等在皇帝的寢宮門外，路映夕的神情有些恍惚。已經一個時辰了，師父和太醫們還沒有出來，可見皇帝的傷勢十分嚴重。那一劍狠狠穿透他的肩胛，原本該是刺在她身上，原本該是她命懸一線，但卻是他代她擋了煞，消除了她的血光之災。這份恩情，太沉重……
旁側，亦在等候的還有韓清韻。她緊緊咬著下唇，心中既憂急又憤恨。她恨自己剛才的慌亂不智，更恨皇上不顧一切救皇后的舉動。其實以她的武功，與一個刺客單打獨鬥並不會落敗。她只是無法忍受皇上無視她的存在，才佯裝不支，希望他會來搭救她。然而他卻只記掛皇后的安危，甚至甘願為她捨命……
沉穩的腳步聲漸近，打破了這壓抑的窒悶寂靜。
路映夕稍緩神，抬眸開口道：「范俠士，刺客可有活口？鳳棲宮的情況如何？」
范統臉色不佳，硬著嗓子道：「有一活口，但也自盡身亡了。鳳棲宮中無人傷亡，不過，皇后的寢居付之一炬。」
路映夕點了點頭，並不意外。現在回想起來，如果當時她身在寢居，也可以躲入密道避火。師父神機妙算，是否惟獨算漏了這一點？
范統堅毅的炯眸中難掩怒氣，再道：「這幫吃了雄心豹子膽的逆賊！若讓范某擒到幕後主謀，非將他碎屍萬段不可！」可恨今夜不是他留守宸宮，趕到時只來得及善後。如果他在，決不會讓皇上受傷。但更可惱的是，皇上竟為了一個失貞的女人奮不顧身？簡直匪夷所思！
路映夕抿唇不語，淡淡覷了韓清韻一眼。
韓清韻已從先前的驚慌中冷靜下來，且因心裡思緒複雜，越發變得敏感。對上路映夕的視線，她直覺地冷瞪回去。皇后莫不是懷疑她韓家？荒謬！誰不知韓家山莊已歸附皇室，又怎會如此大逆不道！
路映夕無心理會韓淑妃的情緒，轉而看向范統，平淡出聲道：「范俠士，你可還記得，你欠本宮一個賭注？」
范統頷首，面色一凜。這女子離經叛道，該不會提出奇怪刁鑽的要求？
路映夕直視他，徐徐清晰道：「此次皇上受傷，是為了救本宮。本宮希望，以後范俠士可以盡心護本宮周全。」她不願再要皇帝的那一句承諾，與其繼續承他的情，不如改由范統替他履行諾言。
范統不知個中玄妙，只覺詫異非常。這根本不算要求，即使她不說，他也會做。畢竟，她是皇后，是皇帝的妻。
路映夕不再說話，低垂眼簾，斂去黯淡的眸光。丑時了，皇帝的傷勢到底如何？難道連師父的精湛醫術，都救不了？
約莫又過了一炷香的時間，雙扇寢門輕輕地打開，魚貫走出眾太醫。
「師父！」路映夕即刻上前，忙問道，「情形如何？」
「失血過多，但幸好沒有傷及心脈。」南宮淵神色疲倦，似是運氣過度，清俊面容微微泛白，頓了頓又道，「雖已無性命之憂，但是少不得要臥榻半月。而且月餘之後，左臂還是不可使力，諸如拉弓射箭之類的事，恐怕要待半年之後才能做得。」
「嗯。」路映夕輕應了一聲，心底滑過一絲異樣。師父既能事先預料變故，為何不親自相救，而要她來宸宮？師父希望她與皇帝之間的糾葛越來越多嗎？
「映夕，方纔我給皇上輸了真氣，天亮前他應該會清醒，你進去照看吧。」南宮淵淺淡揚唇，笑得雲淡風輕，只是黑眸中一片冰涼孤寂，晦暗如潭死水。他親手撮合她和皇帝，是為了保她將來平安渡過命中的大劫。一切都是他自己的抉擇，無悔無怨。可是，為什麼心這般痛？痛得幾乎無法呼吸……
