嚴修三人在商國已經待了足足七日，其間除了各家府邸不能推辭的邀約之外，他們幾乎整日整日地在館清宮中消磨時光，當然，明萱負責交往文士，嚴修和許凡彬閒來無事就去找那些武人比試，看在外人眼中則是愈發降低了這中州新任少師的評價。
這一日，嚴修仍舊和往常一樣邀了幾個武人，準備去城裡唯一的武館去切磋切磋，臨出門時卻見許凡彬急匆匆地衝了進來。「信昌君……信昌君進城了！」一向冷靜自持的許凡彬第一次露出了慌亂的神色，顯然心底疑惑不已，「剛得到的消息，信昌君一早進城，此刻怕是已近宮城，到時就要在長明殿謁見商侯……」
嚴修自是勃然色變，而那幾個館清宮中的武者卻都現出了一副喜不自勝的面孔。「我就說信昌君大人不是那等禍國之人，怎麼會蓄意謀反？主上傳閱各國的詔書實在太過分了！」一個粗豪的武士大大咧咧地抱怨道，又和嚴修作了一揖，「嚴大人，信昌君大人既然歸來，我們想要去瞻仰一番軍神風範，今日就不陪您了！」
「各位且慢！」嚴修見幾個武士全都興致勃勃的模樣，連忙插話道，「我和信昌君曾經有數面之緣，今日橫豎無事，就和你們一同前去好了！」
宮城的門口已是圍了大群百姓，嚴修因為身份超然，連帶著幾個武士也沾了光，全都站在了最前面。突然，長街盡頭傳來一陣馬蹄聲。震耳欲聾懾人心魄。眾人連忙翹首望去去。遠處雷馳電掣般馳來十幾騎，為首的人身穿黑色披風，內裡卻是一件緋紅色的長袍，身子如同釘子似地在馬上一動不動。隔著幾十丈之遠，那眸子中地寒光卻盡顯無遺。嚴修和許凡彬對視一眼，同時對視上了對方的目光，心中陡地一凜。
儘管商侯先前已將信昌君湯舜允視為叛逆。但目睹如斯威勢，把門的禁衛紛紛跪伏行禮，不敢抬頭。湯舜允倏地跳下馬來，高大健碩的身體映襯得所有人相形見絀，而他身上那股百戰後地殺氣，也令不少人情不自禁地後退了幾步，一個又一個百姓俯身拜伏於地，只有嚴修二人依舊突前而立。顯得礙眼十分。
湯舜允還未來得及發話，他身後的一個武士便忍不住了。跨前一步大喝道：「大膽小兒，竟敢對信昌君大人無禮？信昌君大人乃是主上親侄，又是我國最富盛名的武將，豈能容你們在面前挺立？來人，將這兩個小子拿下問罪！」他一聲令下，湯舜允身後的諸多護衛便左右竄出，義憤填膺地想要趨前拿人。
嚴修面露冷笑。一動不動地站在當地，只是死死地盯住眼前地人。不管對方是什麼身份，此地乃是宮城，信昌君早已因一系列逆舉惹怒了商侯，此時其屬下還敢這樣囂張，無異於像商侯挑戰。
果然，就在那群護衛衝到兩人近前時，湯舜允突然發出一陣大笑，揮手止住了部屬的行動。「嚴大人，真是好久不見了，本君剛剛歸來就得見故人，真是有幸！」他臉上笑意突然斂去，這才頭也不回地對身後眾護衛發出警告道，「這裡不是軍營，你們若是再敢肆意妄為，休怪本君不客氣！」他言罷便冷哼一聲，大步朝宮城內走去，竟是無人敢阻攔。
嚴修沉吟半晌，還是打消了去長明殿看個究竟的打算，只是準備在殿門口觀觀風色。看湯舜允的意思，兩邊完全鬧翻的可能並不大，既然如此，他又何必攪和進去？不過，那些聚在宮門前的百姓似乎沒有離開的打算，一個個都在那裡議論著湯舜允的赫赫戰功，臉上無不興奮不已。
在長明殿之外，兩人再次遇見了司士遙辰，只見其人臉色灰白，顯然也被湯舜允地歸來嚇得不輕，一見嚴修和許凡彬便急忙迎了上來，口中儘是對湯舜允的詆毀。不過，當遙辰在半個時辰後看到湯舜允安然無恙地從大殿內走出來時，臉色立刻變了，恨恨地看著幾個大臣端著一副低眉順眼地神情上前恭恭敬敬問安，聽到那些趨奉之詞時竟悄悄啐了一口。嚴修和許凡彬見狀相視一笑，轉頭便想離去。
