姜偃默默地佇立在隆慶殿前，目光毫無目的地望著天空，心中卻在想著那些亂七八糟的國事。他自幼被黑水宮藏起，對於為政之道只懂得一個皮毛，但這些年來日夜浸淫，也已經隱約有了自己的體會。天下一統的設想已經被練鈞如灌輸了多次，除了廢止分封諸侯之外，尚有推行國試，重新納定田畝數，重定爵位等等一系列變革措施。從他自己的角度來看，這些政策樣樣都是於國有利，但對世家大族的觸動卻非同小可，所以也一直按著練鈞如的囑咐深深藏在心底。
「陛下，清夫人來了！」趙鹽匆匆奔來就見姜偃呆愣著站在那裡，只得硬著頭皮稟告道，「清夫人說有要事奏報陛下！」
姜偃微微皺眉，最終卻點點頭道：「宣她進殿吧！」他轉身步入大殿，剛才的怔忡之色無影無蹤。
雖然時光隔了五年，但水清慧的容光絲毫無損，反倒是隱隱增添了幾分成熟婦人的光華。如今的天子後宮中雖然美女如雲，姜偃卻只是若即若離，唯有對她和那位潞姬另眼相看，為的也不過是她們的身份貴重而已。
依禮拜見之後，水清慧便請求姜偃摒去一眾下人，待到殿門緩緩關閉之後，她才含笑走近御座。「陛下可是在為局勢憂心？」她的雙手柔若無骨似的按上了丈夫的雙肩，熟練地揉捏了起來，一點點地加重力道。「如今四國之內紛爭不斷，唯獨中州日益強盛，陛下若是想讓四海賓服，這是最好的機會。」
在那雙玉手無微不至的服侍下，姜偃只感到疲憊一點一滴地離開了自己的身子，但在聽到最後一句話時卻禁不住渾身一震。他倏地睜開了雙眼，頭也不回地說道：「清慧，朕有件事一直想要問你。倘若朕沒有記錯的話。你們寒冰崖應該早就順服了商侯湯舜允，為什麼又選擇了朕？如今湯舜允對你們處處設防，甚至國中臣子大將少有迎娶寒冰崖弟子的。難道朕那位岳母大人就沒有考慮過變通麼？」
水清慧輕笑一聲，輕輕將整個人*在了姜偃的脊背上，「陛下，凡事有得必有失，母親既然將我許配給了陛下，自然就沒有把商國一隅之地放在眼中。說到商國之中，又有誰能夠斷定如今的商國貴婦，沒有寒冰崖弟子地隱伏？只要陛下一道諭令，取湯舜允的項上人頭就如同探囊取物一般。怎麼樣，陛下可否想要試一試？湯舜允一死。商國立刻就會分崩離析，而譚崆城那位承商君，立刻就會成為下一任商侯，要知道，湯舜允可是到現在還沒有子嗣呢！」
姜離被水清慧的一席話說得心中冰涼，但依舊無法完全相信那雷霆手段。「湯舜允……」他無意識地念叨著這個名字。這才想起自己始終沒有和對方見過面。據練鈞如所說，湯舜允為了避免重蹈伯父湯秉賦地覆轍，絕不離開國都一步，所以寧可冒著不守本分的罪名也只是遣使朝覲。「此人在中州為質十年，善於隱忍。要對他下手並不容易。況且，一旦有人識破了你們的手段，那麼事情就不好收場了！」
水清慧這才轉到了姜偃身前。神情自若地直視著他的眼睛，口氣異常自信。「陛下。論起四國局勢來，得位不正乃是湯舜允的致命傷。所以，他的殞命可以很方便地推給忠於已故商侯湯秉賦的部屬。既然陛下有此心意，那麼。臣妾必定會讓陛下如願以償！」
直到水清慧離開，姜偃仍感到渾身涼颼颼的，不可否認，水清慧為他做了許許多多的事情，可是他非但沒有一絲一毫的親近之情，反而對這個女人愈加恐懼。沉吟良久，他終於放棄了憊夜召見練鈞如地打算，獨自一人在隆慶殿中沉沉睡去。
璐景傷卻在這一天夜裡蒙面闖進了練鈞如的府邸，一路上所向披靡，手下竟無一合之敵，最終還是老金出手抵擋住了他。當他面前拿下面巾時，幾個識得他的人都大吃一驚，無奈之下的練鈞如只得下了禁口令，另一邊又緊急招來了醫士診治，這才將潞景傷請入了書房。
「潞侯，你未免太張狂了，若要見我大可堂堂正正地從正門而入，為何要行如此手段？」只看潞景傷的身手，練鈞如便斷定對方能夠悄悄潛入而不驚動別人，那麼，這麼大張旗鼓地一路打進來，示威的意味便濃厚得多了。
