為了避人耳目，在交換了一個個條件之後，練鈞如只得在如笙的繡閣中呆了一宿。往日他在和樊嘉一同光顧這種地方時，逃席而去尚可以解釋為看不上尋常庸脂俗粉，但今日外人皆以為他得名姬如笙眷顧，再矯情就似乎不妥了。好在如笙乃是見識廣博之人，就天下大勢侃侃而談，揮灑自如猶若男兒，隱隱約約的，練鈞如從對方身上看到了一股沉靜的大氣。
不知不覺間，天色已然大亮，望著窗外的那一縷朝霞，練鈞如不由生出了幾許感慨。隱忍至今，他總算是有了一個大援，儘管這個盟友不見得十分可*，但是在大勢未定，也就是他們指定的那個人尚未登基之前，應該不會對己不利。如此一來，他就有了與伍形易和華王姜離周旋的本錢，直到如今，他還是不明白，這一君一臣究竟在玩弄什麼把戲。
整整衣冠下了藏月閣，練鈞如方才發現北冥節早已候在了那兒，臉上掛著深深的笑意。「殿下，看您的模樣，似乎已經和如笙小姐談妥了，真是可喜可賀啊！」他躬身一禮，表情謙卑而自持，「如笙小姐乃是眼高於頂之人，少有在繡閣中留宿外人的。此次殿下得蒙眷寵，將來定能一展大才，聲震天下！」
練鈞如只是頷首為禮，卻未作回答，直到他看見嚴修候在園外時，方才不經意地回頭問道：「北冥先生，如笙小姐已然說過，如在周國有要事，可以隨時和你聯絡。你看到前頭那個人了麼？此人乃是本君心腹，今後倘若我派了此人來，便表示事情萬分緊急，半點耽擱不得，還請北冥先生盡力襄助。」
北冥節連聲應承，見練鈞如大步走出園子，臉色方才陰沉了下來。須知黑水宮少宮主如笙向來都是對男子不假辭色，除了他們這十二都護外，旁的男人根本不可能見到其真面目，如今練鈞如竟在其繡閣中留了一宿，難道真是被如笙看上了？他搖搖頭驅趕出腦中紛亂的頭緒，急匆匆地趕至藏月閣下，高聲通報道：「北冥節求見小姐！」
片刻功夫，樓上便下來了兩個年輕侍女，虛手作了一個請的姿勢。上得樓後，北冥節竟是破天荒頭一次進入了如笙的內室，雖然仍舊隔著簾子，卻比以往候在門外親近了許多。突見這等殊遇，他卻有些心中忐忑，坐在椅子上也是總覺不舒服，直至簾後麗人真的現出身影，他方才鎮定了下來。
「北都護，這一次你做的很好，能夠將這位殿下的底細來歷探明，乃是天都護的功勞，但是，在周國之內伏下眾多暗棋，在此次伺機而動，卻是你北都護的功勞！」如笙的聲音不復夜間和練鈞如攀談時的溫和，變得冷漠無比，「師尊早已定下未來大計，我等身為黑水宮之人，就當盡心竭力，不能有絲毫懈怠。不過，前次有人刺殺樊嘉，我總覺得事情有蹊蹺，遠在中州的樊季如今縱使有心也是無力，決計不會做出這種蠢事來。如今旭陽門偏安炎國一隅之地，不可能朝此地伸手，寒冰崖又都是女子，平日行事也不甚妥當，我倒是覺得，那個號稱能使天下無憂的無憂谷並不似傳言那般光明正大，你派人多盯著一些。」
北冥節略略欠了欠身，神情又恭謹了幾分。「少宮主過獎了，屬下儘是行分內之事，這周國本就是屬下所轄範圍，若是出了紕漏，哪裡對得起宮主和少宮主的器重？如今少宮主親自坐鎮周國，為的就是拉攏那位殿下為我黑水宮所用，屬下自然不會懈怠精神。不過，上次無憂谷萬流宗前去謁見周侯，雙方在昭慶宮中談了許久，內侍宮婢一個都不得聞其中隱秘，所以屬下也認為，無憂谷定是想擇機而動。不過，每代無憂谷傳人，行走在外的最多只有一二人，要想盯住他們的行蹤並不容易，就連無憂谷的所在，如今天下也沒有一個外人得知，這般鬼鬼祟祟的，確實不像他們表現出來的那般大氣。」
如笙點了點頭，緩緩離座而起，在珠簾內踱了幾步，隨即脫手擲出一物，如同電光一般直衝北冥節胸腹。北冥節一愣之下，立刻以二指輕輕夾住，這才發現是一柄黑色小劍，劍刃上還流轉著似金似銀的光芒。「少宮主，您這是……」他只是瞟了一眼形貌便大驚失色，連忙出口問道。
