「小春師傅，只怪你自己多嘴，有些事你知我知，何必把真相說出來傷人傷己？」上官敏華坐在燭台旁，桔黃的燭光映射出她平淡無緒的眸子，對章春潮今朝的遭遇她絲毫不悔，當年若非她先下手，她和兒子早已奔赴黃泉。
她輕聲道：「他來了，你以為能改變什麼？」
「你的心亂了，」章春潮咭咭怪笑，將桌上的解藥一飲而盡，離去前，他道，「總有人壓得住你，上官敏華，本座等著看你的下場！」
上官敏華笑若煙花絢爛，眼光如琉璃璀璨，目送章春潮離開。一夜睡得不塌實，翌日早起時，見兒子沒有懶床，早早地捧了早餐，心不在焉地咀嚼著。
她問道：「成成這是怎麼了？」
「媽咪，我夢見爹地又不要成成了。」
上官敏華心頭一緊，忙安慰他不會。周廣弘抓著筷子的手，無意識地劃來劃去，道：「媽咪，我知道爹地不喜歡成成。我本來也不喜歡爹地，可我還是很想他。」
「那成成準備怎麼做？」
「嗯，他不喜歡成成沒有關係，成成會做到最好，讓爹地喜歡我的！媽咪，我絕不會輕易放棄的。」
上官敏華欣蔚地笑起來，儘管兒子向著周承熙，但總地說來，她的教育還是卓有成效的。她的兒子，遇事不會逃避！
周承熙能下地走動後。周廣弘便帶著他逛一逛大變模樣地駐馬灘，順帶向全城的人宣佈，他不是一個沒爹的孩子。
踩在寬敞平坦地鋪石大道上，兩旁綠樹成蔭，街販搭架，井然有序。行人往來臉上是滿足的笑容，整座城看不出邊境之地的貧苦，而顯得衣食無憂，國泰民安的富足。呂明望吃驚地張了嘴，連周承熙也未能倖免，望著高樓臨立地城池，他眼底綻放出強烈的光芒。
周廣弘得意洋洋地展示，道：「這些都是娘的功勞！五里外的官市還要熱鬧。那兒有娘的時裝店、金器店，每個月能賺三萬兩的銀子；店裡常有北漠人、南梁人、海島人、齊川盆地人聚會，有時候還有藍眼珠、黃頭髮的外國人來買絲綢呢。」
「這是免費的露天戲劇廣場。」
「這是免費地公共澡堂，男女分開的。」
「這是軍辦醫院，軍人的家屬看病免費買藥有折扣，因為爹你沒有軍籍證明，成成買藥的時候算全價，超級不划算；城外還有戰地醫院，不過那裡平時不開放。」
「這邊是學校，學雜費全免哦。成成也在那兒唸書，」
「皇后娘娘真乃神人。」呂明望誇道，周廣弘駁斥道：「什麼神人，最開始的時候，都沒人聽媽咪的話。媽咪和萬里叔叔、常靜城主跑了好幾個月，才說動那些礦主出資。前前後後砸了幾百萬兩的銀子在裡頭才有今天的樣子。」
周承熙的眼神更加熾熱，近乎貪婪地看著這新奇而又充滿神話色彩的新城鎮，走出駐馬灘，他們前往邊境開放地多國官市，採辦野貨與各類物資的商人客充滿整個市場，野馬，牲畜糞臭味隱隱衝進行人的口鼻，再往深處走。沒有異味，滿目望去全是黑壓壓的人頭。
時近中午，一行人走過一家鋪子，油炸香味飄散。鋪子前排滿長長的隊伍，買完吃食出來的人手一個油紙包，從裡面掏出油炸地麵團大嚼，令人食指大動。
「那是什麼？」
「油炸面裹雞翅膀，還有裡脊肉夾蔬菜包賣，大夫說了，爹和木瓜叔叔都不能吃。」周廣弘再添一句，「這家鋪子也是娘的，每個月有幾百兩的銀子進帳。」
參觀到午時，他們走到兩家對街的餐館前，左邊高朋滿座，右邊門可羅雀。稀奇地是這兩家店打出的招牌菜一模一樣，據說當家大廚師出同門，技藝不相上下。
周承熙看到這奇怪的一幕，就問周廣弘應該吃哪一家。周廣弘歎一口氣，道：「我哩隨便哪一家都沒有關係，反正老闆同一個，連菜燒出來的味道都是一樣的。」
「那為什麼這邊生意如此慘淡？」
「因為今天輪到他們給皇帝陛下歌功頌德，城裡沒人想吃飯地時候吐出來，就全跑對面那家去了，哦，今天輪到他們家說皇帝壞話。」
周廣弘見周承熙面不改色，呂明望的面色有些難看，忙道：「不用見怪，明天兩家店生意就換過來了，大家都很習慣算日子了。」
周承熙冷冷一哼，走進右邊這家餐館。周廣弘跟進去，點了幾道招牌菜，儘管他們是去照照人家生意，但是，從跑堂到當家掌櫃都沒他們好臉色，連炒出來的菜都帶著非常古怪的味道。
呂明望拍桌欲罵人，周承熙冷笑，壓下他地手，等重頭戲出場。
不一會兒，說書先生搖著白折扇，看到周廣弘的時候還有笑容，再看到兩位客人，多餘的表情都沒有，一拍驚堂木，開始說起：「帝年不過而立，深沉有大略，用兵如神，決勝千里，故能滅國十二，遂平齊川，滅海島諸女，其奇勳偉跡甚眾，惜乎史官屢犯帝禁忌，或斬於陣前，或多失於記載雲……」
說書先生帶來的是北周慶德帝平定齊川六國大戰一事，這場歷時一年的大戰事，由這個老者說來，戰事驚心動魄，跌宕起伏，忠實再現燃燒在齊川盆地腹地的戰火。
呂明望覺得這位說書先生說得不錯，掏出銀子給他打賞。周廣弘見他如此忘形，不由得遮面裝著不認識此人。這時，只見被砸到銀子的說書先生勃然大怒，頓時破口大罵，教訓他污辱斯文，不但把銀子扔回去，還重新掏出一大把銅錢，砸得呂明望滿面紅印。
「先生我寧可餓死，也不收這種銀子！」說書先生狂罵，「今天若非成成在，哼，非把你們趕出城去！掌櫃，關門，收工！」
「去去去，我們打烊了！銀子不要了，算我們今天倒霉。」