信昌君湯舜允來來回回在書房中踱著步子，儘管早知局勢非常，可真要下令奪宮，他還是有些猶豫。畢竟，暗中剷除商侯湯舜允要穩妥得多，外頭流言蜚語就算再強烈，也不可能輕易動搖他的根基。然而，商侯先前的檄文並未收回，如今他雖然勉強回了殷都，做出了一副忠臣的模樣，但暗裡的防備從未少過，否則恐怕早就沒命了。
「終究還是要走這一步麼？」湯舜允隨手推開了房門，仰頭望著繁星點點的天空，心情頓時平靜了下來。他清楚天下大局，四國之內都已經陷入了難以自拔的困境，只要哪一邊能夠先行脫困，將來逐鹿天下的可能就大一些，至不濟也能夠借禮尊天子的名義，作為方伯號令諸侯。不管怎麼樣，對於他這個為質十年的商國貴胄而言，機會是不能夠錯過的！
「來人，傳副將董奇郭濤，偏將劉甲吳乙鄧堅王騰！」湯舜允朝著階下厲聲喝道，眉頭全然舒展了開來。「從此刻起，整個信昌君府全部進入戰備狀態，有擅自外出者，一律處死！」
得令後的親衛急匆匆地退了下去，不過一盞茶功夫，受到宣召的六人全都趕了過來，畢恭畢敬地單膝下跪行了軍禮。
「本君自受命統軍以來，攻無不克，戰無不勝，誰料卻招了奸人忌恨，在主上面前百般進饞。主上受人蒙蔽，居然欲以莫須有的罪名加罪於本君，並傳檄文於各國。君臣相疑至此，中間已再無轉圈餘地！」湯舜允突然殺氣騰騰地抽出腰中佩劍。冷冷看著那一道冷森森的光華。
「爾等皆是本君心腹，今日可表明心跡，究竟是從是去？」
除了鄧堅，其他五人往昔被那些世家大族和文人苦苦壓制。哪有進身的機會，直到湯舜允一手提拔，他們這些平民將領才得以一躍成為中級將佐，這知遇之恩早已越過了商侯湯秉賦。只是相互對視一眼。六人便齊齊俯身叩下頭去：「吾等誓死追隨主公！」
「好，很好！」湯舜允仰天大笑，聲音中既有無窮無盡地暢快，也有難以掩飾的悲憤。隱忍十年，經營十二年，他終於迎來了可以一錘定音的機會。「伯父大人，屬於我的東西，我會親手從你那裡奪回來！」他喃喃自語道出了心聲。眼中殺機畢露。
他掃視了底下六人一眼，肅然下令道：「董奇郭濤。你二人務必在月內控制過半禁軍，若有差池，提頭來見！」
「末將遵令！」
「劉甲吳乙，本君在殷都城外伏有三千精兵，不管你們用什麼方法，一旦本君有令，你們一定要領兵進城。本君不妨提醒你們。殷都城守向來貪杯，你們可以在這一點上下功夫，橫豎眼下遙辰孤身在外，那些空有其表地文士只會鼓噪而已，無人會想到本君的用心。」
「遵令！」
「鄧堅王騰，從即日起，本君的兵符暫由你們各持一半，若有危急即可騎乘異禽前往調兵，一定要阻住各地大軍！」
「得令！」
望著臉色凝肅的六名心腹，湯舜允重重點了點頭：「今日本君和諸位相約，一旦事成，各位將全數位於朝堂之上，子孫代代可享封蔭！」
「多謝主公！」六人言簡意賅地叩謝道，臉上是掩不住地喜色。湯舜允含笑示意他們退下，直到眾人身影全都消失在視野之外，他才深深歎了一口氣，臉上突然又變得陰沉了下來。「好了，你們都出來吧！」
隨著他的呼喚，六個身材頎長優美的黑影忽然出現在小院中，微微躬身行了一禮：「既然大人已經決定起事，那麼可否告知確切時間，吾等也好回稟尊主做好準備！」
「事機不密則難以事成，這具體時間就是本君也不見得能夠拿捏精準！」湯舜允傲然一笑，意味深長地打量著六個人，許久才搖了搖頭，「貴上讓你等跟隨本君，不就是為了摸清具體情況麼？你們不必擔心，謀定而後動，本君不會失敗的！」
館清宮紫華苑，嚴修正目光炯炯地盯著面前的人，幾乎不敢相信自己的眼睛。堂堂商國之君，商侯湯秉賦竟然形同普通文士般到了此地，這和外界的描述實在相差太大了。好半晌，他才露出了一絲微笑，抬手請道：「君侯夜臨此地，實在令我意外得緊，請上座！」
