郭槐果然是一個很聰明的人，和包拯談了兩個時辰，只說舊情，不談任何關於許三娘的事情。就連包拯心裡都犯糊塗了，這個郭槐到底是來做什麼的？難道就只是為了敘談有情嗎？
郭槐親自給包拯斟酒，然後說道：「希仁，想來我們相交也三十年了。你可還記得我們當年是怎麼認識的嗎？」
別看包拯平時辦起案子來鐵面無私，但是確是一個重情義的人，郭槐當年對他的好，他一直銘記於心，絲毫沒有忘記。
三十年前。
那年冬天的廬州合肥冷得驚人。
寒冷的北方呼嘯而過，如果一把鋒利的大刀，彷彿此刻大地蒼生都成為砧板上的魚肉。萬里飛雪，江山素裹在一張厚厚的銀白色的棉被下面。
雪停了，風卻更加肆無忌憚地刮著。一輛馬車自東而來，滾動的車輪輾碎了地上的厚厚的冰雪，流出兩道深深的痕跡。
車子駛進了合肥城外的包家莊。從車子裡下來的是一位年紀大概五十六七的男人，他的嘴角留著兩撇鬍子，下巴還有一處長長的鬍子。他雖然瘦，但是卻顯得格外的嚴肅。他身上穿的裘衣顯然是用了很多年了，顏色顯得格外的暗淡，上面的狐狸毛也脫了不少，因此穿起一點也不好看。他敲了敲門。
不一會門開了，出來的是一位三十來歲的壯漢，他身上穿了一套厚實而破舊的棉衣。他望著敲門的人，頓時露出了驚喜的笑容說道：「老爺，你回來了。」他說完又故意轉頭向屋裡的人叫道：「夫人，少爺，老爺回來了！」
不一會從屋子裡走出一堆人。他們的臉上都帶著笑容。
這個時候一個七八歲的孩子闖入了我們視線。他面黑如炭，額頭上還有一個小小的月牙痕跡。
他的手指已被凍僵，臉已被凍得發紅，身上穿著厚厚的棉衣。此刻他看到父親回來了，頓時都忘記了寒冷，他衝了上去撲到父親的懷裡，激動地說道：「爹！」
這個七八歲的孩子不是別人正是兒童時代的包拯。今天，他一早就知道父親要回來，所以一直在內堂陪母親侯著父親的到來。
父親摸著包拯的頭，微笑地點了點頭，然後俯下身去，說道：「老三，兩年沒見，你長那麼大了。也變得越來越結實了。」他激動地摟著兒子，不由地落淚。
他被皇上罷官了，因為他得罪了上司。本來在路上，他還為自己的遭遇心灰意冷，但是一看到自己的家人，他就沒有了。這幾十年來，自己做了官，很少可以回家。他一個有三個兒子，老大在去年過世了，留下一個五歲的孫子，此刻他看不到孫子有些吃驚，他望著大兒媳婦問道：「勉兒那裡去了？」
「爹，勉兒今天不舒服，在房裡休息。」大兒媳婦慧娘說道。
這個時候包夫人說話了，她說道：「快進去吧，這裡風打得很。」
這樣一家人進了去。
今年的冬天太冷了，也是包拯見過最冷的一年冬天，在這個冬天裡，他連續失去了兩位親人，一位是罷官返鄉的父親，一個是體弱多病的母親。不過，這一年，他得到了另一個母親，那就是他的大嫂慧娘。他的大嫂慧娘在兩老離世以後，一直照顧著包拯。
雙親去世了，包拯的眼淚還沒有干，他的二哥就要分家產。包拯的二哥比包拯大了整整十五歲。
一個寡婦帶著一個孩子，自然會受人欺負，因此嫂子分到的家產遠遠要比二哥的要少。當慧娘要找二哥理論的時候，二哥卻把包拯搬出來了。他說道：「我們分得那麼多，因為我們還要照顧弟弟包拯。還要供他讀書，給他成家立室，這自然要分得多一點了。」二嫂一聽趕緊說道：「對啊，老三可是我們包家最聰明的人。」
此刻無論包拯願不願意，他都要跟著二哥生活了。
雖然那年的春天姍姍來遲，但是它的到來，讓這個內心充滿悲傷的孩子，心境開朗了許多。他每天上學堂回來，還要幫二哥二嫂到山上去拾柴火回來燒。
這天，他在山上遇到了只有十五歲的郭槐和只有十三歲的劉娥。郭槐和劉娥都是村子裡大戶人家的小孩，因此包拯平日裡根本沒機會和他們見面，況且他們年紀相差太大了。
「你是誰？為什麼臉那麼黑？」劉娥一看到抱著柴火的包拯馬上吃驚地說道。
「姐姐，你好漂亮。我叫包拯，我住在山下的包家莊。你們是誰？我怎麼沒見過你們。」包拯望著這對手拉手的少年少女說道。在包拯看來，他的皮膚黑，已經習慣了沒什麼好奇怪的。只是他從來沒有見過像劉娥這樣漂亮的少女，她烏黑的髮髻上，橫插著根金釵，雪白肌膚吹彈可破。包拯此刻還是一個孩子，還不懂得什麼叫做美女，但是他看到這樣的一個賞心悅目的大姐姐，也忍不住稱讚她的美麗。
包拯這樣的稱讚讓劉娥很受用，她捂著嘴咯咯地笑了。就是他身邊的郭槐也忍不住笑了。在郭槐看來，包拯根本就是一個什麼也不懂的黃毛小子，他對劉娥的稱讚完全是出於真心的。他望著包拯說道：「包拯，我聽私塾的先生說過，說你是一個不說謊話，正值聰明的孩子。在下郭槐，這是我的表妹劉娥。我們也住在山下。我是郭家莊的少主，她是劉家莊的小姐。我們是好朋友，今天相約踏青。」
就這樣，包拯與郭槐、劉娥二人認識了。