路映夕凝視他，鼻尖莫名一酸，眼中浮起霧氣。師父永遠是這樣儒雅淡泊，她觸摸不到他的溫度，看不透他心底的感情。他對她，有情嗎？似乎有，又好像沒有，如夢似影，縹緲無著。
幽然低歎，她舉步踏入寢門。
韓清韻搶在她之前，提起裙擺急奔而去，卻被裡間的內監攔下。
「你竟敢阻攔本宮探望皇上？」韓清韻怒目圓睜，氣急攻心。短短幾個時辰，她受的氣，比這一年加起來還要多！
「奴才不敢，只是太醫們囑咐，皇上需要靜養。」內侍太監畢恭畢敬地回道。
路映夕正好聽到末尾半句，頓住腳步，溫聲問道：「本宮也不可進去？」
那內監露出為難的表情，只謙卑行禮，不答話。
韓清韻見路映夕亦碰了軟釘子，心裡稍覺舒暢了點，冷哼一聲，甩下一句話，便就傲然離去：「本宮待到天亮再來！」
她的身影漸遠，內監忽然躬身曲膝，恭敬道：「皇后娘娘請——」
路映夕暗暗驚訝，隨著內侍太監走入內堂偌大的寢房。
宮燈高懸四角，光線明亮，照射在雕龍大床上。皇帝靜靜地躺著，緊閉雙目，面色蒼白，氣息微弱。
路映夕走近龍床，無言地凝望著他。他俊朗的眉宇間有一道很深的皺褶，仿如刀刻斧削，即便此刻未皺眉也有淡淡的印痕。
她坐於床沿，伸手輕輕撫上他的眉頭，想撫平那印痕。青蔥指尖劃過，復又收回，最終只是一聲低歎。叫她如何相信，他救她並不存絲毫私心？他是立志建霸業的人，豈會做不經思考的愚蠢事？可是，不論他的出發點是什麼，他終究以血肉之軀為她擋了致命一劍。這是不爭的事實。
內侍太監悄然退了出去，寬敞的居室愈加寂靜無聲。
路映夕望著皇帝半晌，低語自問：「救命之恩，你希望我怎樣償還？」
「以心相許。」冷不防的，一道沙啞嗓音低低響起。
路映夕一怔，見皇帝緩緩睜開眸子，定定地對上她的眼。他的聲音雖尚虛弱，但眼神明朗澄澈，顯然早已清醒。
她不禁微惱，氣自己心神不定而未察覺，亦有些氣師父竟沒有實言相告。
「救命之恩，以『心』相許，可好？」皇帝重複了一遍，唇角揚起一抹淺弱的笑容。
「皇上可有哪裡不適？要不要請太醫再來看看？」路映夕只作不聞，顧自問道。
皇帝從錦被底下伸出右手，尋到她的柔荑，輕柔握住，低低歎息：「不用了，朕只是覺得很累，眠一覺就好。」
路映夕心生不忍，柔了聲線，輕聲道：「皇上安心睡，臣妾在這裡守著。」
他慢慢閉上眼睛，低啞道：「上來躺著。」
她猶豫了一下，但還是俯身脫去繡花宮鞋，合衣上了龍床。
他一直握著她的手，沒有鬆開，閉著眼口中喃了一句：「朕的龍床，沒有任何女子睡過。」
路映夕身體一僵，略用力抽出手，淡淡道：「說話費神，皇上受傷體虛，快好好歇息。」
「嗯。」皇帝低應，已是漸入睡眠的混沌狀態。
「皇上，為何要救臣妾？」隔了良久，路映夕輕問，語氣柔和似勸誘。
「救是一定要救的……」皇帝半睡半醒間，含糊答道，「卻救得令朕自己也意外……」
「為什麼覺得意外？」路映夕再接再厲，柔聲追問。
「因為……」不清不楚的兩字之後，便鴉雀無聲，皇帝大抵已徹底陷入沉睡。
路映夕無語側望他。他英俊的面容，帶著濃濃的疲憊和虛弱，卻因此少了平日的鋒芒銳氣，看起來倒像一個不設防的少年，憑添了幾分孩子氣。他說，救是一定要救的，即是他早有謀思。又言，救得意外，是否指那一瞬擋劍的本能反應？
她輕輕搖頭，不欲再深思。無論如何，他都休想迷惑她，要她以為他愛上了她