與那一日覲見時相比，商侯湯秉賦的臉上少了幾分從容，額間地皺紋似乎也多了幾條，敷衍地笑了笑便坐了下來。他也不兜圈子，客套了一句後便直截了當地說：「嚴大人，你乃中州重臣，自然應當知道我國如今的局勢。信昌君湯舜允貴為寡人侄兒，卻忘記了他身為臣子地職責，也不念寡人的多番恩寵，此次回殷都，其狼子野心暴露無遺！如今他身在殷都卻有重兵護佑，分明是不將寡人放在眼裡……」他說著便憤怒地一拍桌案，人也霍地站了起來。
嚴修心中好笑，面上卻也裝成一副激憤的模樣，好說歹說將商侯再次安置在座位上，這才悠然笑道：「君侯乃一國之君，坐擁千里之地，信昌君一介臣子哪敢輕易挑釁？」他故意輕描淡寫地貶低了湯舜允一通，又舒舒服服地綺在了*背上，「陛下諭旨中雖然也有責君侯有失臣道，但畢竟大義名分還在君侯這一邊，您過於憂心就不必了！」
「可是湯舜允分明就是要借這一次的機會謀奪大統！」湯秉賦哪裡有心情聽這些場面話，氣急敗壞地吐露了實情，「寡人起先還以為他這一次回殷都是拱手奉上兵權，那麼自有可恕之理，誰想他不僅缺席朝會，而且根本不理會寡人相召，甚至還欲圖染指禁軍！若非寡人一向委以心腹統管禁軍，這一次就要被他得逞了！嚴大人，寡人只想問一句話，倘若寡人欲剷除叛逆，中州朝廷是不是……是不是會聲援一下？」
嚴修聽他最後一句話吞吞吐吐，心中輕蔑就更濃了。堂堂一國之君，處理己國之事還要這樣戰戰兢兢，這商侯湯秉賦還真不是治國理政的材料。不過，他不得不設法穩住湯秉賦，因此仍然點點頭道：「君侯乃是名正言順的諸侯，陛下自然不會心向叛逆！」
得了這一句肯定的回答，湯秉賦長長吁了一口氣，隨意又嘮叨了幾句方才告辭而去。待他離開，內室中地許凡彬和明萱才先後走了出來，臉上儘是憂色，嚴修不禁心中一凜：「怎麼，華都有要緊的消息傳來？」
「陛下……陛下駕崩了！」許凡彬無奈地說出了實情，「說起來殿下那一頭也真大膽，這個消息暫時還封鎖著，卻不惜告訴我們這邊，難道他就不怕我和明萱把消息傳回師門麼？」
嚴修若有所思地瞥了明萱一眼，見她依舊是古井無波的模樣，頓時曬然一笑。「他們估計根本就不曾想要瞞著各國，如今大家都是自顧不暇，哪怕中州王位更迭，他們也不見得能夠抽手應付。聽說炎國的動亂不小，周國則是表面平靜暗中波濤洶湧，如今的商國就不提了，估計就只有夏國稍好一些，但也難保孟嘗君斗御殊不出奇策……總而言之，就一個亂字而已！」
「剛才商侯來此地求援？」明萱突然出言岔開了話題，「他和湯舜允就要大動干戈了？」
「應該快了！唉，看樣子商侯脫不了多久，畢竟，湯舜允的強勢是看得出來的。一旦讓他以迅雷不及掩耳之勢解決了商國動亂，商國就會一躍成為如今的四國之首，到時事態往什麼方面發展就很難說了！」嚴修一口氣將湯秉賦的話重複了一遍，一邊無力地托著額頭，「早知道有這麼多麻煩，我就不攬下這一趟麻煩了！」
「陛下駕崩非同小可，儲君一來年幼，難以執掌權柄，二來中州內部也不是鐵板一塊，恐怕……」許凡彬倏地止住了聲音，一雙眼睛精芒大盛，「想不到這個時候還有客人！」
嚴修稍晚一步生出感應，只得整了整衣冠迎了出去，這館清宮中人流繁雜，進出如入無人之境，這一次來訪的，會不會是信昌君湯舜允？
「水姑娘！」嚴修目瞪口呆地看著眼前這位冰霜美女，今天第二次陷入了迷茫。照理寒冰崖乃是商侯內援，商侯湯秉賦剛剛來過，這寒冰崖弟子來此作甚？饒是心中驚訝萬分，他還是將人請進了屋中，「不知水姑娘來此有何貴幹？」
「我此來自然是有要事和嚴大人商議，剛才君侯的離去我看到了，敢問嚴大人，可是答應了君侯什麼條件麼？」水清容甫一坐下就不客氣地開口問道，「嚴大人可曾知道，商國亂局已經難以避免，此時此刻，嚴大人身為中州使臣，肩負要責，應該不會胡亂抉擇吧？」
許凡彬一直未曾離去，此時突然高深莫測地插話道：「水姑娘可曾聽說過，世界上還有『口說無憑』四個字？」