潞景傷洒然一笑，毫不在乎地揀了一張椅子坐下，「殿下何必在意，想當初我也是炎國權貴之後，府邸華美，奴僕如雲，結果還不是難抵陽烈地一擊之力？所謂身份權勢都是假的，唯有能夠保護自己的實力才是最重要的！」他傲然昂起了頭，自信滿滿地說道，「就是因為我有把握全身而退，這才會闖進殿下的府邸，不過想不到還是遇見了高手！」他瞥了一眼一旁侍立地老金，神情突然嚴肅了下來。
練鈞如實在不明白潞景傷的來意，但聽到陽烈的名字時仍舊心中一動。孔懿已經告訴他無法在炎姬那裡探聽到當年之事的隱情，而那位繹蘭夫人雖是當事者卻諱莫如深。若不能明白此間關節，他又怎敢讓這位野心勃勃的北狄天狼王進兵。「潞侯不用顧左右而言他了，既然你已經闖了進來，還請道明來意！」
璐景傷長笑兩聲，突然起身負手而立，自然而然地流露出一股懾人地氣勢。「殿下昨日去見炎姬，想必就是為了詢問當年之事對吧？只可惜這件事乃是陽烈的最大隱秘，又怎麼會告訴親生女兒，四國之中知道隱情地也不過三兩人而已！我出身炎國世家，歷代先人雖不能說是世代秉政，但也好歹是頗有聲名的。誰知我竟和當時仍是世子的陽烈鍾情於一個女人，我雖然如願以償迎娶了莊姬，最終卻被陽烈用卑鄙手段奪去，還以叛國罪名夷滅我全族！」
璐景傷猶如訴說著別人地慘痛經歷，臉色愈加平靜。「自從我千辛萬苦逃出炎國開始，我就發誓一定要報復，而列國之內並無可以匹敵炎國軍力者，所以我只能選擇蠻夷之地！想不到啊，區區數年功夫，我這北狄天狼王的名聲就傳遍了天下，早知如此，我又怎會不求進取而失去了莊姬？」練鈞如和孔懿對視一眼，頓時悚然動容。儘管他們也曾隱約聽說過炎侯與其夫人莊姬的關係，但那個曾經夾在當中的男人卻是如今的北狄天狼王，這件事情著實令人難以置信。望著璐景傷寒光畢露的雙目，練鈞如打心眼裡生出了一股驚懼的情緒。拒絕這樣一個幾近瘋狂的男子，是不是太不明智了？問題是，誰能保證璐景傷就只有一腔仇恨，身為天狼王，他難道就沒有想過躍馬中原指點河山？
他頓時感到十萬分的頭痛，而璐景傷的炯炯目光正緊鎖著他，而耳畔還傳來了老金的警告和提醒，這讓他絲毫不敢輕舉妄動。「潞侯，只要是男人，遇到這種事情都是無法釋懷的，要報仇也是理所當然的事。不過，北狄和炎國接壤的地方只有那麼一小塊，你要進兵勢必先過周國，潞侯應該知道，周國軍馬也不是好對付的……」
潞景傷不耐煩地擺了擺手，「這些殿下不用操心，只要陛下能夠答應我的要求，區區周國又有何懼？再說了，我能夠和長新君達成一次協議，就能夠妥協第二次！他不是想要周國大位麼，只要我殺了那位虛有其表的賢君，他就能夠順理成章地繼位，彼此各取所需，僅此而已！」
練鈞如頓時什麼話都說不出來，正當他想要勉強開口時，外間突然傳來一陣震天的喧嘩聲，須臾，緊閉的書房大門就被人猛地推了開來，三個身著黑衣的矯健人影急速掠了進來，手中猛地射出幾點寒光。一旁的孔懿和老金剛剛出手擊落那些暗器，正欲上前迎敵，潞景傷就突然動了。
只見他一個側身急旋至一名刺客背後，左手一記利落的手刀敲向其人脊背，右手卻猛地抽出了腰中軟劍，以迅雷不及掩耳之勢朝另一人激射而去。只是一個回合，那原本氣勢洶洶的刺客就只餘一人。璐景傷頗不耐煩地和那人交換了幾記拳腳，最終利索地將其撂倒在地，這才拍拍雙手站立一旁。
很快，聞聲而來的侍衛甲士就匆匆衝了進來，潞景傷恰到好處地背轉了身子藏在立柱的陰影之中，再也不發一言。目睹這突如其來的變故，練鈞如強忍氣急敗壞的情緒，喝令老金將人帶下去逼問主謀之後，便長歎一聲頹然倒在了椅子上。他已經許久未曾遇到過所謂刺客了，今日之事實在太巧，先是潞景傷闖入，再是這三名刺客緊隨其後，似乎所有的事情都撞在一起了。終於，他命孔懿掩上大門，起身踱到潞景傷身前，重重點了點頭：「潞侯所說之事，再容我考慮一天，明日晚間，我再給你答覆！」