北狄大軍入侵的消息終於讓莊姬清醒了起來，她實在無法想像，那個曾經溫文爾雅的男人居然會選擇這樣嗜血的報復方式。大戰一起天下亂離，又有多少無辜的百姓即將遭難，又有多少恩愛家庭會被活生生地拆散？
在嚴峻的現實面前，莊姬開始聽從太醫的吩咐，僅僅三天就能夠勉強下地行走，而這一切都瞞著炎侯陽烈。深深痛惜於妻子絕情的他已經一個月沒有踏入此地一步了，就連女兒的回歸也沒有令他提起精神，只是淡淡應了一聲，根本沒有召見的意思。而炎姬在得知了自己身世之後，一時間無法面對現實，陽烈的舉動也正好給了她一個緩衝的機會。
養息了十天之後，莊姬再也難掩心頭焦慮，命人喚來了自己的女兒。「明期，如今之事再也拖不得了，多一日戰事便多一分死傷，我此次回來之前，曾經繞道北狄汗帳亥野，卻只是遠遠望了他一眼。真是沒有想到他會這樣瘋狂，他難道不知道，即便取勝也很難有好下場麼？」
炎姬看著母親憂心忡忡的神情，心中卻有些不以為然，衡量再三，她還是說出了自己的看法。「母夫人，如今你就算是趕到他那邊，也不見得能夠有效用。自古名將用兵，何曾有阻於婦人之手的？再說了，就算他能夠退兵，他麾下的將士能夠答應麼？北狄大軍繞道周境遠道而來，一應糧草補給除了自帶的一部分之外，幾乎全都是*劫掠。你讓他們退兵，他們又如何能夠回到塞外草原？周國那位長新君一直對北狄騎兵虎視眈眈，他又怎麼會放過這個機會？母夫人，絕了這個念頭吧，這場戰事即便是你，也注定無法阻止。」
莊姬不可思議地轉過了頭。見女兒仍然一臉平靜，她不由生出了一股荒謬的情緒。可是，炎姬所說句句在理。她竟找不到一字一句的駁斥之詞，可是，難道她就坐視事情朝最壞的方向發展？「明期，他如今乃是天子御口欽封的璐侯，倘若陛下能夠下旨調停……」
「不可能的！」炎姬一口打斷了母親的話，言語中頗帶著幾分譏誚，「事情地始作俑者固然是他，但是，中州早已默許了此事，否則又豈會這般輕易？行前我就已經知道了。這場大戰沒有轉圈餘地，或許，這就是父侯欠下的孽債，卻要百姓來償還……老天何其不公！」她垂頭深深歎了一口氣，再度抬起頭時，眸子中閃現出一股決絕。「母夫人，離開這裡吧，炎國的紛爭沒有你我插手地餘地，我們找一個避世之地隱居，再不理會世間紛爭。這樣不好麼？」
「可是……」莊姬仍想再堅持，最終卻無力地點了點頭。
深夜。收拾好行裝的莊姬一行悄悄來到了宮城中的御禽房，由於局勢大亂，因此宮中的守備也比以往鬆懈了許多。一羽羽異禽四散在空曠的庭院中，鳥監卻人影不見。由於事出緊急。炎姬便只帶了沁雪一人，莊姬更是沒有讓任何奴婢隨侍，三個女流之輩見到這副寥落的情景時。同時鬆了一口氣。
然而，正當她們想要接近往日的坐騎時，漆黑的角落中突然傳來了一個凝肅的聲音：「莊夫人，炎姬殿下，請問你們想躲到哪裡去？」
這突如其來的聲音讓三個女人都陷入了恐慌，不遠處地廊柱下現出了一個頎長的身影，其人一身官服，看上去頗有些瀟灑，而他的身後，赫然隨侍著陪同炎姬前來緋都的兩個家將。「炎國之亂已經無法避免，二位身份貴重，若是一旦傳出你們逃亡的消息，國中百姓又該如何？」
炎姬認出了姜傑和姜鋒之後，臉色立刻變得異常凝重，事已至此，她自然知道是自己的丈夫識破了這一計劃，可是，那個為首地人分明穿著炎國官服，他究竟是誰？她用徵詢的目光瞥了瞥母親，莊姬見狀立刻開口質問道：「張儀，你是主上重用的能臣，為何會出現在此地？是誰告訴你，我們母女是前去逃亡的？」
就在這時，炎姬和莊姬身後響起了一個怯生生的聲音。「夫人，殿下，是奴婢悄悄透露出去地！」說話的正是沁雪，她見自己的主子投來了兩道犀利的目光，立刻就跪倒在地，鼓起勇氣辯解道：「殿下如今已經嫁人為妻，若是就這麼離開，將來天下人的風評一定會對殿下不利！有什麼解決不了的事情自然有陽平君殿下做主，殿下又何必……」
話音剛落，沁雪的臉上便著了重重一個巴掌，而炎姬也不可思議地看著自己地手，突然把沁雪抱在了懷中。
