩上，無聲幽歎。染不染瘟疫，差別都不大了。她能否熬得過今年寒冬，還是一個問題。
皇帝擁抱著她，樓進胸膛，似把自己的體溫傳遞給她。但過了久，她的身軀依然冰涼。他尋著她的手，包裡進掌心，反覆揉搓，漸暖之後，再換她的另一隻手。
路映夕默默地感受著他體貼的舉動，不言不語，只是偎近了他熱暖的胸口。人在病時格外脆弱，她也不例外。這一刻，她只想沉溺在他溫暖的懷抱裡，遺忘所有殘酷的現實。
察覺到她的靠近，皇帝輕揚起薄唇，在她微涼的額上落下憐愛的親吻。