孟准正打算將兩位客人引入房中，門外突然傳來一陣喧嘩，還不等他打發老僕前去查探一個究竟，幾個大漢就氣勢洶洶地衝了進來。為首的胖子倨傲得緊，居高臨下地掃了一眼眾人，這才對著孟准喝道：「孟准，族裡一年一回的大比又要開始了，倘若你今年再是最後一名，怕是這一處宅子也保不住！哈哈哈哈！」他一面狂笑不已，一面打發屬下四處查看，「雖說不過是一處陋宅，不過好歹即將是我的東西，我倒要好好看看將來改建成我家的馬廄行不行！」
對方那猖狂的話語說得孟准勃然色變，然而，他一想到如今的處境，便不得不苦苦遏制心頭怒火。「六叔，你這是什麼意思，若是大比後我輸了，自然是拱手奉上這宅子，但是如今大比尚未到期，你的奴才怎可在我的地方放肆！六叔，得饒人處且饒人，你不要欺人太甚了！」他已是瞧見了母親酸楚的神情，說到最後口氣已是變了。
那胖子卻只是輕蔑地瞟了他一眼，忍不住嗤笑了一聲。「喲，端起二少爺的架子了，也不撒泡尿看看自己的德行，配得上孟姓人麼？別以為你如今撈了一個下大夫的官職，那是長新君大人可憐你才賞的，哪裡是因為讚賞你的才學，別他娘的假裝了！」他劈頭罵出兩句髒話，又趾高氣昂地吩咐自己的家奴道，「你們給我好好查看，然後一一登記造冊，將來若是屋子裡少了一樣東西，我也要去家主那裡打擂台！」
眼看那群仗勢欺人的奴僕在自己的屋裡大肆翻檢，孟准再也難以抑制心頭怒火，三兩步跨上前去，目光中已滿是熊熊火光。「六叔，你不要以為可以永生永世地騎在我頭上，立刻命令你那些奴才住手，否則別怪我將他們都扔出去！」他竭力控制住自己想要一拳砸在對方臉上的念頭，臉上的表情已是異常扭曲。
「哼，你當自己是什麼人，竟敢和我這樣說話！」胖子伸手將孟准推了個踉蹌，這才高聲吩咐道，「你們聽著，給我砸，要是給他留下一件過日子的傢伙，你們就給我通通滾蛋，聽清楚了麼？」他這個主子一聲令下，裡頭立刻都響起了此起彼伏的高呼聲，那幫家奴顯然都是興奮不已。
嚴修已是看不下去了，見練鈞如也是皺著眉頭，突然身形一動，竟是往房間中掠去，不過片刻功夫，裡頭便響起了一陣慘呼和悶哼聲。當著那胖子的面，一個個剛才還囂張跋扈的人影便被扔了出來，個個都是鼻青臉腫，一片狼狽。孟准固然是大喜過望，而那胖子卻是惱怒萬分，臉色陰晴不定，直到此時，他才發現范氏身側多了一個氣度雍容的少年。
「爾等何人，竟敢管我孟家的閒事！」胖子的聲音雖然凶狠，卻能聽出幾分色厲內荏的意味，畢竟，他那幾個奴僕都是人高馬大，如今竟輕易被人扔了出來，足可見內裡那人的高明，「孟准，你別忘了自己只是區區一個庶出子弟，若是得罪了我，你今後就休想在豐都安身立命！」
本來覺得頗為解氣的孟准立刻愣了一下，正想開口說些什麼，就聽練鈞如冷冷地發話道：「我們是孟兄的朋友，卻沒想到名聞天下的孟家居然如此忽視自家子弟，真是天大的笑話！所謂大比尚未開始，你就縱容這些奴才前來搗亂，那我們自可採取一切手段！」他瞥見嚴修拍著手輕鬆地從房內走出，臉上不由現出了嘲弄的笑容，「閣下擅闖民宅，究竟是自己乖乖地滾出去，還是我大哥把你們扔出去？」
孟准見這兩個少年明知對方是孟家人還敢行兇，心中立刻大定，幾步走到母親身側低聲解釋了幾句。事到如今，他已是將這位六叔得罪狠了，也就沒什麼可以害怕的，因此他喝令兩個老僕退後，竟是仿若事不關己一般地在一旁觀看。