「二位留步！」兩個聲音幾乎不分先後地傳到了三人耳中，讓他們的腳步不由一凝。練鈞如回頭一看，只見湯舜允笑容可掬地站在那裡，饒有興味地打量著一旁的遙辰。遙辰卻是極為尷尬，他本想和嚴修兩人再拉拉交情，豈料湯舜允竟似乎也有此意，不禁有些手足無措。湯舜允斜睨了遙辰一眼，這才舉步向前，溫和地朝三人招呼道：「本君剛剛歸來，嚴大人既是舊友，怎都該給一個面子吧，不知是否有空到本君府邸一聚？當然，遙辰大人若是有空，也可一起同行。」
這句話說得大有意味，遙辰想去也不是，不去也不是，最終只得點頭應承下來。嚴修本就心有此意，未作猶豫便答應了。由於湯舜允的熱絡，四人出宮時，誰人皆道他們乃是多年至交，就連湯舜允的十幾個護衛也是大為驚異，卻知機地不敢多問一句。
信昌君湯舜允的府邸佔據了殷都的東南角，離宮城極遠，一行人縱馬在御道上飛奔，也足足用了一刻鐘才抵達。嚴修冷眼旁觀遙辰神色，只見這位商國司士臉色坦然，在馬上也顯得沒有任何拘束，和那等迂腐文人大不相同，心中對湯舜允拉攏此人又多了一分認識。不過，堂堂信昌君居然如同尋常武將般騎馬進宮，這大大有違他地認識，難道湯舜允僅僅是為了作勢？他不住觀察著一路上百姓的神色，見眾人大多都是面露崇敬和欽服，便知對方在民眾中威望極高，難怪商侯湯秉賦欲將其除之而後快。
湯舜允的府邸富麗堂皇，卻顯得大氣通透，一眾下人都是井井有條，如同軍隊般職責分明。遙辰一邊稱讚著湯舜允治家有方，一邊和身旁的嚴修搭訕，顯然是想盡力結交這個中州使臣，如今湯舜允突然歸來，這殷都局勢就立刻錯綜複雜了起來，誰也道不清最終結果。一旦商侯有什麼閃失，他這個寵臣自然下場堪憂。
此時已過深秋，外頭已帶著涼意，湯舜允早已命隨從在花廳中燒起地龍，這才示意四人隨他一起進去。
甫進花廳，嚴修便愣住了，只見主座兩側陳設了三几案，上頭儘是琳琅滿目的美酒佳餚，除此之外，便是每個几案旁都跪坐著兩個美貌侍女，一個個低眉順眼，見湯舜允帶人進入便深深俯伏於地，鶯聲燕語地道：「奴婢叩見信昌君大人，叩見遙辰大人和二位大人！」
饒是遙辰見慣了美色的人，此時也不由吞嚥了一口唾沫，臉上卻仍舊裝作道貌岸然的模樣，大為驚愕地轉頭問道：「信昌君大人，您這是……」
湯舜允大袖一揮，毫不在意地道：「美人配英雄嘛，遙辰，這個時候本君也不和你客氣了。這些佳麗都是殊色，那兩個黃發碧眼的是本君當年從西夷擄來的戰俘，其他的都是君侯所賜，你總不會拒絕這美女待客之道吧？」
主人有賜，客人自然不好多說什麼，饒是許凡彬和嚴修滿心的不情願，此時也只得坐下。幾杯酒下肚，湯舜允也就不再客氣，和兩人稱兄道弟，另外則喝令府中歌舞姬表演助興。遙辰一邊應付著場面，一邊在侍酒美女的身上大加揩油，久而久之彷彿沒聽見其他人在說什麼，只顧自己占美女的便宜。
「嚴兄，我當初就認為你不是池中之物，如今果然前途非凡啊！」湯舜允一直在調查練鈞如身邊的人，此時更不想放過機會，「嚴兄突如其來地現身在殿下身邊，來歷鬼神莫測，如今又驟升少師高位，若是尊師知道一定會喜悅非常。」
嚴修心中一凜，頓時覺察到了自己以前給外人的印象。只不過，他並不想讓自己的出身被他人拿作把柄，因此只是笑著答道：「信昌君大人取笑了，山野草民儘管不通禮數，比之那些仰權貴鼻息生活的百姓卻是要強上許多。雖說大隱隱於朝，中隱隱於市，小隱隱於野，但山野之間大賢無數，不少人都是不想為列國所用，我的師傅便是這等人，所以就算我權傾天下也不會有任何分別。」
湯舜允聽出了對方的言下之意，顯然是以山野賢人的學生自居，嘴角不由浮出淡淡的冷笑。所謂賢達他是見多了，大多是他的伯父招攬的那些誇誇其談之輩，要說瞭解天下大勢卻是枉然。他見遙辰的右耳微微振動，就知這個商侯心腹並未像表面一般豁達，只是也懶得去揭破。
許凡彬淡淡地看著各懷心思的三人，聽他們在那裡東一句西一句地胡扯，心中的寥落感更重了。他何嘗不知道練鈞如和嚴修都在故意為他和明萱創造機會，可如今看來一切都盡在變數中，他又不想輕言褻瀆佳人，惟有一個等字而已。他仰頭灌下一杯酒，陷入了深深的迷醉之中。