柴進自去經營他認同的京師防禦體系，這邊金蓮專心服侍趙佶，兩下都忙得團團轉。
趙佶是個難伺候的人，蓋因藝術家們都有著不太穩定的脾氣，很難討好，而對於喜歡的事物有著近乎偏執的追求。比如現在他很喜歡金蓮的私家食譜，每餐必定要上幾道。大宋烹調手段整體趨向清淡，所以在吃過味濃的食物之後，會有留戀回味的感受。
金蓮其實也沒有做多大的改進，沒有味精的年代，大戶人家用高湯吊味已經存在，十隻雞熬一鍋湯，想不鮮都難；然後材料多樣化一點，手法多樣化一點，爆炒煎炸溜，蒸煮燜燉炙，灼熗烀炮烤，煨煲煸焙熏，等等等等，不一而足。濃烈的口味並不符合擅長養生之道的趙佶的追求，只是如果想讓他眼睜睜看著金蓮一個人在那大快朵頤，也不能夠。潛移默化之下，官家也暫時放下了他的養生學。
趙佶自號「道君皇帝」，一個月裡總有幾天要吃齋的，金蓮就用海帶吊味做素菜，趙佶大喜，直誇金蓮蘭心慧質。
小喬貴妃很吃味，刻薄的道「身為昭儀，也沒有娘娘的自覺，連庖廚之事也親力親為，真是低賤之人才能做出來的事。」
韋婉容道「陛下只不過一時貪新鮮。」
「哼！今日是吃的新鮮，明日是玩的新鮮，又會作畫，又會跳舞，這燕禧宮，只怕官家都不記得怎麼走了！」
「那也沒奈何，陛下也不是總這樣。娘娘不必擔心，陛下一定還會回來的。」
喬貴妃受寵十多年，自信心是有。只是女人都會將比自己年輕的女人當成假想敵，更何況金蓮目前確實得到了官家的最大關注。
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喬貴妃歎道「陛下總是貪新鮮。誰知道什麼時候，陛下就會厭倦本宮了呢？」
「陛下對娘娘情深義重，娘娘莫要想太多了。」
「花花啊，你又不是不知道，官家有需哦麼喜新厭舊……本宮又不像慶恩宮那位一樣。子息茂盛。」
「孩子地事，急不得。娘娘還年輕，還能生下健康的皇子。」
「就算還能生，又如何？鄆王都行了冠禮了……」喬貴妃輕撫腰腹「子女乃是命中注定，合該本宮沒有個能成年的兒子。」說罷，淚如泉湧。
韋婉容與她相處二十年，一向視喬貴妃如姐姐。韋婉容自己又有個健康聰明地兒子，心裡總有些歉疚似的。此時只得安慰道「娘娘不要悲傷，構兒自幼承蒙您照料。自然也就是娘娘地兒子。」
「構兒……倒是很好的，可惜，官家似乎不是特別喜歡他。」心裡頗有些「如果這孩子是我的親生子。官家一定會青眼有加的」想法。
「那也是構兒的福分薄。」韋婉容嘴角浮現一個苦笑。
「你也不要難過了，有我在。官家也不會對構兒視而不見地。你瞧那麼多年幼的皇子，有時候一個月也看不到官家一面呢。」怎麼看都有些施恩的得意。
韋婉容喏喏不語。
得到寵愛的妃子沒有產下順利成長的皇子。只為了博她歡心而臨幸的小姐妹卻生下了健康的皇子，心裡不平衡也難免。
趙構就在這兩個女人微妙的相處關係之下成長起來了。
即使誕下了皇子，韋氏也不過才得到了婉容的名分，不是不哀怨地。除了相貌問題外，韋氏也不太懂得魅惑君王——這種事情是天生的，後天學習如果沒有天分的話，也達不到有功效地程度。
趙構長得不太像徽宗，更像母親一點，所以他的面部很少遺傳到趙佶地特點，這也是父親不甚喜歡他地原因之一。身為藝術家的兒子，學習書畫從三五歲就開始了，趙構在相當年幼地時候就體會到得寵的兄弟與不被喜歡的自己之間的分別，因而暗下決心，一定要做一個讓父皇刮目相看的兒子。他非常用功的學習作畫、書法、詩詞，他學習經史文賦，他的聰明和努力沒有白費，趙佶開始逐漸注意到這個長得不太像自己的兒子，最近更是破例讓趙構出席自己的壽誕公開宴席。
韋氏很為了這一點感到高興，叮囑兒子「構兒，你父皇終於親自點名讓你參加壽誕宴席，你可要好好表現，莫要讓娘失望啊。趙構點點頭「母親大人請放心，孩兒不會讓您失望的。」
在這次壽宴上，趙構見到了會對他的一生產生巨大影響的人——其實說，是改變了他的人生的人更確切，只是趙構自己以及其他人都不知道——潘玉兒。
李師師的席位當仁不讓成為了那天的焦點，在師師身邊出現的金蓮自然沾光不少。在不被人注意的角落，趙構看到了金蓮與柔福、太子的相遇。
「真是個特別的女人呢。」這麼想著的趙構，臉上露出了一絲難以察覺的微笑。
在女人如海的深宮中長大的男孩，毫無疑問個性會偏向陰柔，並且會學習到蔑視大部分女人的惡習——之所以不是全部女人，乃是因為有些女人確實是很有魄力的。鄭皇后其實可算趙佶後宮中很有手腕的女人。趙佶在位期間，有名分的妃嬪有一百五十左右，這些各式各樣的女人們都在皇后的管轄範圍之內，她們生下了眾多的皇子皇女，掌管後宮不出嚴重問題、關心皇裔、處分獎賞，等等，每一樣都是需要高超的平衡能力的，趙佶能夠專心發展自己的興趣愛好，也跟皇后善於處理後宮有關。
趙構大概幾年前突然明白到，被喬貴妃有些看不起的鄭皇后，才是最厲害的人物，乃是一起皇女早薨事件。
一名女御誕下了小帝姬，粉嫩可愛，女御被進封為貴儀，未滿月小帝姬卻早夭了。本來皇家子女早夭很常見，古代嬰幼兒的死亡率相當高，這是醫學手段不足的時代限制。也不算什麼大事，不知怎的皇后忽然興起了徹查的念頭。調查結果導致了一名充容被幽禁，充容與貴儀宮中宮女黃門全部被杖擊而死。
而這位充容是曾經得到趙佶相當一段時間寵愛的嬪妃。
趙構想了很久，才歸納出了幾點疑點一個目前已經不算得寵的嬪妃為什麼會受到懲罰？為什麼不是在她正得寵的時候？為什麼一位高位嬪，會對低位嬪的孩子下殺手？還是個女兒？為什麼父皇對此事漠不關心？
他自己解釋這些疑點得寵的妃嬪才是最不能動的，父皇一定會護著；孩子這裡存疑；父皇不再喜歡她，或者說有什麼事情發生了，使得父皇對她採取了無視的態度。基於父皇的長情，趙構相信更有可能是後一個原因。
那名充容如果不是得罪了皇后，就是得罪了王貴妃——所有的人都知道皇后與王貴妃的關係十分親密。更有可能是得罪了王貴妃，因為就算是最得寵的妃嬪也不會蠢到去開罪後宮的實際掌權者。