「周國之亂已現端倪，如有必要，你可隨時讓其他都護前來協助。那位主兒即將離開周國遠行，那麼，我就必須跟隨而去，否則若有疏忽，後果便不堪設想。」如笙見北冥節還是一副不可思議的表情，不由展顏一笑，「你不必多想，此物乃是我離宮之時，師尊親自所賜，宮中僅有的三枚被我帶出了其二，這一次頒賜於你，乃是為了大計，你收好就是了。」
北冥節連忙起身鄭而重之地謝過，須知黑水宮十二都護向來不相統屬，只聽從宮主一人之命，這黑水符就是印鑒之一。如今如笙一開口就是調度之權，無疑將他置於和十二都護之首天都護龍濱海同等的地位之上，他心中的興奮就不用提了。
嚴修見練鈞如一臉睡眠不足的模樣，不由啞然失笑，大庭廣眾之下，他自然不能表現出過分親密的架勢，側身讓練鈞如走在身前之後，他便低聲傳音道：「昨晚那位嘉公子見你一直未曾下來，似乎很是意外，隨後打發自己的侍從去了宮城，興許是向周侯奏報去了。那北冥節苦心安排的四個女子他全都要了，直到現在也還未起身。聽說，他拿出了千金為這四個女子贖身，可能是想將她們帶回去。」
練鈞如若有所思地點點頭，腳下卻毫不停息，待到行至自己的馬車前，他卻發現樊嘉的一眾侍從護衛早已候在了那裡，瞥見自己時，這些人都是一副驚愕之色。「興平君殿下，您，您這麼早就起身了？」樊嘉的一個近身護衛難以置信地問道，「我家公子還未出來，您是不是再耽擱一會，和他同行？」
「算了，大哥想必是流連忘返，本君還是不擾他的雅興為好。」練鈞如隨口笑道，「待會大哥出來之後，你們替本君轉告他一聲，就說恭賀他新得美人！」
一眾人等頓時發出一陣心領神會的大笑，便目送練鈞如登車離去。待到看不見人影了，幾個侍從便在那裡嘀咕開了。「也不知這位殿下用了什麼迷魂藥，那位如笙小姐平日見客時，也都是攏著面紗，隔著珠簾，到了楚情館這麼久，連一個得親芳澤的人都沒有！」
「你還說，昨晚公子聽到那個北冥節來稟報時，臉色都青了，還得裝作一副大度的模樣，真真是……」
「你不要命了，居然在暗地裡說公子的不是？公子昨夜也是銷魂十分，你得知道，那四個絕色處女，可不是人人都消受得起的！」
……
練鈞如踏入自家府邸大門，一入目就是一副繁忙的景象，不由眉頭微皺。這一處府邸雖然豪奢華美，他卻是沒打算長住，因此平日負責灑掃的僕役也並不多，大多數僕婢都是在內院伺候，外院卻只有幾個裝點門面的人而已。此時此刻，只見青石地上處處都是水痕，幾個身材粗壯的男僕正在賣力地打掃著，四周的花草樹木似乎也經過了一番修剪，煥發出別樣的生機，就連遠處的亭台樓閣也隱隱可見人影晃動。
「這，這是怎麼回事？」練鈞如看得目瞪口呆，見明空和孔懿兩人迎了上來，不由伸手指了指忙忙碌碌的眾人，不解之色溢於言表。「這些人都是眼生得很，什麼時候到此地來的？」
明空和孔懿相顧一笑，還是明空把話說在了前頭，「殿下，陛下已經來了旨意，以您在前線抗擊北狄有功為名，通告天下，為您加封地三城，將虎豹營的五百人撥為您的隨身扈從，今後，他們就是您的人了。周侯昨夜得了消息，今早就派了這些人來，說是體面要緊，不能馬馬虎虎地，傳揚出去還道是他虧待了您。就連幽夫人也是遣人送了香洛和儀嘉一堆錦緞珠寶，還讓您得空進宮一趟。」
儘管聽上去都是殊遇和恩寵，但在練鈞如看來，這些舉動無疑是將他架在火上烘烤而已。他本就是一個誘餌的身份，行走在外已是盡量收斂，結果華王姜離驟然間下一道這樣的旨意，既是更加引起了他人注意，又讓他的行動更加艱難。不過，在孔懿和明空面前，他卻只能裝作一副安然領受的模樣，敷衍了幾句之後方才朝自己的內室走去。
不過，他已是注定今日無法消停，一踏進原本清幽的小院，只見幾個人早已是恭候在那裡。除了和長新君有關的洛欣堅早已離開豐都之外，許凡彬、斗昌和馮聿銘還是待在此地，見他進來便齊齊起身相迎，斗昌第一個打趣道：「恭喜殿下，賀喜殿下，如今不但陛下下旨褒獎，您還得了如笙小姐的芳心，想必這條消息轉眼就會傳遍大街小巷！」