那胖子乃是孟家家主孟韜的堂弟孟博，此時眼見騎虎難下，對方那兩個少年又似極為難惹，便不由打起了退堂鼓。他狠狠瞪了孟准一眼，厲聲放話道：「孟准，別以為尋著兩個身手不錯的傢伙就能夠倚為*山，大比的時候你走著瞧！你們兩個乳臭未乾的小子也聽著，得罪了我就相當於得罪了孟家，你們也別想在豐都多待一日！」他撂下狠話之後，便朝著地上一個直嚷嚷的家奴重重踢了一腳，「還在地上哼哼什麼，不爭氣的東西，全都給我滾起來走路！」
隨著這一群攪局的傢伙狼狽離開，孟准和范氏幾乎同時鬆了一口氣。他本來還以為這一對兄弟只是尋常人物，剛才見孟博的家奴都被嚴修輕易收拾了，方才知道對方乃是真的為己而來，態度也就客氣慇勤了許多。范氏自忖乃是女流，敷衍了幾句便自己回了房間，連兩個老僕也一併遣退了去，留下兒子和來人單獨談話。
「二位小哥適才說是奉命而來，不知找我何事？」孟准親手為兩人奉上茶盞，這才好奇地問道，「二位也應該看到了，我雖然位居下大夫之職，卻只是虛有其表，就連區區幾個家奴也敢在我家中放肆，對於貴主也應該作用有限而已。」眼見了對方的身手，他也不敢輕易認承條件，否則萬一事情辦不成，怕是比六叔孟博更難對付。
練鈞如卻含笑不語，輕輕品了一口杯中香茗之後，竟是閉上眼睛舒暢地吁了一口氣。直到孟准有些不耐煩了，他方才倏地睜大了眼睛，眸中目光炯炯。「孟二少爺，我等既然奉命相邀，自然不會讓你為難。敝上極為欣賞你的才能，如今見了你的窘迫，我們兄弟倆也認為你呆在周國實在是屈才。哀哉歎哉，潛龍伏於深淵，無人得識，想不到聞名天下的周侯也並非真正明主！」
孟准雖然喜於對方的稱許，卻對最後一句話大為警惕，竟是拍案而起。「閣下此話何意，吾主乃是天下聞名的賢君，而我卻不過是一介庸才，得一下大夫之職已是僥倖，怎敢心生怨望？若是閣下執意挑撥，那我也不敢留客，就請離去便罷！」他說著竟是長身而立，擺出了一副送客的架勢。
練鈞如卻只是毫不在意地一笑，也隨之站了起來。「孟二少當日出使商國，舌戰群臣令商侯歎服，就以此功便當得起周侯器重，怎可因出身容貌而對你不管不顧？若是周侯真的乃是明主，那便應該讓你高居廟堂之上，向天下昭顯其求賢若渴的心意；若是當日帶你出使的長新君大人真的器重你，便不會只求周侯封你區區下大夫之職，而應該大力舉薦；若是孟家有人能夠識得英才，便不會因為你是庶出而予以輕視，而應當借用家族之力扶你上青雲！當然，倘若孟二少只是以為自己是一個庸才，我今日這些話也就只當對牛彈琴了！」
練鈞如近乎咄咄逼人地說出這一連串話語之後，便轉身招呼了嚴修一聲，頭也不回地快步離去。果然，他的前腳尚未邁出門檻，後頭就傳來孟准的呼聲：「閣下請留步！」練鈞如恰恰在門前停下了腳步，卻仍舊未曾回頭，「敝上需要的是傲視群倫的人才，而不是妄自菲薄，畏首畏尾的人！孟二少若是不能拿出當時在商侯駕前的勇氣，那便無法真正在廟堂上屹立不倒！」
孟准只覺對方的話語仿若重鍾般敲擊在自己心頭，一時震撼得無以自拔。他由於出身和容貌的緣故，從小便受人輕視，當日之所以能夠在出使商國時，當著商侯和群臣的面侃侃而談，機鋒無數，卻只是因為心灰意冷下的一時衝動。得封下大夫之後，他本以為能在廟堂上佔據一席之地，卻依舊為人鄙薄，如今看來，在周國，無論他如何出色，始終都只是大哥孟明的陪襯而已。