中,章春潮的黑馬與上官敏華的馬車相遇。
那天還下著雨,他的面色很白,眼珠卻很黑,他低低問道:「我聽說,你相信我是無辜的。」
上官敏華放下掀起的半邊布簾,淡淡地回道:「這點腦子本宮還是有的。」
章春潮笑起來,笑聲中摻雜著沒人能理解的情感。
他又問:「我聽說,你請動了章潮生到北邊為你打點生意。」
上官敏華在馬車內答道:「大師爺是個明白人。」
雨水淅淅淋淋,車與馬都沒有動。久久地,章春潮又忽然出聲,道:「一切都會好起來。」
「是的,一切都會好起來。」
上官敏華叫車伕趕車,不一會兒,泥路上響起馬蹄飛奔的聲響。透過寒風吹起的簾布,可見章春潮極勁極瘦的身影,消失在濛濛的雨幕中。
秋棠問:「小春師傅,今兒個是咋啦?」
上官敏華想,也許是受了刺激。真正說起來,她又怎麼能猜得到章春潮的心思,那年她以為他不會動手,他還不是下殺手要她死,賠了一個女人的命才保下自己。
馬車的車輪在各州府間滾來滾去,充當安撫的使者。有北方五城做最重要的物資基礎,配合朝庭有效的舉措,大周艱難地度過一厄。
宣楚和柴先生等人奉旨明查暗訪,也只查到疫情發起的途徑是水源。有人將腐爛的屍體堆積到州府主要水源地源頭,中下游的人喝了受污染的水。集體發病。
慶德帝也沒能騰出手來徹查,因為各地疫情才有起色,大周新收的屬地七海島、齊川六國等地方,爆發了來勢凶凶的抗議申討軍,他們斬殺了大周朝庭派過去的安撫使,舉起反旗,意圖奪回自主權,脫離大周的管轄。
周承熙欲起兵親征,但難在國庫裡一兩銀子也擠不出。邊關幾度告急。若動用北漠漠族的賠償款,百官齊齊阻之,實行新政銀子半分也少不得;慶德帝的脾氣越發暴臊,朝中新提拔官員地日子越發難過。
他們向安穩如泰山的舊部請教。如何勸得盛怒中的慶德帝接受他們的建議?
答曰:上官皇后。
這時候,他們也顧不得清高地顏面,紛紛至函上官敏華,請她勸說慶德帝動用某處銀子。那處賬面上至少還有三百萬兩銀子。
上官敏華接信後,看到這個數字也大吃一驚,以周承熙唯我獨尊的個性,哪裡會弄小金庫?連續看了數封信函。才弄清這筆款子在僧人了善手上。
話說秦關月、宣楚等人回報周承熙,她死在燕門關後,慶德帝行事越發乖張。經人引薦識得得道高僧了善。從不曾信佛的人竟對了善言聽計從。尤其在與她有關的事上,更是奉了善如神明。
三年前。了善說要在各地修廟供奉佛祖以佑亡顏。慶德帝二話不說劃撥了一半地國庫給他,按戶部、工部等查帳,起碼有三分之一的工程款不翼而飛,報到慶德帝處,只說查便沒有下文。
兩年前,了善說要給帝后修合葬皇陵。慶德帝硬是從六部的經費中抽出五百萬兩給他,以工部在案記錄看,那處皇陵才打下地基,便用去銀子兩百萬。
儘管皇家修陵是件極其嚴肅的事,連宗正府也不得干預,但是,慶德帝正值青壯,待國庫寬裕後再思皇陵亦可。官員們以為,與其讓了善肆意浪費銀子,不若先拿來救急。
弄清楚前因後果,上官敏華以為周承熙只是需要一個台階去修正前面地錯誤,便在信中陳以利弊,請他終止給活人修墓的舉動。疏通後的驛站,信件來往速度大大加快。她地信下午才送出,第三天午後便收到回函:此事請皇后不要干預。
上官敏華氣得直磨牙,再發函:難道你要讓辛苦這麼久地勝利化為烏有,重回世家勢力把持朝堂地局面?
周承熙讓人送來他的回復:朕擬啟用皇后長兄上官錦華,調和中央與地方緊張地關係。
上官錦華重掌大權的消息砸暈了上官敏華,她什麼也來不及想,怒氣衝天地趕回皇宮,她要找周承熙問個清楚,他是什麼意思!
宮人說,陛下在長生殿。
上官敏華狐疑宮裡何來長生殿,經宮人指引,才知這殿的後半截便是凌波閣。她好氣又好笑,踏級而上,周承熙正在裡頭批奏折。
她問他:緣何重用上官錦華?
他反問:不這樣你會回來麼?
上官敏華眼神一轉,道:「那不是在給你辛苦麼。」
周承熙眸色沉沉,靜靜地看著她,道:「若真地只為我,就不會有靖遠侯甘為皇后寵臣的謠言傳出來!」
他的脾氣到底沒有壓抑住,話未說完案上的奏折翻飛在地,上官敏華用眼角一瞟,又是沒有新意的廢後請旨。
周承熙從位置上慢慢地走下來,站在她跟前,低聲懇求:「敏敏,只要你肯留下來,朕什麼都依你。」
上官敏華嗤笑一聲,道:「陛下實在不適合說這種話。」
周承熙忍了忍,竭力克制怒火,說她既然回宮他就不會再讓她離開。上官敏華輕笑,轉移了話題,讓他停了皇陵的工程,先把屬地的動亂平定。
周承熙轉了轉手上的玉指環,道:「朕已命史破軍去辦了。」
鐵血鎮壓反抗者,徹底斷絕世家以此為楔機要脅皇權的念頭。上官敏華拍拍手,這才是周承熙的作風,她轉身欲走,周承熙阻道:「皇后要往何處?」
她答道回延慶宮休息。周承熙說這長生殿就是她的新寢宮。
周承熙又坐回原位,慢吞吞地說道:「皇后也不必煩擾,此殿一磚一瓦皆是左家出的銀子。它建來本就是給皇后所用。」
照周承熙話裡的意思,就是他給左傾城一種假象,他會封她為後。左家「掏心挖肺」掏空腰包建成此殿,只待封後大典風光迎入左傾城,豈知是給仇人作嫁裳。
這一解說,讓上官敏華心裡舒坦許多,她便安安心心地住下。她也懶得去早朝,專心處理自己名下的產業,讓它們在新的一年裡賺盡更多的銀子。剩下的時間,她全給了兒子。
周承熙想見她,不得不到東宮預約時間,和周廣泓搶人。
次數多了,皇太子毫不客氣地吐槽:「父皇,你的奏折批完了?母后不喜歡不務正業的人。」
慶德帝冷冷地回道:「朕從不養廢物!」
周廣泓指著屋子裡靖遠侯收羅送來的名字名畫名琴,大笑:「父皇,你還是用勁多賺點銀子吧。」