一覺醒來，已是斜陽西沉，暮色降臨。
寢居裡靜悄悄，只有晴沁侍立鳳床側，安靜守候著。
路映夕幽幽睜眼，抬手揉了揉額角，感覺渾身發軟，飢腸轆轆。
「娘娘醒了？」晴沁見狀，恭謹地欠了欠身，道，「娘娘睡了一日一夜，奴婢備了燕窩粥，娘娘可要喝些暖胃？」
路映夕掀被下床，略作梳洗後，才慢慢飲粥。沉默食畢，迷濛的神智逐漸清朗，憶起早前的事。她竟睡足十二個時辰？分明是有人趁機對她下了迷藥，才會令她夢靨纏身，神智混沌。
懶懶地扯動嘴角，她眼中閃過一抹諷光。她一早就已有預感，皇帝不會輕易讓她贏。
「娘娘。」晴沁站在一旁，輕輕出聲，「皇上交代，待娘娘醒來之後，要即刻上稟。」
「嗯，你去吧。」路映夕淡淡應道，並不意外。
晴沁依言退出去，路映夕站起身，長長地舒出一口氣，似要吐盡胸腔內的濁氣。現在她的腦海中，僅剩零星的隻字片語，那本兵書，她已記不全了。
慢悠悠地走出寢居，她駐足庭院中，閉眼感受傍晚清風帶來的涼意，菱唇微揚起淺淺的笑弧。這一賭局，皇帝狡詐使計，但說到底他也沒有違反規則。誰讓她事先沒有與他詳細地約法三章呢？如同她之前贏范統，亦是用了心計，手段雖不同，但本質相近。這個世界，勝者為王，天經地義，無可厚非。何況，她本就沒有打算固守那只指環。要滅龍朝，不是現今的鄔國能夠做到，所以，無論她甘願與否，也都必須幫助慕容宸睿。
庭前樹蔭照影，四周寂靜，只聞草叢促織低鳴。路映夕仰頭望向茁壯樹枝，忽生興致，捲了裙擺，腳尖一點，飛上枝頭。
於結實枝椏間坐穩，她怡然自得地晃著繡花宮鞋，舉目眺望遠處的一座座宮殿樓宇。金碧輝煌，恢弘雄偉。她卻對此等壯麗景觀沒有絲毫感觸，只散漫想著，目前她與皇帝之間，互相使的都只是小計謀。而她心中有一股隱隱的期待，當某日真正兵戎相見時，她與他，誰勝誰負。這場明爭暗鬥，也並非完全沒有趣味的。
天色漸漸暗下來，前方拱形石門外，一道明黃身影跨入。
路映夕居高俯視，覷著他，並未躍下樹頭。
皇帝緩緩走近，也不抬頭，口中朗聲吟道：「枝頭羅綺春無限，落盡天人一夜華。」
路映夕悶哼一聲，他倒還好意思消遣她。
皇帝聞聲，這才仰首，佯作詫異狀：「皇后攀得如此高，可要當心跌下來。」
路映夕揚起眉梢，盈盈笑道：「臣妾正為此煩惱。身處於這個位置，卻不知如何下來了。」
皇帝搖著頭調侃道：「高處不勝寒，但皇后偏卻喜歡挑戰難題。」
「此處風光獨好，皇上可要上來一齊欣賞？」她朝他招手，笑顏如花綻放，爛漫動人。
皇帝未接言，身形掠動，眨眼間已至樹頂。
枝椏巍巍搖顫，顯然不堪負荷兩人的重量。
路映夕端坐著不動，笑看他，閒閒道：「皇上，看來這裡只能承載一人。」亦如這天下，最後只能有一個人站在最高點。
皇帝手扶枝幹，穩穩站立，回道：「皇后說得對，一山不容二虎。」兩虎相爭，必有一傷。最終的王者，方可睥睨天下。
兩人目光相對，笑意淺淡，眼神清冽，仿若這習習涼風，沁人心脾。
良久，皇帝伸手向她，攜著她飛下樹頭。
雙手交握，不過片刻，落地後，皇帝便就鬆開她。
路映夕縮手籠於寬袖內，掌心餘溫尚存，可卻熨燙不了心田。她舉眸看他，微笑開口：「臣妾願賭服輸，皇上請驗收勝利品。」
她旋了身，走向寢居，須臾後返來，遞上指環。
皇帝接過，隨手把玩，邊道：「朕亦會遵守承諾。」
他解下腰側錦囊，交到她手上。路映夕跪地謝恩，然後才打開錦囊。一面赤金令牌，爍爍發光，耀眼刺目。
她笑眸彎彎，卻道：「皇上，那韓氏指環，是韓淑妃贈予臣妾，不如就由臣妾出面交涉。」
皇帝挑了挑長眉，睇著她：「此事吃力不討好，皇后願意攬下？」
路映夕點頭，但笑不語。她並非要自尋麻煩，而是怕他暗中再害她一次。如果他拿著這指環把一切責任推到她身上，她豈不是百口莫辯？
皇帝自然也想透了這一層，深眸中泛起點點笑意，道：「皇后聰慧能幹，朕就將藥引的事全權交給皇后負責。」
「臣妾領旨。」路映夕盈身一禮，「臣妾定當盡力辦妥，不叫皇上失望。」
「如此甚好。」皇帝頷首，話鋒一轉，道，「皇后可知，本朝的免死金牌，不可贈人？」
「臣妾無知，未曾聽聞。」路映夕平靜回道，心忖，恐怕這是他故意定下的律法吧？
果不其然，皇帝不疾不徐道：「朕與朝中眾臣商議過，皆認為應立此新法，以免有人濫用特權。」
「皇上聖明，臣妾沒有異議。」路映夕自嘲地笑了笑。就算有異議，也輪不到她置喙。
皇帝看她一眼，淡笑道：「藥引之事，迫在眉睫，有勞皇后費心了。」
「那麼臣妾現下就去找韓淑妃？」路映夕心中已在思索，要讓人送出傳家之寶且又心甘情願，該如何勸說？
「去吧。」皇帝揮了揮手，一派事不關己的輕鬆。
「臣妾擔心力有不逮，可否請皇上陪臣妾同行？」路映夕微微蹙眉，語氣憂切。他想置身事外，她偏要拉他下水。
皇帝像是無可奈何，應允道：「那就一同去吧。」
路映夕展眉而笑，清眸澄亮。莫怪她，她也不想破壞他與韓淑妃的感情，這都是他自找的