傻丫頭，你跟了我這麼久，為什麼還這麼傻」她輕輕地搖擘兜雪充血的右頰，許久才抬頭凝視著張儀，「這位張儀大人，若是我沒有猜錯，你應該就是中州埋在炎國朝堂上的釘子吧？」
這句譏諷意味極強地話並沒有讓張儀有所退縮，他神情自若地深深一揖道：「君夫人猜錯了，張儀在前來炎國為官前，就受了陽平君殿下的恩惠，所以只能說是陽平君殿下的心腹，而不能說是中州的諜探。如今國中局勢非同小可，主上獨木難支，若是二位再這麼撒手一走，恐怕就再難挽回局面了。據我所知，旭陽門弟子雖然隱藏了起來，卻仍舊蠢蠢欲動，說不定會和狄人勾結，圖謀不軌！」莊姬頓時勃然色變，她深恨陽烈確實不假，可是，兩人夫妻二十多年，要眼睜睜地看著那敗亡下場，她著實無法接受。沉吟許久，她才勉強開口道：「張儀，你究竟要本宮如何做？」
張儀聽得那一句本宮，頓時鬆了一口氣，心知莊姬又重新回到了自己的固有身份上。「請夫人先去見主上，而後遣使與北狄議和，這是上上之策。我雖然不清楚事情原委，但殿下有令在前，北狄佔據的炎國河山也不少了，只要潞景傷點頭，也許不用繼續打下去！」炎姬見母親似有鬆動之意，剛欲開口相勸卻想到了自己的立場，只得在旁邊默默不語。果然，莊姬最終還是答應了下來，和炎姬一起前往主殿見炎侯。一場激烈的爭執之後，仍然被蒙在鼓裡的炎侯無奈地答應了議和，但卻明言將驅逐所有旭陽門弟子。
中州華偃王六年八月三日，炎侯夫人莊姬在喬裝打扮後，作為炎侯正使前往北狄大營議和，隨行的只有貼身侍僕三人，其中便有心腹內侍宋丙。
「什麼，炎侯居然派使節議和？他以為自己還有餘地來談條件？來人，設湯錠相迎！」璐景傷不明所以，冷冷地吩咐道。
莊姬夷然不懼地走過了那刀山斧海，即便在那燒著滾滾熱油的大鍋前也沒有停下腳步，秀麗的臉龐上甚至帶著幾許紅暈。她一步步地走近了自己曾經朝思暮想的男人，在他身前十幾步遠處立定，卻只是躬身一揖。
潞景傷直覺地感到了一絲不對勁，因此上上下下朝莊姬打量了一番，兩人分離已過二十餘年，彼此形貌都有了很大變化，可是，他仍舊辨認出了那一絲熟悉的氣息，臉色驟然大變。「全都退下，沒有我的命令，誰也不許進來！」他暴喝一聲，急不可耐地將所有人逐出了廳堂。
隨著大門的緩緩關閉，他再也忍不住心頭的情緒，幾步衝下了台階，卻有些笨拙地在莊姬身前停住了步子。
「你，你還好麼？」他顫抖著伸出了雙手，輕輕按上了莊姬的肩膀，「你怎麼會知道……」
「我曾經去過北狄汗帳亥野，遠遠地看過你一眼，也見到了大妃，她真是一位賢妻！」莊姬避過了話題，嘴角流露出一絲苦澀的笑容，「就算當年冤仇深重，你又何必……刀兵一起，遭殃的還不是普通百姓？阿景，還是罷手吧……」
「原來，原來你已經變心了！」潞景傷跌跌撞撞地後退了幾步，目光中充滿了失望和悲哀，「我這些年嘗盡悲苦，就是為了這報仇雪恨的一日！我知道，你為他生了一個女兒，怕我傷害了你的寶貝女兒，不是麼？」
「你……」莊姬情不自禁地捂著胸口，右手高高舉了起來，最終卻頹然放下了手，「你居然不相信我……明期，她是你的女兒，我那個時候萬念俱灰，倘若不是因為她的降生，我哪會芶延殘喘到現在？」
潞景傷聞言大震，待想繼續追問，又覺得自己剛才過分了。他囁嚅著想要說些什麼，卻駭然發覺莊姬的手中赫然多了一柄匕首。「你想要幹什麼？不要做傻事！」
莊姬慘笑一聲，輕輕地把匕首指著自己的胸口，「陽烈和我夫妻二十年，說不上有什麼感情，而且我還害得他斷子絕孫這報應已經夠了！阿景，你若是真的愛我，就不要再打下去了，當年我們還不是同樣無法把握自己命運的尋常百姓，你難道忍心看著生靈塗炭？罷手吧，算我求你了！」
然而，就在莊姬和潞景傷最終談判成功時，緋都之內卻驟然大亂，旭陽門陽千雋以迅雷不及掩耳之勢控制了緋都七門，猝不及防下，陽烈遇刺重傷，朝中重臣據守宮城，情勢亂到了極點。